Та вновь отмахнула
сь, но кинжал задел её. Как ни странно, призрак отшатнулся, ему явно было… б
ольно?! «Серебро!» Ч понял Мельников, вновь пребывая в совершеннейшем ст
упоре.
Несмотря на серебряный нож, Рыси пришлось плохо. «Отмашка» Двуликой снов
а отбросила девушку к стене, нож выпал у неё из руки и с лёгким звоном отле
тел куда-то в темноту. Времени на раздумья и поиски не было Ч призрак сам
начал атаку… Набрав скорость, на первый раз он промахнулся. Рысь, в глазах
у которой вновь сверкнули красно-багровые отблески, с кошачьим изяществ
ом отпрыгнула в сторону. Ещё одна попытка Ч и тот же результат, но на этот
раз девушка, метнувшись в темноту и сделав какой-то невероятный кувырок,
подняла свой серебряный нож. Третий натиск она отразила, просто выставив
вперёд обе руки и крикнув:
Ч Стой!
Двуликая остановилась. Линкс, настороженно глядя на неё, подошла ближе к
костру, обходя призрак сбоку. Шаг Ч и девушка оказалась за чертой охранн
ого круга.


83.

Сев у костра, Рысь и Мельников помолчали. Затем, не обращая внимания на Вас
иля, который был в нирване, и его петуха, бродящего вокруг костра, они прин
ялись обсуждать ситуацию.
Ч Так, полковник, слушай сюда. Я сейчас снова выхожу, и она у меня получает
… оплату. Ты в это время бери лингвиста и бегом, повторяю, бегом! до станции.

Ч А ты?
Ч А я… попозже подойду. Держи вот, это тебе… Ч она протянула ему серебря
ный нож.
Ч А ты?
Ч Да что ты заладил…?! У меня ещё один есть.
Ч Хорошо! Ч сдался Мельников. Он и сам понимал Ч другого выхода нет…
Ч Тогда вперёд. Как только я выхожу, бегите. Если я не вернусь через час Ч
взрывайте тоннель к едрене фене. И ещё… Ч она немного помолчала, затем пр
осящим тоном, не глядя в глаза Мельнику, закончила, Ч я тебя очень прошу, С
ерёга… не оглядывайся…!
Он кивнул. Она посмотрела на него долгим взглядом, словно запоминая, фото
графируя… затем её глаза стали жёсткими; она вытащила из куртки ещё один
серебряный нож и резко встала.
Ч Три-два-один… Поехали!

Полковник сделал всё так, как и просила его Рысь. Ну, или почти всё… Как тол
ько она шагнула за пределы круга, Мельник подхватил петуха (за что схлопо
тал ещё удар клювом), схватил Василя за шиворот и, не церемонясь, потащил з
а собой Ч обратно, на станцию. Тот сначала не понял, в чём дело, но потом пер
ешёл с волока на бег и до станции они добрались минут за десять без всяких
происшествий. Оставив Василя на станции, полковник добежал до начальник
а, передал ему указание Линкс «взорвать тоннель к чёртовой матери, если н
е вернусь через час», и отправился назад. К трёхсот пятидесятому метру. За
Рысью.


84.

Потолок плыл и кружился у неё перед глазами. Слышались чьи-то голоса, но г
лухо, словно в трубе. Шаги. Тусклый свет. Ещё голоса… Она попробовала сфоку
сировать взгляд, но ей это не удалось; девушка лишь поняла, что она находит
ся не в палатке, но на какой-то станции. Попытка же пошевелиться обернулас
ь пронзительно-резкой болью в левой руке, отчего в сознание снова хлынул
а темнота…
Когда она снова очнулась, вокруг был полумрак, разгоняемый только подраг
ивающим пламенем свечи. Всё ещё сильно кружилась голова, но уже меньше. Ст
рашно хотелось пить, о чём Рысь и попыталась сообщить; но губы отказывали
сь ей повиноваться, равно как и голос. У неё получился не то хрип, не то стон
, который, тем не менее, был услышан. Откуда-то слева вынырнул тёмный силуэ
т.
Ч Очнулась… Ч хрипло констатировал силуэт голосом Мельникова. Ч Вод
ы?
Девушка лишь кивнула.
Ч Тебе нельзя много… Ч предупредил он, отцепляя от пояса фляжку. Рысь ки
внула и протянула было левую руку, но тут же скривилась от нестерпимой бо
ли. Рука была забинтована.
Ч Лежи, не дёргайся! Ч полковник обнял её за плечи одной рукой, приподня
л, приложил к губам фляжку.
Ч Воды! Ч потребовала девушка, когда он, посчитав её глотки, забрал фляг
у обратно.
Ч Тебе нельзя. Позже.
Ч Что случилось-то?
Ч Это я у тебя должен спросить! Ч Мельников не горел желанием рассказыв
ать, как по пути к 350 метру он был вынужден несколько раз останавливаться и
отмахиваться серебряным ножом от тварей с горящими глазами-угольками.

Ч Я не помню… ничего… Ч Линкс тоже не хотела пояснять, как она оплачивал
а Двуликой их спасение. Впрочем, глубокий продольный разрез на левой рук
е говорил сам за себя.
Ч Я тем более… не знаю! Ч он хорошо помнил, как, дойдя-таки до дозорного к
остра, обнаружил там Рысь Ч без сознания, с зажатым в правой руке серебря
ным ножом… и нигде Ч ни капли крови… Ч Знаю только, что врачи говорят про
такое Ч «несовместимо с жизнью».
Ч Так я в раю? Ч усмехнулась девушка.
Ч Нет, Рыська. Ты ещё в нашем аду… в метро…

Она вряд ли узнает, как смотрели на Мельника врачи, когда он ворвался на ст
анцию Ч грязный, уставший, тащивший её на руках всю дорогу от Спортивной
до Кузнецкого Моста. Вряд ли кто-то расскажет, что полковник не спал трое
суток Ч до тех пор, пока Рысь не очнулась. Да и он тоже, скорее всего, не узн
ает, что, уже теряя сознание от боли и потери крови, девушка заставила Двул
икую принять на себя обязательство «охранять полковника Мельникова и в
сех ребят его команды…».




Час Х+10 лет

Глава 1. Кризис

1.

Хантер проснулся раздраженным и не выспавшимся. Он опять видел свой стар
ый сон, пророчивший неприятности, но помимо этого было и что-то еще. Ощуще
ние этого «что-то еще» преследовало его в последние месяцы Ч что-то во с
нах, что исчезало при пробуждении.
Ч Черт с ним, все равно пора вставать… Ч подумал Хантер и в очередной ра
з себя поймал на том, что и думает он теперь по-русски. Десять лет в России,
в этом чертовом лабиринте… Сверившись с «вечным календарем», Хантер убе
дился в том, что как раз через восемь дней и будет десять лет, как люди ушли
с поверхности земли.
Ч И всегда один вопрос Ч это только здесь или везде? Неужели и Америки б
ольше нет, а? Ни Майами-бич, ни Нью-Йорка, ни Небраски… и Ленка тоже погибла?
Время…
Хантер осторожно приподнялся на локте и свесил с кровати ноги. На постел
и, разметав по подушке темные волосы, спала женщина. Одеяло сползло с ее пл
еча, тонкая рука лежала на простыне. Одна из многих женщин подземелья Ч б
ледная, худая, выглядящая старше своего возраста Ч но чем-то напоминающ
ая Хантеру его Ленку, отчего Хантер и обратил на нее внимание. Потом оказа
лось, что и зовут ее похоже Ч Еленой, Леной. В общем, с некоторых пор у Ханте
ра было подобие дома Ч комната конце служебного коридора на «Смоленско
й», где и хозяйничала Лена.
До удара Лена была вагоновожатой в трамвайном депо им. Апакова, а до того
Ч приехала в Москву из Суздаля поступать в театральный институт. В инст
итут она, конечно, не поступила Ч но и возвращаться в родительский дом не
стала, устроилась сначала дворником, потом Ч в депо. В первые годы в метро
ей пришлось, как и всем, несладко Ч жизнь впроголодь, зависимость от щедр
ости и удачи немногочисленных сталкеров, приносивших с поверхности еду
и все необходимое для жизни… Потом, когда на станциях научились выращива
ть грибы и разводить свиней Ч стало немного легче, хотя пришлось работа
ть «за еду», но любая тяжелая работа для Лены была лучше, чем беспросветна
я зависимость от других. Наконец жизнь повернулась к ней лицом Ч когда е
й удалось устроиться уборщицей на базу сталкеров на «Смоленской» Ч и ос
обенно когда на нее «положил глаз» один из них, по имени Эд Ч высокий, кре
пко сбитый мужик с бритой головой и густыми бровями, говоривший с легким
акцентом. Не то чтобы он ей очень уж понравился сразу Ч но выбирать не при
ходилось, а с таким Ч как за каменной стеной. Впрочем, узнав его поближе, Л
ена лишь уверилась в правильности своего выбора Ч несмотря на свою суро
вость и внешнюю жесткость, Эд был неплохим мужиком во всех отношениях Ч
и это более чем устраивало Лену.
Хантер поднялся на платформу Ч утро потихоньку вступало в свои права. Д
ежурный прогромыхал с пустыми ведрами, отрядный повар Илья что-то варил
на костре, пахло специями и мясом. Из палаток, приветствуя Хантера, появля
лись сталкеры, их жены и дети.
Ч Дядя Эд, доброе утро! Ч это прошел Эдик Ульман, которого в свое время «Б
урят» вырвал из рук бандитов, а Хантер на первое время заменил пареньку е
сли и не отца, то старшего брата. Парень за девять с лишком лет сильно выро
с и окреп, став одним из лучших бойцов отряда полковника Мельникова Ч на
стоящим спецназовцем: ловким, сильным, умелым, агрессивным и в меру «отмо
роженным». Несмотря на это, он называл Хантера по привычке «дядей» Ч отч
асти по привычке, отчасти для прикола.
Хантер подсел к костру, потянул носом запах варева.
Ч Нравится? Ч оскалившись, спросил повар.
Ч Пахнет здорово… И что это у нас?
Ч А тэбэ ибэ? Ч на хохляцкий манер спросил Илья с широкой улыбкой.
Ч Ух, Илюха, хрен тебе в ухо… небось опять крыс наловил?
Ч Да не, сегодня на крыс неурожай. Порося на Белорусской по случаю прикуп
ил…
Ч Вау! Вот это класс!
Ч Ага, и там же еще из старых запасов Ч специй и овощей сушеных. В запаянн
ых банках, военный НЗ, что ли…
Ч Просто праздник какой-то! Может, чего отмечаем?
Ч А ты забыл? У «Бурята» младшей дочке три года! Командир сказал Ч хоть в
лепешку разбейся, а девчонке настоящего борща сделай. И добавил Ч «Патр
онов не жалеть!»…
Хантер улыбнулся. Да, за всеми своими розыскными делами он часто забывал
об отрядных заботах и радостях, бывало, даже не поздравлял Мельника с дне
м рождения Ч впрочем, после напоминания старался исправить свой промах
в процессе обильных возлияний Ч и ему неизменно все прощалось.


2.

Александр Николаевич Москвин, председатель Совета трудящихся метропол
итена, встречал это утро в прекрасном настроении. Накануне ему сообщили,
что, наконец, завершено стоившее много трудов и человеческих жизней стро
ительство перекрытий на мосту через Яузу Ч и теперь ни одна тварь не про
рвется в тоннели. О том, что ни одна тварь теперь без ведома Совета и не выр
вется, докладчик благоразумно умолчал. Москвин потер седеющие виски, нал
ил себе из графина полстакана воды, прополоскал горло и сплюнул в ракови
ну. День предстоял непростой, в планах стояло выступление на прениях по о
дному крайне важному вопросу в Совете, и председателю надо было быть в фо
рме.
Москвин натянул приличествующую случаю парадную синюю спецовку, забот
ливо отглаженную секретарем Ч как истинный революционный лидер, он пре
зирал всякого рода костюмы, а военная форма плохо сочеталась с его покат
ыми плечами.
Взглянув на часы, Александр Николаевич убедился, что до начала заседания
осталось полчаса и взяв наугад с полки томик сочинений Ленина, так же нау
гад раскрыл его и ткнул пальцем в страницу. Он любил таким манером «спрос
ить совета у Ильича» Ч но прочитанное несколько озадачило: «Как это выш
ло, что в конце февраля я, приехав в Москву, нашел настоящий вопль, что „не м
ожем купить консервов“, в то время как пароход стоит в Либаве и консервы л
ежат там, и даже берут советские деньги за настоящие консервы!». Как припл
ести это к теме, которую предстояло обсуждать в Совете, он не придумал, взд
охнул, закрыл томик и повторил процедуру.
«Большое бедствие, которое на нас в этом году обрушилось Ч голод в целом
ряде губерний, а также засуха, которая, повидимому, может угрожать нам есл
и не в ближайший год, то в ближайшие годы, ставит основным вопросом всего н
ародного хозяйства задачу во что бы то ни стало добиться самого серьезно
го и практически немедленно подлежащего осуществлению улучшения и под
ъема сельского хозяйства».
Ч Час от часу не легче Ч и здесь Ильич пророчит голод… Ч пробормотал Мо
сквин и раскрыл книгу в третий раз.
«С нашим делом (экономическим) мы не могли еще сладить в течение трех лет.
При той степени разорения, нищеты и культурной отсталости, которые у нас
были, решить эту задачу в такой краткий срок оказалось невозможным. Но шт
урм в общем не прошел бесследно и бесполезно».
Ч Это уже лучше… это обнадеживает Ч и уместно вставить в речь… надо под
умать, Ч Москвин поставил книгу на место и аккуратно задвинул стекло кн
ижной полки.
В штабном вагоне поезда, стоящего на перегоне между «Сокольниками» и «Кр
асносельской» было жарко, по потным лицам руководителей Совета трудящи
хся струился пот. Неяркие лампы накаливания, оправдывая свое название, н
акалили атмосферу в вагоне Ч в прямом и в переносном смысле. Приглушенн
ый гул голосов людей, сидящих на диванах вагона, между которыми по середи
не прохода был устроен длинный стол, покрытый Ч в старых советских трад
ициях Ч зеленым сукном, выражал недовольство.
Ч Почему нельзя было устроить совещание на станции…
Ч Москвин заставляет себя ждать…
Ч Тоже мне, барин! Гнать его…
Занавешенная дверь в торце вагона внезапно распахнулась и в проеме появ
ился бодро улыбающийся Москвин с толстой папкой бумаг под мышкой. Гладко
причесанные черные с проседью волосы, досиня выбритые щеки, аккуратная
синяя спецовка Ч председатель всем своим видом выражал уверенность, ко
торую сам он отнюдь не испытывал.
Ч Здравствуйте, товарищи! Прошу извинить за опоздание, Ч приветствова
л он собравшихся. Участники совещания поднялись при его появлении, однак
о два-три человека остались сидеть, что Москвин не преминул отметить про
себя. Ч Прошу садиться.
Придвинув удобный ореховый стул, Москвин опустился на него, положил на с
тол папку, не спеша раскрыл ее и вытащил какой-то листок бумаги.
Ч Товарищи, сегодня мы должны обсудить проект договора с нашими товари
щами со станции «Красные ворота». Разделяя наши цели и задачи, они вырази
ли готовность…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27