Ага, вот что-то нашла.
Рысь отдернула штору и осветила корешки книг.
Ч Давайте, вот это, это и это… И вот эту тоже, Ч девушка сноровисто отбира
ла книги, предоставляя Мельникову складывать их в рюкзак. «Стикс» и «Коб
ра» страховали их, следя за проходами с обеих сторон.
Ч Ладно, пока этого хватит, Ч Рысь передала Мельникову еще стопку книг,
аккуратно задернула штору и нарисовала на ней маркером какой-то значок.

Побродив еще между стеллажами, она нашла следующий интересующий раздел.
Полка оказалась довольно высоко, но это не смутило Рысь. Оправдывая свое
прозвище, девушка легко подтянулась и кошачьими движениями, как будто и
не было на ней броника и защитного костюма, вскарабкалась по стеллажам. З
ацепившись за что-то страховочным карабином, она принялась скользить вд
оль рядов книг, сбрасывая Мельникову подходящие, на ее взгляд, тома. Полко
вник мельком смотрел на корешки.
«Электротехника, а сначала были работы по гидропонике. Интересно, что бу
дет дальше?».
Дальше были книги по химзащите, тоннелям, гидротехнике, химии.
Ч Все, больше, наверное, не допрем на этот раз… Ч Рысь соскользнула с оче
редного стеллажа. У ног Мельникова стояли четыре здоровенных рюкзака, ту
го набитых книгами.
Ч Где ты так научилась работать с книгами? Ч спросил полковник. Ч И ори
ентируешься тут так хорошо…
Ч Практику в молодости проходила, Ч не вдаваясь в подробности, ответил
а Рысь. Ч Пойдем уже… Ч она вскинула на плечи один из рюкзаков, а Мельник
ов помог ей поправить ремни.


70.

Неожиданно где-то недалеко раздалось негромкое сопение. Потом Ч с друг
ой стороны Ч шаги, шлепающий звук босых ног по гладкому полу.
Ч Черт, вот и попали… не могло все гладко пройти… Ч прошептала Рысь.
Как бы в ответ с третьей стороны донеслось невнятное бормотание…
Ч Рюкзаки возьмите… Ч Рысь не хотела оставлять добычу. Бойцы подняли р
юкзаки и настороженно, спиной к спине, двинулись к выходу. В дверном проем
е промелькнул сгорбленный силуэт, следом другой, третий.
Ч Мля, много их… Ч шепот Рыси выдавал нервозность. Создания пока не проя
вляли враждебности, но их вид не предвещал ничего особо хорошего.
Ч Они кто? Ч также шепотом спросил Мельников.
Ч Я их библиотекарями называю… ты не смотри, что они такие невзрачные на
вид… они здоровых мужиков разрывают… один раз видела… Ч Рысь передерну
ло. Ч Сейчас, главное, тихо надо… и медленно. Пока не начнут нападать. А есл
и хоть один дернется Ч стреляйте… Отходим назад Ч там есть еще один вых
од.
Ч Проход блокирован Ч доложил «Стикс». Ч Три твари впереди.
Один из библиотекарей пригнулся и изготовился для броска. «Стикс» его оп
ередил, влепив пулю из своего бесшумного «калаша» ему между глаз. Тварь р
ухнула замертво. Грохот падения гулко раскатился по зданию. Остальные су
щества перешли в атаку, но узость прохода, в котором укрылись люди, мешала
им атаковать с нескольких направлений. Частые негромкие хлопки выстрел
ов, предсмертные хрипы…
Рысь первой перескочила через груду корчащихся в агонии существ, раскро
ила прикладом череп высунувшемуся откуда-то библиотекарю и выбежала на
лестницу. За ней, скользя в липкой крови, рванулись остальные, на ходу меня
я рожки автоматов. Наверху слышались шаги множества ног, Рысь, ускоривши
сь и перепрыгивая через ступеньки, бежала вниз, за ней еле поспевали стал
керы. Вихрем проносясь по коридорам, уже не таясь, они выбежали в знакомый
маленький круглый зал. Здесь их поджидала засада, а сзади все ближе и ближ
е шлепали босые ноги. Твари бросились в атаку, падали, захлебываясь в свое
й крови, сраженные выстрелами в упор, но продолжали рваться вперед.
Ч Мля-я-я-я! Рука! Ч «Кобра» выпустил из разодранной руки автомат, левой
выхватил из набедренной кобуры «Стечкина» и выстрелом в упор размозжил
голову ухватившейся за него твари.
Выход был уже близко, за дверями зала с каталогом существ уже не было Ч и
последним рывком сталкеры вырвались из смертельной ловушки. «Стикс» кр
икнул: «Береги глаза!», Ч и кинул в круглую комнату светошумовую гранату
. Раздался истошный вопль ослепленных и оглушенных библиотекарей, быстр
ое пламя лизнуло створки дверей, и сталкеры, получив фору, рванулись к две
рям. «Кобра» на бегу накладывал себе жгут, «Стикс» поддерживал друга, а Ме
льников и Рысь прикрывали отход.


71.

Оказавшись снаружи, как и было условлено, группа двинулась налево, к вход
у на «Александровский сад». Рюкзаки с драгоценными книгами были при них,
задание Ч как обычно Ч выполнено успешно. Мельников оглянулся на всяки
й случай, чтобы проверить, не преследуют ли их Ч и тут его глаза зацепилис
ь за звезду на Боровицкой башне Кремля. Звезда сияла, переливаясь от ярко-
красного к темно-багровому, манила к себе. Мельников забыл обо всем Ч тол
ько бы прикоснуться к этому свету, понять то, что он хочет ему рассказать
Ч что-то очень важное, хорошее, доброе…
Удар по голове вернул его к реальности, из глаз полковника посыпались ис
кры. Рука у Рыси была тяжелая, хотя, глядя на девушку, это было трудно предп
оложить.
Ч Тебе что было сказано? А? Ч Рысь трясла оторопевшего Мельникова. Ч А н
у пошел…
Мельников, чувствуя себя последним дураком, поплелся за «Стиксом» и «Коб
рой». Рысь огляделась.
«Нет, глаз да глаз за ним нужен…Как дитя малое…» Ч девушка подняла взгля
д и уставилась на кремлевские звезды. Дьявольский свет отражался в ее гл
азах и казалось, что они полыхают тем же огнем. Впрочем, в душе ее сейчас то
же бушевало пламя…
Рысь резко развернулась и двинулась за Мельниковым.



Глава 15. Бизнес

72.

Получив от Марка всю причитавшуюся сумму Ч что-то около четырёх тысяч
Ч Рысь не сразу решила, что ей делать дальше. С одной стороны, надо было пр
оверить схроны Ч там должна была уже набраться сумма, которую она могла
бы пустить либо на покупку квартиры, либо на открытие своего бизнеса. С др
угой Ч ей не очень-то хотелось уходить от Мельникова, в чём она, однако, от
чаянно отказывалась себе признаваться.
Полковник тоже был доволен Ч сумма, полученная командой, оказалась впол
не приличной, работа Ч не слишком напряжной, если не считать полученной
«Коброй» раны и Кремля… Мельникову каждый раз становилось стыдно, когда
он вспоминал произошедшее. Его поведение казалось ему чудовищной глупо
стью Ч ну за каким, спрашивается, он посмотрел на эту звезду? И чего ему вз
брело в голову, что она хочет что-то поведать ему? Чушь! С другой стороны, он
совершенно не помнил, что делал после того, как увидел тот красный свет. Г
ипноз? Но откуда? Додумать или развить эту идею он не успел. Рысь, неслышно
вошедшая к нему в палатку, обняла его за шею, укусила за ухо и мурлыкнула:
Ч Серёга… я сейчас отлучусь на несколько часов…
Ч Да я ведь тебе не командир! Ч отозвался Мельников, борясь с желанием о
прокинуть девушку на пол и не выпускать её никуда по меньшей мере час-дру
гой.
Ч Вот и я о том же, Ч отозвалась Рысь, прижимаясь к нему. Ч Я вернусь, а ты
пока придумай, как объяснишь себе, мне и ребятам то, что я теперь работаю в
вашей команде…
Ч А?! Ч ошалев от её наглости начал было Мельник, но девушка уже выскольз
нула из палатки, закрыв за собой полог. «Ну и чертовка!» Ч подумал он, покр
утив головой. То, что спорить с ней бесполезно, полковник уже понял. Остава
лось одно Ч действительно придумать способ предложить ей место и не выз
вать «понимающих» взглядов остальных сталкеров…

Выход нашёлся сам собой Ч Мельникову сегодня как-то особо везло. Вскоре
после ухода Линкс в палатку к нему заглянул Хантер.
Ч Можно, командир?
Ч Да само собой, Эд, заходи! Какие вопросы?
Ч Да так… Ч Хантер присел, вопросительно посмотрел на Мельникова и с ег
о молчаливого разрешения закурил. Ч Понимаешь, командир, Ч продолжил о
н, не дождавшись от полковника ни слова, Ч ты извини, но меня тут очень про
сили… в общем, помочь…
Ч Я понял, Ч кивнул Мельников. Ч Комплект Ч твой, возьми там ещё АКМ с П
БС и Стечкина… гранат тоже, сам знаешь Ч их хватает. Куда пойдёшь-то?
Ч На Аэропорт. Беспредельничают там; говорят, что фашисты с Тверской, но
надо проверить… Извини, что так получилось…
Ч Да ничего… Ты же давно хотел поработать в одиночку…
Ч Спасибо, командир! Ч Хантер вылез из палатки, оставив полковника одно
го.
Мельников не стал долго раздумывать. Выйдя вслед за Эдом, он нашёл почти в
сю команду у центрального костра на Смоленской. Не было только «Бурята»
и «Гоблина». Хантер прощался с ребятами, а те желали ему «удачной охоты» и
хором жалели о том, что теперь никто не будет орать на всю станцию «Good night, Bagdad».
Увидев командира, они ненадолго притихли, а потом снова оживились.
Ч Полковник, а вместо Хантера ты кого возьмёшь? Ч поинтересовался «Мих
а». Ч Кого-то из нового выпуска с Тульской?
Ч Пока не знаю! Ч Мельников пожал плечами. Ч Выпуск только через пару м
есяцев, а люди нужны сейчас…
Ч А может, Рысь спросить? Ч прикинул «Стикс». Ч Она неплохо себя показа
ла при рейде в Библиотеку… Испытательный срок ей устроить…
Ч Кто тебе сказал, что она вообще захочет с нами работать? Она пять лет об
ходилась без команды и начальников; да и ушла она уже. И не факт, что вернёт
ся… Ч ответил ему «Кобра». Ч А что она неплохой сталкер Ч это факт.
Ч Вернётся… Ч вздохнул Мельников. Ч Я ей могу, конечно, предложить так
ой вариант, только согласится ли? Да и странно это Ч девушка в группе…
Ч Да ладно, чем она от нас отличается? Сталкеры Ч они без пола и возраста
люди. Вот когда внизу Ч да, а на поверхности все равны…
Ч Все равны, но тот, кто лучше вооружён Ч равнее! Ч констатировал подош
едший «Гоблин». Ч А я вот, командир, гитару прихватил. Спойте, а?…


73.

ТакЧ так. Сумма в схронах равнялась семнадцати с половиной штукам, плюс
последний заработок -три с половиной, плюс различные долги Ч около двух.
Итого Ч 23. Вполне хватит на квартирку где-нибудь по радиальному кругу Га
нзы. Правда, платить такую сумму своим будущим конкурентам по бизнесу с К
итай-Города девушке не очень-то хотелось, да и острой необходимости пока
не было. Ладно, и квартира, и личный бизнес пока что могли подождать. «Пока
что» Ч это пока не пройдёт её такое странное увлечение начальником стал
керов Смоленской, решила Рысь. Она не любила издеваться над собой в морал
ьном плане, да и вообще никогда не отказывала себе в каком-нибудь занятии
или вещи, если это приносило ей удовлетворение. Философы назвали бы её ге
донисткой, но сама она, хоть и сдавала кандидатский минимум (в том числе фи
лософию), об этом не задумывалась. В суровых условиях жизни в подземке был
о не до того.
Проверив ещё пару тайников, Рысь направилась на Бауманскую. Ей нужен был
лидер Бауманского альянса Ч некто Сотников. К нему у неё было деловое пр
едложение; впрочем, она слегка сомневалась в технической возможности ег
о осуществления.
Ч Михаил Васильевич, скажите, а можно ли подвести свет к подсобным помещ
ениям и переходам в перегонах? Не очень яркий, но чтобы можно было жить…
Ч В принципе можно. Но на это потребуются деньги, да ещё плюс все расходн
ые материалы Ч лампочки, кабели и тому подобное.
Ч Какую сумму затребуют ваши люди за такую работу?
Ч Не знаю. Но поговорю. Вы подойдите через недельку Ч я всё выясню. Кстат
и, Рысь, Ч не поговорите ли вы с Ганзейской Курской? Последнее время её ох
ранники стали чересчур придирчиво относиться к нашим мастерам…
Ч Само собой, поговорю. Спасибо, Михаил Васильевич.
Ч Пока не за что, Рысь. До свидания.
Ч До свидания.
Девушка осталась вполне довольна разговором. Главное Ч технически иде
я исполнима, а за деньгами дело не станет. Зайдя, как и обещала, на Курскую и
переговорив с начальником Ч Владимиром Ивановичем («Ну, Владимир, как в
ы? Отстаньте вы от Альянса, на кой он вам?» Ч «Мы-то ничего, живём. Да и Альян
с нам нафиг не сдался…») она отправилась обратно к Смоленской. Путь назад
занял у неё около двух часов.


74.

На станции у костра сидели только «Мессер» и «Стикс». Увидев Рысь, оба мах
нули руками, приглашая присоединиться.
Ч Жаль, опоздала ты; тут полковник такие душевные песни пел! Ч сообщил е
й «Мессер».
Ч Да? Ну ничего. Зато дел много сделала, Ч потянувшись, ответила она.
Ч А у нас тут Хантер ушёл, Ч влез «Стикс». Ч Жаль, хороший боец был. А тепе
рь «дыра» в команде…
Ч В **** у тебя дыра, а не в команде! Ч раздался голос Мельникова, и он уселся
к костру рядом с ребятами. Ч Рысь, ты не против поработать с нами некотор
ое время? Ч при этих словах он незаметно подмигнул девушке.
Ч В принципе… нет, Ч ответила та, сделав вид, что обдумывает это предлож
ение. Ч А что там с зарплатой, обмундированием, оружием?
Ч Всё будет! Ч пообещал Мельник.
Ч Ну, тогда по рукам! И ещё, sine qua non, как говорится. Спальник бы мне… Ч при этих
словах девушка хитро посмотрела на полковника.
Ч Не без этого! Ч он сделал вид, что не понял её намёка. Впрочем, всем и так
было ясно, где будет проживать новый боец команды… Ч А что ты там такое ин
остранное сказала?
Ч «Необходимое условие». Это латынь. Люблю я её…
Ч Понял. Ладно, иди с «Мессером», он тебе всё покажет и всё выдаст…


75.

День для Мельникова начался достаточно стандартно Ч за те пару недель,
что прошли с появления Рыси в команде, он уже привык просыпаться от того, ч
то девушка пристраивалась к нему под бок и начинала покусывать его за ух
о.
Ч Серёня, доброе утро! Вставать будешь?
Ч Не… до общего подъёма ещё час, так что пока у меня другие планы.
Ч Какие?
Ч А то ты не знаешь…
После того, как полковник всё-таки выбрался из палатки и даже успел перек
усить, к нему подошёл «Кобра».
Ч Командир, тебе звонил Москвин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27