Веселье царило во всем комплексе, от Нижнего Города до тронного зала. Это было великое время, ведь Бруенор Баттлхаммер и Белвар Диссенгальп наконец встретились. Аластриэлъ сделала так, что, несмотря на незнание языка, они понимали друг друга, поэтому смогли заключить вечный союз между Блингденстоуном и Мифриловым Залом. А также поговорить об их общем друге, Дриззте, особенно когда тот оказывался неподалеку.
– Доводит меня эта чертова кошка, – громко буркнул Бруенор, зная, что Дриззт слышит.
Дроу неспешно приблизился к ним, поставил одну ногу на ступеньку трона и наклонился очень близко к Белвару.
– Гвенвивар унижает Бруенора, – сказал Дриззт на языке дроу, который Белвар немного понимал и на который чары Аластриэль не распространялись. – Она часто использует его вместо матраса.
Бруенор, понимая, что говорят о нем, но не разбирая ни слова, запротестовал. А тут еще Гэндалуг, тоже немного знавший язык дроу, присоединился к веселью.
– Только думаю, что его голова не годится для подушки, – ухал старый дварф. – Чересчур уж твердая!
– Клянусь Моррадином, надо было мне оставить тебя с проклятыми темными эльфами, – проворчал обиженный Бруенор.
Улыбка в тот же миг сошла с губ Гэндалуга.
Празднество в Мифриловом Зале продолжалось, сильные чувства, радостные и грустные, владели всеми.
Кэтти-бри наблюдала за всем со стороны и чувствовала странное отчуждение. Само собой, она радовалась победе, ей было интересно еще раз поглядеть на свирфов и особенно на родоначальника клана ее отца, чудесным образом вернувшегося в Мифриловый Зал. Вместе с тем девушка чувствовала, что завершен какой-то этап. Положен конец угрозе со стороны темных эльфов, дружба между Мифриловым Залом и соседями, даже с Несме, укрепилась, как никогда. Бруенор и Берктгар вели себя как лучшие друзья, и Бруенор даже намекнул, что мог бы отдать варвару Эйджис-фанг.
Правда, Кэтти-бри не думала, что когда-нибудь до этого дойдет. Бруенор намекнул на возможность щедрого дара лишь потому, что знал – это ничего не будет ему стоить. После славного сражения в Долине Хранителя собственный меч Берктгара Баккенфуэре вполне мог сам стать легендой.
Но для Кэтти-бри все равно ни одно оружие не могло сравниться с Эйджис-фангом.
Притихшая и задумчивая, девушка все же не поддалась сентиментальному настроению. Конечно, как и все в Мифриловом Зале, в эту ночь она лишилась многих друзей. Но, как и все, она была закаленным воином и понимала, что такова жизнь и существует высшее благо, за которое стоит сражаться. Она смеялась, видя, как свирфы от отчаяния рвут редкие волосенки на головах, безуспешно пытаясь научить пьяных дварфов разбираться в дрожании камня. Она смеялась, когда Регис ввалился в тронный зал, зажав под мышками свертки с едой, хотя уже так наелся, что пуговицы на его жилете чуть не отрывались. Она смеялась, когда мимо нее промчался Биддерду Гарпелл, а за ним на коленях полз Тиббледорф Пвент, умоляя укусить его.
Но где-то в глубине души оставались задумчивая тишина и ощущение того, что что-то закончилось, и девушке, только открывавшей для себя большой мир, было неуютно.

* * *

Посреди вонючего дыма Бездны появилась прекрасная женщина-дроу, зло в нежном обличье, и Эррту затаил дыхание, сидя на грибном троне.
Он не знал, чего ждать от Ллос; они оба видели, чем закончился поход.
Демон следил, как она шла сквозь туман, ведя за собой узника – обещанный ею подарок. Она улыбалась, но никто не мог бы сказать, что значила улыбка Владычицы Хаоса.
Эррту выпрямился и принял независимый вид, решив, что он все сделал, как было велено. Если Ллос станет обвинять его в том, что произошло, он будет спорить. Хотя, если она узнала о черном сапфире, который он дал глабрезу…
– Плата с тобой? – громыхнул демон.
– Конечно, Эррту, – ответила Паучья Королева.
Эррту недоверчиво склонил огромную рогатую голову. Она подтолкнула пленника вперед, к громадному демону. Вроде бы ни в ее тоне, ни в действиях не было никакого подвоха.
– Похоже, ты рада, – осмелев, заметил Эррту. Ллос широко ухмыльнулась, и Эррту все понял.
Ну конечно, она рада! Эта злодейка, коварнейшая из коварных, действительно была довольна тем, как все получилось. Матери Бэнр больше нет и порядка в Мензоберранзане – тоже. Сейчас город дроу погрязнет в таком хаосе, такой паутине сложнейших интриг, лжи и постоянных войн между Домами, какой еще не бывало.
– Ты с самого начала знала, что так и будет! – упрекнул ее демон.
Ллос громко рассмеялась.
– Не совсем так, – сказала она. – Разве я могла предположить, что Эррту будет так ревностно оберегать того, кто избавит его от заключения?
Эррту испуганно уставился на нее, распахнул свои кожистые крылья и обернулся ими, как бы желая защититься.
– Не бойся, мой демонический друг, – проворковала Ллос. – Я дам тебе возможность оправдаться в моих глазах.
Эррту глухо зарычал. Чего еще хочет от него Паучья Королева?
– Несколько недель я буду занята, – продолжала Ллос. – Надо положить конец неразберихе в Мензоберранзане.
– Ты же этого не хочешь, – фыркнул демон.
– Ну тогда буду развлекаться, наблюдая за неразберихой, – покладисто согласилась Ллос. И, словно припоминая, добавила: – И за тем, что ты должен сделать для меня.
Демон снова зарычал.
– Когда ты будешь свободен, Эррту, – спокойно произнесла Ллос, – и Дриззта До'Урдена опутают хвосты твоей плети, то убивай его медленно, чтобы я могла насладиться каждым его криком. – С этим словами Паучья Королева вскинула руки и пропала в треске черных молний.
Морда Эррту искривилась злобной ухмылкой. Он взглянул на несчастного пленника, который должен был сломить волю и разбить сердце Дриззта До'Урдена.
Иногда Паучья Королева просит так мало.

* * *

Минуло уже две недели со дня победы, а празднества в Мифриловом Зале еще продолжались. Многие разъехались: сначала уехали двое выживших гвардейцев Несме и лонграйдеры вместе с Гарклом и Беллой дон Дель Рой (Пвенту в конце концов удалось уговорить Биддерду ненадолго задержаться). Потом отбыла Аластриэль вместе с семьюдесятью пятью своими рыцарями. Она отправилась в Силверимун с гордо поднятой головой, готовясь встретить, не дрогнув, все упреки ее политических противников, потому что не сомневалась, что поступила правильно, поспешив на помощь Бруенору.
Зато свирфы не торопились уходить. Им нравилось в гостях у клана Баттлхаммера, и варвары Сеттлстоуна уговорили их остаться, покуда не будет выпит весь мед Мифрилового Зала.
Вдали от гор, заключавших в себе дом дварфов, посреди холодной, обдуваемой ветром равнины на великолепной лошади – одной из тех, что принадлежали погибшим Рыцарям Силверимуна, – скакала Кэтти-бри. Она сидела в седле уверенно, приняв окончательное решение, но боль все равно разрывала ей сердце, когда она оглядывалась назад, на свой дом. Она ощупывала взглядом каменистые тропинки, петлявшие по гористому склону, и с улыбкой заметила, ничуть не удивившись, спускавшегося по одной из них всадника.
– Так и знала, что ты поедешь за мной, – обратилась она к подъехавшему ближе Дриззту До'Урдену.
– У каждого из нас свое место, – ответил Дриззт.
– Но мое не в Мифриловом Зале, – упрямо произнесла Кэтти-бри. – И ты меня не уговоришь, и не пытайся!
Дриззт помолчал, внимательно вглядываясь в решительное лицо девушки.
– Ты сказала Бруенору? – спросил он.
– Конечно, – возмутилась она. – Неужели ты думаешь, что я могу покинуть отцовский дом без его благословения?
– Спорю, что благословил он тебя не слишком-то охотно, – заметил Дриззт.
Кэтти-бри выпрямилась в седле и, сжав зубы, сказала:
– У отца много дел. К тому же у него есть Регис и ты… – Она замолчала, заметив притороченный к седлу Дриззта плотно упакованный дорожный мешок. – И с ним Гэндалуг и Берктгар, – закончила она. – Они еще даже не решили, кто из них будет править, а кто только наблюдать. Хотя, думаю, Гэндалуг уступит трон Бруенору.
– Это было бы мудрое решение, – согласился Дриззт.
Они помолчали.
– Берктгар подумывает об уходе, – внезапно сообщил Дриззт. – Хочет вернуться в Долину Ледяного Ветра и жить так, как жили его предки.
Девушка кивнула. До нее тоже дошли такие слухи.
Снова повисла неловкая пауза. Кэтти-бри отвернулась от дроу, решив, что он ее осуждает.
Она подумала о том, что была Бруенору плохой дочерью, своенравной и эгоистичной.
– Отец не пытался меня остановить, – выпалила она, чтобы покончить с этим разговором. – И ты не сможешь!
– Разве я говорил, что пришел ради этого? – спокойно ответил Дриззт.
Кэтти-бри замолчала. Когда она впервые сказала Бруенору о том, что хочет на время уехать из Мифрилового Зала и посмотреть мир, сварливый дварф так рвал и метал, что Кэтти-бри даже опасалась, не рухнут ли стены.
Спустя два дня, когда Бруенор влил в себя не так много святой воды, они снова увиделись, и, к изумлению и облегчению девушки, отец рассуждал более здраво. Он сказал, хоть и скрипя при этом зубами, что понимает, каково ей, и понимает, что она должна следовать зову сердца и отправиться в путь, чтобы решить, кто она на самом деле и каково ее место в этом мире. Кэтти-бри тогда еще подумала, как несвойственны такие глубокомысленные рассуждения Бруенору, но теперь, глядя в лицо Дриззту, поняла, от кого они исходили. Теперь она была уверена, что дварф переговорил с ним между двумя встречами.
– Это он тебя послал, – обвинительным тоном сказала она дроу.
– Ты уезжаешь, и я тоже, – непринужденно ответил Дриззт.
– Ну не могу я провести остаток жизни в туннелях, – начала вдруг оправдываться Кэтти-бри, выдав тем самым, что чувствовала себя виноватой, решив уйти из дому. Она обвела глазами равнину, всматриваясь в далекий горизонт. – Там так много всего. Сердцем чую. Я это чувствую с тех самых пор, как Вулфгар… – Она вздохнула и взглянула на Дриззта, ища поддержки.
– А уж для меня там сколько всего, – с лукавой улыбкой произнес Дриззт.
Кэтти-бри бросила взгляд назад, на запад, где уже садилось солнце.
– Дни теперь короткие, – заметила она, – а дорога – долгая.
– Ее длина зависит только от тебя, – ответил Дриззт, и девушка снова посмотрела на него. – А дни могут длиться столько, сколько ты захочешь.
Кэтти-бри, не поняв, что он имеет в виду, бросила на него недоумевающий взгляд.
Дриззт, в предвкушении приключений, объяснил ей, широко улыбаясь:
– Один мой друг, старый слепой воин, как-то сказал мне, что, если упорно гнать лошадь на запад, солнце может не сесть никогда.
Не успел он договорить, как Кэтти-бри уже пришпорила лошадь и пустила ее вскачь по заиндевевшей равнине на запад, туда, где лежали Несме и Лонгсэддл, а еще дальше – знаменитый Уотердип и Побережье Меча. Она низко пригнулась к шее бешено мчавшейся лошади, а за ее спиной громко хлопал плащ и развевался шлейф густых каштановых волос.
Дриззт открыл мешочек на поясе и посмотрел на ониксовую фигурку. Разве можно мечтать о лучших спутниках, подумал он и, бросив прощальный взгляд на горы, на Мифриловый Зал, где правил его друг, ударил пятками по бокам своего жеребца и пустил его в галоп, догоняя Кэтти-бри.
Вперед, на запад, где простирается большой мир и ждут новые приключения!



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41