То есть я хочу
сказать, если вы сочтете возможным… Ц заблеял я запинающимся голоском
и тут же подумал: «Господи, что я несу! Она же решит, что я полный дебил!»
Возможно, именно эта жуткая мысль встряхнула меня и вернула в более-мене
е нормальное состояние.
Ц Может быть, вы согласитесь сегодня вечером поужинать со мной? Ц уже в
полне нормальным голосом проговорил я.
И снова возникла секундная пауза, после которой раздался ее огорченный г
олосок:
Ц К сожалению, я сегодня днем уезжаю. У меня бабушка прихворнула, надо ее
навестить. Ц Сердце у меня упало, но тут же вернулось обратно, поскольку
она продолжила. Ц Если можно, давайте перенесем ваше приглашение на нед
елю. Я вернусь и позвоню, вот тогда вы его повторите… Если захотите…
«Если захочу?! Ц мысленно завопил я: Ц Разве в этом можно сомневаться?!»

Но мой вопль так и остался у меня внутри, а вслух я достаточно сдержанно пр
оизнес:
Ц Очень хорошо. Значит, я жду вашего звонка.
Мы распрощались, и я бросился приводить себя в порядок, завтракать и… тор
опиться на работу.
Никогда в жизни я не приходил на свою творческую «службу» в такую рань. Да
же дежуривший в холле редакции милиционер вытаращил глаза, увидев мою до
лговязую фигуру в столь необычный час. Впрочем, уловив мое неостановимое
стремление к рабочему месту, он не стал задавать глупых вопросов и комме
нтировать мое необычное поведение, ограничившись коротким:
Ц Ну, Володька, ты сегодня первый.
На что я немедленно ответил вопросом:
Ц А разве Галочка еще не на работе?
Ц Да ты что? Ц удивился страж порядка. Ц Галина Анатольевна появляетс
я ровно в девять, ну может быть минут десять десятого, а сейчас только поло
вина восьмого.
Мне показалось, что он с трудом подавил в себе желание покрутить пальцем
около виска.
Я молча кивнул и с умным видом проследовал к себе.
Эти полтора часа были самыми длинными в моей, уже немаленькой, жизни. Прос
то поразительно, с каким нетерпением я жаждал увидеть, что же такое подар
ила мне эта малознакомая девушка с милым именем Людмила. Но все проходит
в этой жизни, пришли и эти невыносимые полтора часа. Пятнадцать минут дес
ятого я вошел в приемную главного редактора и сподобился лицезреть наше
го секретаря, раскрашивавшего свое курносенькое личико.
Подойдя к столу, я чуть наклонился и простучал пальцами по столешнице не
кий воинственный мотивчик. Галочка оторвала взгляд от зеркальца, неодоб
рительно взглянула в мою сторону и, вернувшись к прежнему занятию, недов
ольно поинтересовалась:
Ц Тебе чего-то надо?
«Отдай мой подарок!» Ц чуть не рявкнул я во всю глотку, но вовремя сдержал
ся, сообразив, что меня могут неправильно понять.
Ц Да нет, Ц стараясь быть спокойным, ответил я, Ц просто зашел поинтере
соваться самочувствием.
Ц Моим? Ц Галочкин голосок мгновенно потерял все свое недовольство и в
нем проклюнулся интерес.
Ц Ну не моим же, Ц грубовато бросил я, Ц про свое самочувствие я и так вс
е знаю!
Ц У меня отличное самочувствие, Ц кокетливо произнесла Галочка и замо
лчала, явно ожидая продолжения столь интересно начавшегося разговора.

«Еще бы! Ц сердито подумал я. Ц Заныкала чужой подарок Ц конечно, самоч
увствие будет отличным».
Но вслух произнес более миролюбиво:
Ц Я рад за тебя.
Ц A y тебя плохое самочувствие? Ц очень искренне посочувствовала Галочк
а.
Ц Да, Ц энергично кивнул я, Ц мое самочувствие могло бы быть и получше.

Ц Я могу как-то этому помочь? Ц с вновь возникшим кокетством поинтерес
овалась Галочка.
Ц Можешь, Ц кивнул я. Ц У тебя вчера оставили… э-э-э… подарок для меня, м
ожет быть, ты мне его отдашь?
К концу фразы в моем голосе сквозило настолько неприкрытое нетерпение, ч
то любой другой человек на месте Галочки поспешил бы вручит мне требуемо
е. Но наш секретарь, как я уже говорил, внимательно слушала только самое се
бя. Поэтому, прищурив свои и без того невеликие глазки, она с изрядной доле
й ехидства спросила:
Ц А откуда ты знаешь, что для тебя что-то оставили?
«От верблюда!» Ц чуть было не ляпнул я, но тут же сам себе заткнул пасть, по
скольку назвать «верблюдом», пусть и в жестоком запале, самую красивую д
евушку в мире я не мог. А потому, взяв себя в руки, я с не меньшим ехидством п
ереспросил:
Ц А ты, мой любопытный друг, не слишком ли… любопытна. Или ты не помнишь, чт
о я делаю с чрезмерно любопытными?
Галочка немедленно поняла мой намек.
Дело в том, что около месяца назад она пожаловалась мне, что новый корресп
ондент из отдела экономической информации, Серега Скворцов, пристает к н
ей с нескромными вопросами. На следующий день я сам застал Серегу в прием
ной, когда он довольно наглым тоном выпытывал у бедной девушки, сколько б
ойфрендов было в ее короткой жизни и чем они ей нравились. После моей небо
льшой манипуляции двумя указательными пальцами Сереженька вдруг начал
так за-а-аикаться, что понять его не стало никакой возможности. Он сам не м
ог себя понять и настолько испугался, что мгновенно умолк с широко раскр
ытым ртом.
Подойдя к нему сзади, я наставительно произнес:
Ц Вот что бывает с чрезмерно любознательными людьми. Умерь свой нездор
овый интерес и твое состояние нормализуется.
Сергей обернулся, взглянул мне в лицо полубезумными глазами и совершенн
о отчетливо, без всякого заикания переспросил:
Ц Правда?
Ц А ты разве сам не чувствуешь? Ц поинтересовался я, в свою очередь.
Серега прислушался к себе, удовлетворенно кивнул и, повернувшись к Галоч
ке, самым искренним тоном произнес:
Ц Простите меня, Галина Анатольевна, за мою… несдержанность и некоррек
тные вопросы… Больше этого не повторится.
Затем он быстро "развернулся и покинул приемную. С тех пор Сергей при встр
ече со мной как-то странно косит взглядом и старается прошмыгнуть мимо.

Галочка после моих слов, видимо, сразу же припомнила этот случай. Не говор
я больше ни слова, выдвинула нижний ящик своего стола и принялась энерги
чно в нем рыться.
Не более чем через пару минут она выпрямилась в кресле и протянула мне кр
ошечного медвежонка, сделанного из золотисто-рыжего меха. В голову медв
ежонка между двух довольно больших круглых ушей было вшито крошечное ме
таллическое колечко, к которому, по всей видимости, должно было крепитьс
я кольцо для ключей. Я почти благоговейно принял в свои ладони этот мягки
й ласковый комочек и тут же услышал ехидный голосок Галочки:
Ц О-о-очень ценная вещь. Теперь ты никогда не потеряешь своих ключей и вс
егда будешь ходить с… оттопыренным карманом!
Я перевел взгляд со своего подарка на лукавую Галочкину физиономию.
Ц Это же женская игрушка, Ц добавила та, Ц для женской сумочки.
В последней ее фразе слышалась явная подначка, но меня она не задела. Вмес
то того чтобы вступать в перепалку с девчонкой, я улыбнулся ей, засунул св
ой подарок в боковой карман пиджака и, помахав Галочке ладошкой, направи
лся на свое рабочее место.
Вечером, вернувшись домой, я уложил медвежонка в нижний ящик стола вмест
е с остальными своими «сокровищами».
Неделя эта тянулась для меня совершенно невыносимо, словно само Время ре
шило испытать мое терпение, для чего практически остановилось. Мне казал
ось, что от рассвета до заката проходит две недели, я ложился спать в двена
дцать ночи, а просыпался в четыре утра, прекрасно отдохнувший, словно про
спал часов десять. Вдобавок к этому вокруг меня совершенно ничего не про
исходило Ц ну то есть абсолютно ничего. Даже количество преступлений на
бытовой почве сократилось впятеро, словно граждане сговорились не отвл
екать меня от моего ожидания.
Но наконец-то эта невероятно длинная неделя прошла. На восьмой день я взя
л отгул и весь день просидел дома у телефона, подсмеиваясь сам над собой. З
вонка не было. На девятый день я появился на работе, но, придумав еще по дор
оге на службу уважительную причину, почти сразу же вернулся домой к свое
му драгоценному телефонному аппарату. Звонка не было. На десятый день я р
ешил обидеться и с утра отправился на работу, дав себе слово забыть об это
м обещанном звонке Ц ну передумала девушка звонить. Подумала и… передум
ала. Не помню каким образом, но в два часа дня я уже снова сидел дома рядом с
телефонным аппаратом.
Еще три дня я мужественно боролся сам с собой, а потом сломался и пошел на
поклон к Галочке. Единственно, на что хватило моих моральных сил, Ц не сл
ишком показать ехидной девчонке, насколько я удручен.
Поболтав о чем-то незначительном минут пятнадцать, я как бы между делом п
оинтересовался:
Ц А чтой-то твоей подружки больше не видно. Ц И, увидев ее недоуменный вз
гляд, добавил: Ц Ну… как ее то бишь зовут? А, Людмила!
Глазка у Галочки округлились, щечки вдруг побледнели, и трагически преры
вающимся голосом она выпалила:
Ц А ты что, ничего не знаешь? Людмила же в больнице! Она из деревни вернула
сь и в тот же день в больницу попала!
Ц Что с ней? Ц враз севшим голосом прохрипел я.
Ц Я не знаю, Ц чуть спокойнее сказала Галочка, Ц но вроде бы она в своей
деревне чем-то… заразилась. Ну, сам знаешь, у нас так просто в больницу не п
оложат. Тем более в центральную.
Я развернулся и, не слушая, что там еще наговаривает словоохотливая секр
етарша, двинулся к выходу.
Как я оказался в нашей центральной городской больнице, я не помню. В прием
ном покое я спросил, дежурит ли сегодня Игорь Савельев Ц один из ординат
оров и мой старый друг. К счастью, он был на месте и почти сразу же вышел ко м
не. Едва взглянув на меня, Игорь удивленно выдохнул:
Ц Что у тебя случилось? На тебе лица нет.
Я постарался взять себя в руки и возможно спокойным тоном проговорил:
Ц Слушай, Игорек, я разыскиваю девушку, ее зовут Людмила, и она вроде бы до
лжна лежать в вашей больнице. Ее положили дней шесть назад с подозрением,
что она чем-то заразилась в деревне.
Игорь как-то странно взглянул на меня и спросил:
Ц А фамилию ее ты не знаешь?
Я отрицательно помотал головой, удивляясь тому, какие мелочи его интерес
уют. Вместо фамилии я добавил:
Ц Она очень… ну очень красива!
Игорь вздохнул и отвел глаза.
Ц Кто она тебе? Ц В его вопросе слышалась какая-то обреченность. Я ответ
ил немного растерянным тоном:
Ц Никто. Просто знакомая.
Он бросил на меня быстрый взгляд и тем же странно обреченным тоном прого
ворил:
Ц К нам действительно поступила девушка. Людмила Русакова. Ц Новый быс
трый взгляд в мою сторону. Ц Действительно… э-э-э… довольно симпатичная
. Но к ней никого не пускают.
Ц Она что, без сознания?! Ц воскликнул я, через силу пропуская мимо ушей е
го пренебрежительное «довольно симпатичная».
Игорь пожал плечами:
Ц Она в сознании вроде бы, но никого не узнает. Ц Он снова взглянул мне в
глаза и уточнил: Ц Даже мать, не узнает.
Наверняка он хотел сказать еще что-то, но я его перебил:
Ц Слушай, Игорек, пусти меня к ней. Она меня узнает. Я тебе точно говорю Ц
она меня узнает!
Ц Да не могу я тебя к ней пустить! Ц с неожиданной яростью воскликнул Иг
орь. Ц Я не решаю такие вопросы!
Ц А кто решает? Ц немедленно поинтересовался я.
Ц В данном случае решает даже не заведующий отделением, Ц чуть спокойн
ее ответил Игорь, Ц в данном случае решает главврач больницы.
Ц Ага… Ц медленно протянул я, в моей голове немедленно сложился план. Б
ыстро и, может быть, слишком небрежно кивнув своему другу, я развернулся и
бросился обратно в редакцию.
Через двадцать минут я уже был в кабинете нашего главного редактора.
Савелий Петрович поднял глаза от заваленного бумагами стола и, увидев мо
й горящий вдохновением взгляд, поднял очки на лоб. Этот немудреный жест в
дохновил меня еще больше, поскольку было известно, что, если очки Савелия
Пертовича переехали на лоб, он готов вас выслушать очень внимательно.
Ц У меня есть тема для журналистского расследования! Ц с порога выпали
л я.
Ц Ну-ну… Ц подбодрил меня Савелий Петрович.
Ц Я хочу проверить связи нашей областной медицины и криминального мира
!
Брови нашего главного удивленно поползли вверх.
Ц Ты думаешь, такая связь есть? Ц спросил он и с некоторым сомнением хмы
кнул.
Ц Я ничего не буду сейчас утверждать, Ц осторожно, но с прежним энтузиа
змом ответил я, Ц но возможность получения наркотиков, необходимость с
крытно залечивать последствия своих… э-э-э… разборок, в конце концов, воз
можность при нужде отлежаться за стенами больницы Ц все это неизбежно д
олжно вызвать интерес криминального мира к контактам… и плотным контак
там… с медициной!
Ц Хм… Ц снова хмыкнул Савелий Петрович, на этот раз с пробудившимся инт
ересом. Ц С чего ты думаешь начать?
Ц Да хотя бы с интервью, которое я намереваюсь взять у главного врача наш
ей центральной больницы! Совершенно безобидное интервью, которое помож
ет мне ненавязчиво поставить все эти вопросы и в зависимости от полученн
ых ответов строить свою дальнейшую работу.
Савелий Петрович хотел было что-то мне возразить, но я, угадывая его возра
жение, торопливо добавил:
Ц Я хочу начать разговор не с медицинским чиновником, который знает, что
и как ответить на мои вопросы, а именно с практикующим врачом высокого ра
нга, который к тому же хорошо знает ситуацию в отрасли в целом.
«Молодец, Ц тут же мысленно похвалил я сам себя, Ц хорошо излагаю!»
Ц Угу… угу… Ц задумчиво пробормотал себе под нос Савелий Петрович, про
барабанив пальцами по столешнице некий замысловатый марш, Ц так какая
тебе нужна помощь? Может, возьмешь кого-нибудь из нашего отдела здравоох
ранения?
Я скорчил недовольную рожу, и Савелий Петрович тут же неодобрительно пок
ачал головой:
Ц Сколько раз я тебя просил не корчить рож.
Ц Это Ц непроизвольно, Ц извинился я. Ц Нет, Савелий Петрович, никого м
не в помощь не нужно, а вот редакционное задание я хотел бы получить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10