Они плохо соображали, что происходит и сколь
ко человек им противостоит, зато отлично понимали, чем это может кончить
ся. Гурьбой они кинулись к выходу. За ними последовал и первый, подбитый Кр
емневым громила, глаза его застилала темная пелена, и он двигался огромн
ыми шагами наугад. Кремнев не стал его задерживать: говорить с бандитом е
му было не о чем, он и без того знал, куда нужно ехать, чтобы выставить свои у
словия. Время же расчетов за Шатилова пока не настало…
Кремнева крайне удивило отсутствие в комнате Мартова. Если на то пошло, о
н не видел Мартова с того самого момента, когда говорил с Игорем у окна… Во
т чертовщина, куда же он делся?
Загадка разрешилась через пару секунд. Со смущенной улыбкой Мартов появ
ился из ванной.
Ц Вы что там, руки мыли? Точнее, умывали? Ц с презрением процедил Кремнев.

Евгений Максимович пожал плечами:
Ц Что поделать… Да, я не герой. Вынужден это признать… И что теперь? Расст
реляете меня за трусость на поле боя?
Ц Неплохо бы, Ц Кремнев зло сплюнул.
Ц Не судите, да несудимы будете… И потом, у каждого свое предназначение.
Я сплоховал в драке, но ведь не можете вы утверждать, что от меня совсем не
т никакой пользы…
Ц Ладно, Ц вздохнул Кремнев. Ц Как видите, я без вас обошелся…
Он наклонился и подобрал окровавленный пистолет (второй он продолжал де
ржать в руке).
Ц Трофеи, Ц сказал он. Ц Оружия все больше, а вот с реальными результата
ми пока скверно. Неужели они перехватили-таки ребят во дворе?.. Проклятье,
если бы я знал!
Ц Что знали?
Ц Что гады запаникуют и так быстро смоются… Ц Он сунул пистолеты в карм
аны пиджака. Ц Поехали к ближайшей станции метро. Ребята должны ждать на
с там, если…
Ц Минуту, Ц Мартов никак не мог избавиться от виноватого тона. Ц Давай
те наведем здесь порядок, чтобы в случае чего моим коллегам из милиции не
к чему было придраться. Кое-где остались наши отпечатки…
Ц Но поторопимся! Чего доброго, кто-нибудь сообщил о стрельбе. Тогда ваш
и коллеги не промедлят…
Как бы то ни было, Кремневу и Мартову повезло опять, коль скоро здесь умест
но рассуждать о везении. Они беспрепятственно вернулись к машинам и приб
ыли к станции метро.
И вот тут везение кончилось. У станции их никто не ждал. Они спустились вни
з к поездам, снова поднялись наверх, много раз объехали близлежащие квар
талы… Игоря и Марины нигде не было. Они исчезли бесследно.

41

В назначенный день Олег Мальцев напрасно ждал телефонного звонка. Зорин
не позвонил, он пришел сам около девяти вечера. Без очков, в элегантном пла
ще и мягкой шляпе, Владимир Сергеевич шагнул в прихожую квартиры Олега. О
н излучал уверенность в себе и окружающем мире, отчего Мальцев, нервнича
вший с утра, слегка успокоился.
Ц Вы должны были получить письмо, Ц сказал Зорин, проходя в комнату.
Ц Вы знаете о нем?
Ц Оно было написано по моему настоянию, Ц пояснил Владимир Сергеевич.

Ц Вот как? Ц удивился Мальцев. Ц Но если вы признаетесь в этом, зачем ва
м понадобились фокусы со стариком Евдокимовым?
Ц Олег, мне хотелось, чтобы вы сосредоточились на содержании письма, а не
ломали себе голову над тем, кто я такой и что мне от вас нужно..
Ц Оно настоящее?.. Я имею в виду… то, что там написано, Ц правда?
Ц От первого и до последнего слова. Его автор, Сергей Климов, Ц реальное
лицо, и он действительно служил в охране «Сторожки». Я подделал только ре
комендацию Евдокимова по известной вам теперь причине.
Мальцев невольно покосился на стол, где лежало письмо.
Ц Ну, хорошо… И что дальше?
Ц Дальше одевайтесь. Мы уезжаем.
Ц Куда?
Ц Увидите. Впрочем, могу обрисовать направление. Примерно в сторону Кол
омны, к Мещерской низине. Граница Рязанской губернии.
Ц В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов, Ц пробормотал Олег, снова ощущая
прилив волнения.
Владимир Сергеевич пронзительно посмотрел на Мальцева:
Ц Все еще боитесь?
Ц Нет, но…
Ц Остановимся на «нет» без «но», Ц жестко произнес Зорин. Ц Подумайте
сами, стал бы я возиться с письмом и прочим, если бы собирался избавиться о
т вас?
Ц Да не боюсь я, Ц раздраженно огрызнулся Мальцев и тут же сбавил тон: Ц
Это другое…
Ц Вас тревожит то, что вы можете увидеть? Ц с веселым любопытством осве
домился Зорин. Ц И что же это, по-вашему?
Ц Откуда мне знать…
Ц Вы физик, ученый. И вы неоднократно прокручивали в голове имеющуюся ин
формацию. Неужели никаких догадок?
Ц Догадок выше крыши. Но как вы сами изволили заметить, я ученый, а в науке
догадки лишь тогда чего-то стоят, когда проверены экспериментом…
Ц Вот я и предлагаю вам эксперимент, да какой! Ц Зорин подмигнул. Ц Едем
.
Ц Нужно что-нибудь взять с собой?
Ц Нет, ничего. Перекусить в дороге у меня есть, но это не так уж далеко. Вря
д ли успеем проголодаться.
Мальцев надел кожаную куртку, служившую ему верой и правдой не первый го
д, положил в карман сигареты и зажигалку. На пороге он пропустил Зорина вп
еред и оглянулся. Почему-то у него появилось отчетливое предчувствие, чт
о если он и увидит свою квартиру еще раз, то очень не скоро.
«Фольксваген» Зорина развил большую скорость только за кольцевой доро
гой. Водитель и пассажир почти не разговаривали, не считая малозначащих
реплик. Мальцев плохо знал Подмосковье, а в темноте, рассеиваемой лишь лу
чами фар, и вовсе утратил всякую ориентировку. Он понимал, что направлени
е поездки Зорин указал верно, однако подробности маршрута оставались ск
рытыми от него.
Последние четверть часа «фольксваген» петлял по какой-то полузаросшей
проселочной дороге, окруженной плотной стеной леса, потом выкатился на о
бширную поляну и остановился.
Ц Приехали, Ц сказал Зорин.
Он полез во внутренний карман плаща. У Олега вдруг мелькнула мысль, что он
кругом ошибся и Зорин достанет ПИСТОЛЕТ… Но в руках Владимира Сергеевич
а оказался лишь плоский футляр, из которого он извлек продолговатую плас
тину. В затемненном салоне Мальцев не смог хорошенько ее разглядеть.
Ц Выходите, Ц проговорил Владимир Сергеевич и первым открыл дверцу.
Они стояли по обеим сторонам машины и смотрели туда, где свет фар ослабев
ал и сливался с мраком ночи. Было довольно холодно. Накрапывал хилый дожд
ичек, порывы ветра заставляли шуметь кроны деревьев. Мальцев поежился. Э
ксперимент? Замечательное место для эксперимента.
Ц Эксперимент, Ц произнес Зорин, будто заглянув внутрь сознания Олега,
Ц обычно предваряется теорией, не так ли? Ну, а мы поступим наоборот. Скуч
но тратить время на теоретические выкладки, когда в наших силах устроить
эффектную демонстрацию. Смотрите… Да нет, не на меня. Вперед смотрите, пер
ед собой.
Через открытую дверцу он потянулся к приборной доске и выключил фары. Вн
езапный переход к полной тьме ослепил Мальцева «На что же тут смотреть?»
Ц беспомощно подумал он, опираясь ладонью на капот «фольксвагена».
С той стороны, где стоял Зорин, послышался тихий, невыносимо тоскливый пи
ск, словно десятки голодных комаров пели в унисон. Этот звук наполнил сер
дце Мальцева страхом и беспокойством, хотя в ровном тоне ничего угрожающ
его не было. Не сам звук вызывал смятение, а то, предвестием чего он являлс
я… Чего-то немыслимого, странного, будоражащего… И несомненно, зловещег
о.


Часть вторая
ЗАМОЧНАЯ СКВАЖИНА

1

ХАБАРОВСКИЙ КРАЙ
120 километров западнее Антыкана
Июль 1997 года
Объектив видеокамеры в руках Ани Кудрявцевой был направлен прямо на мча
щийся по рельсам паровоз. Видоискатель устрашающе приближал грохочущу
ю махину. Ане казалось, что она стоит на пути поезда… Она понимала, что это
только иллюзия, тем не менее внезапно ощутила сильное головокружение и р
езкий приступ тошноты. Она покачнулась, в инстинктивном поиске опоры пос
тавила ногу на камень… Тот вдруг подался вперед и вниз. Девушка утратила
равновесие, шагнула и очутилась в непосредственной близости от светово
й стены.
Ее словно пронзили изнутри сотни крошечных ледяных игл. Видеокамера обо
жгла руки, девушка выронила ее. Она пыталась кричать, но не могла издать ни
звука. Непрекращающееся чувство стремительного падения захватило Аню.
По ее комбинезону ползли фиолетовые светящиеся змейки…
Кто-то вцепился в руку девушки. Это был Сретенский, но Аня не увидела бы Ан
дрея Ивановича, даже если бы оглянулась. Глаза ее застилала белесая мгла,
в которой метались золотистые шарики. Почти лишившись сознания, Аня нача
ла падать, увлекая Сретенского за собой. Он плотно прижался к девушке, но н
е сумел удержать ее и не удержался сам. Вдвоем они покатились по щебенке, в
лекомые неведомой силой. Колеса поезда гремели над их головами, слышался
какой-то протяжный свист… Потом все медленно стихло. Сретенский встрях
нулся и сел. Рядом зашевелилась Аня. Зрение постепенно возвращалось к об
оим, неприятные ощущения исчезли, но не сразу, а подобно тому, как размывае
тся изображение на экране старого черно-белого телевизора, где плавно п
рибавляют яркость.
Ц Аня! Ц Сретенский озабоченно потянулся к девушке. Ц С тобой все в пор
ядке?
Ц Не знаю, Андрей Иванович. Ц Она неловко ощупала себя. Ц Вроде бы да… А
вы как?
Ц Жив пока, Ц отозвался Сретенский, изумленно взирая на окружающее.
Не было ни тайги, ни ночи. Они сидели на железнодорожной насыпи, метрах в п
яти от которой проходила в жухлой траве грунтовая дорога. Дальше в рассе
янном свете, какой бывает рано утром, виднелся перелесок, а за ним линия эл
ектропередачи. Рассмотреть что-нибудь еще мешал довольно плотный туман
. Откуда-то доносилось птичье щебетанье, по рельсам прокатывалась вибра
ция только что прошедшего поезда. Неподвижность прохладного воздуха не
нарушало ни малейшее дуновение ветерка.
Ц Где мы? Ц пролепетала девушка едва слышно. Ц И где… остальные?
Ц Попытаемся пока ответить на второй вопрос.
Сретенский встал (заодно убедившись, что не получил серьезных ушибов или
других повреждений), приложил ко рту ладони рупором и закричал во весь го
лос:
Ц Мальцев! Петров! Малыгин!
Молчание. Не отозвалось даже эхо.
Андрей Иванович позвал еще несколько раз, но тише Ц интуиция подсказыва
ла ему, что никто не ответит.
Ц Их нет здесь, Ц произнес он, помогая девушке подняться. Ц Где бы мы ни
оказались, мы тут одни.
Ц Но что же делать? Ц Аня оглядывалась с испуганно-детским выражением
лица. Ц Андрей Иванович, так не бывает…
Ц Конечно, не бывает, Ц согласился Сретенский. Ц Но раз уж с нами это сл
училось, придется выбираться. Вот железная дорога. Куда-нибудь она приве
дет…
Ц Но в какую сторону идти?! Справа может быть станция в каких-то пятистах
метрах, а слева… Или наоборот…
Сретенский мягко улыбнулся:
Ц Поступим, как в русских сказках, Аня… Пойдем куда глаза глядят.
Они побрели по шпалам, хотя удобнее было бы идти по параллельной дороге. Т
уман рассеивался, становилось теплее. Вдалеке показались низкие деревя
нные строения.
Ц Вроде бы поселок, Ц неуверенно сказал Сретенский. Ц По крайней мере,
тут мы сможем что-то узнать. Судя по родному до боли пейзажу, мы все-таки в
России.
Сзади послышался нарастающий, ритмичный металлический лязг. Аня и Срете
нский обернулись и увидали катящуюся по рельсам небольшую открытую мот
одрезину. Экипажем правил мужик в потрепанной синей куртке.
Андрей Иванович замахал руками. Дрезина замедлила ход и остановилась ме
трах в полутора от Сретенского и девушки. Мужик разглядывал их с явным уд
ивлением. Казалось, его особенно поразили фонарики, прикрепленные ремеш
ками к запястьям уфологов.
Ц Извините, Ц начал Сретенский. Ц Мы заблудились… Как называется этот
поселок?
После длинной паузы мужик хмуро буркнул:
Ц Совхоз «Красный путь».
Ц M-м… А далеко отсюда до ближайшего города?
Ц До Москвы? Километров двадцать будет. До станции Красный Путь Ц килом
етра два…
Аня и Сретенский переглянулись, затем Андрей Иванович заговорил вновь:

Ц Видите ли, с нами приключилась… м-м… неприятная история… Ни денег, ни д
окументов… Не могли бы вы подбросить нас хотя бы до станции? А уже там мы к
ак-нибудь сами.
Окинув просителей недобрым взглядом, мужик хмуро кивнул. Сретенский пос
адил девушку, взобрался за ней на платформу. Они уселись на скамью вперед
и мужика. Зачавкал мотор, дрезина тронулась… Сретенский наклонился к Ане
и понизил голос, хотя из-за шума двигателя их и так не услышал бы непривет
ливый машинист.
Ц Вот как, Ц говорил он в самое ухо Ани. Ц Москва… Ну что же, мы ехали за а
номальными явлениями, вот мы их и нашли. Но что за «Красный путь»?
Ц Кто его знает. Ц Девушка пожала плечами. Ц Совхоз… Это расшифровыва
ется как «советское хозяйство», что ли? Странно. Я думала, ничего советско
го уже не осталось.
Ц Дело не в названии, Ц заметил Сретенский. Ц Есть же газета «Комсомол
ьская правда». Почему бы не быть совхозу «Красный путь»?
Станция, где мужик, не попрощавшись, высадил своих пассажиров, представл
яла собой маленький кирпичный домик-вокзал и несколько прилегающих пос
троек. На перроне не было ни души. По обеим сторонам вокзальной двери висе
ли портреты Ц справа Иосиф Виссарионович Сталин, слева усатый мужчина л
ет сорока пяти с суровым взглядом, чем-то напоминающий Саддама Хусеина
Ц Вот и ответ, Ц Сретенский указал на изображение генералиссимуса. Ц
«Красный путь» Ц попросту секта каких-нибудь твердолобых сталинистов.
Ведь не запретишь, ну и бог с ними…
Ц И что дальше? Ц Девушка села на скамейку у стены домика. Ц Денег нет, б
илет не купить.. Не зайти ли нам в местное отделение милиции и объяснить…

Ц Что нас забросило сюда из Хабаровского края, Ц подхватил Сретенский.
Ц Помнится, один такой как-то явился в ялтинский угрозыск. Звали его Сте
па Лиходеев…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51