Ц Ах, вот как, Ц разочарованно сказал Кремнев, сразу потерявший интерес
к Зимину. Ц Я не знал. Я недавно приехал из Санкт-Петербурга…
Ц Но он регулярно звонит, Ц продолжала женщина, заметно успокаиваясь.
Ц И я могу передать ему…
Она выжидательно умолкла. Собственно, Кремнев предпочел бы уйти, но тепе
рь это выглядело бы странно. Придется пускаться в объяснения.
Ц Тут такое дело, Ц начал он. Ц Возможно, вы слышали о смерти профессора
Стрельникова…
Ц Конечно… Это большая потеря для науки… И для моего мужа. Они были друзь
ями, хотя и редко встречались.
Ц Видите ли, профессор Стрельников просил меня прислать ему редкую кни
гу… Я выполнил просьбу, а тут случилось несчастье, и после смерти професс
ора эту книгу разыскать не удалось. Она нужна мне для работы… Профессор к
ак-то упоминал при мне о Викторе Михайловиче, я узнал адрес от институтск
ого знакомого и вот рискнул приехать Ц думал, может, моя книга у Виктора М
ихайловича… Жаль, что мой знакомый сразу не сказал мне, что Виктор Михайл
ович в Бельгии, тогда бы я не беспокоил вас понапрасну. Но, вероятно, он реш
ил, что я в курсе и хочу повидаться именно с вами. Приношу извинения и… до с
видания!
Ц Подождите, Ц сказала женщина с сочувственной интонацией. Ц Так вы с
читали, что профессор Стрельников мог одолжить вашу книгу моему мужу?
Ц Ну да… Они работали по близкой тематике…
Ц Если дело в этом, есть еще один человек, у которого могла оказаться кни
га. Наш сын, Игорь.
Ц Игорь?
Ц Вы ничего не слышали о нем от профессора Стрельникова?
Ц Нет.
Ц А между тем Игорь, можно сказать, его любимый ученик… То есть был учени
ком. Правда, он два года провел в Англии, но вот недавно вернулся и, кажется,
виделся с профессором. Да, Игорю профессор вполне мог спокойно доверить
редкую книгу. Их взаимоотношения выходили за рамки наставничества… Пок
ойный профессор стал для Игоря чем-то вроде второго отца. А с дочерью Стре
льникова, Мариной, у Игоря как будто даже что-то намечалось… И хорошо бы, т
акая славная девушка, осталась совсем одна…
Ц А как бы мне поговорить с Игорем? Ц спросил Кремнев тоном, уже лишенны
м разочарованного безразличия.
Ц Он живет отдельно, у него своя квартира… Телефона нет, я дам вам адрес. С
ошлитесь на меня…
Ц Спасибо, Ц искренне поблагодарил Кремнев, когда женщина вручила ему
тетрадный листок с адресом. Ц Сегодня же зайду.
Ц Передайте ему, чтобы позвонил, лентяй эдакий! До автомата ему дойти Ц
целый подвиг!
Ц Непременно передам, Ц поклонился Кремнев.
Да обратном пути он еще раз заехал к Андрееву, которого снова не застал, но
сделал это больше для очистки совести. Интуиция, профессиональное чутье
, опыт Ц все подсказывало, кричало ему: Игорь Зимин! Конечно, возможность
ошибки существовала, но уж очень хорошо все сходилось. Любимый ученик, дв
а года пробыл вдали от России (достаточно, чтобы выпасть из поля зрения за
интересованных лиц), да и личные отношения с дочерью профессора что-нибу
дь да значат…
Исполненный надежды, Кремнев прибыл в «оперативный центр», куда уже успе
л возвратиться и Мартов.

39

Телепередача с участием генерала Болотова близилась к концу. Она трансл
ировалась лишь на Москву и область, но популярность и влияние генерала р
осли так стремительно, что недалек был день, когда выступления Болотова
начнут передавать и общероссийские каналы. До сих пор ОРТ и РТР ограничи
вались фрагментами речей генерала да иногда освещали его эпатажные дем
арши в Государственной Думе. Однако многим становилось понятно: на полит
ическом небосклоне вспыхнула сверхновая звезда. Болотов Ц сила, с котор
ой грех не считаться…
Плотный и приземистый, похожий, по мнению одних, на медведя (если не на бор
ова), а по мнению других Ц на настоящего русского витязя, Болотов говорил
веско, уверенно, решительно.
Ц Суммируя вышесказанное, я делаю выводы, которые одновременно являютс
я ключевыми пунктами моей программы. Они таковы. Первое. Хватит мириться
с униженным положением пенсионеров, врачей, учителей, шахтеров и вообще
доброй половины жителей России. Мы обязаны не просто поднять жизненный у
ровень населения, а поднять его резко. Популизм, прекрасные мечты, благие
намерения? Нет! Имеются совершенно реальные пути для этого. Прежде всего
я считаю необходимым сократить огромные расходы на космические програ
ммы, неперспективные научные исследования, никому не нужные амбициозны
е культурные проекты. Все это съедает большие деньги, которые мы должны н
аправить на повышение пенсий и выплату зарплат. Почему-то хватает у нас м
иллионов на то, чтобы безвозвратно вышвыривать в космос тонны железа, ко
торое, кстати, очень пригодилось бы на Земле, и все это под вопли о могущес
тве державы… А по-моему, могущество державы определяется благосостояни
ем ее народа. Не говорю уж о том, что пол-Москвы утыкано претенциозными ст
атуями. В какие суммы они обошлись? Могут возразить, что при сокращении не
нужных отраслей появятся новые безработные. Но хорошие специалисты сра
зу найдут работу во вновь создаваемых полезных отраслях, а остальные как
ое-то время прекрасно просуществуют на повышенное пособие. Далее, следу
ет кардинально пересмотреть взимание налогов с так называемого шоу-биз
неса. Почему бездарные крикуны и шептуны раскатывают в «мерседесах» за с
чет того самого народа, для которого они якобы поют и пляшут? Не должны они
раскатывать в «мерседесах» и не будут. И наконец, довольно гнуть спину пе
ред иностранными банкирами. Мы богаче их! Российская недвижимость за руб
ежом и царское золото в западных банках оцениваются в сотни миллиардов д
олларов! И это золото не лежит мертвым грузом, оно работает, только доходы
приносит не нам. Вот куда мы обязаны направить наши усилия.
Второе. Национальный вопрос в плане управления государством. Часто слыш
у я о том, что российским государством должны управлять русские люди, а во
т о том, что управлять должны умные люди, честные люди, Ц весьма редко. Кто
-то не любит евреев, кто-то эскимосов или папуасов, а вот я не люблю дураков
и воров. Дураку любой национальности не место у руля государства, вору лю
бой национальности место в тюрьме. Вот и вся моя национальная политика.
Раз уж я заговорил о ворах, самое время перейти к третьему пункту моей про
граммы Ц борьбе с преступностью. Проблема эта, пожалуй, самая болезненн
ая, самая животрепещущая. Она касается всех и каждого. Речь идет и об уличн
ой преступности, и о коррупции, и о разгуле терроризма. Всю страну потрясл
а недавняя трагедия в городе Нижельске, где был убит мэр и совершен жесто
кий, бессмысленный террористический акт на нефтеперерабатывающем заво
де. Дальше терпеть нельзя, надо ставить точку. Нынешняя власть бессильна
против преступности, а многие ее представители и не хотят ничего делать,
потому что от этой самой преступности и кормятся. Но можем ли мы сказать, ч
то все потеряно, что Россию навсегда захлестнула мутная волна? Нет и еще р
аз нет! Есть здоровые силы в армии и флоте, в правоохранительных органах, в
самом народе. Вот на эти силы мы можем и должны опереться. Вместе мы побед
им!
Генерал умолк, и звукорежиссер за пультом жестом показал, что он точно ул
ожился в отведенное время.
Болотов облизал пересохшие губы, глотнул минеральной воды из стакана.
Ц Ну, как я? Ц Он обращался к помощнику, остававшемуся вне рамки кадра.
В ответ помощник выставил вверх большой пален над сжатым кулаком.

40

На двух машинах Кремнев и Мартов подъехали к дому Игоря Зимина. При обмен
е впечатлениями в «оперативном центре» Мартов согласился с доводами Кр
емнева, тем более что его собственная поездка не принесла и намека на вдо
хновляющий результат. Да и в любом случае Игоря Зимина необходимо было п
роверить…
Поднявшись на второй этаж, Кремнев позвонил в квартиру (Мартов стоял поо
даль, за его спиной).
Ц Кто? Ц послышалось из-за двери.
Кремневу показалось, что он уловил в этом голосе нотку страха. Не ждут ли з
десь нежеланных гостей?
Ц Игорь Викторович? Ц Кремнев говорил подчеркнуто спокойным, дружелю
бным тоном.
Ц Да, это я… А вы кто?
Ц Я приехал из Санкт-Петербурга… Петров, доктор исторических наук. Ваша
мама посоветовала мне повидаться с вами, она дала мне адрес…
За дверью послышалась какая-то возня, потом ушей Кремнева достиг испуга
нный женский голос, сказавший что-то вроде: «Не открывай». Зимин тихо забу
бнил в ответ, Кремнев разобрал фрагменты фраз: «Сидеть здесь вечно» и «Не
могли найти тебя тут». Он многозначительно переглянулся с Мартовым, и в э
тот момент дверь отворилась. Увидев, что пришедших двое, Игорь Зимин раст
ерянно отступил в прихожую. ремнев и Мартов воспользовались этим и занял
и оставленную территорию.
Ц Здравствуйте, Марина, Ц приветливо сказал Кремнев.
Девушка ахнула и прикрыла рот рукой:
Ц Это вы! Как вы нашли меня?
Ц Собственно, я искал не вас…
Ц Одну минутку, Ц решительно вмешался Игорь. Он запер входную дверь и п
овернулся к визитерам: Ц Что происходит? Марина, кто эти люди?
Ц Игорь, это он… друг Шатилова, помнишь, я говорила…
Ц Раз уж наша легенда рассыпалась, Ц произнес Кремнев виновато, Ц пре
дставимся настоящими именами. Я Александр Андреевич Кремнев, бывший сот
рудник КГБ. Это Евгений Максимович Мартов, полковник милиции.
Ц Бывший? Ц язвительно спросил Игорь.
Ц Действующий, Ц поклонился Мартов.
Кремнев прошел в комнату и сел в кресло, Мартов последовал его примеру. Ма
рина смотрела на Кремнева во все глаза.
Ц Если бы вы знали, как он ждал вас, Ц прошептала она.
Ц Шатилов?
Ц Да, Юрий Дмитриевич… Он говорил, что только вы можете помочь разрешить
мою проблему…
Кремнев нахмурился:
Ц Марина, я не знаю ваших проблем. Теперь у меня своя проблема. Бандиты по
хитили Иру Ц помните девушку, с которой я приехал?
Ц Да… Они могли перепутать ее со мной… Я пряталась под кроватью, потом уб
ежала… Понимаете, ведь и меня сперва похитили. Везли куда-то на машине, но
произошла авария. Я одна уцелела. Шатилов случайно подобрал меня на доро
ге. Я боялась этих… Похитителей, всей этой шайки. Упросила Шатилова не с об
ращаться в милицию и не везти меня в больницу, он отвез меня к себе домой…

Ц Если бандиты и перепутали Иру с вами, Ц сказал Кремнев, доставая сига
реты, Ц теперь-то разобрались… Марина, нам известно, что они ищут некую р
укопись.
Ц Из-за нее-то все и заварилось.
Ц И мы предполагаем, что эта рукопись попала к Игорю…
Ц Правильно, Ц сразу подтвердила девушка.
Ц Марина! Ц воскликнул Игорь, но было поздно.
Ц Ничего страшного, Ц проговорил Мартов. Ц Думаю, наши и ваши проблемы
взаимосвязаны, и нам есть чем поделиться друг с другом. А тогда мы вместе…

Его прервал звонок в дверь
Ц Это еще кто, Ц пробормотал Игорь, вышел в прихожую и там повторил свой
вопрос Ц не буквально, зато громко.
Ц Из домоуправления, Ц ответили ему. Ц На вас жалоба поступила.
Ц Какая жалоба? У меня все в порядке.
Ц Мы должны проверить трубы.
Ц Мало ли что вы должны… Я занят. В дверь ударили кулаком.
Ц Открывайте, Зимин! Милиция!
Перепугавшийся Игорь все же нашел в себе силы возвысить голос:
Ц Так милиция или домоуправление?
Ц Открывайте, Ц потребовал властный баритон, к которому тут же добавил
ся визгливый фальцет: Ц Открывай, или вышибем дверь!
В замке загромыхало и заскрежетало Ц очевидно, туда совали какую-то отм
ычку. Кремнев подошел к Игорю:
Ц Вот что, нам лучше бы покинуть квартиру…
Ц Да как покинуть? Ц шепотом отозвался Зимин. Ц Из окна прыгать Ц высо
ко, переломаем кости…
Ц Спасайте рукопись…
Кремнев быстро вернулся в комнату, заглянул в спальню.
Ц Ага, окно во двор… Может быть, они поставили там кого-то, а может, и нет. Ри
скнем.
Ц У нас нет оружия, Ц напомнил Мартов. Ц Ау них, наверное, есть.
Действительно, ни Мартову, ни Кремневу не пришло в голову отправиться к З
имину вооруженными.
Ц Рискнем, Ц повторил Кремнев. Ц Выбора-то никакого.
Вытащив из шкафа манускрипт, папку с записями профессора и компьютерные
дискеты, Игорь уложил все это в полиэтиленовый пакет. Кремнев распахнул
окно спальни, привязал к трубе центрального отопления сорванную с посте
ли простыню, перебросил свободный конец через подоконник.
Ц Марина! Ц позвал он. Ц Спускайтесь первой. Игорь, идите сюда… Если нам
придется разделиться, ждите нас у ближайшей станции метро…
Девушка выбралась в окно, вцепилась в простыню и благополучно соскользн
ула на газон. Игорь метнул на землю пакет, тут же подхваченный Мариной, и п
риготовился к эвакуации.
Едва он присоединился к девушке во дворе, входная дверь капитулировала,
и в квартире загрохотали шаги по меньшей мере четверых человек. Из спаль
ни Кремнев не мог видеть Мартова, остававшегося в комнате. Физическая по
дготовка Кремнева позволяла ему выпрыгнуть в окно и обойтись при этом бе
з переломов и вывихов, но не бросать же Мартова на произвол судьбы… Хорош
о, что Кремнев имел маленькую фору: из-за приоткрытой двери в спальню его
не могли заметить сразу.
Ц Бегите! Ц крикнул он в окно.
В спальню влетел здоровенный парень с пистолетом. Из-за дверного полотн
а Кремнев ударил его ногой в пах, перехватил оружие и стукнул бандита по ч
ерепу массивной рукояткой. Тот оказался крепким орешком и не потерял соз
нания, несмотря на адскую боль.
Ц Засада, Ц прохрипел он, шатаясь.
Остальные мгновенно сориентировались.
Ц Здесь засада, уходим! Ц завопил кто-то.
Второй вооруженный боевик навскидку выстрелил в Кремнева, которого теп
ерь хорошо видел. Он промахнулся, а ответный выстрел задел предплечье ег
о правой руки, и он выронил пистолет. Внезапно вспыхнувшая перестрелка п
ривела бандитов в смятение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51