Тем временем Таращилка вцепилась в Снегурочку, пытаясь сорвать с нее пла
щ.
Ч Вот она! Держи ее! Ч завизжала она, выпучив глаза.
Снегурочка вырвалась и бросилась наутек. От нее не отставали Ваня и Сугр
об. Не теряя времени, беглецы запрыгнули в ближайшую ступу. Снегурочка сх
ватила метлу и стала что было сил размахивать ею. Сбив с ног нескольких ве
дьм, ступа стремительно набрала высоту и со стеклянным звоном разбила ма
гическую преграду.
Ч Живо в погоню! Упустите Ч семь шкур спущу! Ч Кощей первым вскочил в «м
ерседес» одной из модных ведьмочек и помчался вдогонку.
За «мерседесом» Кощея неслись несколько джипов-внедорожников с вурдал
аками, лимузин с чертовой бабушкой и вагон с чертями, а замыкал погоню ржа
вый автобус с упырями. Все преследователи неистово вопили и сыпали угроз
ами.
Нечисти удалось отрезать ступу с беглецами от спасительных туч и взять е
е в полукольцо.
Ч Попались, голубчики! Клянусь, они у нас в руках! Ч заорал из своей машин
ы Кощей.
Ч Буран! Буран, на помощь! Ч позвал Ваня.
Послышалось ржание, и из тучи выскочил белый конь. Он скакал рядом со ступ
ой и старался не смотреть в сторону Снегурочки. Чувствовалось, что конь в
се еще сильно обижен на нее.
Ч Льдышки-мартышки! Снегурочка, проси у него прощения! Ч взмолился сне
говик.
Ч Не буду! Ч заупрямилась та, поджимая губы. Внучке Дедушки Мороза прощ
е было погибнуть, чем признать себя виноватой.
Ч Ну, пожалуйста, попроси! Ради меня! Ради моего чудесного носа-морковки!
Ради моей мамочки Ч снежной бабы, которая ждет меня в Антарктиде! Ч упра
шивал ее Сугроб.
Ч Ладно, только отстань! Ч Снегурочка повернулась к коню и с усилием пр
оговорила: Ч Ты… того… не дуйся, Буран! Я была не совсем права… то есть сов
сем даже не совсем права.
Конь недоверчиво взглянул на нее, точно проверяя, не ослышался ли он.
Ч Ну виновата я, виновата! Думаешь, что я потом чувствовала, когда в твое п
устое стойло заходила? Да я тысячу раз себя винила, даже плакала! Ч призн
алась Снегурочка и, покраснев, отвернулась.
Буран вскинулся на дыбы, счастливо заржал, а потом круто повернулся и отв
ажно поскакал навстречу преследователям. Он несся во весь опор, рассекая
воздух широкой грудью. Его длинная грива клубилась на ветру, а глаза беше
но сверкали. Буран готов был пожертвовать жизнью, но не пропустить врага.

Ч Куда вы смотрите? Убейте эту мерзкую лошадь! Ч завизжал Кощей.
Наперерез коню рванули сразу три машины, но Буран отбился от них ударами
копыт. Потом он быстро повернулся вокруг своей оси. В тот же миг засвистел
а, завыла вьюга. Машины и ступы нечисти подхватил внезапный вихрь, и все ра
створилось в ревущей круговерти.
«Мерседес» Кощея швырнуло на автобус с чертями, а ступу с чертовой бабуш
кой, попавшую в эпицентр вихря, вынесло аж в околоземное пространство и з
абросило на темную сторону Луны. Оказавшись нежданно-негаданно на Луне,
чертова бабушка вылезла из ступы, поохала над своим незавидным положени
ем, а затем, успокоившись, достала спицы и стала вязать шерстяной носок. Че
ртыхающегося же Кощея вышвырнуло из разбитой машины, закаруселило и заб
росило в мусорный бак на окраине Москвы.
Ступу, в которой сидели Снегурочка, Ваня и Сугроб, тоже закружило и опроки
нуло. Друзья стали падать, но из соседней тучи показались сани с оленем Ва
ськой. Верный олень появился как раз вовремя, чтобы поймать друзей в свои
сани, умчать их в Тимирязевский парк и опустить на лед Большого Академич
еского пруда. Была уже глубокая ночь, город спал, и лишь по рельсам, позвяк
ивая, протащился запоздавший трамвай.
Ч Уф! Никогда больше не поеду на шабаш. И не уговаривайте! Ч категорично
заявил Сугроб, хотя его никто и не упрашивал.
Снегурочка выпрыгнула из саней и, стащив с себя ведьминский плащ, бросил
а его на снег. Ваня и снеговик последовали ее примеру, расставаясь со свои
ми «трофеями» без сожаления, как вдруг увидели, что те ползут к ним, цепляя
сь за снег пустыми рукавами. От неожиданности Снегурочка взвизгнула, а о
лень Васька стал бить плащи копытами. Вспомнив, как мама иногда крестила
его перед сном, говоря, что это отгоняет нечистую силу, Ваня перекрестил п
лащи. Тотчас они зашипели, загорелись и изошли черным вонючим дымом.
Снеговик достал из саней отрывной календарь и уставился на него, явно го
рдясь, что разбирается в такой сложной штуковине.
Ч Льдышки-мартышки, уже тридцать первое число! Вернее, ночь с тридцатого
на тридцать первое! Скоро Новый год! Ч сообщил он.
Ч И что же нам делать? Дедушка Мороз прилетит и угодит в засаду? Ч растер
янно спросил Ваня.
Ч Мы устроим Кощею облом! Ч весело ответила Снегурочка. Ч Пошлем к дед
ушке сокола!
Внучка написала записку, расстегнула шубку и вытащила из-за пазухи Дива
на. Привязав к лапке птицы записку, она подбросила ее в небо:
Ч Теперь вся надежда на тебя! Давай, старик, лети к дедушке! Ты знаешь, как
его найти.
Сокол отвечал ей согласным клекотом. Он сделал в небе круг и стремительн
о полетел на север.

Глава седьмая. ПЕРЕХВАЧЕНН
ЫЙ ГОНЕЦ

Снегурочка не знала, что, пока она писала записку и привязывала ее к лапке
сокола, за ней неотрывно следила Баба Яга. Старуха сидела у волшебного бл
юдца и, откусывая кусок за куском от бублика с маком, внимательно наблюда
ла, что происходит на замерзшем пруду.
Прихрамывая, к ней подошел Кощей и сказал сиплым голосом:
Ч Попадись мне еще этот снежный конь! Я себе чуть шею не свернул.
Ч Да, милок, повезло тебе, что ты бессмертный. Хочешь бублика? Ч предложи
ла Баба Яга.
Кощей наклонился над блюдцем и впился взглядом в Снегурочку.
Ч Это они! Ч закричал он. Ч Клянусь мозолью, я их прикончу!
Ч Не горячись, милок! Никуда от нас Снегурка не денется. Сперва перехвати
м ее сокола, Ч успокоила его Баба Яга.
Ч Ой ты, батюшки! Опять куда-то лететь, а я высоты боюсь! Ч пискнула Киким
ора.
Они вскочили в ступу, взмахнули помелом, и ступа помчалась вдогонку соко
лу. Ой, сокол ты сокол, быстрокрылая птица, быстрее бы надо лететь тебе, что
бы не настигла тебя вездесущая нечисть, но уж близко она: стремительно не
сется проклятая ступа, подгоняемая волшебным помелом!
В руках у Кощея появился тугой лук. Не знающая промаха стрела сорвалась с
тетивы, нагнала сокола и вонзилась ему в грудь. Раненная смертельно птиц
а сложила крылья и рухнула на землю.
Кощей поднял птицу за крыло, сорвал у нее с лапки записку и прочитал:

«Дед, у нас полный облом! Кощей с Бабой Ягой задумали завладеть перв
ым мгновением нового тысячелетия. Оборотень превратится в меня и станет
просить у тебя шкатулку. Не верь ему: это буду не я!
Твоя внучка Снегурочка».

Ч Ишь ты, пройдохи, все разнюхали! Ч всплеснула руками Баба Яга. Ч Ну да
ничего, они хитрые, а я хитрее!
Старуха отломила от метлы три прутика и сплела из них птицу. Она прошепта
ла заклинание, дунула на прутья, и они превратились в сокола. Он был похож
на Дивана, но его глаза отблескивали красным, точно в них полыхало неугас
аемое пламя. Баба Яга взяла карандаш и Снегурочкиным почерком написала н
а клочке бумаги:

«Дедушка! Мне срочно нужно тебя увидеть. Вопрос жизни и смерти. Буду
ждать тебя на заброшенной станции метро без пяти двенадцать.
Твоя внучка Снегурочка».

Ч А Дедок-холодок найдет заброшенную станцию? Вдруг он заблудится? Ч с
просила Кикимора.
Ч Э, милая, не волнуйся! Дед Мороз отлично знает город, Ч сказала Баба Яга
, привязала записку и подбросила сокола. Красноглазая птица взвилась, из
дала короткий злобный клекот и стремительно полетела на север.
Ч Долго детишки будут ждать Деда Мороза, а дождутся Деда Кощея! Ч пошут
ил Кощей, и его волшебная челюсть льстиво расхохоталась.

Тем временем Снегурочка, Сугроб и Ваня ехали в санях по Тимирязевскому п
арку. В этот поздний час парк был совсем безлюдным Ч и никто не видел ни л
егких узорчатых саней, ни резво бежавшего северного оленя.
Внучка Деда Мороза случайно взглянула на Ваню, и ей почудилось, что мальч
ик чем-то расстроен. Он неподвижно смотрел на мелькавший справа забор и п
очти не слушал веселого звона колокольчика.
Ч Чего у тебя физиономия какая-то унылая? Ч спросила Снегурочка, снима
я наушники, в которых грохотала музыка «Трех пингвинов».
Ч Думаю о папе с мамой. Вдруг мой двойник уже растаял? Ч сказал Ваня.
Ч Двойники Ч народ прочный. Его лет на сто хватит, Ч успокоила Ваню Сне
гурочка.
Ч Все равно не верится, что мою маму можно так легко провести. Папу еще по
жалуй, но не маму. Она все замечает! Даже порванную страницу в учебнике или
царапину на колене через две пары штанов.
Ч Ну и занудный же ты тип! Пока сам не увидишь Ч не поверишь! Давай, Васька
, свози его к дому! Ч махнула рукой Снегурочка.
Олень разогнался Ч и сани понеслись над аллеями Тимирязевского парка, н
ад дорогой, над кадетским корпусом и опустились точно во дворе дома, в кот
ором жил Ваня.
Мальчик ожидал, что в его окнах будет гореть свет и по квартире, заламывая
руки, будут бегать родители и стонать: «Где же наш сын? Где он? Ахти-кудахти
! Куда же он пропал?» Еще он представлял, что по району будут разъезжать ми
лицейские машины и стражи порядка с обеспокоенными лицами будут спраши
вать у прохожих: не видели ли они маленького мальчика?
Но в действительности все оказалось совсем иначе. Свет в их квартире не г
орел, родители не бегали, да и милицейских машин тоже не было видно.
Ч Ну что, съел? Вся наша доблестная милиция переводит через дорогу стару
шек, а искать тебя у нее времени нет! Ч насмешливо сказал Сугроб.
Ваня осторожно прокрался к окнам родительской спальни и прислушался. Вн
ачале никаких звуков не доносилось, и он решил, что папа с мамой уже спят, н
о потом в приоткрытую форточку он услышал знакомые ему голоса.
Ч Знаешь, я совсем не узнаю нашего сына. Он стал какой-то другой, Ч говор
ила мама.
«Ну вот, заметила! Я же говорил: подозревает, волнуется!» Ч восторжествов
ал Ваня, но его ожидал удар.
Ч Раньше он был вспыльчивый, неряшливый. От телевизора за уши не оторвеш
ь, вечером спать не уложишь. А теперь Ванечка совсем другой: ласковый, книж
ки читает, спать вовремя ложится, Ч продолжала мама.
Ч Небось «троек» в четверти нахватал, вот и подлизывается, Ч недоверчи
во пробурчал папа.
Ч Сразу видно, что ты не занимаешься сыном. Я смотрела его дневник: у него
нет «троек»! Ч возмутилась мама.
Ч Нету, говоришь? Странно. Думаю, он или дневник подделал, или перед Новым
годом выслуживается, чтобы побольше подарков получить, Ч предположил п
апа.
Ч Ничего ты не понимаешь! Ч рассердилась мама. Ч Ваня повзрослел и реш
ил взяться за ум. Ты даже не представляешь, как я рада, что он изменился. Я ег
о такого намного больше люблю.
Ваня едва не завопил от обиды.
Ах так! Она любит этого больше, чем меня! Ну держись, подлиза, я тебе покажу,
как примерным быть!
Решив расквитаться с двойником, он подбежал к окну своей комнаты и посту
чал. Когда двойник открыл раму и выглянул, мальчик немедленно полез живо
том на подоконник, чтобы дать ему в глаз. Но двойник оказался парнем не про
мах. Он огрел Ваню по голове подушкой, вытолкнул его наружу и захлопнул ок
но.
Одержав победу, двойник стал кривляться, показывать язык и строить ужасн
ые гримасы. Вид у него при этом был самый что ни на есть хулиганский.
Ч Тьфу! А еще паинькой прикидывался! Ч проворчал Ваня и зашагал к саням.
На душе у него было так скверно, словно кто-то вылил в нее прокисшую смета
ну.
Ч Ну что, льдышки-мартышки, все в порядке? Родители не бьют тревогу? Ч сп
росил у него снеговик.
Ч Они даже рады, что меня подменили, Ч пробормотал Ваня и отвернулся.
Ч Не бери в голову! Ч засмеялся Сугроб. Ч Им только вначале так кажется
. Очень скоро они передумают. Нет ничего скучнее идеального мальчишки, ко
торый вовремя ложится спать и без напоминаний садится за уроки.
Ч Ты правда так считаешь? Ч с надеждой в голосе спросил Ваня.
Ч А то как же! Даю честное снежное! Ч заверил его Сугроб.
Снегурочка зевнула, прикрыв рот ладонью, и выключила плейер.
Ч Что-то спать хочется. Не поискать ли нам место для ночлега? Ч предложи
ла она.
Ч Чего тут искать? Нашел, где похолоднее Ч и дело в шляпе! Ч легкомыслен
но заявил Сугроб. Ч Кстати, я вспомнил один случай из своей жизни. Как-то я
весной спрятался в холодильнике и просидел до самой зимы.
Ч А зачем ты там сидел?
Ч Лето увидеть захотелось, да разве из холодильника что-то разглядишь? И
вообще, в холодильнике ужасная скукотища!
Ч Потом расскажешь, Ч прервала его Снегурочка. Ч Ваня, у тебя есть на пр
имете какое-нибудь подходящее местечко, где бы ты мог переночевать?
Ваня задумался. Идти к кому-нибудь из друзей нельзя, к бабушке тоже. А моро
з на улице крепчает, так и замерзнуть недолго. Что же делать? И тут Ваню осе
нило.
Ч Школа! Ч воскликнул он. Ч Вот где можно переночевать!
Снегурочка вначале ошарашенно уставилась на него, а потом засмеялась:
Ч Ночевать в школе Ч это прикол! Классно будет посмотреть! Гони, Васька!

Окна его класса были на втором этаже, а под ними располагалась пристройк
а со спортивным залом. На крышу этой пристройки и опустился олень Васька.
Снегурочка и Сугроб остались на крыше, а Ваня нашел незапертое окно и заб
рался внутрь. Он знал, что на первом этаже школы дежурит сторож, но сейчас,
скорее всего, он спит или смотрит телевизор.
Ваня спустился с подоконника и затаив дыхание шагнул в класс. Ему давно х
отелось увидеть, как он выглядит ночью. В помещении было темно, длинными р
ядами громоздились казавшиеся черными парты, а на доску падала светлая к
рестообразная тень от рамы.
Ступая по лунной дорожке, Ваня пошел между рядами. Возле своей парты он ос
тановился и провел по ней ладонью. Ему было странно, что он может видеть ее
ночью. Мальчик подумал о том, как, наверное, скучно парте стоять все время
на одном месте, и, наверное, только днем, когда в классе много ребят, ей стан
овится веселей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16