Перо было разноцветное, переливчато
е, оно даже светилось в темноте. Он потянул перо и, когда оно очутилось у не
го в руке, взмахнул им. В тот же миг что-то ослепительно сверкнуло, словно в
землю ударила молния, и мальчик увидел большую яркокрылую птицу с женско
й головой. Она сидела на снегу, ее рыжие волосы отливали золотом, и казалос
ь, на голове у нее пылало пламя.
Ч Я Сирин, вещая птица! Зачем ты вызвал меня? Ч спросила она.
Ч Я не знал, что вызываю тебя. Я только взял перо, Ч робко сказал Ваня.
Сирин взглянула на перо, которое Ваня держал в руке, и расхохоталась:
Ч Да, это мое. Странно, что оно оказалось у тебя. Я обронила его когда-то оч
ень давно. Лет, может, тысячу назад.
Ч Оно было у Снегурочки, внучки Дедушки Мороза. Ее заколдовала Баба Яга.

Сирин равнодушно взглянула на спящих в санях Снегурочку и снеговика:
Ч А, ты об этой парочке неудачников? Что-то меня не тянет им помогать. Мне
одинаково нет дела и до твоей Снегурочки, и до Кощея с Бабой Ягой. У меня с д
обром и злом нейтралитет. Они не вмешиваются в мою жизнь, а я не лезу в их из
вечную борьбу. Кстати, ты знаешь, что я делаю с теми, кто меня вызывает?
Ч Нет, не знаю, Ч сказал Ваня.
Ч Не знаешь Ч тебе же хуже, Ч с сожалением сказала птица. Ч Так вот: тех,
кто нарушает мой покой, я съедаю. Видишь, какие у меня когти?
Ч Неужели ты в самом деле хочешь сожрать меня? Значит, ты злая? Ч удивлен
но спросил Ваня.
Мальчику казалось невероятным, что красивая птица может ни с того ни с се
го после того, как они мирно разговаривали, разорвать его. В голубых глаза
х птицы Сирин мелькнуло удивление, вопрос мальчика озадачил ее.
Ч Я злая? Нет! Я не состою на службе ни у зла, ни у добра и с равной легкостью
совершаю как зло, так и добро. Я существовала на земле еще до зла и до добра.
По-моему, я была всегда.
Сирин подняла мощную лапу, и Ваня увидел, что когти у птицы острые и загнут
ые книзу Ч таким позавидовал бы даже орел. Птица подлетела и хотела когт
ями впиться в Ваню, но мальчик проскользнул под сани, и Сирин лишь оцарапа
ла полозья.
Ч Зачем ты сопротивляешься? Все равно тебе от меня не убежать. Я могу гон
яться за тобой хоть целую вечность, Ч удивилась птица.
Ч Это нечестно! Ч крикнул Ваня. Ч Ты не можешь съесть меня просто так. Я
читал сказки! В сказках нужно отгадать какую-нибудь загадку или выполни
ть поручение и уже потом, если с ними не справишься, тебя съедают.
Сирин уселась на снег и нахохлилась. В этот момент она чем-то напомнила об
ычного павлина.
Ч А ведь ты прав, мальчишка! Я не должна была пытаться сожрать тебя без ис
пытания! Но мои загадки никто никогда не отгадывает, а я проголодалась, Ч
виновато сказала птица. Ч Ладно, приступим к делу. Кто утром стоит на чет
ырех ногах, днем на двух, а вечером на трех. Ну что, не знаешь? Тогда иди сюда,
я тебя есть буду.
Ч Обойдешься. Ты загадала человека! Утром он маленький и бегает на четве
реньках, днем он взрослый и ходит на двух ногах, а в старости опирается на
палку Ч вот и три ноги, Ч сказал Ваня.
Ч Правильно, Ч поразилась птица. Ч Ну ничего, вторую загадку тебе не от
гадать. Стоит дед Ч в семь шуб одет. Кто его раздевает, тот слезы проливае
т.
Ч А сколько у меня попыток? Ч спросил Ваня, выбираясь из-под саней. Загад
ка была элементарной, и мальчик решил позабавиться.
Ч Так и быть, пускай будет три. Все равно это тебя не спасет! Ч разрешила
Сирин.
Ваня едва скрыл улыбку:
Ч Говоришь, кто его раздевает, тот слезы проливает? Конечно, это луковица
!
Ч Неправильно! Ч расхохоталась птица.
Ваня осекся. Ему вдруг стало совсем не смешно.
Ч Как неправильно? Ч повторил он.
Ч А так неправильно. Я загадала не луковицу! Одну попытку ты уже проиграл
! Осталось две, Ч спокойно сказала Сирин.
Ваня задумался, чувствуя, что его жизнь висит на волоске. Значит, у этой за
гадки могла быть и другая отгадка, но какая?
Ч Тогда это хоккейный шлем! Кто-то снял его, и его треснули шайбой по лбу.
Вот этот кто-то и рыдает! Ч сказал наконец мальчик.
Ч Снова неверно! Ч Птица Сирин потянулась когтями к мальчику. Один из е
е когтей с легкостью бритвы рассек рукав его шубы. Тут уж Ване стало не до
шуток.
Ч Эй, постой! У меня есть еще третья попытка! Это… это противогаз! Ч почти
наугад выпалил мальчик.
Птица Сирин отдернула лапу. Она была потрясена.
Ч Угадал! Это действительно противогаз. Значит, опять мне сидеть без обе
да. А еще мне придется исполнить любое твое желание. Но только учти, одно!
Ч Я хочу, чтобы со Снегурочки и снеговика были сняты чары, Ч сказал Ваня.

Сирин вздохнула:
Ч Не очень-то охота мне этим заниматься. Зло может решить, что я перешла н
а сторону добра. Ну да ладно, раз ты отгадал загадку Ч делать нечего.
Птица взлетела на сани, закрыла Снегурочку и Сугроба своими широкими кры
льями и что-то зашептала. Шептала она долго и так тихо, что Ваня не различа
л слов.
Ч Ишь ты, как Баба Яга постаралась! Ну ничего, я тоже кое-что умею! Ч сказа
ла наконец птица и развела крылья.
Снеговик и Снегурочка вздрогнули и пошевелились. Будто только что просн
увшись, они недоуменно оглядывались по сторонам.
Ч Тебе повезло, что ты отгадал загадку! А теперь прощай! И не вызывай меня
больше: не испытывай мое терпение и свое везение! Ч крикнула Сирин.
Она взмахнула ярко сияющими крыльями и растаяла в воздухе. Ни снеговик, н
и Снегурочка ее не заметили.
Ч Ты что, будильником, что ли, работать устроился? Чего ты меня разбудил?
Ч зевнула Снегурочка, увидев рядом с собой Ваню.
Ч Я тебя не будил. То есть будил, но так нужно было… Вас с Сугробом заколдо
вала Баба Яга, Ч растерялся мальчик.
Ч Прикалываешь, что ли? Чего-то я ничего не почувствовала, Ч удивилась С
негурочка.
Ч Еще бы. Это же было сонное колдовство. Если бы не птица Сирин, вы бы всю ж
изнь проспали.
Снегурочка осмотрелась, увидела, что она в незнакомом парке, и поверила.

Ч Ты вызвал птицу Сирин? Ч с ужасом спросила она. Ч Неужели ты не знал? О
на могла тебя растерзать!
Ч Я отгадал загадку. А теперь слушайте, что я узнал. Кощей с Бабой Ягой пер
ехватили нашего сокола и послали Деду Морозу фальшивое письмо. Сегодня в
ечером, за пять минут до Нового года, они хотят заманить его на заброшенну
ю станцию метро.
Из глаз Снегурочки брызнули слезы.
Ч Диван погиб! Мерзкий Кощей! Дура я: послала Дивана на смерть. А он полете
л такой радостный и доверчивый. Никогда себе этого не прощу!
Сугроб обнял Снегурочку за вздрагивающие плечи:
Ч Не надо, ты ни в чем не виновата. Нужно думать, как нам предупредить Деду
шку Мороза. До третьего тысячелетия осталось всего несколько часов.
Ч Тише! Баба Яга увидит нас в блюдце и снова все подслушает! Ч забеспоко
ился Ваня.
Ч Тогда давай говорить жестами! Ч Снеговик подмигнул мальчику. Ч Ты з
наешь язык немых?
Ч Нет, не знаю!
Ч И я не знаю. Эх, льдышки-мартышки! Говорила мне мама: «Учи иностранные яз
ыки, сынок!»
Снегурочка вытерла варежкой глаза.
Ч Я знаю, как сделать, чтобы Баба Яга не подслушала, Ч проглотив слезы, ск
азала она.

Глава девятая. ПОХИЩЕНИЕ БЛ
ЮДЦА

Снегурочка нашла палку, очертила вокруг них большой круг, а в кругу нарис
овала православный крест.
Ч Это старый проверенный способ. Теперь все, что внутри круга, находится
под защитой добрых сил. Говори, Сугроб, и не бойся: Баба Яга нас не услышит, д
аже если с досады оторвет свои замшелые уши и забросит их на Луну.
Сугроб откашлялся и высоко задрал свой нос-морковку:
Ч Кхе-кхе-кхе! Итак, перед нами стоят три задачи: нужно предупредить Деду
шку Мороза, стащить у Бабы Яги ее блюдце и найти Кощееву смерть. Блюдце над
о стащить потому, что без блюдца они не смогут следить за нами, а Кощеева с
мерть нужна, потому что иначе победить Кощея невозможно.
Снеговик важничал, явно воображая себя великим стратегом. Он прохаживал
ся вдоль границы круга и то и дело перебрасывал через плечо длинный зеле
ный шарф.
Ч Кстати, ты знаешь, где Кощеева смерть? Ч снисходительно спросил он у В
ани. Ч Спорю, ни за что не догадаешься!
Ч А вот и догадаюсь! Ч заспорил тот. Ч Смерть в иголке, иголка в яйце, яйц
о в зайце, заяц в утке, утка в сундуке, а сундук висит на дубу?
Ч Как бы не так! Ты ведь это в сказке прочитал? Когда-то смерть Кощея дейст
вительно была там, но, с тех пор как это попало в сказку, Кощей ее перепрята
л.
Ч И где она теперь?
Ч Никто этого не знает, Ч с грустью ответила Снегурочка. Ч Все, кто пыта
лся это выяснить, поплатились жизнью.
Ване стало жутко, и, чтобы скрыть свой страх, он очень громко сказал: «Ого-г
о!» Так громко сказал, что даже снег посыпался с ветвей дерева, под которым
они стояли.
Ч Это еще полбеды, Ч продолжала Снегурочка. Ч Ты еще не знаешь главног
о. Блюдце Бабы Яги и Кощееву смерть может взять только человек.
Ч Почему? Ч удивился Ваня.
Ч Так уж устроен сказочный мир! Ч вздохнула Снегурочка. Ч За Кощеевой
смертью и за блюдцем Бабы Яги придется идти тебе. Если ты, конечно, согласе
н.
Ваня глубоко вздохнул. Ему непросто было решиться, но выбора все равно не
было.
Ч А когда я должен идти?
Ч Прямо сейчас. Нечистая сила уже на заброшенной станции. Значит, и тебе
придется туда отправиться. Попытайся подслушать, о чем будут говорить Ко
щей и Баба Яга, а дальше действуй по обстановке.
Ч Как же я туда сунусь? Они меня сразу заметят, Ч сказал Ваня.
Сугроб хитро подмигнул ему глазом-пуговицей:
Ч А я на что? Я пойду с тобой и дам свой волшебный шарф. Знаешь, в чем его сек
рет? Каждый, кто его наденет и завяжет двойным узлом, становится невидимы
м. Правда, на то время, пока шарф будет у тебя, я стану самым обычным снегови
ком и оживу только тогда, когда ты мне его вернешь. А сейчас смотри!
Сугроб протянул руки-веточки к шарфу, перебросил один край через другой,
затянул Ч и в тот же миг исчез.
Ч Только учти, будь осторожен! Ни в коем случае не завязывай шарф на три у
зла! Ч донесся голос невидимки.
Ч А что будет, если завязать на три узла?
Ч Ничего хорошего не будет, поверь мне, Ч сказал Сугроб. Ч Вся твоя неви
димость мигом исчезнет, а ты превратишься в собаку.
Ч В какую собаку? Ч заинтересовался Ваня.
Ч В обычную. В ту, которая гавкает: гав-гав-гав! Ч пояснил снеговик.
Ч Я серьезно.
Ч И я серьезно. Скорее всего, ты превратишься в ту собаку, на которую ты вн
утренне похож больше.
Ч Хорошо бы это была борзая, Ч подумав, сказал мальчик, которому очень н
равились эти быстроногие собаки. Когда-то он даже мечтал о своей собстве
нной борзой.
Ч Эй, только не делай глупостей! Учти, если ты превратишься в собаку, то по
том у тебя уже не будет рук, чтобы развязать шарф и снова стать человеком!
А без шарфа я не смогу снова ожить! Может, для тебя это и ерунда, но для меня
не пустяк! Ч встревожился Сугроб.
Снегурочка подошла к Бурану, и они настороженно посмотрели друг на друга
, словно еще до конца не веря, что помирились.
Ч Ты не сбросишь меня, Буран? Мы с тобой должны поскакать навстречу дедуш
ке и обо всем ему рассказать. Я бы взяла Ваську, но никто не умеет чуять Вью
гу, Метель и Пургу лучше тебя, Ч сказала Снегурочка.
Буран передернул ушами и доверчиво повернулся боком, подставляя Снегур
очке свою спину.
Ч Ура! Ты его уговорила! Ч закричал Сугроб.
Внучка Дедушки Мороза забралась коню на спину и крепко сжала ее коленями
.
Ч Как классно! Всегда мечтала поездить на Буране! Ч крикнула она. Ч Пож
елайте удачи мне, а я вам! Как говорит мой друг белый медведь, тот самый зна
менитый прикольщик: «Главное, чтобы все стремно началось и атасно законч
илось».
Снегурочка надела наушники и включила на полную громкость «Трех пингви
нов». Буран дружелюбно оглянулся на Ваню, тряхнул гривой и, сорвавшись с м
еста, мгновенно исчез среди снеговых туч.
Ч И нам пора! Ч поторопил Ваню Сугроб. Ч Эй, Васька, где ты? Опять пасешьс
я, обжора?
Вскоре они уже летели в санях над городом. В небе разливалась неуверенна
я синева позднего зимнего рассвета. Наконец показалась закованная льдо
м Москва-река, а за ней, за крутым холмом и смотровой площадкой, Ч громадн
ое здание университета. Олень Васька высадил их в глубокий снег на склон
е холма, ободряюще толкнул мордой и сразу умчался.
Ваня с Сугробом прокрались мимо забора старой лыжной базы и осторожно вы
глянули из-за него. Впереди темнел вход в метро, мрачный, как пещера людое
да.
Ч Я останусь здесь, Ч шепнул мальчику Сугроб. Ч Держи мой шарф, и Ч ни п
уха тебе ни пера! Возвращайся скорее! Ай, льдышки-мартышки, я едва не забыл
тебя предупредить: ни в коем случае не дотрагивайся до Кощеева меча! Гово
рят, Кощей его заколдовал так, чтобы меч разрубал всякого, кто попытается
им завладеть.
Он снял шарф и протянул его мальчику. Едва Ваня взял его, как все волшебств
о перешло к нему, а Сугроб неподвижно замер, став обыкновенным снеговико
м. Мальчик понял, что остался совсем один, и ему стало жутко.
Он завязал шарф на два узла и вдруг перестал различать свое тело. Это было
странное ощущение, будто от него остался один взгляд. «Странная штука не
видимость! Я шевелю руками и ногами, чувствую это, ощущаю запахи, слышу зву
ки, двигаюсь, оставляю на снегу следы Ч и одновременно меня нет», Ч поду
мал Ваня.
Он добрался до входа в метро и осторожно заглянул внутрь. Оттуда не донос
илось ни единого звука. Ваня сделал несколько шагов и снова остановился.
Ботинком он случайно задел мелкий камешек, и тот, откатившись к эскалато
ру, упал в шахту. Ваня вздрогнул и замер, ожидая услышать отовсюду крики и
визги всполошившейся нечистой силы. Но все было тихо, и мальчик решил, что
на заброшенной станции он один.
Решив отдохнуть, Ваня присел у стены и закрыл глаза. «Посижу чуть-чуть, то
лько чтобы перестать волноваться!» Ч подумал он. Сидел-сидел, а потом и с
ам не заметил, как заснул, а когда проснулся, был уже вечер.
«Ну и осел же я! Вдруг Новый год уже наступил?» Ч спохватился он.
Мальчик хотел вскочить и выбежать наружу, когда внезапно увидел, как на ф
оне освещенного луной входа мелькнуло что-то темное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16