Ваня попытался укусить ладонь Кощея и крикнуть: «Дедушка Мороз, здесь за
сада!», но жесткая ладонь втиснулась ему в губы так сильно, что он не смог д
аже приоткрыть рот.
Ч Ау, да где же все? Снегурочка! Ч В голосе Дедушки Мороза послышалось бе
спокойство.
Ч Здеся я, здеся!
В темноте вспыхнула свечка, и навстречу Деду Морозу вышел превратившийс
я в Снегурочку Оборотень. Он поправил шубку, надвинул меховую шапку себе
на глаза, чтобы они не светились в темноте, и сказал писклявым голосом:
Ч Привет, Дедульник-холодрыльник!
Ч Вечно ты в своем репертуаре! Ч укоризненно сказал Дед Мороз. Ч Здрав
ствуй, внученька, здравствуй, красавица моя!
Ч Дедушка, проходи внутрь! А то здесь тебя схватить неудобно… Тьфу ты, об
нять трудно! Ч Оборотень взял Деда Мороза за рукав и потянул в глубь стан
ции.
Ч Почему это обнять трудно, внученька? Ч удивился Дедушка Мороз. Теперь
уже Ваня мог рассмотреть его. Дед Мороз был большим, добрым, толстым, с кра
сными щеками и окладистой седой бородой Ч таким, каким его всегда рисую
т на открытках. Он гулко покашливал в рукавицу, улыбался с хитринкой в гла
зах и озабоченно трогал яркие заплатки на своем волшебном мешке.
Ч Ну это, у меня того… такой размах рук, такой размах рук, Ч забормотал Об
оротень.
Ч Что за письмо ты мне прислала7 Расе казывай скорее, что стряслось, а то Н
овый год вот-вот наступит. Ч попросил Дедушка Мороз.
Свеча в руке Оборотня освещала вошедшего, делая его видным отовсюду, и од
новременно мешала его глазам привыкнуть к темноте.
Ч Дедульник-холодрыльник, если ты меня хоть чуточку любишь, дай мне поде
ржать твою шкатулочку! Ч попросил Оборотень.
Дед Мороз с облегчением рассмеялся:
Ч Всего-то! Конечно, я дам тебе шкатулку. А зачем тебе?
Ч Не твое дело, старый хрыч! Гони чемодан! Ой… Ч Испугавшись, что перегну
л палку, Оборотень зажал себе рот ладонью. Ч Прости меня, дедушка, я хотел
а сказать: это мой маленький капризик! Мне так хочется самой выпустить пе
рвое мгновение!
«Неужели Дедушка Мороз поверит Оборотню? Хотя я же не догадался, когда он
превратился в Сугроба», Ч думал Ваня, пытаясь вырваться у Кощея из рук.
Дедушка Мороз полез в карман за шкатулкой и протянул ее Оборотню. Тот схв
атил ее и с воплем: «Обманули дурака на четыре кулака!» отскочил. В тот же м
иг на заброшенной станции вспыхнули костры и стало светло, как днем.
Дедушка Мороз оказался в центре ярко освещенного круга. Отовсюду с громк
ими визгами и улюлюканьем спрыгивала нечисть, окружала Дедушку Мороза и
протягивала к нему свои растопыренные пальцы.
Оборотень подбежал к Кощею и отдал ему шкатулку. Отпустив Ваню, повелите
ль зла вцепился в нее своими жадными руками. Оборотень вновь вернулся к Д
еду Морозу и запрыгал вокруг него. Постепенно Снегурочкины черты стирал
ись с его лица и проступала смятая рыжая шерсть и кривые желтые клыки.
Ч Думал, Дедульник-морозильник, я твоя Снегурка? Что, съел, холодрыжник, н
адул я тебя? Ч вопил он.
Ваня подбежал к Дедушке Морозу и остановился в нерешительности. Мальчик
у казалось, что во всем виноват он. Это из-за его доверчивости Кощей завла
деет сейчас всем третьим тысячелетием. Он не осмеливался даже заговорит
ь с Дедушкой Морозом, но вдруг ощутил у себя на плече его руку. Ваня даже не
видел, что это именно его рука: он ее почувствовал. Только у Дедушки Мороза
, одного во всем мире, могла быть такая большая, тяжелая и одновременно оче
нь добрая рука.
По лицу мальчика потекли слезы. Ваня глотал их, а слезы все текли и текли. В
конце концов, он был только маленький восьмилетний мальчик, а никакой не
супермен. «У меня был шанс, а я его прошляпил. Всех подвел, весь мир!» Ч дума
л Ваня и не решался даже взглянуть на Дедушку Мороза, боясь увидеть в его г
лазах укор.
Ч Клянусь мозолью, я победил! Ч крикнул Кощей, поднимая шкатулку над го
ловой. Ч Первое мгновение у меня! Вот он, мой ключ от тысячелетия, моя огро
мная власть и могущество! Яга, где часы?
Ч Сейчас, милок, только бублик чаем запью! А то он мне Ч кхе-кхе! Ч попере
к горла встал! Ч Яга отхлебнула из чашки, щелкнула пальцами, и тотчас пос
реди зала возникли огромные черные часы с неумолимо качающимся маятник
ом. Стрелки показывали без одной минуты двенадцать.
Ч Как только часы пробьют двенадцать, я открою шкатулку! Готовьтесь, сил
ы зла! Теперь наша власть станет вечной! Ч крикнул Кощей. Он вскочил с ног
ами на трон, на губах у него пузырилась желтая пена, а глаза с безумным выр
ажением были устремлены на стрелки часов.
Ч Сделайте что-нибудь! Неужели ничего уже нельзя сделать? Ч крикнул Ва
ня Дедушке Морозу.
Дедушка Мороз ничего не ответил, но мальчик ощутил, как его рука ободряющ
е сдавила ему плечо. В этот миг минутная стрелка переместилась на двенад
цать, и пространство наполнили гулкие мерные удары. Обычно дома под эти у
дары Ваня начинал загадывать желания, но сейчас желание у него было одно:
«Только бы у Кощея не получилось… только бы…»
Ч Если они попытаются мне помешать Ч убейте их! Ч приказал Кощей, кивн
ув на Деда Мороза и мальчика. Нечисть еще теснее сомкнулась вокруг наших
друзей.
После двенадцатого удара, когда часы, хрипя и задыхаясь, перестали бить, в
оцарилась мертвая тишина. Это была какая-то особенная тишина, глубокая, н
е нарушенная ни одним движением. Все люди на Земле, все животные, птицы, ры
бы в океанских глубинах Ч все точно окаменели: не моргали, не дышали, не д
вигали руками, лапами, крыльями. Замерли даже птицы в полете, а пробки из м
иллионов бутылок шампанского, которое открывали теперь по всему миру, за
стыли в воздухе, едва отскочив от горлышек. Время, из которого выхвачено б
ыло не выпущенное еще мгновение, остановилось, замерло, притаилось. В глу
хой тишине лишь слышно было, как хрипит и сипит что-то внутри волшебных ча
сов, не совсем еще пришедших в себя после продолжительного боя.
Но вот Кощей с торжеством откинул крышку шкатулки.
Ч Лети, мгновение, и помни, кто твой хозяин! Ч крикнул он.
Но вот чудо Ч из шкатулки вырвалась ревущая метель, самая сильная и ярос
тная из всех, что были когда-либо в мире! Этой метелью подхватило и Кощея, и
Кикимору, и Бабу Ягу, и всю остальную нечисть, сбило их с ног, взметнуло в во
здух и стало носить, как ветер носит перья из подушки. «Оу-оу-оуу-оу-оу!» Ч
завывала метель, ударяя их о стены и кувыркая в воздухе.
Единственными, кто остался на ногах, были Ваня и Дед Мороз. Они стояли в са
мом центре станции, но метель не касалась их и только ласково теребила се
дую бороду Деда Мороза. Ничего не понимая, Ваня ошарашенно уставился на н
его. Дед Мороз добродушно усмехнулся и подмигнул.
Ч Не бойся, все хорошо! Ч сказал он мальчику.
Ч Ох ты, батюшки, голова кружится! Самовар, самоварчик-то мой кудай-то заф
индилило! Совсем я без имущества осталась! Ч причитала Баба Яга.
Старуха, по своему обыкновению, лицемерила и прибеднялась. Метель, из ува
жения к ее летам, несла ее довольно бережно, и Баба Яга даже ухитрялась вяз
ать в полете свои пакостные неснимаемые носки.
Кощей пытался выхватить меч, но магическая перчатка не слушалась, а клин
ок, перекосившись, застрял в ножнах.
Ч Ишь ты, какой суетной, так вокруг и носится! Ч усмехнулся Дедушка Моро
з.
Ч Чтоб ты треснул, проклятый, как тебе это удалось? Ч крикнул Кощей.
Дед Мороз дал метели знак, чтобы она приостановила свое кружение, и Кощей,
подхваченный снежными струями за шиворот, замер перед ним в воздухе. А по
том Ваня увидел, как Дедушка Мороз неторопливо полез в нагрудный карман
и вытащил жестяную коробочку из-под чая.
Ч Послушай-ка, Кощей, как тебя провели. В ледяной шкатулке была самая мог
учая из всех метелей. А мгновение я в другое место переложил. На-ка вот, дру
жок, открой ее! Ч И Дедушка Мороз протянул Ване чайную коробочку.
Ч Я? Но почему я? Ч прошептал мальчик, не решаясь взять ее.
Ч Открывай, а то мгновение уже засиделось! Пять минут уже новое тысячеле
тие начаться не может! Ч поторопил его Дедушка Мороз.
Ваня взял шкатулку и попытался открыть крышку, но с первого раза у него не
получилось. Крышка была тугая и не поддавалась.
Ч Смелее! Ч приободрил его Дед Мороз.
Ваня поддел крышку ногтями. Крышка поддалась, и чайная коробочка открыла
сь с негромким звуком. Мальчик заглянул в коробку, но ничего, кроме жестян
ого дна, не увидел. Правда, на какой-то миг ему почудилось, что из плена вырв
алось что-то крошечное и стремительное, похожее на искру.
В ту же секунду по всей Москве, по всей России, по всему миру раскатился мо
гучий гулкий звук, словно кто-то ударил в громадный невидимый колокол. По
том метеорологи утверждали, что это было редкое атмосферное явление Ч з
имний гром, но на то и существуют метеорологи, чтобы объяснить логикой то,
что на самом деле является волшебством. Ваню наполнила вдруг огромная ра
дость от мысли, что именно ему Дедушка Мороз доверил выпустить из плена п
ервое мгновение третьего тысячелетия.
Ч Ненавижу, всех ненавижу! Я еще отомщу! Ч потрясая кулаками, взвыл Коще
й, но теперь уже и ему самому, и всем остальным ясно было, что он проиграл. Да
и сам Кощей вдруг как-то съежился, скукожился, ссутулился и никого уже не
мог испугать. Сейчас он показался Ване таким несчастным и жалким, что мал
ьчик спросил у Дедушки Мороза:
Ч Дедушка, а как ты хочешь наказать Кощея?
Ч Даже не знаю, Ч ответил Дед Мороз. Ч Он и сейчас уже не страшен, а через
тысячу лет люди поумнеют настолько, что вообще перестанут совершать зло
и судьба человечества перестанет висеть на волоске. А ты бы что посовето
вал?
Ч Может, их всех отпустить? Ч неуверенно предложил Ваня. Ч Но не здесь,
конечно, а вернуть их туда, где они были раньше?
Дедушка Мороз усмехнулся в белую бороду:
Ч Что ж, тебе решать! Мгновение-то выпустил ты. А ну-ка, метель, ледяная кар
усель, разбросай-ка наших неприятелей по чащобам, болотам да закоулкам!
Ч велел он.
Метель свернулась в спираль, на миг сделавшись похожей на детскую юлу, а в
следующий миг Кощея, Бабу Ягу, Кикимору и всю нечисть завертело и унесло п
рочь. И без них Москва стала вдруг совсем новой, свежей, словно только что
освобожденной от упаковочной бумаги.
Та же метель отыскала в подвале нескольких дрожащих мышей, закрутила их,
завертела, сдула с них все чары Ч и вскоре на снегу уже стояли артисты, за
колдованные когда-то Кощеем. Некоторое время они пытались попискивать и
бегать на четвереньках, то и дело вскакивая на задние лапки, но потом увид
ели, что вновь стали людьми, и завопили от восторга.
Метель разнесла их по домам и занялась нечистой силой. Всего за нескольк
о минут Бабу Ягу забросило до самой избушки на курьих ножках. Здесь метел
ь в последний раз закружила ее и со всеми предосторожностями протолкнул
а в трубу. Измазавшись в саже, Баба Яга свалилась прямо на свою печь, покру
тилась немного и, ворча на весь свет, улеглась спать.
Ч Посплю лет сто, а там видно будет, кто верх возьмет! Давай, избушка, убаюк
ай меня! Ч проскрипела старуха, и избушка стала покачиваться с пятки на н
осок, укачивая ее. И пяти минут не прошло, как заснула Баба Яга, а ее печь по
волшебству сама собой топилась, самовар кипел, а бублики и слоеные пирож
ки, сами собой выпекаясь, прыгали старухе в рот.
Кикимору метель зашвырнула в ее болото среди камышей и квакающих лягуше
к.
Ч Эй ты, пылесосина! Телевизорчик мой не забудь! И мусорный бак! Ч крикну
ла она, выныривая из трясины.
Метель, обиженная тем, что ее назвали пылесосиной, раздраженно швырнула
в болото телевизор и мусорный бак.
Ч Эй, поосторожнее! Техника все-таки! Ч испугалась Кикимора, ловя на лет
у телевизор.
Не теряя времени, она забралась в мусорный бак, засунула в телевизор запа
сные батарейки и стала смотреть сериалы, с аппетитом уплетая рыбьи хвост
ы и зазевавшихся лягушек.
Кощея же метель забросила в его лесной замок. Там он и сидит до сих пор, пер
есчитывает свои сокровища, жалуется на мозоли и здоровье и вынашивает пл
аны, которым никогда не суждено сбыться: ни теперь, ни через тысячу лет.
И в конце концов, не для того ли на земле существует зло, чтобы добру было с
чем сражаться, крепнуть в борьбе, не обрастать брюшком Ч и при этом остав
аться все тем же непобедимым добром?

Глава двенадцатая. НОВОГОД
НИЙ ПРАЗДНИК

Ч Льдышки-мартышки, по твоей милости я проворонил наступление нового т
ысячелетия! Подумать только, прошляпить такое событие! Что я теперь скаж
у моей мамочке Ч снежной бабе, когда она спросит меня, как я встретил Новы
й год? Ч возмущенно воскликнул Сугроб, когда Ваня составил вместе все тр
и его кома и завязал на них волшебный шарф.
Однако настроение Сугроба мгновенно изменилось, стоило ему увидеть Дед
ушку Мороза.
Ч Дедушка! Ч закричал он. Ч Как я рад! Сколько лет, сколько зим!
Ч Всего лишь с прошлой зимы! Ч пробасил Дед Мороз, и они со снеговиком кр
епко обнялись.
Ваня не сводил с них восхищенного взгляда. Ему и верилось и не верилось, чт
о он стоит рядом с совершенно настоящим Дедом Морозом, который опирается
на посох и возле которого лежит большущий волшебный мешок, полный подар
ков. Мальчик шагнул к Дедушке Морозу и как бы случайно дотронулся до него:
ему захотелось еще раз убедиться, что тот действительно существует.
Ч Пора наряжать царицу ель! Обычно мы ее заранее наряжаем, да в этот раз, в
идишь, все как-то спуталось. Поедешь с нами? Ч спросил Дед Мороз у Вани.
От счастья у Вани все слова сбились в одну кучу, и он лишь закивал. Да и разв
е мог он не хотеть?
Ч Донесешь до саней мой мешок? Только, чур, осторожно: там подарки для дет
ей всего мира, да и не только для детей, Ч попросил Дедушка Мороз.
Ваня взвалил мешок себе на спину и потащил его к саням. Мешок оказался не т
аким уж и тяжелым, а мысль, что он несет мешок с подарками для всего мира, на
полняла его гордостью. Из прорехи в мешке сыпались игрушки, но Ваня знал, ч
то они все равно не закончатся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16