Фродо показалось, что он слышит голос
Гэндальфа: эхо его слов скатывалась по лестнице. Что он говорил, было
непонятно. Стены дрожали. Вновь и вновь раздавался барабанный бой: БУМ,
БУМ.
Внезапно на вершине лестницы вспыхнул свет. Послышался глухой грохот.
Барабаны принялись бешено отбивать БУМ - БУМ БУМ - БУМ, потом смолкли.
Гэндальф скатился с лестницы и упал среди своих спутников.
- Ну, ну! Дело сделано! - сказал маг, вставая. - Все, что мог, я
сделал. Но я встретил достойного соперника и едва не погиб. Не будем
стоять здесь! Идемте! Некоторое время придется идти без света: я
обессилен. Идемте! Идемте! Где вы, Гимли? Пойдемте со мной впереди.
Держитесь ближе друг к другу.
Они побрели за ним, гадая, что же могло случиться. БУМ, БУМ - снова
загремели барабаны, теперь они звучали глухо и издалека. Других звуков,
свидетельствующих о преследовании, не было слышно: ни голосов, ни топота.
Гэндальф не сворачивал ни вправо, ни влево, так как коридор шел,
по-видимому, в нужном направлении... Вновь и вновь попадались им лестницы
в пятьдесят и более ступеней, ведущие на нижний уровень. В это время
они-то и представляли главную опасность, во тьме лестницы были не видны, и
путники узнавали о них, только поставив ногу в пустоту. Гэндальф ощупывал
пол посохом, как слепой.
За час они прошли около мили или немного больше и спустились по
множеству лестниц. Все еще не было слышно звуков преследования. Они уже
начали надеяться на спасение. В конце седьмого спуска Гэндальф
остановился.
- Становится жарко! - выдохнул он. - Мы теперь находимся на уровне
ворот. Я думаю, что вскоре нам нужно будет свернуть влево и пойти на
восток. Надеюсь, идти придется недолго. Я очень устал. Даже если все орки
гонятся за нами, я должен немного отдохнуть.
Гимли взял его за руку и помог сесть на ступеньку.
- Что случилось наверху у двери? - спросил он. - Вы встретили того,
кто барабанил?
- Не знаю, - ответил Гэндальф. - Но я обнаружил, что мне противостоит
кто-то, кого я не встречал раньше. Я ничего не смог придумать, как
произнести заклинание, закрывающее дверь. Я знаю множество таких заклятий,
но на них требуется время, и даже тогда дверь можно открыть силой.
Стоя у двери я услышал за ней голоса орков, я ожидал, что в любой
момент дверь откроется. Я не слышал, что они говорили: казалось, они
говорят на своем отвратительном языке. Все, что я смог разобрать, было
глои - это означает "огонь". Затем кто-то вошел в комнату - я почувствовал
это сквозь дверь, и даже сами орки испугались и замолчали. Вошедший
обрушился на мое заклинание.
Не знаю, что это было, но я никогда не испытывал такого вызова.
Противозаклинание было ужасно. Оно чуть не убило меня. На какое-то время
дверь вышла из-под моего контроля и начала открываться! Я проговорил
повелительное слово. Столкнулись две силы, и результат был ужасен. Дверь
разлетелась на куски. Что-то темное, как облако закрыло весь свет снаружи,
меня отбросило на лестницу. Я думаю, обрушились все стены и потолок
комнаты.
Боюсь, Балин теперь погребен глубоко, а с ним погребен еще кто-то. Не
могу сказать. Но во всяком случае проход за нами полностью закрыт. Да!
Никогда я не был так опустошен, но это уже позади. Как ты, Фродо? Раньше
некогда было говорить, но я в жизни так не радовался, как услышав, что ты
заговорил. Я боялся, что Арагорн несет храброго, но, увы, мертвого
хоббита.
- Как я? - переспросил Фродо. - Я жив. Избит, мне больно, но не
очень.
- Ну, - вмешался Арагорн, - могу лишь сказать, что хоббиты сделаны из
очень прочного материала. Я такого еще не встречал. Если бы я знал, я бы
говорил вежливее в гостинице Пригорья. Этот удар пронзил бы кабана!
- Я рад сказать, что он не пронзил меня, - заметил Фродо, - хотя я
чувствовал себя между молотом и наковальней.
Он больше ничего не сказал. Дыхание ему причиняло боль.
- Ты достойный наследник Бильбо, - сказал Гэндальф. - В вас есть
кое-что не видимое глазу, как я когда-то уже говорил и ему.
Фродо подумал, не скрывается ли в этом замечании тайный смысл.
Они снова пошли. Через некоторое время заговорил Гимли. У него было
острое зрение во тьме.
- Я думаю, - сказал он, - что впереди нас свет. Он красный. Что это
может быть?
- Гэш! - пробормотал Гэндальф. - Может, нижний уровень в огне? Но мы
можем идти только вперед.
Вскоре все увидели свет. Он мерцал и дрожал на стенах внизу, куда вел
коридор. Теперь они могли видеть дорогу: впереди она круто опускалась и
доходила до низкой арки, через эту арку и пробивался свет. Воздух стал
очень горячим.
Когда они подошли к арке, Гэндальф первым приблизился к ней, сделав
остальным знак ждать. Когда он встал перед отверстием, они увидели его
освещенное красным светом лицо. Он сделал быстрый шаг назад.
- Здесь снова какая-то черная магия, - сказал он, - несомненно в
честь нашего прибытия. Но я знаю, где мы: мы достигли уже первого уровня,
находящегося сразу же под воротами. Это второй зал старой Мории. Ворота
близко, слева, не более чем в четверти мили. Через мост, вверх по широкой
лестнице, по просторному проходу, через первый зал - и наружу! Но пойдем
посмотрим!
Они выглянули. Перед ними был еще один пещерный зал. Он был ниже и
много длиннее того, в котором они спали. Они находились у его восточного
конца. Зал уходил на запад, во тьму. А по центру его шла двойная линия
высоких столбов. Они были вырезаны в виде стволов могучих деревьев, чьи
кроны своими разбегающимися ветвями поддерживали крышу. Стволы были ровные
и черные и в них отражался красный огонь. Поперек пола у подножья двух
огромных столбов зияла широкая трещина. Из нее лился яркий красный свет,
время от времени языки пламени лизали края щели и основания колонн. В
воздух поднимались клубы темного дыма.
- Если бы мы шли сюда из верхних залов по главной дороге, мы
очутились бы в ловушке, - сказал Гэндальф. - Будем надеяться, что теперь
огонь лежит между нами и преследователями. Идемте! Нельзя терять ни
минуты!
В этот момент они вновь услышали бой барабанов: БУМ, БУМ БУМ. С
западного конца зала донеслись крики и звук рога. БУМ, БУМ, столбы,
казалось, затряслись, а пламя задрожало.
- Ну, последнее усилие! - сказал Гэндальф. - Если снаружи светит
солнце, мы еще можем спастись. За мной!
Он повернул налево и побежал по ровному полу зала. Расстояние было
больше, чем казалось. За собой путники услышали топот множества ног.
Раздались резкие крики: их увидели. Послышался звон и лязг оружия. Над
головой Фродо просвистела стрела.
Боромир рассмеялся.
- Этого они не ожидали, - сказал он. - Их отрезал от нас огонь. Мы на
другой стороне!
- Смотрите вперед! - позвал Гэндальф. - Мост близок. Он опасен и
узок.
Неожиданно Фродо увидел впереди черную пропасть. В конце зала пол
исчезал, опускаясь в неведомые глубины. Внешней двери зала можно было
достичь только по хрупкому каменному мосту без перил, мост одним пролетом
в пятьдесят футов накрывал пропасть. Это было древнее сооружение гномов
для защиты от врага, который мог захватить первый зал и внешние проходы.
Через мост можно было пройти только гуськом. На краю Гэндальф остановился,
пропуская их всех вперед.
- Первым идет Гимли, - сказал он. - Далее Пиппин и Мерри. Прямо через
мост и вверх по ступеням за дверью!
Стрелы падали среди них. Одна ударила в Фродо и отскочила. Другая
проткнула шляпу Гэндальфа и торчала в ней, как черное перо... Фродо
оглянулся. За огнем он увидел кишащие черные фигуры: там были сотни орков.
Они потрясали копьями и кривыми саблями, которые сверкали, как кровь,
отражая красный свет огня. БУМ, БУМ - катился барабанный бой, становясь
все громче. БУМ, БУМ.
Леголас повернулся и наложил стрелу на тетиву, хотя расстояние было
слишком велико для его маленького лука. Он натянул тетиву, но рука его
дрогнула, и стрела скользнула на землю. Эльф издал крик отчаяния и страха.
Появились два гигантских тролля, они несли большие каменные плиты и стали
укладывать их как мост через пылающий огонь... Но не тролли заставили
эльфа закричать от ужаса. Ряды орков расступились, враги столпились по
сторонам, как будто чего-то боялись сами. Что-то показалось за ними. Что
это, пока нельзя было рассмотреть: что-то похожее на большую тень, в
середине которой видна была более темная фигура, по форме напоминающая
человека, но гораздо больше. Перед ней, казалось, волной катился ужас.
Она подошла к краю огня, и пламя померкло, окутанное темным облаком.
Потом одним прыжком она перелетела через щель. Пламя с ревом поднялось ей
навстречу, повалил черный дым. За фигурой летела развевающаяся грива. В
правой руке страшилища был меч, подобный языку пламени, а в левой хлыст со
множеством хвостов.
- Ай! Ай! - застонал Леголас. - Балрог! Балрог идет!
Гимли смотрел широко раскрытыми глазами.
- Огненное Лихо Дьюрина! - закричал он и, выпустив топор, закрыл
руками лицо.
- Балрог, - пробормотал Гэндальф. - Я теперь понимаю. - Он пошатнулся
и тяжело оперся о свой посох. - Что за злосчастье! А я так устал.

Темная фигура, окруженная огнем, устремилась к ним. Орки закричали и
двинулись по каменным плитам через щель. Тогда Боромир поднял свой рог и
затрубил... Громкий вызывающий рев, подобный крику множества глоток,
пронесся под пещерной крышей. На мгновение орки дрогнули, а огненная тень
остановилась. Но потом звуки замерли, как пламя, задутое ветром, и враги
снова двинулись вперед.
- Через мост! - закричал Гэндальф изо всех сил. - Бегите! Этот враг
вам не под силу. Я буду защищать путь. Бегите!
Арагорн и Боромир не послушались, они продолжали стоять за Гэндальфом
на дальнем краю моста. Остальные остановились у выхода из зала и
повернулись, неспособные оставить своего предводителя одного лицом к лицу
с врагом.
Балрог достиг моста. Гэндальф стоял на середине пролета, опираясь на
зажатый в левой руке посох, в правой его руке холодно сверкал Глемдринг.
Враг снова остановился, тень вокруг него раздвинулась, образовав два
широких крыла. Он поднял свой хлыст, хвосты которого извивались и щелкали.
Из ноздрей чудовища вырывался огонь. Но Гэндальф стоял прямо.
- Ты не сможешь пройти, - сказал он, остановились орки, и наступила
мертвая тишина. - Я слуга тайного огня, повелевающего пламенем Анора. Ты
не сможешь пройти. Темный огонь не поможет тебе, пламя Удуна, возвращайся
в тень! Ты не сможешь пройти.
Балрог не ответил. Огонь в нем, казалось, умирал, но тьма нарастала.
Он медленно ступил на мост и внезапно вырос до стен, но по-прежнему виден
был Гэндальф, сверкающий в полумраке, он казался маленьким и очень
одиноким, серым и согбенным, как высохшее дерево перед приближающейся
бурей.
Из тени красным огнем сверкнул меч.
В ответ белым пламенем блеснул Глемдринг.
Послышался звон, полетели искры. Балрог отступил назад, его меч
разлетелся на куски. Маг же пошатнулся на мосту, сделал шаг назад и снова
встал прямо.
- Ты не пройдешь! - сказал он.
Балрог снова прыгнул на мост. Хлыст его засвистел, рассекая воздух.
- Он не может оставаться один! - Неожиданно воскликнул Арагорн и
побежал к мосту. - Элендил! - закричал он. - Я с вами, Гэндальф!
- Гондор! - закричал Боромир и побежал за ним следом.
В этот момент Гэндальф поднял свой посох и с громким криком бросил
его перед собой на мост. Посох разломился. Ослепительная вспышка белого
пламени взвилась в воздух. Мост затрещал. Прямо под ногами у балрога он
разломился. Камень, на котором стояло чудовище, обрушился в пропасть, но
остальная часть моста удержалась и дрожала в пустоте над пропастью.
С ужасным криком балрог упал вперед, его тень понеслась вниз и
исчезла. Но, падая, он взмахнул хлыстом, плети его обвились вокруг ног
мага, потащив его к краю. Гэндальф пошатнулся и упал, вначале он уцепился
за камень, но потом соскользнул в пропасть.
- Бегите же! - крикнул он, падая.
Огонь погас, наступила тьма. Окаменев от ужаса, товарищество смотрело
в пропасть. В тот момент, когда Арагорн и Боромир отскочили от моста,
последние его остатки затрещали и обвалились.
- Идемте! - сказал Арагорн. - Теперь вас поведу я! Мы должны
выполнить его последний приказ. Следуйте за мной!
Они, запинаясь, поднимались по большой лестнице за дверью. Арагорн
шел впереди, Боромир - сзади. На верху лестницы оказался широкий гулкий
проход. Они побежали по нему. Фродо услышал, как всхлипывает Сэм, и
обнаружил, что и сам плачет на бегу. БУМ, БУМ, БУМ - катился за ними бой
барабанов, теперь медленный и траурный - бум...
Постепенно становилось светлее. В крыше появились большие расселины.
Путники побежали быстрее. Вот перед ними зал, ярко освещенный дневным
светом, проникавшим сквозь высокие окна на востоке. Они пробежали через
зал и миновали бывшие разбитые двери. И вот перед ними появилась арка
великих ворот, а за ней - день.
Орки-стражники сгрудились в тени столбов по обе стороны ворот, но
сами ворота были разбиты и отброшены. Арагорн свалил на землю начальника
стражи, вставшего на его пути, остальные орки в ужасе бежали перед его
гневом. Товарищество не обратило на них внимание. Путники выбежали за
ворота и оказались на огромных, изведенных временем ступенях порога Мории.
Наконец-то они увидели над собой небо и почувствовали на лицах ветер.
Они остановились лишь на расстоянии полета стрелы от стен. Перед ними
лежал долина Димрилл. Тень туманных гор лежала на ней, но к востоку землю
покрывал злотой свет. Был первый час после полудня. Солнце сияло, высоко
плыли белые облака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68