Противоракетной Системе Дагган (до того, как К/Н упало
до точки, когда война стала практически бессмысленной). Но этот
энциклопедист не умел пользоваться логарифмической линейкой и постоянно
спотыкался, записывая десятичные дроби.
А затем величины стали еще меньше.
Под действием сильных тектонических и климатических процессов,
вызванных похищением Земли у Солнца, под влиянием синусоидальных процессов
наступления и отступления от экватора ледяного покрова, по мере того, как
маленькие Солнца разгорались, затухали, умирали и заменялись новыми,
отношение К/Н оставалось постоянным. Число К значительно уменьшилось, но и
число Н уменьшилось тоже. По мере того как уменьшалось количество калорий
для поддержания жизни, становилось меньше и количество ртов.
Когда загорелось сорок первое маленькое Солнце, на Земле не было ни
одного инженера.
Их не было и на планете-близнеце. Пирамиды, и те, что обитали на
близнеце, и та, что была на Эвересте, не были инженерами. Они исходили из
грубой метафизики, в основе которой лежал принцип "дели на части и
толкай".
У них не было элегантных теорий поля. Они знали лишь то, что все
можно разделить на составляющие и что если что-нибудь подтолкнуть, это
что-то начнет двигаться. Если вы изо всех сил толкнули что-нибудь и оно не
двигается, вы разбираете это "что-то" на части и толкаете отдельные части.
И движение начнется. Иногда, для ядерных эффектов, им приходилось делить
предметы на 3x10**9 частей и очень осторожно передвигать каждую.
Разбирая на части и перемещая, они сажали свой единственный
космический корабль на сгоревшем крошечном Солнце, которое когда-то было
знакомой Земле Луной. Нельзя было сказать, что Пирамиды запаздывали с
Созданием Нового Солнца. Они никогда не запаздывали. Для них это было
невозможно, потому что они были абсолютно лишены чувства времени. Они
знали о том, "когда" следует что-либо делать, потому что у них была сеть
разного рода приборов, исполнительных механизмов и вспомогательных
устройств, которая охватывала всю планету. Когда средняя температура на
Земле падала ниже определенной установленной величины, датчик сообщал о
необходимости снова разжечь Луну. И они это делали. Пирамиды не обращали
внимания на такие пустячные детали, как, например, движение воздушных масс
на Земле. Получилось так, что Австралия и Африка были напоены теплом в
этом году, и средняя температура на Земле падала медленно. Поэтому расчеты
Наблюдателей за Небом были неправильны.
Но сейчас "время" пришло, и космический корабль был послан.
Внутри него находились одиннадцать мужчин и женщин и несколько
совершенно иных живых существ.
Они не были пассажирами в точном значении этого слова. Слово
"начинка" было более подходящим. Так как они давно потеряли представление
о языке и даже о собственном "Я", слова их не трогали.
Много веков назад другие человеческие существа шагали по Луне в
неповоротливых скафандрах, посылали на Землю по радио поздравительные
сообщения, как счастливые туристы. За двести лет, прошедшие с тех пор как
люди смогли в последний раз попасть в космос по своей воле, много сотен
человеческих (и других) существ посетило спутник. Никто из них, однако, не
был туристом. Они выполняли только то, что выполняла нынешняя группа.
Они разжигали ядерные огни, которые превращали Луну в почти звезду.
Сделать это было довольно трудно даже с теми машинами и приборами, которые
им давали на планете-двойнике. Среди всего прочего им предстояло
погибнуть.
Даже с приборами Пирамид было нелегко разжечь ядерный огонь на
поверхности Луны. Там нечему было гореть. Луна состояла из камней и пыли -
а сейчас также и из шлака. Элементы, из которых она состояла, нелегко
поддавались синтезу или расщеплению. Но когда приборы Пирамид расщепили их
на достаточно мелкие части, достаточно сильно подтолкнули эти частицы,
нейтроны вытолкнули протоны из ядра, ядра распались, энергия
высвободилась. Достаточно энергии, чтобы новое Солнце горело пять лет или
около того, прежде чем его вновь нужно будет зажигать.
Итак, космический корабль очень быстро коснулся холмика на Луне,
которая уже не горела, но была невыносимо горячей.
Космический корабль оставил съемную капсулу, в которой было
одиннадцать человеческих (и других) существ и технику, необходимую для
деления элементов и придания им ускорения. И космический корабль быстро
улетел, чтобы избежать того, что последует.
Там, где капсула коснулась горячего шлака, она стала горячей. Люди не
замечали этого. Они сознавали только то, что сейчас их задания должны быть
выполнены очень быстро.
Они быстро работали, не считаясь с возрастающим жаром, который вскоре
испепелит их. И новое Солнце было зажжено.
Огонек пламени появился на поверхности. Одиннадцать человеческих
существ успели лишь вскрикнуть, прежде чем погибли. Затем огонек из
вишневого стал оранжевым, превратился в бело-голубой и стал расти.
В момент зажжения Нового Солнца на Земле царило ликование. Где бы
люди ни жили, в тенистых развалинах городов, которые назывались Хартум или
Чикаго, или Бейжинг. Граждане, контролируя свою радость, с улыбкой
смотрели на небо.
Однако не везде. В Доме Пяти Правил в Вилинге Глен Тропайл с
беспокойством ожидал смерти. Гражданин Войн, который сошел с ума и убил
булочника, делил с Гленом комнату и судьбу, но не разделял его ярости. Со
сдержанным удовольствием Бойн сочинял свое предсмертное стихотворение.
- Скажи мне, - огрызнулся Тропайл, - почему мы здесь? Что ты сделал и
почему? Что сделал я? Почему я не хватаю скамейку и не убиваю тебя? Ты бы
убил меня два часа назад, если бы я попался тебе на глаза.
Гражданин Бойн не чувствовал удовлетворения. Его страсти угасли. Он
вежливо ответил Тропайлу известным афоризмом:
- Гражданин! Искусство жить состоит в том, чтобы заменять
несущественные, имеющие ответы, вопросы на важные, не имеющие ответов.
Подойди, давай полюбуемся вновь рожденным Солнцем.
Он повернулся к окну, за которым искорка бело-голубого света на месте
бывшего кратера тихо начала распространяться по всей поверхности Луны.
Тропайл, будучи порождением той культуры, в которой он вырос, тоже
непроизвольно повернулся. Он молчал. Это бесконечно малое бело-голубое
сияние там наверху, которое медленно разгоралось... Единство, тихий
восторг существования во Вселенной, с которой сливаешься плавно и
незаметно; слиться с великим бело-голубым драгоценным цветком,
распускающимся на небе, который не отличается от тебя самого...
Успокоенный, он закрыл глаза и стал размышлять о Взаимосвязи.
Он почувствовал себя более значительным. К этому времени, когда
реакция синтеза охватила весь небольшой диск, через четверть часа, не
более, его Медитация стала заканчиваться, как это обычно происходило у
Глена Тропайла.
Хорошо, подумал он, потому что это, вероятно, освобождало его от
причиняющей беспокойство возможности Перемещения. У него вовсе не было
желания однажды просто исчезнуть.
И все же временами он ощущал некоторое сожаление.
Тропайл сбросил с себя порванную парку, даже не удосужившись
разорвать ее. В комнате уже становилось тепло. Гражданин Бойн, конечно,
осторожно разрывал каждый шов грациозными движениями.
Но Медитация закончилась, и, наблюдая за своим сокамерником, Тропайл
мучился безмолвным "Почему?". С юности этот вопрос часто вставал перед
ним. Его можно было заглушить Восхищением или Медитацией. Тропайл был
настолько хорошим специалистом в своей области - Наблюдении за Водой, что
некоторые новички обращались к нему за советом в этом тонком искусстве,
несмотря на общеизвестные странности в его поведении и жизни. Он получал
огромное удовольствие от Наблюдений за Водой. Ему было почти жаль всякого,
кто был настолько ограничен, что посвятил себя, скажем, Облакам или
Запахам, даже не попытавшись испытать себя в Наблюдении за Водой. Хотя и
Облака и Запахи были очень важны. А после сеанса Наблюдения, если повезет
и увидишь Девять Стадий кипения в их классическом совершенстве, можно
погрузиться в Медитацию и ощутить себя гармоничным и значительным.
Но что делать тому, кому Медитация не давалась, как ему? Что было
делать, если мысли разбегались, становились все менее напряженными? Что
было делать, если Медитацию можно было вызвать лишь очень важным событием,
таким, как обновление Солнца?
Он всегда думал, что тогда сходят с ума. Но не он сошел с ума, а
Бойн. Его же объявили Сыном Волка, обвинив в том, чего он не мог понять. И
в этом случае он не потерял рассудок.
И все же наказания одинаковы, подумал он, с беспокойством ощущая
незнакомый зуд, не внутренний непереносимый зуд, когда хочешь взять верх,
а реальное ощущение зуда в основании позвоночника. Наказание за все
страшные преступления - принадлежность к Волкам или сумасшествие - было
одинаково простым: Они делают Поясничную Пункцию. Он принесет Жидкость в
Дар.
Сторож Дома Пяти Правил, старик Хармейн, взглянул на своих подопечных
- одобрительно на Бойна и с неодобрением на Тропайла. Считалось, что даже
Волки имеют право на приличное человеческое отношение в короткий период
между разоблачением и принесением Жидкости в Дар.
Сторож и в мыслях не имел сердиться на пойманного Волка и мешать
этому существу, если оно вдруг захочет предаться жалкому подобию
предсмертной Медитации. Однако он не смог заставить себя послать ему
приветственный знак.
Тропайл не мучился такими угрызениями. Он так сердито и свирепо
глянул на Сторожа Хармейна, что старик чуть не убежал. Тропайл почти так
же сердито глянул на Гражданина Бойна. Как смеет этот убийца быть таким
спокойным!
Тропайл сказал грубо:
- Они убьют нас! Тебе это известно? Они вонзят нам в позвоночник иглу
и выкачают оттуда весь мозг. Это больно! Ты понимаешь, о чем я говорю? Они
собираются выкачать из нас всю спинномозговую жидкость, а потом выпьют ее,
а это будет очень больно.
Его деликатно поправили:
- Мы принесем Жидкость в Жертву, что и подобает сделать тем
Гражданам, поведение которых было преступным. Вот и все, - спокойно
промолвил Гражданин Бойн. - Разве Сын Волка не чувствует этой разницы?
Подлинная воспитанность требовала, чтобы это замечание было
воспринято как дружеская шутка, имеющая долю истины, а как же еще можно
высказать горькую правду? Иначе может произойти такое, чего и представить
нельзя. Они могут поссориться! Они даже до драки могут дойти! А в драке
человеку можно сделать больно!
Подобающая случаю мягкая улыбка появилась на губах Тропайла, но он
резко стер ее. Они собирались воткнуть ему в позвоночник огромный катетер
и убить его. Он не будет им улыбаться! Это ему стоило большого усилия.
- Я не Сын Волка! - прорычал он, охваченный отчаянием, понимая, что
оправдывается перед человеком, которого это меньше всего волнует и
который, даже если бы это и волновало его, ничего не мог сделать. - Что за
идиотский разговор о Волках? Я не знаю, что такое Сын Волка, и думаю, что
этого не знаешь ни ты, ни кто-нибудь другой. Мне известно только то, что я
действовал разумно. А все подняли вой. Считается, что можно узнать Сына
Волка по отсутствию культуры, по невежеству, по его дикой ярости. Но ты
зарубил троих, а я лишь подобрал кусок хлеба. И считается, что именно я
представляю опасность!
- Волки никогда не знают о том, что они Волки, - вздохнул Гражданин
Бойн. - Рыбы, наверное, думают, что они птицы, а ты, очевидно, думаешь,
что ты Гражданин. Стал бы Гражданин говорить такие вещи, которые ты сейчас
произносишь?
- Но они собираются убить нас!
- Тогда почему ты не сочиняешь предсмертное стихотворение?
Глен Тропайл глубоко вздохнул. Что-то терзало его.
Ничего хорошего, что он скоро умрет, ничего хорошего, что он умрет ни
за что. Но то, что грызло его, не имело ничего общего со смертью.
Отношения складывались не так, как нужно. Этот бледный гражданин брал
над ним верх. Налитая кровью железа в надпочечниках Тропайла - у
Гражданина Бойна она была не больше булавочной головки - посылала
крошечные гормоны к нему в кровь. Он мог умереть, да - это рано или поздно
должно было произойти с каждым. Но пока он жив, он не мог вынести, если
над ним берут верх в стычке, споре, отношениях. Глену Тропайлу было
несвойственно дать себя победить без борьбы. Волк? Называйте его Волком,
Авантюристом, Спекулянтом, называйте его Крутым Парнем, называйте его
Игроком.
Если можно извлечь выгоду, он извлечет ее. Таким уж он создан.
Помедлив некоторое время, чтобы наметить план, он сказал:
- Ты прав. Очень глупо, но я, должно быть, потерял голову.
Он думал. Некоторые решают проблемы, разбивая их на составляющие,
некоторые - сопоставляя факты. Метод Тропайла не походил ни на тот, ни на
другой, он скорее напоминал дзюдо. Он допускал в своем сопернике такие
качества, как Сила, Находчивость, Подготовка. Ему самому все это было не
нужно; в каждом споре этих качеств соперника хватало на них обоих. Тропайл
привык (и определенно это была привычка Волка, как он вынужден был
признать) использовать сильную сторону противника против самого
противника, разбивать противника о его же стальную броню.
Он думал.
Во-первых, думал он, надо принять решение. Волк? Пусть так, он не
станет дожидаться пункции, он уйдет отсюда. Но как?
Во-вторых, нужно составить план. Существовали препятствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25