– Ты же говорил, что не хочешь меня.
Услышав мягкий укор в ее нежном голосе, он почувствовал себя презренным лжецом, отстранил девушку и заглянул в затуманившиеся глаза.
– Сокровище, что ты хранишь меж своих бедер, заставило бы любого мужчину пасть на колени!
Тихий, сдавленный стон вырвался из ее груди.
– Да… только не тебя.
– Значит, вот чего ты хочешь? Поставить меня на колени?
– Нет. Я мечтаю только о том, чтобы ты был на моей стороне.
Влажные изумруды ее глаз сияли в темноте, такие трогательные в своей чистоте и невинности, что сердце у него сжалось. Он заметил, как в них загорается желание. И знал, что в его власти подарить Солейс наслаждение, вознести ее на небеса или ввергнуть в ад. Не было ничего, чего бы он не сделал ради нее. Логан не мог лишь одного: стать ее союзником. Он по-прежнему хранил верность своей семье, семье, которой уже много лет не было на свете. Они мертвы… а в Солейс жизнь била ключом. Раздираемый мукой и сомнениями, терзавшими его днем и ночью, Логан со стоном оттолкнул девушку.
– Я не враг тебе, Логан, и не хочу больше сражаться… Он отшатнулся от нее.
За всю свою жизнь Логан Грей еще не испытывал такого страха. Он догадывался, что его ждет и что предначертано ему. Впереди его ждал Фултон. В один прекрасный день замок снова будет принадлежать ему. Фултон… это было все, о чем Логан мечтал, все, чего хотел от жизни. И вот теперь, глядя на женщину, стоявшую перед ним, ту, кого он должен был ненавидеть всей душой, он вдруг впервые усомнился в своем предназначении. В чем же его долг? Забыть о том, что многие годы было смыслом его жизни, за быть ради того, чтобы снова познать блаженство в объятиях Солейс? “Я угодил в ту же ловушку, что и Питер, но не позволю ей захлопнуться”.
– Нет, – бросил Логан. – Ты хочешь уничтожить все, чем я жил до сих пор, все, что составляло смысл моей жизни! Этого я не допущу!
– Я вовсе не стремлюсь разрушить твою жизнь! – Солейс протянула к нему руки.
Но Логан отпрянул от нее.
– Не прогоняй меня! – взмолилась девушка. – Не надо, прошу тебя.
И столько боли и отчаяния было в этом крике, что он едва устоял.
– Позволь мне помочь тебе, Логан!
– Ты не можешь, – прошептал он. – И никто не может.
Солейс обвела рассеянным взглядом холмы. У подножия одного из них лежала деревушка. Девушка добралась до границ Кэвиндейла, прошагав в то утро немало миль и изо всех сил стараясь забыться. Снег уже понемногу таял, оставляя после себя раскисшую грязь. На небе весело сияло солнце, было не по-осеннему тепло, но Солейс дрожала от холода. Здесь, между холмами, гулял пронизывающий ветер. Она поплотнее закуталась в плащ.
Солейс отчаянно нуждалась в таком друге, как Логан, но он не желал даже слышать об этом. А ведь именно она должна была бы презирать его! Но увы, ей нужен тот, на кого можно положиться.
Но Логан не захотел стать для нее таким человеком.
“Ну и пусть”, – подумала Солейс. Тогда почему ей так одиноко? Она, как заблудившийся ребенок, потерянно огляделась. Что делать? Кто ей поможет? Ветер с холмов пронизал девушку до костей, и она, потирая окоченевшие руки, зябко поежилась. Ее постигла неудача. С самого начала эта идея была обречена на провал.
Резкий крик птицы привлек внимание Солейс. Ветка над головой тяжело качнулась, девушка увидела черного сокола – неизменного спутника Логана. Птица внимательно уставилась на нее.
– Убирайся отсюда! Лети назад, к своему хозяину.
Где-то совсем рядом весело звенел детский смех. Неподалеку журчал ручей, и невысокая женщина, наверное, жена фермера, полоскала в нем белье. Двое ребятишек бегали взапуски вокруг матери и хохотали. Их замурзанные мордашки сияли радостью, щербатые рты улыбались. Все вокруг казалось очень мирным. Солейс, притаившись за деревьями, разглядывала всех троих с такой жадной тоской, какую никогда еще не испытывала. Дети! И скорее всего славный, любящий муж. Семья…
Вдруг сокол снова закричал – на этот раз пронзительно и тревожно. Взмахнув крыльями, он взмыл в воздух. И вдруг земля задрожала под ногами Солейс.
Лошади! Кто-то галопом скачет сюда! Ледяные пальцы страха стиснули девушке горло. Она быстро обернулась – вниз по склону холма к ней скакали два всадника. Неприятное предчувствие охватило девушку. Щурясь от солнца, бившего прямо в глаза, Солейс поднесла руку козырьком ко лбу. Кто же эти всадники? У них не было ни знамени, ни геральдических знаков. Когда они подъехали ближе, девушка с облегчением вздохнула, узнав в одном из них своего нового волонтера. Нолан Райдер появился несколько дней назад и сразу же выразил желание сражаться в ее войске. Подъехав поближе, он натянул поводья и спешился. Солейс приветливо кивнула ему. Второй всадник кружил возле них.
– Вам не следует оставаться одной, госпожа, – почтительно заметил Райдер.
Солейс нахмурилась. Такие же слова совсем недавно она слышала из уст Логана. Нервная дрожь вдруг пробежала у нее по спине. Девушка с тоской покосилась на незнакомого всадника.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она. Этот человек был незнаком Солейс, однако почему-то внушал ей неприязнь. Девушке не нравилось, что он упорно держится у нее за спиной и к тому же смотрит на нее похотливым взглядом. Солейс вновь повернулась к Райдеру.
– Случилось? – странным тоном переспросил он, и это насторожило ее еще больше.
– Тогда что вы оба здесь делаете?
Девушка вдруг заметила, что на поясе незнакомого всадника висит тяжелый меч в ножнах, а рядом – огромная боевая палица. От его зловещей ухмылки Солейс похолодела.
– Что происходит? – с вызовом обратилась она к Райдеру.
Услышав сзади шорох, девушка метнулась в сторону, но опоздала. Острая боль и яркая вспышка света перед глазами ослепили ее… и тут же Солейс погрузилась во мрак. Колени девушки подкосились, и она рухнула на землю, ее затуманенный взор устремился в небо. Застонав, Солейс попыталась встать на ноги. Голова раскалывалась от боли. По лицу стекала теплая струйка.
Повернувшись, девушка увидела, что незнакомый всадник спрыгнул на землю, направился к ней и выхватил из ножен небольшой кинжал. Закричав, Солейс поползла в сторону, но чуть не попала под копыта.
Вцепившись в его ногу, Солейс умоляюще посмотрела на него.
– Помогите, – прошептала она.
Глава 34
В зале стоял хохот, но Логан, погруженный в невеселые мысли, казалось, ничего не слышал. Блэйд и Голиаф решили помериться силами в поединке на мечах, и Логан делал вид, что с интересом следит за боем, хотя то и дело бросал взгляд на лестницу. Где, черт возьми, Солейс? Почему она не спустится вниз и не посмотрит, как мужчины упражняются в боевом искусстве? Ведь это ее люди.
– Чем-то расстроен, старина? – спросил Александр, подсаживаясь поближе.
– Нет.
Александр лукаво усмехнулся.
“Мерзавец, несомненно, догадывается обо всем”, – с досадой подумал Логан.
– Не суй нос в чужие дела! – бросил он.
Александр сделал большой глоток эля и весело посмотрел на рассерженного друга. Заметив, что Логан опять смотрит на лестницу, он сказал:
– Ее тут нет. Она недавно ушла.
– Ушла?
– Видел своими глазами, как Солейс уходила из Кэшдейл-Мэнор.
Логан похолодел.
– Пешком?
Александр кивнул.
– Грей! – крикнул Голиаф, воткнув меч в деревянный пол. – Так и будешь глазеть весь день напролет, как мы, прах тебя побери, испытываем наше оружие?
Не ответив, Логан уставился на дверь, ведущую во двор. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился Крокс.
Вслед за ним в зал вдруг влетел черный сокол и, взмахивая огромными крыльями, начал кружить под потолком.
– Логан! – взвизгнул дядюшка Хью. – Немедленно забери отсюда проклятую тварь!
Логан ухмыльнулся.
– Можно подумать, она меня слушается!
– А не снять ли ее стрелой? – предложил Блэйд.
– Попробуй! – издевательски подмигнул Логан, отлично зная, что птица легко увернется от любой стрелы, даже выпущенной меткой рукой Блэйда. Этот сокол не позволит себя убить.
И вдруг сокол камнем упал вниз, на голову Блэйду.
– Эй! – стрелок испуганно отшатнулся и прикрыл рукой глаза.
Логан задумался. Он не помнил, чтобы птица на кого-то так разозлилась. Ему стало не по себе. Что-то тут не так. Логана охватило предчувствие беды. Он вскочил и бросился к двери.
Александр последовал за ним.
– Что случилось? Черт возьми, да что с тобой такое?
Логан распахнул дверь, и сокол вылетел. Забежав в конюшню, Логан одним прыжком вскочил в седло. Горячий конь заржал и поскакал к двери.
– Открывай! – крикнул конюху Логан.
Тот молнией метнулся к двери и едва успел посторониться, как Логан, дав шпоры лошади, вихрем пронесся мимо него.
– Логан! – отчаянно завопил дядюшка Хью, но тот даже не обернулся.
Логан безжалостно погонял коня. Сокол летел вперед, будто указывая путь. Логана не покидало ощущение надвигавшейся беды. “Солейс! – повторял он. – Солейс!”
Между тем сокол улетел далеко вперед и сейчас казался черной точкой в бескрайнем небе. Птица явно устремилась к самой границе Кэвиндейла. Разглядев небольшой холм, отмечавший границу владений дяди, Логан снова пришпорил коня. Через мгновение он увидел неподалеку Солейс и похолодел от ужаса.
Нетвердо стоя на ногах, она не сводила глаз с мужчины, который крадучись приближался к ней. Солнце вдруг выглянуло из-за облака, и в руке мужчины зловеще блеснул кинжал. Лицо Солейс было залито кровью.
Поодаль, наблюдая за этой сценой, верхом на лошади сидел Райдер. Услышав топот копыт, он поднял голову и встретил взгляд Логана. Тут же соскочив с лошади, Райдер кинулся к Солейс.
Мужчина уже занес над головой девушки кинжал.
“Райдер не успеет”, – подумал Логан.
Убийца взмахнул рукой.
Солейс отпрянула в сторону, но не смогла увернуться. Ноги не слушались ее, и лезвие полоснуло девушку по плечу.
– А-ааах! – вырвалось из груди Логана, когда он увидел, как Солейс рухнула на колени.
Но тут подоспел Райдер. Навалившись сзади, он схватил негодяя за шиворот и перерезал ему горло.
Вихрем слетев с лошади, Логан подбежал к девушке и упал возле нее на колени. Она без чувств лежала на земле. Гнев, отчаяние и страх разрывали ему душу. Он боялся дотронуться до нее, боялся окликнуть… со смертельным страхом думая, что Солейс не ответит.
Она застонала и, упершись дрожащими ладонями в землю, попыталась приподняться, но от слабости вновь упала.
Обезумев от радости, Логан подхватил девушку на руки, осторожно уложил на колени и, затаив дыхание, повернул ей голову, пытаясь разглядеть, что у нее с лицом. Вся левая часть головы была залита кровью. Волосы прилипли к щеке.
– Логан, – вдруг прошептала Солейс, приоткрыв глаза.
Взгляды их встретились.
– Я здесь, – выдохнул он, судорожно прижимая ее к груди.
– Я знала, что ты придешь.
Логан улыбнулся дрожащими губами.
– Только немного опоздал, да?
Ее лицо исказилось от боли, и зеленые глаза закрылись.
– Солейс! – хрипло вскрикнул Логан, оцепенев при мысли, что она уже никогда не откроет их. – Прости меня!
Девушка посмотрела на него сквозь слезы.
– Я люблю тебя. – И глаза ее вновь закрылись. Логан со страхом почувствовал, как обмякла Солейс в его руках. Обезумев от ужаса, он склонился над девушкой и осторожно коснулся поцелуем ее губ. Она дышала! Логан прижался щекой к Солейс, и одинокая слеза скатилась с его ресниц.
– Что я сделал с тобой? – в отчаянии прошептал он.
Логан привез Солейс в Кэвиндейл-Мэнор и осторожно внес ее в дом. Он упорно отказывался от помощи, не позволяя никому прикоснуться к девушке. На обратном пути его встретили друзья, кинувшиеся за ним вдогонку.
Логан поднялся по лестнице в комнату Солейс, бледный как смерть, с плотно сжатыми губами. Опустив девушку на постель, он склонился над ней и отер кровь, залившую ее лицо и шею. Но она даже не шелохнулась.
– Логан, – тихо сказал Вильям, – позволь Беатрис осмотреть ее рану.
Взгляд Логана остановился на окровавленном плече Солейс. Ее плащ пропитался кровью. Сердце его сжалось. При мысли о том, что девушку коснутся чужие руки, он сходил с ума.
– Ты же не сможешь сделать все сам, – проговорил Вильям.
Логан поднялся и впустил в комнату Беатрис. Вильям потянул его за рукав.
– Нам лучше подождать снаружи. Логан резко отстранил его.
– Я никуда не пойду!
– Пошли, мальчик, – шепнул Логану дядюшка Хью. – Поверь, для тебя же лучше не видеть ее рану!
– К тому же ты смущаешь бедняжку Беатрис, – добавил Вильям.
Логан нетерпеливо повел плечами.
– Я останусь здесь.
В комнате повисло неодобрительное молчание. Потом дверь тихо приоткрылась и вновь закрылась. Дядюшка и Вильям удалились. Взгляд Логана ни на минуту не отрывался от рук Беатрис, пока та разрезала пропитанный кровью плащ. Рана до сих пор кровоточила.
“Она не умрет, – лихорадочно твердил про себя Логан. Однако раны ее могли оказаться серьезнее, чем казалось. И Логан, как опытный воин, хорошо понимал это. Его замутило от страха. – Я не могу ее потерять!”
Вильям и Хью спустились в зал.
Александр, сидя на скамье, точил свой меч. Блэйд метался по комнате, как раненый зверь. Голиаф рассеянно обстругивал кинжалом тяжелый сук. Райдер, присев к столу, обгладывал большую кость. При появлении Хью и Вильяма все обратили к ним взгляды.
– Как там девочка? – с тревогой спросил Голиаф. Его глубокий, низкий голос прокатился по залу как гром.
Дядюшка Хью уныло покачал головой. Вильям опустил глаза.
– А Грей? – спросил Блэйд.
– Еще хуже, – промолвил Вильям. – Не отходит от девушки ни на минуту. Можно подумать, кинжалом ткнули его, а не ее.
– Может, так оно и есть, – понимающе кивнул Блэйд. – Бывают раны и похуже, чем от удара кинжалом. Смертельные раны…
Вильям расположился возле Александра.
– Ну и упрям же он!
– И ведь, похоже, даже ни о чем не подозревает, – заметил Блэйд.
Вильям мрачно покачал головой.
– По-моему, потихоньку начинает догадываться, – вставил Александр.
– Да и мы все тоже, – с сожалением протянул Блэйд.
– Если Логан когда-нибудь смекнет, что с ним происходит, то навязчивая идея мести может смениться другой, не менее сильной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37