По коридорам замка сновали люди Баркли. Радостно гогоча и хвастаясь, они пересчитывали награбленное. Многие уже успели напиться. При виде девушки они улюлюкали и отпускали непристойные шутки. Гордо вскинув голову, Солейс не удостоила их ни единым взглядом.
Войдя в большой зал, она увидела Бет – сестра сидела возле барона за длинным столом, держа кусок оленины. Солейс нахмурилась. Бет была явно взволнована… щеки ее разрумянились, глаза сияли, волосы она уложила в красивую прическу, со вкусом подобранное элегантное платье сидело безупречно, подчеркивая упругую молодую грудь.
Солейс охватило дурное предчувствие. Видимо, она попала в ловушку. Интересно, что Баркли пообещал Бет, если она так сияет?
Стражник, сопровождавший Солейс, кашлянул, желая привлечь внимание хозяина. Встав с кресла, Баркли пригласил Солейс присоединиться к ним.
Девушка покачала головой, но стражник подтолкнул ее вперед.
– Рад, что вы согласились составить нам компанию, – усмехнулся Баркли и указал Солейс на свободное кресло возле себя.
Стражник подвел к нему девушку, подождал, пока она сядет, а потом безмолвно встал за ее спиной.
– Прошу вас. – Барон протянул ей кружку. Солейс не шелохнулась.
Глаза Баркли настороженно впились в девушку.
– Похоже, жажды вы не испытываете. Может, проголодались? Не хотите ли ломтик оленины? – И с небрежным изяществом он подал ей блюдо с жарким.
Солейс отвернулась.
– Неужели воспоминание о сокольничем до сих пор заставляет вас хмуриться и кусать свои прелестные губки? Уверяю вас, мои поцелуи куда слаще.
Солейс смущенно посмотрела на Бет, но та не удостоила ее даже взглядом.
– Нынче утром у нас гость, – объявил Баркли. Обглодав большую кость, он бросил ее на тарелку и утер рукавом рот.
Двери в дальнем конце зала распахнулись, и двое стражников ввели закованного в цепи Логана. Плечи его устало поникли, голова опустилась. Подведя пленника к столу, воины бросили его на колени перед бароном.
При виде кровоподтеков на лице Логана сердце Солейс болезненно сжалось.
В эту минуту за ее спиной вдруг послышался голос Баркли:
– Твоя сестра сказала мне, что вы с Логаном были неразлучны. – Он положил руки ей на плечи.
– Я ненавижу его, – невозмутимо бросила Солейс. Шепот Баркли коснулся ее уха:
– Сейчас ненавидишь, но, как я слышал, прежде ты была не так… равнодушна к нему.
– Негодяй! – вспыхнула девушка. – Как вы смеете так разговаривать со мной!
Баркли придвинулся еще ближе, и Солейс отпрянула от него. Он наклонился к ней, и она почувствовала жар его дыхания у себя на щеке.
– Возможно ли, чтобы будущая супруга барона Баркли не сберегла свою девственность? Я решил овладеть тобой сегодня же, сейчас. И Богом клянусь, если не увижу на скатерти твою кровь, то отдам тебя на забаву своим людям как последнюю шлюху!
Солейс схватила тяжелую кружку с элем. В ту же секунду барон бесцеремонно задрал ей юбку. Вскрикнув, девушка швырнула в него кружкой, но барон уклонился, и глаза его загорелись гневом. В воздухе просвистел кулак, и Солейс с криком схватилась за лицо. Второй удар пришелся в живот. Опрокинув девушку на стол, Баркли навалился на нее, почти вдавив в стол.
– Если не умеешь вести себя, не обижайся, я так же обойдусь и с тобой.
Солейс покосилась на стоявшего в стороне стражника, но его лицо выражало только похоть. Ее затравленный взгляд метнулся ко второму воину, но увы, и на его губах блуждала, похотливая усмешка, а в глазах горел голодный огонь.
Насмешливо улыбаясь, Баркли неторопливо поднял ей юбки до талии.
Солейс перехватила взгляд Логана. Спутанные черные волосы упали ему на лоб. Глаза горели адским пламенем.
– Баркли, – хрипло бросил он, и на скулах его заходили желваки, – отпусти ее!
Барон положил ладонь на затылок Солейс.
– Разве тебе неприятно посмотреть, как насилуют дочь твоего врага? Так сказать, в отместку за то, что он сделал с твоей семьей!
При этих словах у Солейс мелькнула смутная догадка. Так вот почему Логан соблазнил ее! Увы, это была не любовь и даже не похоть, а всего лишь месть. Отчаяние и безнадежность захлестнули девушку. Вцепившись руками в край стола, она зажмурилась и перестала сопротивляться.
Глава 24
– Что здесь происходит?
При звуке так хорошо знакомого ей голоса Солейс открыла глаза. Отец Дэвис! Руки Баркли тотчас разжались. Но девушка, отупев от пережитого потрясения и ужаса, даже не попыталась встать.
– Отец! – с нарочитой веселостью воскликнул Баркли. – Прошу вас!
Солейс приподнялась, дрожащими пальцами оправила юбки и смущенно взглянула на отца Дэвиса. Он не сводил с нее глаз. Лицо священника выражало искреннюю тревогу.
Взгляд Логана тоже был прикован к Солейс. Чувствуя это, она боялась посмотреть на него, чтобы не лишиться остатков мужества, не превратиться в ту испуганную, дрожащую маленькую девочку, которая много лет назад затаилась от страха в стоге сена.
– Что это вы затеяли? – сурово спросил отец Дэвис.
– Да ничего. Просто обедали, – с легким беспокойством ответил барон. – Присоединитесь к нам, отец?
Священник взглянул на Баркли так, что тот не выдержал. Побагровев до корней волос, он уставился в пол. Проходя мимо Логана, отец Дэвис приветливо кивнул ему.
– Отведите пленника в донжон, – поспешно приказал Баркли.
Двое стражников, подскочив к Логану, поставили его на ноги и поволокли к двери.
– Как вы посмели так обращаться с этим человеком? – сурово спросил отец Дэвис.
– Держу пари, отец мой, Господь Бог посмотрит на это сквозь пальцы, особенно если я пожертвую еще два мешка серебра нашей матери церкви.
Священник поморщился, но сделал вид, что не слышит. Ласково положив руку на плечо Солейс, он участливо заглянул ей в глаза.
– С тобой все в порядке?
Солейс не успела ответить. Баркли кивнул, подозвав одного из стражников.
– Леди Солейс неважно выглядит, – сказал он. И, галантно поддерживая под локоток, помог ей встать. – Проводите леди в ее комнату.
Священник с подозрением взглянул на барона и убрал руку с плеча девушки.
Стражник взял Солейс за руку и повел к двери. Сделав несколько шагов, девушка обернулась и увидела склоненную голову Баркли. Отец Дэвис поднял руку, готовясь благословить трапезу. Но глаза его не отрывались от Солейс. Она скорее догадалась, чем услышала, как он произнес:
– Да пребудет с тобой благословение Божие, дитя мое!
Дверь комнаты захлопнулась за ней, и Солейс услышала, как в замке повернулся ключ. Обхватив себя за плечи, девушка заметалась по комнате. Надо выбираться отсюда. И поскорее. Но как? Из ее комнаты был только один выход… или нет?
Ее глаза лихорадочно обшарили стены. Баркли, кажется, что-то говорил о потайном ходе, к тому же не одном. Подбежав к стене, она поспешно ощупала каменную кладку, гадая, нет ли за стеной потайной лестницы.
Если кто и знал это, то, конечно, Логан. Солейс старалась не думать о нем. Для этого еще будет время. Но не сейчас.
Надо выбраться из замка. И спасти Бет. Господи, где же этот потайной ход? Может, он ведет из ее комнаты в комнату Бет? Удастся ли воспользоваться им? И известно ли о нем Баркли?
И опять она вспомнила Логана – уж он-то наверняка знал! Мог бы рассказать и ей. А впрочем, с какой стати? С чего бы ему помогать ей? Да и сама она… доверилась бы вновь этому человеку?
Перед мысленным взором Солейс пронеслись события последних дней. Да, тогда она верила ему… он был ее другом, возлюбленным, а сейчас? Сейчас она пленница в собственном замке.
Девушка вытерла глаза, досадуя на свою слабость. Нет, она не станет плакать! Да, Логан предал ее, но она не позволит ему добиться задуманного. Не позволит ему одержать над ней верх. Солейс будет бороться. И для начала надо заставить Баркли убраться из замка. Но как?
Ее взгляд упал на большой деревянный сундук в изножье кровати. Девушка бросилась к нему, откинула тяжелую крышку и начала лихорадочно рыться в нем, разбрасывая платья, туфли, украшения – все, что отец дарил ей последние годы. Шелковые ткани струящимися ручейками одна за другой стекали на землю. Бархат, мягче которого, наверное, не было в целом мире… кольца с изумрудами, рубиновое ожерелье… Солейс небрежно отбросила все это и постепенно добралась до самого дна, где лежало то, что она искала.
Девушка извлекла тяжелый клинок и любовно подержала его на руке. Когда-то клинок подарил ей отец. Смертельно опасная игрушка! Вволю натешившись клинком, Солейс бросила его в сундук и постепенно забыла о нем. Но сейчас она благословляла отца за предусмотрительность. Девушка поднесла кинжал к свету. Лезвие отливало серебристым блеском. Кинжал был совсем новый, без единой царапины. Должно быть, он еще ни разу не отведал крови врага. Что ж, скоро отведает.
Услышав тихий свист, Солейс обернулась, окинула взглядом комнату, оглядела стены. Может, кто-то следит за ней сквозь потайную щелку в стене? Она быстро спрятала кинжал, второпях оцарапав запястье. Потом оправила платье, и кинжал надежно укрылся в складках пышной юбки.
Громкий птичий клекот разорвал тишину. Бросившись кокну, Солейс распахнула ставни. Могучий черный сокол, сложив крылья, сидел на подоконнике.
Лицо девушки просветлело.
– Стража! – крикнула она. На пороге появился стражник.
– Что вам угодно?
– Отведи меня в донжон, – сказала Солейс. – Хочу взглянуть в глаза человеку, который предал меня!
– Но барон Баркли… – растерялся стражник.
– Барон сам сказал, что я это заслужила, – солгала девушка.
– Мне велели не спускать с вас глаз!
– Ну и не спускай на здоровье! Мне все равно. Я хочу посмотреть на прикованного к стене Логана Грея. Такое животное, как он, ничего другого и не заслуживает!
– Но барону…
– …не нравится, если его беспокоят по пустякам, – перебила его Солейс. – Он дал мне разрешение. Но если тебе так уж хочется спросить об этом его самого, что ж, дело твое!
Воин неохотно кивнул и распахнул перед ней дверь.
Логан в бешенстве дергал за цепь, которой были скованы его руки. Сделанная из тяжелых железных колец, она одним концом крепилась к широким браслетам, врезавшимся ему в запястья, а другим – к массивным крюкам в каменной стене подземной тюрьмы. Ноги Логана тоже были скованы.
Будь проклят этот лживый ублюдок! Логан хрипло чертыхнулся – воспоминание о том, как руки Баркли мяли обнаженные бедра Солейс, не выходило у него из головы. Он снова выругался. Если бы не отец Дэвис… Отец Дэвис!
И как он раньше не вспомнил о священнике? Отец Дэвис помог бы ему отыскать Питера. Он помнил Логана еще мальчиком, всегда был предан его отцу, порой ласково журил братьев за то, что болтали в церкви. Отец Дэвис научил Логана читать и писать. Священник, добродушный и милый человек, был поглощен своей верой.
Какая удача, что отец Дэвис именно в тот момент заглянул в зал! На редкость богобоязненный, барон перед каждой битвой молил Господа о победе, а после возносил благодарственную молитву. Баркли до смерти перепугался, что совершит смертный грех и Господь отвернется от него, поэтому и поспешил пожертвовать золото церкви в надежде обеспечить себе доступ в рай.
Логан стиснул зубы. Он дружил с Баркли много лет. Каким же он был глупцом, поверив ему! Уже по тому, с какой готовностью барон согласился помочь, следовало бы заподозрить неладное. “Чума на его голову! И на мою тоже! Сам виноват во всем – так рвался отомстить, что забыл об осторожности”.
Логан снова яростно тряхнул скованными руками, и грохот цепей наполнил тесную камеру. “Теперь Баркли постарается избавиться от меня, и как можно скорее. А Питер для него не опасен, и Баркли скоро это поймет. Да и что может один Питер против целой армии? К тому же брат не станет мстить. Увидев, что произошло со мной, он поймет, куда может завести человека жажда мести”.
В замке с лязганьем повернулся ключ, и дверь распахнулась.
Свет факела на мгновение ослепил Логана. Он видел лишь неясную тень. Вдруг знакомый легкий аромат коснулся его ноздрей… Розы! Как только глаза Логана привыкли к свету, он увидел перед собой Солейс. За ее спиной стоял с факелом в руке воин Баркли.
– Солейс! – прошептал Логан.
Девушка размахнулась и ударила его по лицу. Стражник удовлетворенно хмыкнул. Логан смерил Солейс холодным взглядом.
– Не меньше, чем вы, рад нашей встрече, миледи.
– Ублюдок! – Она сделала шаг к нему. – Ненавижу тебя за то, что ты сделал со мной… со всеми нами!
В ту же секунду Логан почувствовал, как тяжелая рукоятка кинжала легла на его ладонь.
– Помогите! – вдруг взвизгнула девушка. – Он схватил меня!
– А ну отпусти ее, пес! – Стражник занес кулак над головой Логана.
Солейс юркнула в сторону.
Логан глубоко вонзил лезвие кинжала в грудь стражника, и тот рухнул на пол.
Присев возле него на корточки, Логан снял болтавшиеся на поясе ключи и отстегнул цепи.
Упавший в грязную лужу на полу факел вспыхнул, зашипел и потух.
Логан бросил быстрый взгляд на Солейс.
– Ты в порядке?
– Я хочу, чтобы ты забрал Бет и помог ей выбраться из Фултона.
– Солейс… – В голосе его слышалась мука. Логан сжал холодные руки девушки и осторожно привлек ее к себе. – Баркли… он… не посмел?.. Он оскорбил тебя?
Она покачала головой и высвободилась.
– Я не хотел тебя обидеть, – тихо прошептал Логан, ощутив тяжкий груз вины. Много лет он нес этот груз, но еще никогда так не страдал. Эта девушка дача ему то, о чем Логан мечтал всю жизнь… нежность, ласку, любовь. А что он дал ей взамен? Ненависть? – Солейс, так не должно было случиться.
– Ты не рассчитывал, что придется открыть ворота?
– Мы условились, что Фултон достанется мне. Баркли обещал помочь мне взять замок, а взамен он получил бы кое-какие земли и часть урожая.
– Какое это имеет значение? – холодно перебила его девушка.
– Поверь, имеет. Знай я, что он задумал… да я бы позволил отрубить себе руку, но не отдал ему тебя! Пожалуйста, поверь мне! Больше всего на свете я хотел бы защитить тебя. И ты должна быть на моей стороне!
Она молчала. Логан видел, как ее раздирают сомнения.
– Полагаешь, теперь, когда мне известно, на что ты способен, я соглашусь снова поверить тебе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37