– Дьявольщина, да как ты справишься с целым войском? Ты уже один раз выдала себя… в трактире! А сейчас уже каждая собака в городе знает, что ты не мальчишка! Ну, и что теперь? – Фыркнув, он снова протянул ей руку.
Солейс отступила и упрямо покачала головой.
Сердце Логана дрогнуло – он увидел, как в глазах девушки блеснули слезы. Однако сейчас было не до сочувствия. Он знал, что они очень рискуют – следовало уехать гораздо раньше. Ловушка вот-вот захлопнется. В нем закипал гнев.
– Ты сама во всем виновата! Зачем было появляться в гостинице? Думаешь, так трудно выследить тебя? Ха! Задать несколько вопросов, а то и просто выследить тебя, как это сделал я, и готово! Так они узнали, где ты живешь. К тому же тебя мог кто-то выдать. Один из наемников, к примеру. Ладно, садись. – Логан снова протянул ей руку.
– Да, это я виновата, – покаянно прошептала девушка, – потому что просила их помочь мне.
– Теперь уже не важно, кто виноват. Ты жива, и это главное! Ты жива… и должна сражаться с Баркли!
Солейс растерянно вскинула на него глаза. Логан заметил в них боль… и твердую решимость. Схватившись за его руку, девушка села в седло позади Логана. Он пришпорил коня и погнал его галопом к Кэвиндейлу.
В лучах, заходящего солнца остроконечные сторожевые башни замка Фултон казались багровыми, будто истекали кровью, сочившейся из узких бойниц. В одной из таких башен зловещий кроваво-красный свет, вливавшийся сквозь смотровую щель, осенял багряным крестом Нолана Райдера, который разглядывал окрестности. Спускавшаяся на грудь борода почти касалась широкого кожаного пояса.
– Не по душе мне все это, – пробормотал он. – Так дела не делаются.
– Либо соглашайся, либо уходи, – прозвучал за его спиной женский голос. – За половину тех денег, что я плачу тебе, найдется немало охотников занять твое место.
Райдер прекрасно знал, что так оно и есть. Однако ни один из воинов не был так же искусен, как он. И она это тоже знала.
– Говоришь, в последний раз ее видели в Вестхэйвене?
– Да, пару дней назад. Должно быть, даже такой старой и опытной ищейке, как ты, трудновато будет взять ее след! – усмехнулась женщина, поигрывая мешочком с золотыми монетами.
“Хитрая сука”, – подумал Райдер.
– Нужно нанять еще людей. Придется раскошелиться – ведь их надо кормить и все такое. – Он повернулся и взглянул на нее. В голубых глазах этой красивой женщины было что-то жестокое и опасное. Впрочем, Райдера это только возбуждало. – Мне понадобятся деньги.
– Отлично, – фыркнула она, – но я не дам тебе ни шиллинга сверх половины той суммы, на которой мы остановились!
– Мы ведь еще ни на чем не остановились… пока.
Полные губы ее скривились в усмешке.
– За чем же дело стало?
– Мне не по душе убивать женщин.
– А мне плевать, нравится тебе это или нет! Хочешь получить золото, делай, что тебе велят. Ну так что, по рукам?
Райдер еще раз взвесил все “за” и “против”. Прикончить девчонку и получить пригоршню золотых. Что ж, дело нехитрое. За эти деньги легко найти того, кто сделает это за него… ну, под его присмотром, конечно… Да еще останется на хорошего коня и на шлюху в придачу. Потом, конечно. Улыбнувшись, он отвесил ей легкий поклон.
– Считайте, что ваши условия приняты!
Женщина извлекла из-за пояса небольшой кинжал с рукояткой, инкрустированной золотом, и протянула его Райдеру.
– Что это? – Поднеся кинжал к глазам, он залюбовался чеканной рукояткой, украшенной позолоченным узором в виде букета цветов.
– Тебе пригодится.
Райдер насторожился:
– Зачем?
– Я хочу, чтобы на моем кинжале осталась ее кровь. – В глазах женщины вспыхнул странный огонек. – Принеси мне голову Солейс Фариндейл.
Солейс сидела на берегу небольшой речушки, возле которой они решили устроить привал. Два дня и две ночи они гнали измученных лошадей, останавливаясь только для того, чтобы дать им передохнуть. И за все это время девушка не услышала от Логана ни слова сочувствия по поводу гибели ее друзей.
Смерть Джеффри навеки останется на ее совести.
От этой мысли непрерывно щемило сердце. Весь первый день Солейс украдкой оплакивала своих верных друзей. Теперь слезы высохли. Губы девушки шевелились – глядя невидящим взглядом на тихую гладь реки, она творила безмолвную молитву.
Солейс плеснула себе в лицо ледяную воду и поежилась. Скоро Рождество. Интересно, что скажет Баркли, когда странствующие монахи по старой привычке потянутся в Фултон? Сколько она себя помнила, каждый год по дороге в аббатство святого Михаила они всегда останавливались в замке. Ее отец радушно встречал их и усаживал за ломившиеся под тяжестью яств, столы. Баркли, похоже, человек весьма богобоязненный. Солейс вспомнила, с каким почтением он отнесся к отцу Дэвису. Может, барон и к монахам будет добр. Во всяком случае, она всей душой надеялась на это.
Повязка из плотной ткани туго стягивала ей грудь. Солейс давно хотелось избавиться от нее, и она решила сделать это сейчас. Встав на колени возле ручья, девушка развязала тугой узел.
Мысли ее обратились к их спутнику. Логан сказал, что это его друг. Солейс знала только его имя – Александр. Он был наемником. Должно быть, именно его она и пыталась завербовать в Вестхэйвене. Теперь девушка догадывалась, как Логану удалось так быстро пронюхать о ее планах собрать войско.
Стащив наконец повязку, она с облегчением вздохнула.
Итак, у Логана есть войско. Почему-то мысль эта неприятно кольнула Солейс. Целое войско! Но может ли она довериться ему? И следует ли ей так поступить? Нет. Во всяком случае, не сейчас, когда мысль о его подлом предательстве еще свежа в ее памяти.
Как Солейс хотелось верить ему! Вздохнув, она одернула плащ.
Внезапно что-то почувствовав, девушка обернулась. Сзади стоял Логан. Прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди, он разглядывал Солейс. В его глазах горел огонь.
– Давно ты здесь? – вырвалось у нее.
– Вот убедился, что ты наконец избавилась от этой дурацкой штуки. – Он ткнул носком сапога валявшуюся на земле повязку.
Солейс вспыхнула.
– Шпионить нехорошо.
– А я и не шпионил.
Жаркая волна разлилась по всему, ее телу от звука его голоса. Тело готово было предать девушку. Солейс отвернулась.
– Так у тебя и в самом деле есть войско? – небрежно спросила она, чтобы переменить разговор.
Глаза Логана потемнели, и девушке показалось, что на нее повеяло холодом.
– Да.
– Расскажи мне о нем. Логан скрестил руки на груди.
– Людей у меня не так уж много, зато на каждого из них можно положиться. Я отбирал самых лучших.
– Но достаточно ли их, чтобы взять Фултон? – озабоченно спросила Солейс.
Неужели он рассчитывает обмануть ее? Через пару дней они будут в Кэвиндейле, и она своими глазами увидит его войско.
– Пока нет, но вскоре будет достаточно.
Солейс нахмурилась. Похоже, Логан чего-то не договаривает!
– Ведь для того, чтобы собрать войско, нужно время, – смущенно добавил он.
Девушка кивнула.
– Мы успеем сделать это до наступления зимы?
– Не лучше ли подождать до весны?
– Но ведь тогда мы дадим Баркли время закрепиться в замке!
– Если зима придет раньше, нам придется снять осаду.
“Что он задумал?” – гадала Солейс. И вдруг поняла, что рада… рада тому, что Логан вернулся за ней. Порыв ветра растрепал ему волосы, и они рассыпались по лицу. Солейс встала, отвела их с лица и легонько коснулась его щеки.
“Преступник”, – напомнила ей услужливая память. “Человек, безвинно осужденный”, – ответило ее сердце. Сколько же раз он спасал ей жизнь?
Логан спасал ее… только для того, чтобы разбить ей сердце.
Рука Солейс упала. Но Логан подхватил ее, поднес к губам и поцеловал каждый палец по очереди. В глубине его глаз полыхало желание, не имевшее ничего общего с похотью. Кровь вскипела в Солейс, жаркой волной пробежала по всему телу. Она потупилась. А Логан вдруг повернулся и ушел, оставив ее одну, еще более одинокую и сбитую с толку.
Постояв еще немного у реки, Солейс последовала за ним туда, где были привязаны их лошади. Однако Логана она не увидела. Александр разглядывал подкову одной из лошадей. Поискав Логана взглядом, Солейс подошла к Александру. Она замешкалась, не зная, как обратиться к нему.
– Что вам угодно? – вдруг спросил он.
– Вы давно знаете Логана?
– А почему это вас интересует? – Александр не отрывал глаз от подковы.
– Просто хотелось знать, насколько вы дружны.
– Достаточно для того, чтобы я отправился вслед за ним в Вестхэйвен, когда он надумал отыскать вас.
– О, понимаю. То есть вы… один из людей Логана. Ну, я имею в виду его войско.
Солейс, конечно, блефовала, но почему бы не попытаться? Вдруг что-то получится.
Наконец-то он поднял глаза. Но они были непроницаемы. Холодно оглядев девушку, Александр снова склонился над подковой.
Солейс, раздосадованная неудачей, украдкой показала ему язык.
– Вам следовало бы хоть изредка улыбаться, – не выдержала она. – Держу пари, вам бы это очень пошло!
И девушка решительно отошла, намереваясь подождать возвращения Логана в одиночестве.
В эту ночь, после утомительного дня, проведенного в седле, Логан долго не мог уснуть. Прислонившись спиной к высокому дубу, он рассеянно ковырял кинжалом толстый сук. Однако мыслями Логан был далеко. Перед его глазами стояла спящая Солейс – сбросив с себя одеяло, она разметалась во сне, хотя ночь выдалась холодной. Вокруг нее раскинулся ковер из желто-коричневой, алой и багряно-золотой осенней листвы. Один лист – кроваво-красный – запутался в ее волосах.
Солейс была прекраснее всех женщин, каких он когда-либо видел. Логан изнывал от желания поцеловать ее… Он и не заметил, как она стала для него центром вселенной. Но не мог… не имел права. По крайней мере сейчас. По том… когда Фултон снова будет в его руках. Или когда он отомстит.
Да и ко всему прочему, что может дать Солейс такой человек? Ведь он даже не рыцарь! Логан рассеянно коснулся клейма на щеке. “Клейменый, – с горечью подумал он. – Сможет ли она когда-нибудь полюбить меня? Нет! Тем более после всего, что я сделал с ее домом, с ее семьей. Она просто использует меня в надежде на мое войско”. При мысли об этом Логан чуть не расхохотался.
Войско! Армия, поджидающая его в Кэвиндейле! Логан покачал головой. Господи, да он пообещал бы и не такое, лишь бы вытащить ее из Вестхэйвена! Солейс так бросалась в глаза, что Логан диву давался, как ее не заметили люди Баркли. Слепой дурак, и тот бы заподозрил неладное.
Но самый большой дурак – это он. Позволил девушке снова завладеть его сердцем. Она все время стоит у него на пути. Нет, это какое-то безумие! Именно поэтому Логан и уехал на пару недель из Кэвиндейла. Две недели для него потеряны, а это время он мог бы употребить с гораздо большей пользой в поисках союзников. Насколько он знал, Баркли не очень-то любили. Впрочем, Логан знал это и раньше, когда они с Баркли действовали заодно, но тогда это не слишком волновало его. Они ладили. Логан доверял ему. Похоже, он всегда доверяет не тому, кому следует. Логан стиснул зубы и дал себе клятву впредь быть осторожнее.
Солейс повернула голову во сне, и мысли его вновь вернулись к ней. Мягкие губы приоткрылись, и что-то дрогнуло в душе Логана. Она так обрадовалась, поняв, что перед ней именно он. Эта радость стоила того времени, которым Логан пожертвовал ради нее. Он смотрел, как мягко колышется ее грудь при каждом вздохе, и сгорал от желания вновь полюбоваться сокровищами, скрытыми под плащом.
А изящные бедра, туго обтянутые рейтузами, просто сводили его с ума.
С губ Логана сорвалось проклятие. Он отвел глаза, подумав, что это чистое безумие.
Вдруг чья-то рука легла ему на плечо, и Логан, сжав кинжал, рывком обернулся.
– Ух ты! – Александр отступил.
Логан опустил клинок. Проклятие, он даже не слышал, как подошел Александр! Опасное безумие… А всему виной – она!
– Немного нервничаешь, да, дружище? – Александр, иронически хмыкнув, опустился на землю рядом с ним.
Логан опять взялся за сук.
– Завтра после полудня будем в Кэвиндейле, – бросив взгляд на Солейс, сказал Александр. – Знаешь, а мне она нравится. Представляешь, сказала, чтобы я улыбался почаще! Смелая!
Логан едва не расхохотался.
– То есть не дрожит как овечий хвост, видя твою мрачную физиономию?
– Дрожит? Даже глазом не моргнула! Должно быть, привыкла к таким. – Александр выразительно посмотрел на Логана. – Да, ради такой, как эта девушка, можно многим пожертвовать!
– Она опасна.
– Опасна?
– Да, именно потому, что из-за нее мужчина и в самом деле готов забыть обо всем! Я не доверяю ей.
– Не доверяешь или не можешь доверять?
– Если хочешь знать, я и тебе не доверяю.
– Ах, право, ты мне льстишь, – засмеялся Александр.
– Мы через многое прошли вместе, – продолжал Логан. – У каждого из нас свои принципы. Больше того, у тебя есть и чувство чести, как бы ты этого ни отрицал!
– А у нее нет?
– У меня нет. Я пойду на что угодно, лишь бы отомстить. И на ее месте я ни за что не поверил бы мне снова! Во всяком случае, после того, что сталось с ней по моей вине.
– Но она – не ты. Может, девушка все-таки верит тебе.
Логан встал.
– Возможно… и это ее ошибка.
Александр пожал плечами.
– Солейс и сама это поймет, когда мы вернемся и она своими глазами увидит твое войско…
Глава 30
Наконец Логан въехал в Кэвиндейл. Несмотря на мрачный вид, в нем чувствовалась странная покорность судьбе – он словно заранее смирился с тем, что радостное возбуждение Солейс скоро сменится жгучей ненавистью и презрением. Логану не раз хотелось признаться ей во всем, но в последнюю минуту решимость его улетучивалась. Он отложил разговор до Кэвиндейла.
И вот они здесь. Но во рту у Логана пересохло, язык прилип к гортани, и слова, которые он собирался произнести, не срывались с онемевших губ.
Всю дорогу Логан чувствовал, что Солейс раздирают сомнения, хотя она и скрывала это. Он горько усмехнулся. Бедняжка боится верить ему… и все же верит. Душа ее, раненная его предательством, все еще жива. Девушка осталась такой же доверчивой, чистой и наивной, как и прежде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37