Надежда преградила ему путь, поднимая пистолет.
– Подожди.
Роккарт остановился как вкопанный, явно не ожидая такого поворота событий.
– Прости меня, но я должна знать. Зачем ты здесь? Будешь ли ты пытаться вернуть меня обратно?
Рей нахмурился.
– Я не буду пытаться вернуть тебя на плантацию. И не причиню вреда ни тебе, ни твоему другу. Этого довольно?
Надежда кивнула, опуская пистолет. Роккарт с сомнением посмотрел на девушку и произнес:
– Знаешь, я начинаю сомневаться, правильно ли поступаю. Может ты и правда преступница? Такая же, как и все остальные?
– Артем был осужден за воровство, - мрачно напомнила девушка. - Разве это что-то меняет?
– А ты за что? За убийство? То-то ты умеешь обращаться с оружием.
– Если б она умела обращаться с оружием, - сказал Кир, - тогда этот, - Кир кивнул на Макса, - лежал бы с простреленной головой.
– Возможно, - наполовину согласился Роккарт.
Он подошел к Киру и пристально посмотрел ему в глаза. Затем повернулся к Наде.
– Я, кажется, смогу помочь твоему другу. Его задело одно из растений, да?
– Ага, - отозвалась Надя.
– У нас такое часто бывает, - произнес Роккарт, доставая какую-то коробочку, пристегнутую к поясу рядом с кобурой. - Поэтому приходится всегда носить с собой противоядие.
В руках Рея появился небольшой шприц, наполненный какой-то голубоватой жидкостью.
– Где рана? - спросил он.
Под пристальным наблюдением Надежды Рей сделал Киру укол. Девушка не возражала. Во-первых, она почему-то доверяла этому человеку, а во-вторых, выбора все равно не было, ведь Киру не становилось лучше.
– Через полчаса сможешь нормально двигать ногами. Правда некоторая слабость останется, но меньше чем на сутки, - заверил Рей.
Кир посмотрел на Надежду, потом на светловолосого парня, так неожиданного пришедшего им на помощь. Он сразу узнал этого человека. Днем этот надсмотрщик приносил Наде воду, пока она стояла привязанная у столба. А еще именно этого парня ему пришлось оглушить ударом по голове.
Немота в пальцах быстро начала проходить. Кир пошевелил кистью и удовлетворенно хмыкнул. Чуть приподнявшись, он протянул руку светловолосому парню, сидевшему тут же на камнях.
– Спасибо тебе.
– Пожалуйста, - ответил тот. И улыбнулся. - Меня зовут Рей. А ты, наверное, Кир, да?
– Да, - Кир удивленно кивнул.
Надежда изумленно взмахнула ресницами и уставилась на Роккарта.
– Откуда ты знаешь? - спросила она.
– Да так… Надежда произнесла это имя во сне, - ответил Роккарт.
Взгляд Кира стал тяжелым. Заметив это, Надежда поспешила объяснить:
– Рей прятал меня у себя в домике.
Кир нахмурился. Он не успел расспросить Надежду о том, что произошло с ней на плантации.
– Прятал? - переспросил он.
– Да, - Роккарт окинул Кира укоряющим взглядом. - Я не знаю, каким образом и за что Надежда попала на плантацию, но хорошо что вы сравнительно скоро ее оттуда вытащили. Со своим характером она бы долго не протянула. Сначала пыталась сбежать, потом набросилась на управляющего…
– Он убил Артема, - глухо сказала девушка.
Кир решил, что с расспросами лучше подождать. К тому же он чувствовал, что боль постепенно уходит из его тела. Кажется, он вот-вот сможет подняться на ноги. А пока Кир задумчиво смотрел на сидящую напротив Надежду. Девушка прислонилась спиной к щербатой поверхности бурого валуна, подобрав под себя согнутые в коленях ноги. Лицо ее было бледным и каким-то отрешенным.
– Надя, - позвал Кир.
– Все нормально, - откликнулась девушка. - Я просто думаю…
"Это не к добру" - решил про себя Кир. Он попытался встать на ноги и испытал огромное облегчение, когда это получилось.
– Твое лекарство подействовало, - сказал он Роккарту.
Тот лишь пожал плечами.
– Пожалуй, я вас немного проведу, - произнес он, подходя к Маку и поднимая его за шкирку с земли. - А он вам точно нужен? Если что я могу его забрать… на плантацию.
На лице Максима отразился такой ужас, что Роккарт и Кир оба довольно хмыкнули.
– Нет, мы его заберем с собой, - с сожалением сказал Кир. - Хотя была б моя воля…
В этот раз Надежда не стала напоминать Киру о человечности. К тому же ей было немного стыдно, что из-за ее промедления Максу удалось завладеть оружием, и если б не Рей…
– Получается, что я не могу выстрелить в человека, - произнесла она тихо-тихо, но Кир услышал.
– Это действительно нелегко. Особенно, когда ты знаешь, что твой выстрел будет смертельным.
– Я не хотела его убивать. Поэтому и не смогла выстрелить, - пробормотала Надежда. - Знаешь, Кир, мне надо было сразу целиться не в голову, а в какое-нибудь другое место…
Кир одобрительно фыркнул, и девушка тут же вспыхнула.
– Я имела в виду в руки, ноги!.. - поспешила оправдаться она.
– Угу, - отозвался Кир.
К машине они подошли почти одновременно с группой Стена. Надежду всегда удивляло, как Стен сразу умудряется все понимать, не задавая вопросов. Вот и сейчас он, казалось, без удивления воспринял то, что вместе с Киром и Надеждой появился не только связанный Максим, по всей вероятности пытавшийся сбежать, но еще и незнакомый сероглазый парень с длинными светлыми волосами. Его Стен узнал сразу. Как определил Стен, этот незнакомец был ненамного старше Надежды, годика этак на два. Но на взгляд менее внимательного человека Надя все равно казалась рядом с ним маленькой девочкой. Как и с Киром.
Стен раскрыл руки навстречу тепло обнявшей его девушке. Ночью они не успели как следует поздороваться. Стен погладил девушку по спутанным волосам своей широкой ладонью, как обычно перехватив немного ревнивый взгляд Кира. Надежда потерлась щекой о жесткую ткань куртки Стена. Окинув оценивающим взглядом Надину фигурку, Стен нашел, что девушка несмотря ни на что, держится молодцом. Пока Кир отвязывал Надины руки от вбитого в деревянный столб кольца, Стен увидел ее спину, увидел выжженное на плече трехзначное число. И решил, что с этим клеймом придется повозиться, пожалуй, даже больше, чем с рубцами от ударов хлыста. Вообще же девушку теперь следовало еще долго откармливать, потому что общее истощение было в буквальном смысле на лицо. Но Надя пока не собиралась ни ныть, ни жаловаться. Хотя на ее месте мало кто смог бы после всех испытаний твердо стоять на ногах.
– Девочка моя, - тихо, почти неслышно прошептал Стен, и добавил уже громче. - Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, - пожала плечами Надежда, и Стен с сомнением покачал головой.
Кир лишь недавно смог связаться с ним, и особо не вдавался в подробности относительно задержавших их в пути обстоятельств. Поэтому и Виталий и Антон заметно насторожились при виде незнакомца. Надежда заметила это.
– Это Рей. Он хороший, - заявила девушка, вставая между Роккартом и остальными. Рей хмыкнул. Как емко и однозначно она его определила - "хороший". Полостью согласиться с девушкой Рей не мог, но нечаянный комплимент ему неожиданно польстил.
– Хороший, говоришь, - Черненко впился внимательным взглядом в незнакомца. - Одет как надсмотрщик с плантации.
– Ты прав, - ответил Роккарт, чувствуя, что ему становится даже стыдно. Он подтолкнул Макса по направлению к Виталию, а сам остался на месте. Кто бы ни были эти люди, в их глазах он, скорее всего сам выглядел преступником, если не хуже.
Макса закинули в машину.
– Нам пора, - сказал Стен.
Надежда и Кир обернулись к стоявшему чуть поодаль Роккарту.
– Тебе ничего за это не будет? - спросила Надя, имея в виду то, что Рей вместо того, чтобы ловить беглянку, помогает ей благополучно скрыться.
Роккарт отрицательно покачал головой.
– Тебе нужно уходить отсюда. Максимум в течение суток, - сказал Кир.
– Не думаю, что кто-нибудь догадается… - начал было Рей, но Кир перебил его.
– Я не об этом, - Кир сопроводил свои слова многозначительныв взглядом.
Роккарт нахмурился. Значит, ему придется уехать отсюда, поломать ставший уже более менее привычным уклад жизни, отправиться в неизвестность… и понял, что испытывает от этого настоящее облегчение.
– А может с нами? - предложил Кир, и девушка взглянула на Рея с надеждой в глазах.
Но он отказался. Сам еще толком не понимая почему. Он не знал, кто эти люди, но, будучи в глазах закона сам не совсем чист из-за работы на этой плантации, не хотел компрометировать Надиных друзей. Были еще и другие причины, но сейчас Роккарт предпочел о них не задумываться.
– Что ж, - произнес Кир, - это твое решение. Кстати, я похоже обязан тебе жизнью. И бесконечно благодарен за все, что ты сделал для моей Надежды.
Рей усмехнулся, увидев как при слове "моей" в серых глазах девушки вспыхнул ласковый упрек. Он еще раз пожал на прощанье руку Кира. А прощаясь с Надей, поймал обе ее руки.
– Ты надеялась на чудо - и ты его получила, - произнес он. - Не многим так везет.
– У меня хорошие друзья, - ответила Надежда. Причем Роккарту почему-то показалось, что теперь к своим друзьям она причисляет и его.
– Я рад за тебя, Надежда.
– А я рада за тебя. Ты ведь уйдешь оттуда?
Роккарт кивнул.
– Ну тогда до встречи, - улыбнулась Надя.
– Не думаю, еще когда-нибудь встретимся.
– Мир тесен, - пожала плечами Надежда.
Приобняв девушку за плечи, Кир повел ее к уже почти заполненному пассажирами АВП. Роккарт отвернулся и быстро пошел вверх по бурому склону, которого только-только коснулись первые лучи поднимающегося солнца.
Глава 11
Устроившись поудобнее на коленях Кира, Надежда положила голову ему на грудь, наблюдая отрешенным взглядом за довольно однообразным пейзажем. Ноги она старалась как-то уместить на крохотном пространстве, ей для этого предоставленном, и в конце концов поставила ступни на сиденье между Киром и Антоном, предоставив последнему созерцать ее голые коленки. В какой-то момент Надя подняла глаза на все еще немного бледное лицо Кира:
– У тебя уже ничего не болит?
Кир отрицательно покачал головой, кладя руку Наде на затылок.
С переднего сиденья обернулся Стен.
– Там в багажнике есть одеяло, - сказал он.
Антон, перегнувшись через спинку сиденья, нашарил в багажнике какое-то одеяло, неизвестно по чьей предусмотрительности здесь оказавшееся, и вытащив, помог Наде им укрыться. Девушка тихо поблагодарила его. В одеяле было куда уютней, и Надежда только сейчас поняла, как ей не хватало тепла грубой колючей шерсти. И на корабле Константина, и на плантации подобной роскоши она была лишена. И теперь старательно куталась, несмотря на то, что грубая шерсть немного царапала спину. Казалось, сейчас она должна быть счастлива, но… На глаза почему-то все время просились слезы. Слишком много пришлось пережить ей за этот в сущности небольшой срок. И все это давило тяжким грузом на сердце, на душу. Надежда вдруг поняла, что слезы уже текут по ее щекам, и спрятала лицо. Почувствовав на себе взгляд Стена, Надя произнесла прерывающимся голосом:
– Одеяло колючее…
Стен с племянником только молча переглянулись. Кир сильнее прижал к себе девушку, почти физически чувствуя ее боль. Надежда успокоилась через некоторое время, но выглядывала из-под одеяла очень осторожно, чтоб никто не заметил, что ее глаза все еще на мокром месте.
Стен довольно долго разговаривал с кем-то, сообщая о результатах операции, и обсуждая еще что-то. Надя почти не слушала. Они остановились возле каких-то гор. Надежда удивлялась, почему они не едут дальше. Когда девушка вздумала поинтересоваться у Кира, тот ответил:
– Мы подождем здесь.
– Подождем чего?
– Скоро должен прибыть отряд. Плантацию окружат и захватят всех, кто на ней находится.
Надежда ненадолго задумалась, а потом произнесла:
– Надеюсь, Рей успеет уйти.
– Волнуешься за него? - осторожно спросил Кир.
Надя кивнула.
– Он помогал мне… и Артему. Он хороший человек. Жаль будет, если его арестуют вместе с остальными.
– Это верно, - сказал Кир. Он хотел бы о многом спросить, но решил, что если Надежда захочет, то расскажет все сама.
– У нас есть несколько часов, - объявил Стен, закончив переговоры. И выразительно посмотрел на Надю. - Так что пока я займусь тобой.
Надежда пару раз хлопнула глазами, пытаясь понять, что это означает. Потом, сообразив, заглянула себе через плечо.
– У меня уже ничего не болит!
– Возможно, - ответил Стен, - но если не обработать раны как следует, в них может попасть инфекция. К тому же без должного лечения на коже останутся рубцы.
Надежда ответила ему совершенно несчастным взглядом, а потом горестно вздохнула, выражая согласие.
День был жаркий, как и почти все остальные дни на Марине. Расстелив в тени на земле одеяло, Стен предложил Надежде лечь на него. Но когда он попытался поднять блузу на ее спине, Надя вдруг дернулась и, полыхая враз покрасневшими щеками, умоляюще взглянула Стену в глаза. Стен удивленно поднял брови, а потом отвернул уголок подстилки, прикрывая им бедра девушки. Надя вроде успокоилась и позволила врачу заниматься своим делом.
Через некоторое время перед ее глазами появились ботинки Кира. Надежда смущенно зажмурилась, напоминая себе, что кроме обнаженной спины, имеющей к тому же совершено неприглядный вид, и выглядывающих из-под одеяла босых ступней, Кир все равно ничего не увидит.
– Принеси из багажника ягоды цимуса, которые мы собрали на заброшенной плантации, - сказал Стен.
Ботинки Кира удалились, а через некоторое время вернулись. Их хозяин по-прежнему молчал.
Надежда почувствовала, как запахло чем-то кисленьким, но довольно приятным. А в следующий момент ладонь Стена прикоснулась к ее спине, и Надежда ойкнула, вздрогнув всем телом. А потом впилась зубами в большой палец левой руки, стараясь сдержать вскрик.
– Это самое лучшее средство, - произнес Стен, отвечая на взволнованный взгляд Кира. - Убивает всю заразу и способствует быстрому заживлению ран и рассасыванию рубцов. Но некоторое время будет действительно больно.
Стен наклонился и заглянул в несчастные Надины глаза:
– Потерпишь?
Девушка кивнула. Вопрос был риторическим.
– Вот и умничка, - похвалил ее Стен.
Его руки мягко поглаживали спину. В первые моменты прикосновения лекарства к коже Надежда ощущала блаженную прохладу, словно сок цимуса охлаждал раны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77