Но человек ко всему привыкает, к тому же с любым местом нас связывают в основном люди, которые нам дороги.
Надежда старалась как можно меньше задерживать людей на пункте проверки - ясное дело, все спешили. Подлинность документа проверяла машина, а девушка еще и визуально сравнивала лицо прибывшего с фотографиями тех, кто находился в розыске. Однажды, в очередной раз подняв глаза на вновь прибывшего на Землю человека, Надя почувствовала, что по спине забегали мурашки. Перед ней было лицо Крылова-младшего. Его глаза удивленно раскрылись, а потом губы растянулись в неприятной усмешке: Олег ее узнал. Значит, сомнений больше не оставалось. Надежда растерялась. Вряд ли она могла поднять тревогу и заявить, что этот человек - пират. Во-первых, ей бы никто не поверил, а во-вторых, еще пришлось бы много чего рассказывать. Надя бросила внимательный взгляд на данные, появившиеся на экране после того, как она вставила электронный паспорт Олега в специальный разъем. Компьютер признал документы подлинными, но это как раз не было удивительным - вряд ли среди пиратов мало умников, способных снабдить Олега не вызывающими подозрения документами. Но - он же был в тюрьме!
Надежда нажала кнопку на пульте и в переговорнике, висевшем на ухе, послышался голос начальника службы безопасности:
– Что там, Орлова?
– Этот человек кажется мне подозрительным. Но я не помню точно, где я могла видеть его лицо.
– Имя?
– По документам - Сергей Васильев, прибыл с Марса, - ответила Надежда. Олег не сводил с нее злобного взгляда. Хотя он вряд ли слышал то, что говорила Надя, но понимал, естественно, что ничего хорошего от этого ждать не приходится. Крылов пытался казаться спокойным, но глаза его тут же нервно забегали.
– Знаете, Орлова, у нас на него ничего нет. Но мне тоже кажется подозрительным этот Сергей Васильев. Глаза бегают… Неспроста.
– Валерий Дмитриевич…
– Знаете, мы его немного проводим. Да, вы что-то хотели сказать?
– Да, вы не могли бы попросить кого-нибудь подменить меня на минут пятнадцать? - Надежда протянула Олегу паспорт, одарив его милой улыбкой, от которой у Крылова зародились смутные опасения за свою безопасность. Конечно, она никому здесь не расскажет про Новую Землю или Риндай, но… обязательно подстроит какую-то гадость.
– Хорошо, Орлова. Сейчас отошлю к вам Смирнову.
– Спасибо, Валерий Дмитриевич.
Через пару минут в кабинку постучали.
– Надюш, тебя подменить?
– Да, Таня, заходи.
Надежда впустила подошедшую девушку, уступив ей свое место, а сама направилась к телефону, которым обычно пользовался персонал. Набрала заученный наизусть номер штаба Новой Земли.
Тридцать первого декабря Надежда сидела в нарядном платье перед телевизором, держа на коленях телефонную трубку. Она все еще не знала, куда пойти. Зазвонил телефон. Надя неторопливо подняла трубку к уху.
– Алло!
– Надя! С наступающим тебя! - раздался голос Ксении.
– Спасибо, тебя так же.
– Как ты там? Где встречаешь?
– Пока не решила еще, - уклончиво ответила Надежда.
– А мы с Олегом будем вместе у него встречать! Э… Надя, а может с нами?
– Да нет, я, наверное, тут к одним знакомым пойду, они вечеринку устраивают. Наверное, будет весело! - Надя еще что-то вдохновенно наврала подруге про вечеринку. Приглашение Ксении было, скорее всего, просто вежливостью, а даже если и нет - зачем становиться третьей лишней?
Нажелав друг другу веселой встречи Нового Года, девушки попрощались. Но не прошло и двух минут, как снова раздался звонок.
– Алло! - взяла трубку Надя.
– Надежда Орлова? - спросил незнакомый женский голос.
– Да, - удивленно ответила Надя.
– Хорошо. Соединяю.
В трубке негромко затрещало, и Надежда решила, что на линии что-то произошло. Она хотела уже положить трубку, но в этот момент в динамике раздался голос:
– Надежда! Надя, ты меня слышишь?
Девушка почувствовала, что сердце сжимается в комочек, и падает, падает…
– Стен! Стен! Это ты?
– Да, Надя.
Неожиданно для самой себя Надежда, изо всех сил вцепившись пальцами в трубку, заплакала.
– Надя, что случилось? Надя!
Она слышала, как где-то далеко Стен звал ее. Поэтому, понимая, что он волнуется, наконец, заставила себя заговорить сквозь слезы.
– Стен, я тут. Все хорошо, хорошо…
– Надежда, что случилось?
– Ничего. У меня все хорошо.
– Надя, ты плачешь.
– Нет, то есть немного… - она врала, бессовестно врала, потому что Стен отчетливо слышал негромкие всхлипы.
– Надежда, я думал, ты сейчас празднуешь Новый Год…
В ответ Надя заплакала еще больше. Но потом постаралась успокоиться, хотя это почти не удавалось.
– Стен, я здесь одна, совсем одна… Понимаешь?! Я… Мама… - Надя снова заревела.
– Что с мамой?
В ответ - снова слезы. Ах, как она на себя сердилась, кусала палец, стараясь взять себя в руки. Она же была ужасно рада слышать голос Стена, но рыдала в трубку… Глупо. Надя выдохнула и перестала всхлипывать.
– Надя, успокоилась?
– Да.
– Рассказывай.
И Надя почти спокойно рассказала Стену обо всем. Сначала о маме. Потом о новой работе, о внезапном появлении на Земле Олега Крылова. И еще о чем-то… Больше всего ей хотелось закричать: "Забери меня отсюда!" Но разве могла она это сделать? Нет, потому что это будет черной неблагодарностью по отношению к Стену. Потому что… Да мало ли причин? Летом, летом… Надо всего лишь еще немного подождать.
Наконец, когда девушка закончила рассказывать, Стен снова заговорил:
– Надежда, все будет хорошо. Веришь?
– Верю, - прошептала Надя.
– Тогда не падай духом. Здесь тебя всегда ждут.
– Угу.
– И еще, Надя, - девушке показалось, что Стен запнулся, чтобы подобрать слова, - пожалуйста, будь осторожна.
И Надя вспомнила про Олега.
– Стен, а откуда здесь Крылов?
– Ему помогли сбежать. Во время допросов он раскололся, но видимо, не до конца. Мы не смогли сразу напасть на его след, потому что Крылов сначала отправился на Риндай, а потом исчез. Скорее всего, улетел оттуда на какую-нибудь ближайшую станцию, а оттуда на другую - и так далее. Наш человек сообщил, что видел его на Марсе. Похоже у Олега там какие-то свои дела. А потом он снова пропал, и только позже нам сообщили, что ты видела его в космопорту.
– Понятно…
– Надя, ты молодец. Постарайся и дальше не терять бдительности.
– Хорошо.
– Но это не значит, что ты будешь лезть на рожон и сама искать Олега!
– Ага.
– Надежда! Ты меня поняла?
– Ага, - Надя сейчас готова была согласиться с чем угодно. Единственное, чего она боялась - что Стен сейчас попрощается, или связь прервется…
– Хорошо, Надя. Я тебе верю.
И тут Стен сделал именно то, чего Надежда так боялась - попрощался. Надя тоже сказала ему "До свидания", но, как только в трубке после непродолжительного шипения раздались короткие гудки, почувствовала, что снова начинает плакать.
Стен положил трубку, повернулся к хмуро стоявшему рядом племяннику и покачал головой:
– Зря.
Кир поднял на дядю темные глаза:
– Вряд ли она бы обрадовалась, услышав мой голос.
Стен удивленно поднял брови, потом вздохнул - спорить с племянником сейчас времени не было.
– Ты все слышал? - спросил Стен.
– Да, - ответил Кир, немного помолчав.
– Расследованием на Марсе уже занимаются наши люди. Похоже, скоро обнаружится нечто интересное. А вот на Земле… Там будет сложнее.
Кир хмыкнул, прекрасно понимая, что имел в виду Стен. Там, где пусть даже случайно оказывается Надежда Орлова, все сразу становится очень непростым.
– Олег, возможно, решит отомстить за своего отца. А экспертиза однозначно показала, от чьего выстрела умер майор Крылов. Хотя, Надежда до сих пор об этом не знает.
– Но Олег ненавидел отца! - возразил Кир.
– Кир, ты достаточно времени провел на Риндае, чтобы усвоить, насколько своеобразны их так называемые "кодексы чести". К тому же у Крылова-младьшего имеются и личные счеты.
– Но это же глупо - тащиться в такую даль только ради сведения счетов! - возмутился Кир, - Я понимаю, если б действительно было, за что мстить, но она лично ему ничего не сделала… почти.
– Почти, - улыбнулся Стен, вспоминая, как Надежда в длинном черном парике и многослойной яркой юбке решительно направилась "соблазнять" Крылова-младьшего в один из сомнительной репутации клубов. - Знаешь, Кир, - продолжил он, - даже если это кажется глупым, надо как следует во всем разобраться.
Кир поднял на дядю недоумевающий взгляд и тут же весело улыбнулся.
– Разобраться?
Стен кивнул.
Надежда шла по нерасчищенной улице, утопая по щиколотку в пушистом снегу. Солнце ярко светило и, отражаясь от укутанной белоснежным покрывалом земли, слепило глаза. Девушка направлялась в гости к своей подруге Ксении, дом которой был в минутах двадцати ходьбы. Можно, конечно, было воспользоваться транспортом, но погода стояла чудесная, к тому же пешие прогулки еще никому не вредили.
На дороге кроме Надежды не было никого. Или почти никого. Где-то на противоположной стороне шоссе, вдоль которого топала Надя, мини-легковушка дожидалась технической службы - наверное, что-то сломалось. Да еще где-то далеко позади Надежды той же дорогой шел какой-то мужчина. И больше никого - только искрящийся снег, укрывающий все вокруг. Внезапно Надежда услышала какое-то потрескивание. Она остановилась возле елочек и замерла, увидев, что на нее смотрят черные бусинки глаз. Маленький рыжий зверек сжимал что-то в лапках и смешно шевелил усиками. Надя с улыбкой смотрела, как он, решив, что девушка может помешать трапезе, поспешно скрылся со своей добычей в ветвях. Давно уже Надежда не видела белок, поэтому провожала зверька глазами до тех пор, пока белка не упрыгала на дальние деревья.
Девушка пошла дальше, по-прежнему оставаясь практически одна на дороге. Ее никто не обгонял, и Надежда даже удивилась, отметив, что шедший позади человек остался на том же расстоянии. "Странно, - подумала Надя, - я же останавливалась, на белку смотрела…" И вдруг, вспомнив разговор со Стеном, Надежда ощутила смутную тревогу. Может, за ней следят? Надя тряхнула головой - вряд ли она бы подумала о таком, если б Стен не велел ей не терять бдительности. Наверное, она просто слишком мнительная. И все же Надежда решила каким-нибудь образом проверить это. Она прошла мимо Ксюшиного дома, завернула за угол и сразу остановилась, сделав вид, будто выронила что-то. Для большей правдоподобности Надежда даже кинула в снег свои перчатки - если за ней действительно кто-то следит, пусть думают, что она просто перчатки ищет.
Результат, вернее шедший следом человек, не заставил себя долго ждать. Надя, уткнувшаяся взглядом в землю, увидела ноги в больших ботинках. Человек на секунду замер, чуть не столкнувшись с девушкой, и тут же пошел дальше. Но Надя все же успела поднять глаза и рассмотреть лицо - немного грубоватое и сердитое, на брови надвинута какая-то нелепая шапка… Потом Надежда поняла, что даже не смогла бы как следует описать этого человека. Ну, ничего, зато, возможно, в следующий раз она его узнает.
Когда незнакомец скрылся из виду, Надежда повернулась и спокойно пошла к подруге, уверенная, что теперь-то за ней точно никто не следит.
Февраль, оправдывая свое украинское название "лютый", чуть ли не каждый день преподносил очередной сюрприз в виде снежного заноса или сильной метели. Холода крепчали. Но и снега зато было много. Работа после праздников некоторое время была довольно напряженной, но потом поток людей стал значительно меньше, и Надя даже успевала отдохнуть или почитать книжку в перерывах между рейсами.
Придя, однажды домой, Надежда с порога услышала требовательный телефонный звонок. Взяла трубку и с радостно встрепенулась.
– Надежда Орлова? - сказал женский голос и, после утвердительного ответа, - соединяю!
Но долгое время кроме шипения в динамиках ничего не было слышно. А потом раздались короткие гудки. "Наверное, связь прервалась" - разочарованно подумала Надя. Телефон зазвонил снова, но результат был такой же. Надежда понимала, что кто-то хочет с ней связаться, и не может. Она долго еще настороженно сидела с телефонной трубкой в руках, но звонки вскоре совсем прекратились. Надежда ужасно расстроилась, и все же попыталась успокоить себя тем, что ей обязательно перезвонят попозже, когда связь наладится.
На следующий день Надежда как обычно возвращалась домой с работы. Было довольно поздно - она задержалась, так как у Тани Смирновой был День Рождения, и ее поздравляли все сотрудники. Надя шла, не спеша, по заснеженной улице. Ветра почти не было, и узорные снежинки весело кружились в мягком свете окон и уличных фонарей. Надя поймала одну снежинку на ладонь, разглядывая сложный и хрупкий узор, медленно таявший на пушистой перчатке. Девушка повернула к дому по протоптанной дорожке, вдоль которой росли молодые елочки…
Что-то произошло. Надежда вздрогнула и замерла, еще не осознавая, почему так напряженно вглядывается в стоящую перед ее подъездом мужскую фигуру. Потом сделала несколько несмелых шагов. Незнакомец обернулся, и их взгляды встретились. В этот момент Надежда первый раз в жизни решила, что сходит с ума.
Прямо перед ней в желтоватом свете уличного фонаря стоял Кир, и снежинки таяли на его пушистых ресницах. Чуть смущенная улыбка тронула его губы:
– Здравствуй, лисенок!
Надя без слов подлетела к нему, замерев на расстоянии нескольких шагов. Потом робко подошла совсем близко, опасаясь, что мираж вот-вот рассеется. Но Кир не исчезал. Надежда, раскинув руки, обхватила его, уткнувшись носом в теплую курточку. И решила, что если с ума сходят именно так, то она, в принципе, не против.
Глава 2
Они сидели на кухне друг напротив друга. Надежда была просто счастлива. И до сих пор не могла поверить, что вот тут, на ее маленькой кухоньке, действительно сидит Кир, усердно поедая ее стряпню. На языке так и вертелось множество вопросов, но… сначала накормить, а уж потом можно будет и порасспрашивать.
Наконец Кир отставил пустую тарелку:
– Спасибо.
Надежда пожала плечами и, улыбнувшись, налила в чашки кипяток из только закипевшего чайника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77