Да и веской причины размышлять о возвращении пока не было.
Шум весеннего леса будил девушку каждое утро радостным щебетом птиц, пением ветерка в молодой листве, ароматами утреней росы на первых цветах. Залитая солнечным светом небольшая, но очень уютная комната дарила едва открывшей глаза Надежде ощущение сказки и оптимизма. Кир и Стен чаще всего поднимались раньше, и Надя в основном заставала их на кухне за завтраком.
Стен уходил почти каждый день - у него всегда находились дела. Охрану у дома вскоре сняли. И Надя, хотя и понимала, что это не очень хорошо, была рада. Ей казалось, что неторопливо прогуливающиеся мимо окон люди портят весенний пейзаж. И, к тому же, как она могла спокойно гулять и дышать свежим воздухом, когда несколько незнакомых ей людей одновременно следили за каждым ее движением, при этом изо всех сил делая вид, будто их тут вовсе нет.
Пару раз девушка съездила в Лесное. Тимур, как и всегда, сразу предложил ей выступать на концерте. Надя обещала, что если "Буревестник" в это время не будет находиться в полете, то обязательно выступит с ним. И улыбнулась - в этот раз Кир, наверное, сможет прийти на концерт, не прячась.
Наконец с Кира сняли повязки, и он, рискуя, с точки зрения Надежды, серьезно простудиться, на следующее же утро вместе со Стеном отправился на реку. Купались они, видите ли… Надя знала, что Стен довольно часто плавает в реке по утрам, но он вставал очень рано. А Кир на радостях задержался на берегу и вернулся довольный, с влажными волосами и улыбкой на все лицо. Он очень удивился, когда Надя, сузив глаза, заявила, что после болезни так себя вести крайне неосмотрительно. Целый день после этого Кир на нее ворчал, в шутку, конечно, а девушка злилась и обиженно сопела. Тоже, естественно, в шутку.
Они часто гуляли вместе по округе. Местность была красивая, к тому же весной все казалось особенно прекрасным, таким свежим и чистым. Но Надежда чувствовала, что Кира не оставляет какая-то тревога. Хотя виду он и не подавал. Девушка отчасти догадывалась, что являлось тому причиной. Подсказал ей это однажды услышанный обрывок разговора Стена со своим племянником. Кажется, они все-таки боялись каких-то действий со стороны Северса. Значит, были серьезные основания полагать, что, решив отомстить Киру, пират обязательно попытается довести дело до конца. Но девушка нечасто вспоминала об этой угрозе - погода была ясная, а дни такие солнечные… и неповторимый весенний аромат в воздухе. Тут невозможно было думать о плохом. И поэтому Надежда думала о хорошем, например, о скором полете на "Буревестнике", о возможном выступлении на концерте вместе с Тимуром, о том, как замечательно и интересно проводить время с Киром. Надежда не знала, как сложатся их отношения на корабле, ведь он - капитан, а она - всего лишь второй пилот, поэтому такого непринужденного общения уже, скорее всего, не предвидится, но… Пока ей было хорошо, и девушка решила жить сегодняшним днем, не строя никаких планов на будущее, потому что, как показали события последних лет двух, предугадать что-нибудь заранее было практически нереально.
В один из таких вот ясных дней Надежда сидела на расстеленной куртке у реки, наблюдая, как копошатся в траве разные букашки с блестящими спинами. Кир лежал неподалеку, подложив руки под голову. Надежда решилась, наконец, спросить его, действительно ли угроза со стороны Северса так серьезна. Кир, по-видимому, был недоволен таким вопросом. Не потому, что считал любопытство Надежды излишним, но эта тема была ему по понятным причинам неприятна. Хорошо, что Надя, по крайней мере, не пыталась поподробнее узнать о том, как Кир проводил время на Риндае. Глядя куда-то в небо, Кир нехотя произнес:
– Род Северс действительно опасен. Пока он жив, угроза остается.
– Но ведь пиратский корабль не сможет беспрепятственно приземлиться на Новую Землю? - удивилась девушка.
Кир усмехнулся.
– Корабль под руководством Стена смог спокойно приземлиться на Риндае. Да еще меня оттуда вытащили и стартовали без проблем, - напомнил он.
Несколько смутившись, девушка призадумалась. Конечно, Стен - это Стен, тут она ничему не удивлялась, но все же недооценивать Северса было тоже глупо. Конечно, если понадобится, он придумает способ пробраться сюда.
– Как же это получается, - произнесла Надя, - выходит мы тут спокойненько сидим на берегу, а в это время кто-нибудь из людей Северса может просто…
Кир повернулся к девушке, облокотившись на локоть. Надя фыркнула:
– Ну как же! Волка бояться - в лес не ходить…
– Именно! - ответил Кир. - К тому же пока ничего подозрительного не происходит.
– И Стен тоже ничего не говорил по этому поводу, - покачала головой Надя.
– Это верно, Стен ничего не говорил, - с этими словами Кир отвернулся, а Надя встала и пошла куда-то, заинтересовавшись ярко-розовыми цветами на кусте у воды. Она наклонилась, разглядывая сложные соцветия, но тут неловко поскользнулась и едва не сорвалась с крутого берега в воду.
– Искупаться захотела? - услышала Надежда почти над ухом голос Кира.
Она подняла голову, удивляясь, почему он так быстро оказался рядом. Пошел за ней… Значит, не все так спокойно, как ей рассказывают. Наверное, не хотят понапрасну беспокоить представительницу слабого пола. Поджав губы, Надя поднялась на ноги.
– Если что-то не так, ты можешь мне сказать, - произнесла она. - Я же не собираюсь впадать в панику по любому поводу, а вы со Стеном мне никогда ничего не рассказываете.
– Разве совсем ничего?
– Ну, почти!
– Так надо, - коротко ответил Кир.
– Почему? - Надежда вопросительно подняла брови.
Кир улыбнулся:
– Лисенок, как ты не понимаешь. Тебя никто не считает ни трусихой, ни паникершей, но есть много такого, о чем тебе лучше не знать. Кстати, по-моему, самое время пообедать. Пойдем?
Надежда кивнула. Конечно, Кир ушел от разговора. Пусть, на это есть свои причины. Можно пока попытаться что-нибудь разузнать самой.
Они уже подходили к дому, когда Надя вдруг решила о чем-то спросить.
– Кир, скажи, а как…
Договорить Надя не успела, потому что в эту секунду Кир вдруг резко повалил ее на землю. Надежда не сразу сообразила, что к чему, но тут на ее голову с шорохом упала срезанная выстрелом из лучевого пистолета веточка. Кир, тоже пригнувшийся было к земле, быстрым прыжком скрылся в зарослях с той стороны, где, скорее всего, прятался злоумышленник. Приподняв голову, девушка напряженно прислушивалась, и вздрогнула, когда Кир неожиданно и почти бесшумно появился прямо перед ней.
– Пойдем, - скомандовал он, помогая Наде подняться.
Ей не надо было повторять дважды. Девушка молча побежала за Киром по направлению к дому. Заперев дверь на засов, Кир быстро прошел по гостиной и закрыл изнутри все ставни на окнах. После быстро побежал на кухню. Надежда нажала рукой выключатель на торшере. Но, после яркого солнечного света, в гостиной все равно было темновато.
Кир вернулся быстро и тут же поднялся по лестнице на второй этаж. Кажется, теперь дом превратился в неприступную крепость. Надю беспокоил лишь один вопрос, и поэтому, когда Кир, наконец, подошел к ней, вдруг тихо произнесла:
– Дом же деревянный… а если подожгут?
– Не волнуйся, - усмехнулся Кир, - тут не один потайной выход. Не сгорим.
Время шло, а за стенами дома не было слышно ни звука. Во всяком случае, Надя точно ничего не слышала. Кир долго прислушивался, а потом, тихо выругавшись себе под нос, подошел вплотную к ставням одного из окон. Возможно, там был предусмотрен еще и глазок. Надя изумленно покачала головой: вот уж, поистине, мой дом - моя крепость! Не хватало только оборонительных орудий и глубокого рва под стенами.
Когда Кир отошел от окна и опустился на красный диванчик, стоявший посреди гостиной, Надежда решилась спросить, кого он нашел там, в зарослях.
– Никого, - мрачно ответил Кир, - он успел скрыться.
– Думаешь, это люди Северса? - робко предположила Надя.
– Скорее всего. Больше некому. Хотя… - Кир усмехнулся, - врагов у нас всегда было предостаточно.
Девушка вздрогнула от внезапно пробравшего ее холода, и Кир расценил это как испуг.
– Не бойся, - мягко сказал он, кладя руку ей на плечо, - это наше со Стеном дело. В случае опасности мы спрячем тебя, в штабе, например. Туда никто из пиратов не сунется.
– Меня, значит, спрячете, - возмутилась девушка, - а самим вам кто мешает тоже спрятаться? Вы же не можете вдвоем против кучи пиратов…
– Кто сказал, что мы будем вдвоем? - улыбнулся Кир. - Хотя, знаешь, количество не всегда является решающим фактором.
Надежда нахмурилась, а потом спросила:
– Слушай, а сколько у нас шансов уйти от пиратов, если они начнут в дом ломиться?
– Довольно много.
– Через потайной ход?
– Да.
Надежда поежилась - ей было очень неуютно в наглухо закупоренном доме. Она бочком пододвинулась к Киру и прижалась к его плечу.
– А почему бы нам сразу не уйти отсюда?.. - нерешительно произнесла девушка, и вздрогнула, услышав громкий стук в дверь. Кир встал, приложив палец к губам, сделал Наде знак молчать. Но в эту минуту снаружи раздался голос Стена, и оба облегченно выдохнули.
Войдя в дом, Стен стразу же спросил, в чем дело. Кир вкратце рассказал о происшествии, и о том, что заметил возле дома следы еще нескольких человек. Надежда, внимательно слушая, даже решила обидеться - ей он этого не говорил.
– Надя, ты сможешь некоторое время посидеть тут сама?
Слова Стена заставили девушку испуганно встрепенуться. И, тем не менее, она ответила "да". Стен мягко улыбнулся:
– Мы будем тут, поблизости. Никто не войдет в дом без нашего ведома. Просто мы с Киром проверим обстановку и вернемся. Все будет хорошо.
Надя кивнула. И проводила взглядом Стена и его племянника. Они не воспользовались дверью. Стен спрыгнул в люк, который, как оказалось, находился под половицей в кухонном коридорчике. Кир прошел куда-то под лестницу и Надя только некоторое время спустя поняла, что осталась одна.
Нервно сцепив пальцы рук, девушка опустилась на диванчик в гостиной. Но тут ей было страшно - наглухо зарытые окна, дверь на засове. Хорошо хоть, она заперта изнутри и всегда может выйти, но… конечно, не сделает этого.
Тишину иногда нарушали странные где-то за стенами дома. Но сжавшейся в комочек Надежде слышались чьи-то шаги здесь, внутри: скрипели половицы, открывались и закрывались двери, на кухне звякала посуда. Надя накрылась покрывалом и зажала уши. Она прекрасно понимала, что все эти звуки - всего лишь плод ее воображения. И с каких это пор она начала бояться замкнутого пространства? Ругая себя за трусость, Надя закуталась с головой. Вот если бы можно было заснуть, а проснуться, когда все уже вернутся. И не бояться странных звуков, наполнивших вдруг пустой дом. Вздохнув, Надя закрыла глаза, но вскоре поняла, что от этого только хуже. Услышав подозрительное звяканье посуды, девушка решила, что пора разобраться со всеми страхами и, подняв зачем-то тяжелый торшер, пошла на кухню.
Как и следовало ожидать, там никого не оказалось. Окно было наглухо закупорено изнутри, значит, сюда никто и не мог проникнуть. Если, конечно, пираты не пронюхали о потайных ходах. Эта мысль еще не приходила девушке в голову, и теперь Надежда почувствовала себя совсем несчастной. Черт знает что, она ж не дитя малое! В кои-то веки осталась одна дома и чуть ли не умирает от страха. Желая как-то отвлечь себя от невеселых мыслей, Надя принялась за стряпню. Они ведь так и не пообедали, а скоро уже и ужинать придется. Значит, можно заняться делом.
Тихо мурлыча что-то себе под нос, чтобы заглушить все подозрительные шумы, достигавшие ее слуха, девушка начистила целую гору картошки и аккуратно нарезала соломкой на вместительную сковородку. Надо сказать, что на Новую Землю клубни картошки привезли первые же поселенцы. Этот корнеплод выращивался здесь в огромных количествах и являлся зачастую одним из основных составляющих меню среднестатистического жителя. Надя придумывала как раз, чем бы скрасить это в принципе обычное блюдо, как вдруг услышала совершенно отчетливый шум где-то в доме.
Сначала девушка подумала, что это галлюцинации, но шаги слышались довольно четко. Надежда, почему-то не подумав о том, чтобы взять в руки нож, снова подхватила торшер и, осторожно приоткрыв дверь, вышла с ним в коридорчик. На выходе в гостиную какая-то тень заслонила свет. Надежда прижалась к стене, а потом резко вылетела в гостиную, наугад махнув торшером. Завершить удар не удалось - чья-то рука перехватила импровизированное оружие, и Надя, тихо вскрикнув, тут же облегченно выдохнула, узнав Кира. И почувствовала, что ноги вот-вот откажутся ее держать.
– Надя, все в порядке?
Девушка не ответила. Она крепко сжимала пальцами торшер, потому что боялась упасть. Кир поддержал ее, заставив все-таки поставить торшер на пол. Надежда согласилась - ведь теперь можно было держаться за Кира, а это куда лучше. И надежнее.
– Хорошо, что у тебя пистолета не было, - усмехнулся Кир.
Недавно Стен "изъял" у девушки оружие, и давал его только во время поездок в Лесное. Надежда тогда не понимала, какими мотивами он руководствуется, но Стен, в ее понимании, был всегда прав, а потому спорить можно было только для виду. Да и то незачем.
Кир попытался усадить девушку на диван, но Надежда быстро пришла в себя и потянула его на кухню, где жарилась картошка.
Стен долго не возвращался, но Кир заверил девушку, что все в порядке. Когда обед или, скорее, ужин был готов, Надежда насыпала Киру полную тарелку, обнаружив, что у нее на нервной почве аппетит совершенно пропал.
Дверь кухни открылась совершенно бесшумно, и Надя не успела даже как следует испугаться. Увидев Стена на пороге, девушка просто поставила еще одну тарелку.
Разговора почему-то не получилось. Может, Надя была немного мнительной, но ей показалось, что мужчины хотят поговорить без нее. Это обижало. Девушка считала, что уже не раз успела доказать, что ей можно полностью доверять, и что она умеет держать себя в руках. Но дискриминация по отношению к слабому полу по-прежнему была налицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77