В каком смысле на чьей? - Джессика была неприятно удивлена, поняв, что ей вовсе не нравится когда он разговаривает с ней как с незнакомкой. Она уже успела пожалетьи о том, что обошлась с ним так грубо. Может и в самом деле обстоятельства сложились так, что ей нежелательно было знать его настоящее имя.
Я хочу знать за кого ты в этой войне - за Йорков или за Ланкастеров?
В ее взгляде скользнуло некоторое подобие подозрения. Это было заметно не только Роджеру, но и Джослину.
"Зачем он это спрашивает? Почему его интересует мое мнение? Как-то все это странно."
Джессика не хотела отвечать, но вопреки доводам разума ответила:
Я на стороне Ланкастеров, но почему тебя это интересует? - она посмотрела на него с некоторым вызовом. Это несказанно повеселило наблюдавшего за ней Джоса.
Знала бы ты как это хорошо, - лицо Роджера осветила улыбка, - милая, присядь и я тебе все расскажу. Конечно если ты этого хочешь.
Еще бы Джессике этого не хотелось. Она сгорала от любопытства узнать истину.
- Конечно хочу!
С этими словами она присела на софу и приготовилась внимательно выслушать своего любимого.
- Начну с того, что ты сейчас находишься в лагере ланкастерцев. Может быть ты бы никогда не узнала о том, что такие обитают в этих лесах, но Элис попросила меня спасти тебя от этого брака, да и сам я никогда не позволил бы тебе стать чьей-либо женой. Мне кажется наилучшим решением было спрятать тебя здесь. Но знай, никто не должен знать что тут расположен лагерь. Ни одна живая душа не должна догадываться о его существовании, иначе не только нам с тобой может угрожать смертельная опасность. Но и всем остальным людям. Ты меня поняла? - он посмотрел ей в глаза с некоторой мольбой, любимая. Поклянись что никому ничего не расскажешь.
- Я клянусь, клянусь всем тем, что дорого моему сердцу. Я никогда не выдам эту тайну, можешь на меня рассчитывать, любимый, - последнее слово она произнесла только губами. Никто этого не услышал, зато она поняла, что окончательно и бесповоротно влюбилась. Он не бросил ее, как она думала утром. Он спас ее.
И тут она вспомнила некоторые его слова.
А Элис, неужели она знала о том, кто ты?
Да, она уже давно знала о том, кто я. Это она помогла мне оказаться в вашем замке.
Значит она все это время знала об этом?
Милая, ты уже достаточно вытерпела за этот день, тебе пора отдохнуть...
Но ты мне не отвечаешь, - она не дала ему договорить, - ответь мне, пожалуйста.
Нет, остальное ты узнаешь завтра, а сейчас тебе пора выспаться.
Кузен, - вмешался в разговор молчавший до сих пор Джослин, - ты отправляешь даму спать, а сам не потрудился нас представить.
Совсем забыл, Джессика, это мой кузен Джослин. Джос, это миледи Джессика.
Джессика протянула руку новому знакомому.
- Рад знакомству, миледи, - в элегантном поклоне Джослин поцеловал ей руку.
- Прошу вас, не называйте меня миледи. Я буду рада, если вы будете звать меня просто Джесс.
- С удовольствием, Джесс. А я с вашего позволения просто Джос.
Это невинное высказывание вызвало у девушки невольно вырвавшийся смешок. Однако это же нельзя было сказать о Роджере. У него внутри все вскипело. Он знал что бессмысленно ревновать эту девушку к собственному кузену, который был ему словно брат. Но любовь - штука непростая, а он любил эту девушку, когда он это понял - он и сам не знал, но знал, что убьет любого, кто посмеет прикоснуться к ней.
ГЛАВА 3
- Что? - взревел сэр Вильям. В этот момент он походил на рассвирепевшего дикого зверя. Его переполняло бешенство. Его глаза метали молнии, а лицо исказилось гримасой небывалого негодования. Вся прислуга, находившаяся в помещении, готова была исчезнуть куда угодно, лишь бы не попасться под горячую руку хозяина. Таким его еще никто не видел, - Кто посмел на вас напасть?
Всем было жалко молодого рыцаря, преклонившего сейчас колено перед своим господином. Он был ранен, но герцога это не волновало, его интересовало только случившееся в лесу этим утром.
- Милорд, - отвечал молодой рыцарь, - это были какие-то оборванцы, скорее всего крестьяне. Они так внезапно выбежали на дорогу, что мы не смогли ничего понять.
Рыцарь пытался держаться достойно, не выдать своего волнения, но страх перед гневом хозяина давал о себе знать.
- Что с моей дочерью?
- Не могу знать, милорд. Ей удалось сбежать, но, - рыцарь на мгновение прервался. Он не мог сказать того, что должен был, - но за ней началась погоня, - теперь голос рыцаря стал практически неслышен, - их было слишком много. Милорд, боюсь что...
- Нет! - раздался чей-то вопль, а затем и рыдания.
Все обратили внимание на Элис, сидевшую у подножия лестницы и глотавшую слезы.
Это стало приговором для девушки. Теперь все стали считать еще недавно их живую госпожу погибшей.
* * *
Джессика проснулась значительно позже того, как солнце озарило своими лучами землю. Она не сразу смогла понять где она находится, но стоило ей окончательно освободиться от власти сна, как она со всей точностью смогла вспомнить события прошедшего дня.
Девушка откинула плед, который укрывал её всю ночь, поднялась с софы и решила осмотреться.
Она была одна в палатке, но кто-то, видимо очень заботившийся о ней, оставил на столе съестные припасы. Именно увидев их девушка поняла насколько она голодна. Джесс подошла к столу и к своему удовольствию обнаружила тут несколько лепешек, молоко и жареную птицу. Хотя еда была холодной и не настолько вкусной, как готовили в замке, девушка не обратила на это ни малейшего внимания, она была слишком голодна для этого.
Покончив с завтраком, она решила прогуляться.
В лагере на удивление было тихо. Даже ночью, в тот момент, когда ее схватили, тут было люднее и шумнее. Сейчас же тут не было ни одной живой души.
"Куда все могли подеваться?" - Джессика не могла понять причину пустования лагеря.
И тут до ее слуха долетел еле уловимый лязг метала. "Что бы это могло значить? Неужели это схватка с Йорксистами?"
Джессика скорее из любопытства отправилась в ту сторону, с которой доносились звуки борьбы.
Она начала пробираться по тропинке вглубь леса, как вдруг вышла на огромную поляну.
На этой поляне видимо проходили какие-то учения, потому что многие тут сражались на мечах, но на их лицах не было агрессии, значит это не могло быть сражение, те же кто не сражался на мечах - упражнялись на стрельбе из лука.
Тут взгляд Джессики упал на Джослина и девушка направилась к нему. Она пробиралась сквозь ряды сражающихся мужчин ничуть не страшась их поединков и оружия, которое могло ненароком ее задеть и причинить вред.
Джессика уже почти добралась до цели, как вдруг увидела, что юноша, с которым сражался Джослин, выронил меч из рук. Джослин же в этот момент отвернулся, готовясь нанести удар, и именно поэтому не знал что противник обезоружен и в растерянности стоит перед ним.
Джессика преодолела несколько метров, отделющих её от Джослина за считанные секунды, подняла меч с земли и, оттолкнув юношу в сторону и скрестив меч с мечом Джоса, отразила удар.
- Джесси! - увидев ее Джос застыл от удивления.
Джессика же от сильного удара, какой пришелся по ее мечу развернулась вокруг своей оси и, подняв меч до уровня шеи противника, остановилась, меч же остановился у самой шеи Джослина.
- В сражении никогда не стой как громом пораженный, - сказала девушка, опуская меч, на ее губах играла легкая улыбка.
Этого нельзя было сказать о Джослине. На его лице не было ни кровинки. Сейчас он был похож на белое полотно. Он не мог понять что тут делает эта девушка, которая должна сейчас находиться по другую сторону леса. Но больше всего сейчас Джоса волновало не это, а то что он допустил что кто-то смог на такое опасное для жизни расстояние приставить меч к его шее.
Только сейчас Джессика перевела взгляд с бледного лица Джоса на остальных. Она не сразу поняла что воины уже долгое время стоят и смотрят на нее. Видимо они видели так удачно отраженный удар и теперь во все глаза смотрели на незнакомку.
Когда Джослин наконец опомнился, то подошел а Джессике и взял ее за локоть. Он уже собрался было отвести ее в сторону, как с земли поднялся спасенный ею юноша.
- Миледи, вы стали моей спасительницей, теперь я ваш вечный должник, сказал юноша делая поклон ей, - мое имя Габриэль и я к вашим услугам.
Джессика выдернула свою руку из рук Джоса и протянув ее юноше представилась:
- Я Джессика, - ее улыбка была настолько очаровательной что юноша смотрел на прекрасную деву и не мог оторваться.
Как только он запечатлел на ее руке поцелуй, Джос снова взял ее за локоть и, сказав что им надо поговорить, повел в сторону от поля сражения.
Как только они отошли к опушке он отпустил Джессику.
- Джессика, ты самая удивительная из всех девушек, которых я когда-либо встречал, - сказал Джослин с глазами полными восторга.
- Именно поэтому ты тащил меня сюда так, словно я совершила какое-то преступление? - в ее словах явно слышался сарказм.
- Джесс, извини меня, пожалуйста, но ты знаешь что мне сделает Роджер за то, что ты пришла сюда и подвергла свою жизнь опасности? Ведь тут очень опасно. Именно так упражняясь мы не обращаем внимание на того, кто рядом, а уж тем более если тут находится женщина. Тебя могли ранить или вообще убить! - он говорил с такой тревогой в голосе, что Джессика и вправду поверила что ей могло угрожать в те минуты, пока она пробиралась через ряды сражающихся к Джосу. Но девушке вовсе не понравился тон, которым с ней разговаривали.
Джослин видимо это понял по выражению ее лица.
- Джессика, милая, извини что я так на тебя накричал, но я и в самом деле думаю что тебе не следовало сюда приходить, - начал он уже извиняющимся тоном, - и я от всей души благодарю за спасение Габриэля. Я не знаю что было бы со мной, если бы я стал виновником его смерти. Хотя я думаю Роджер убил бы меня раньше, - он усмехнулся, думая о чем-то своем, а ты знаешь кто этот юноша?
- Нет, - Джессика смотрела на собеседника немного растерянная, гадая кого же она спасла.
- Этот юноша - младший брат Роджера.
Глаза девушки стали огромными от сознания того, что могло случиться и от запоздалого страха за юношу.
- Джесс, как я могу отблагодарить за спасенную жизнь кузена? Проси все что хочешь.
Ответ был настолько неожидан, что привел в изумление не только Джоса, но и саму Джессику:
- Научи меня сражаться так же как и вы!
Девушка ни о чем таком даже не думала, но именно это вырвалось из нее в ответ не вопрос.
- Ты действительно этого хочешь? Это не женское занятие, да и Роджер будет против.
Джессика наверное только сейчас поняла что и в самом деле ей хотелось бы сражаться на одном уровне с мужчинами, ей хотелось бы больше не попадать в такие ситуации, как накануне вечером. Могла бы она тогда сражаться, то она дала бы отпор тем разбойникам, она не стала бы убегать как последняя трусиха. И наконец, наверное самое главное, она обретет свободу.
- Я не вернусь домой, к отцу. Я хочу сражаться с вами!
- Сражаться с нами? Джессика, да ты в своем уме? Научить тебя сражаться - это одно, но принимать участие в боях - это совсем другое! Девушка, опомнись!
- Но это мое окончательное решение, а ведь ты сказал что я могу просить все, что хочу. Ты повязан словом, ведь иначе ты нарушишь данное даме слово.
Откуда такое упрямство? Джессика сама не могла понять почему ее так тянет к этому неженскому делу, но сейчас она мечтала об этом больше всего и не собиралась упускать возможности.
- Но когда об этом узнает Роджер...
- Я не хочу чтобы он об этом что-то узнал, это будет нашим маленьким секретом, Джослин, или ты не согласен? - Джессика улыбнулась своей самой завораживающей улыбкой.
Джос не смог ей отказать.
- Чтож, будь по-твоему, но если он об этом узнает и придет в ярость, то заваренную кашу не я один буду расхлебывать.
- Договорились, - глаза девушки засветились неподдельной радостью.
Она добилась этого! Она смогла убедить его помочь ей, теперь она сможет постоять за себя и ничто не будет ей угрожать!
Как она была сейчас счастлива. Она смогла уговорить Джоса, а он, хоть и с неохотой, согласился.
Ей только оставалось надеяться что Джос не расскажет Роджеру об их уговоре. Хотя она была уверена что он ничего не скажет.
Хотя они были знакомы всего несколько часов, но она чувствовала к нему некоторую симпатию и знала что доверяет ему.
- Я не хочу чтобы об этом кто-либо знал, Джослин.
- Ты можешь мне довериться, я тоже не заинтересован в том, чтобы моя голова слетела с плеч, - сказал он полушутя, полусерьезно.
Это вызвало невольный смешок у Джессики.
- А теперь, миледи, - сказал он с улыбкой, - если вы не хотите, чтобы о нашем договоре кто-то узнал, то нам следует расстаться. Думаю было бы разумней, если бы ты сейчас вернулась в лагерь.
- Слушаюсь сэр, я сейчас же вернусь, - Джессика уже было отвернулась и направилась вглубь леса, как вдруг вспомнив что-то обернулась и окликнула уже уходившего Джослина, - а где Роджер?
- Я этого не знаю, знаю лишь то, что он куда-то уехал, но куда - он никому этого не сказал.
- Значит ты не знаешь когда он вернется? - Джессика почувствовала себя брошенной.
Она в этом лагере впервые, она тут чужая, а он - единственный человек, которого она знала уехал. Видимо она ему так нужна, что же тут поделать.
* * *
Когда Джессика пришла в лагерь, то первым делом направилась к палатке Роджера.
Когда она подошла ближе, то заметила что у палатки стоит чья-то лошадь. Джессика решила, что вернулся ее возлюбленный. Однако стоило ей войти в палатку, как она увидела там совершенно незнакомого мужчину. Он стоял к ней спиной, но уже по его силуэту она определила что они незнакомы.
Он обернулся, видимо услышав ее шаги. Как только он ее увидел, то сразу же осклабился в похотливой улыбке.
- Эй, девка, поди сюда, - он поманил ее пальцем.
Джессика поняла что ее спутали с уличной девкой, но это и немудрено. Посреди леса, да еще и в лагере разбойников. Неужели тут может находиться девушка из благородного семейства?
- Я вам не девка, сэр, - огрызнулась оскорбленная девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30