Так что Касс уже чувствовала себя стройнее.Дом не был пуст. Сквозь мягкое громыхание стиральной машины вдалеке София отчетливо слышала голос матери. Она приблизилась к тяжелой двери в кабинет Паскаля, которая была открыта настежь.Александра увидела дочь и помахала рукой.– Ты просто ангел, что согласилась сделать это за такой короткий срок, Клавдия, дорогая. Ты просто чудо. Слушай, мне пора бежать, моя дочь только что приехала из Парижа… да, София… хорошо, дорогая, я передам… нет, об этом не стоит беспокоиться, канадцы полностью проинструктированы, так что кто-нибудь тебе откроет, они кажутся такими милыми. В среду, замечательно. У тебя всего две недели. Хорошо, дорогая. Пока.Положив трубку, Александра подняла руки над головой, чтобы хорошенько потянуться.– Привет, дорогая. Хорошо провела время?– Замечательно, спасибо, мамочка. Ты только что говорила с Клавдией Даттон?– Да, она передает тебе привет.– Еще бы. Мы с Беном совсем недавно закончили оплачивать ее астрономические счета. – София смахнула воображаемую пылинку со своей шелковой юбки. – Надеюсь, ты не собираешься ее нанять? Я знаю, что она профессионал, но, чтобы получить хотя бы консультацию, придется ждать вечность. И будет еще хуже, если ей придется переправляться через Ла-Манш, каждый раз когда она захочет показать тебе новый узор.– Да, ты права, дорогая.Александра вывела дочь из комнаты, чтобы та не увидела пространные описания, которые она составляла все утро. На время она хотела сохранить свой план в секрете.– Теперь покажи мне абсолютно все, что вы купили. Вы, наверное, потратили целое состояние. Давайте пойдем и выпьем кофе и съедим тонну шоколада.Взяв Софию за талию, она направилась в кухню.Касс удивленно приподняла бровь, когда ее племянница проходила мимо: вид у Александры был виноватый. Слишком раздраженная, чтобы заметить это, София волочила свои ноги, как ребенок, которого заставляют гулять по скучному музею.– Э… Мама. Может, мы сначала найдем кого-нибудь и вытащим наши вещи из машины?– Успеется, дорогая. Сначала расскажи мне все новости.Паскаль чуть не врезался в «мерседес» с открытым багажником, так как не ожидал его там увидеть.– Отличное шато. – Тодд выбрался из-под кучи французских батонов. – Как тебе, Рутер?Рутер радостно запыхтел и лизнул Лотти в лицо, отчего та разразилась громким ревом.– София и Кассандра вернулись из Парижа, – объявил Паскаль. – Полли, отведи свою племянницу в дом поздороваться с матерью, пока мы разгрузим покупки, хорошо?Полли кивнула и перелезла через отца на заднее сиденье джипа, откуда за руку увела в дом хнычущую Лотти.Паола, вспомнив о своих прямых обязанностях, пробубнила что-то о смене подгузников и, схватив переносную колыбельку, поспешила за девочками.– Я только проверю свой байк, если можно? – Тодд одной сильной загорелой рукой снял свое драгоценное хитроумное устройство с крыши автомобиля. – Малейшее сотрясение может привести к разбалтыванию механизма.К тому времени, когда Паскаль, обливаясь потом, шесть раз сбегал туда и обратно с покупками, составленными до подбородка, Тодд объявил, что его велосипед в полном порядке, и спросил, не нужна ли помощь.Тодду подготовили драматический выход. Касс уже предвкушала стычку между австралийцем и кем-нибудь из местной банды. София неприметно взбила волосы и дважды облизала губы. Александра уже было решила, что это кто-то из друзей Паскаля, кого она пригласила и забыла об этом.Именно в этот момент вошел Майкл Хэннесси. Он мгновение недоумевал, почему все застыли как вкопанные, а затем подошел к своей жене и поцеловал ее голову.– Привет, старушка. Показалось, что услышал шум, и решил, что ты вернулась. – Он тяжело рухнул на диван и вздохнул. – Чашечка кофе была бы чертовски кстати. Привет, София.– Ах, Майкл! – В двери появился Паскаль, он выглядел разгоряченным и вспотевшим. – Я нашел тебе помощника для твоего… э… строительства. Voici Todd Это Тодд (фр.).

.Тодд знал, как лучше появиться. Он вошел, слегка покачивая своими узкими бедрами и развернув широкие плечи. Ноги длинные, без волос; огромный перевернутый треугольник выпуклой груди подчеркнут ярким цветным рисунком узкой футболки. Увидев, что компания перед ним почти целиком состоит из женщин, и к тому же привлекательных, Тодд провел рукой по своим выгоревшим на солнце волосам и улыбнулся широкой, ленивой улыбкой самозваного Адониса, а затем сказал:– Добрый день!Комната начала плавиться. Александра таращилась на греческого бога, стоящего рядом с ее мужем, и размышляла, не слишком ли она стара. София пожалела, что не следит так же за своим телом. Касс отчаянно пыталась отвести глаза от выпуклости на блестящих черных шортах гостя. А Александра даже не пыталась.Майкл подавился кофе, который передала ему жена, не отрывая взгляда от только что вошедшего. Мальчик выглядел как типичный гомосексуалист. Майкл просто закипел от злости. Физической силы, правда, хоть отбавляй, так что для работы этот Тодд подойдет. Но Майклу не понравился тот эффект, который гость произвел на женщин. Касс только что положила пять ложек сахара в свой кофе и пьет, не замечая этого. Паскаль извинился и ушел распорядиться насчет обеда, а Майкл решил, что ему нужно действовать.– Чертовски приятно познакомиться.Он встал и протянул руку гостю. Но вместо слабого, влажного рукопожатия костлявые пальцы Майкла, вопреки ожиданию, чуть не оказались раздавлены теплой, сухой ладонью.– Взаимно. Кто из этих замечательных леди принадлежит тебе?– Э… да.Майкл посчитал вопрос неуместным. Если Тодд собирается наняться к ним работать, ему совсем не обязательно быть со всеми обитателями дома на короткой ноге.– Моя старушка там. – Он неопределенно указал рукой в направлении Касс. – Давай-ка я теперь покажу тебе все здесь, старик. Паскаль объяснил, что требуется? Чертовски хорошо. Самое время определить чертов объем работ и выдать какие-нибудь чертовы идеи.Майкл пошире открыл дверь и ждал, когда Тодд выйдет.Австралиец решил, что первое время лучше потакать старику, тем более что он явно с приветом. И Тодд медленно вышел в дверь, предоставив женщинам полный обзор своих мускулистых ягодиц, которые всегда производили сногсшибательный эффект.– Есть с собой чертова рулетка? – продолжал Майкл, выходя вслед за ним. – Скорее всего нет, на этом твоем чертовом купальном костюме нет карманов. Опыт перепланировок у тебя имеется?– Какой очаровательный мужчина, – тем временем мечтательно произнесла София.– Да, производит впечатление. – Александра положила шоколад, который растаял в ее руке, пока Тодд был в комнате. – Не правда ли, Касс?Но сестра ничего не ответила, ее кошачьи глаза были странно непроницаемы.– Касс, ты должна признать, в нем что-то есть, – настаивала София.Но Касс никого не слушала. Ее вид предвещал грозу, она так энергично размешивала кофе, как будто это был сырный соус с комками. Касс могла простить Майклу то, что он не спросил, как жена провела время в Париже. Но представить ее симпатичному молодому человеку как «старушку» и небрежно махнуть рукой в ее сторону? Майкл заставил Касс почувствовать себя слюнявой старой каргой. Весь оставшийся отдых он может сам наливать себе свои ванны. И она больше не чувствует вины за то, что потратила в Париже уйму денег, на что ее спровоцировала София. Касс злорадно улыбнулась. Первое, что она сделает завтра утром, – позвонит в бутик «Клоэ» и закажет то дорогущее бирюзовое платье. Глава двадцать седьмая – Эй!– Найл, ты ничего не слышал?Аманда встала с лежака. Рядом с ней Найл, с лицом закрытым полотенцем, даже не пошевелился. Хуго, только что проснувшись, почесал грудь и зевнул.– В кустах определенно кто-то есть, – прошептала Аманда.Хуго посмотрел: действительно, кто-то призывно махал им рукой.– Пойди посмотри, что они хотят, – потребовала Аманда.– Думаю, что тут нужен настоящий мужчина. Найл, проснись.– Что? – Найл убрал полотенце и прикрыл рукой глаза от солнца. – Уже готов обед, или что?– Поторопитесь! Сюда! – настаивал голос. – Скорее!Хуго сердито встал и отправился на разведку. Вскоре он залился смехом.– Мэтти, что ты там делаешь? Только не говори мне, что охваченная страстью Валери стянула с тебя штаны!– Не неси чушь, на мне шорты. Слушай, не хочу, чтобы остальные видели, что мы вернулись. Мне нужна твоя помощь. Бен потерял сознание в машине.На лице Хуго веселье сменилось озабоченностью.– Что с ним?– Пьян, – ответил Мэтти. – Мы должны затащить его наверх и привести в чувство. Если София увидит его в таком виде, будет скандал.Он отскочил обратно в тень, когда над балконом показалась голова Касс.– Всем привет. Алекс спрашивает, не хотите ли вы анисового ликера перед обедом?– С удовольствием, – улыбнулся Хуго. – Аманда сходит и принесет, не так ли, мой ангел?Аманда некоторое время смотрела на него, затем кивнула.– Ну, тогда не забудь одеться. – Касс с неодобрением посмотрела на бикини Аманды. – Этот странный австралиец, которого притащил с собой Паскаль, бродит вокруг с рулеткой.Как только она ушла, Хуго и Найл пошли с Мэтти к машине.Не так-то просто оказалось затащить Бена наверх так, чтобы их никто не увидел и не услышал. Салли прятала и занимала детей, пока Тэш и Маркус стояли на шухере. Дважды им всем пришлось прятаться, когда они слышали приближающиеся голоса.К счастью, дверь в самую большую башню дома была не заперта. Лестница оказалась крутой и полуразрушенной и сильно скрипела, пока они тащили свой неподъемный груз наверх. Найл, державший Бена за ногу, заметил, что его повязка была перепачкана чем-то розовым и от нее сильно пахло вином.Вместо того, чтобы отнести Бена в его комнату (был шанс, что туда нагрянет София), они отволокли свою дремлющую и икающую ношу в круглую комнату Хуго и Аманды, где погрузили его в ванну и включили холодную воду.С Беном остался только Мэтти, которому предстояло привести друга в чувство.– А мы уж решили, что вы потерялись. – Паскаль приветствовал появление Тэш и Маркуса на кухне тем, что протянул им бутылку анисового ликера и кувшин воды. – А где остальные?– Где-то поблизости.Тэш упала на стул, вдыхая великолепный аромат приправленных перцем бифштексов, шипящих поблизости в пряном красном вине.– Обед почти готов. – Паскаль попробовал содержимое раскаленной медной сковороды. – Великолепно!Он выразительно поцеловал свои пальцы.– Тэш, твоя сестра вернулась. – Паскаль кивнул в сторону двери. – Она в китайской гостиной.Тэш взяла яблоко из вазы с фруктами и вышла. В гостиной Александра и София сидели у окна, и просто чувствовалось, что воздух наполнен сплетнями.София, которая как раз пожаловалась на то, что Тэш монополизировала Хуго, резко оборвала себя на полуслове.– Дорогая! – радостно приветствовала Тэш Александра. – Я в окно наблюдала, как ты стояла у парадной двери. У вас так много сумок с покупками, солнышко. А зачем вы только что затаскивали тело наверх? Кажется, это был Бен.– Что? – София с упреком посмотрела на Тэш.– У… э… – Тэш с перепугу проглотила огромный кусок яблока. – Бен очень устал, и его несли наверх как бы в шутку – для сиесты. Он просто немного поспит.– Как же! – София пулей вылетела из комнаты.– Ох, мамочка, – вздохнула Тэш, поцеловав мать в щеку губами, перепачканными яблочным соком.– Разве этот австралийский мальчик не мил? – Александра, пребывая в счастливом неведении о своем промахе, взяла бутылку, которую все еще сжимала Тэш, и налила себе большую порцию анисового ликера. – Паскаль ужасно ревнует. И специально неправильно произносит его имя: Тоад.Она захихикала.Тэш улыбнулась и взяла кувшин с водой, который оказался пустым. Полный кувшин остался у Маркуса. Должно быть, он его уже опустошил.– Садись, дорогая, возьми сигарету Паскаля.Глаза Александры светились очевидной потребностью поведать свежайшую скандальную новость. Она развернула кусочек нуги и скормила ее слюнявому спаниелю.– Послушай, я должна рассказать тебе совершенно потрясающую вещь…Тэш взяла сигарету и опустилась на место рядом с матерью.– София уверена, – Александра наклонилась вперед, размахивая зажигалкой и чуть не спалив Тэш бровь, – что Аманда бросает Хуго.– Неужели? – пытаясь выглядеть безучастной, Тэш глотнула анисового ликера, забыв, что он не разбавлен. Она моментально поперхнулась, и ее глаза начали слезиться.– И она также подозревает, что Аманда теперь развлекается с Найлом, – продолжала Александра страстным шепотом. – София интересовалась, не прояснилось ли что-нибудь, пока она была в Париже. Я сказала, что ничего не заметила. Дорогая, тебе плохо?Тэш кашляла, отплевывалась и не могла говорить. Ее глаза так слезились, что одна из контактных линз выпала.– Послушай, я не хотела тебя расстраивать. Ты все еще влюблена в него, дорогая?Тэш застонала от ужаса.– Но я думала, что тебе будет приятно это услышать. – Александра похлопала дочь по спине, так что Тэш чуть не проглотила язык. – Это значит, что теперь у вас с Хуго больше шансов.– Что? – пролепетала Тэш, не веря собственным ушам.– Ну, я заметила, что вы двое, кажется, много времени проводите вместе, дорогая. Он такой интересный мужчина.Тэш наконец прочистила горло, но поняла, что ей нечего сказать. Хуго презирал ее, почему же мама видит все в таком неверном свете.– Не сердись, дорогая. – Александра сжала ее руку с хитрой улыбкой. – Я снова вмешиваюсь не в свое дело.Она начала вставать, но вдруг замерла с полусогнутыми коленями, как будто стояла на трамплине для прыжков в воду. Александра смотрела в окно.– Боже, это же Найл. Да у него новая стрижка.Тэш проследила за ее взглядом.Найл выходил из парадной двери. Он поколебался несколько секунд, почесал свои взъерошенные, недавно подстриженные волосы, затем передумал и вернулся в дом.– Ему так намного лучше. – Глаза Александры расширились. – Знаешь, кажется, я начинаю верить Софии. Паскаль, например, подстригается, только когда влюбляется в кого-нибудь.Она вытянула шею, чтобы посмотреть, не идет ли Найл по коридору, но он как будто исчез. Лишь Салли отчитывала Тома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69