я просто не вижу, что даст вам пребывание здесь. Пока Уолли не в курсе, что вы его дочь, он никак не помешает вам жить. Но если вы не уйдете, а ему станет известно… – Тед многозначительно замолчал. – Видите ли, Уолли – человек неожиданный. Вы у нас слишком недавно, чтобы знать его с этой стороны, но я-то знаю. У него неукротимый нрав, он вспыльчив и к тому же…
Он опять нарочно не договорил, даже не стараясь скрыть угрозу, а у Рейчел и без того в мыслях был полный сумбур. Теду, конечно, верить нельзя, но кто сказал, что можно верить Уолли? В принципе возможно, что Си Джей убил именно он. В принципе – да, но все-таки маловероятно… В конце концов, Тед, а не Уолли изувечил ногу Марко. Только, слава богу, пока не догадывается, что ей об этом известно.
Так что сказать ему? В лицо называть лгуном глупо: как только она это сделает, жизнь ее не будет стоить и ломаного гроша. Пока, каковы бы ни были его мотивы, он давал ей спокойно уйти. А поскольку и все остальные хотят, чтобы она ушла из «Хисторик хоумз», сейчас ей остается только притворяться, что она верит Теду, и вести себя в соответствии с его ожиданиями.
Рейчел потупилась.
– Вы хотите сказать, что Уолли способен причинить мне зло, если я останусь в «Хисторик хоумз»?
Тед поколебался долю секунды и продолжал уверенно врать:
– Не думаю, хотя поручиться не могу – особенно если он узнает, чем вы тут занимались. – Рейчел хотела возразить, но он жестом остановил ее: – Нет, не надо со мной спорить. Я знаю, вы собирали информацию о «Хисторик хоумз» для вашей сестры, которая служит в полиции, чтобы наказать Уолли за то, что он бросил семью. Давайте будем друг с другом откровенны. Мы оба знаем, что за Уолли водятся кое-какие левые делишки, но я уверяю вас: если вы попытаетесь поделиться тем, что вам удалось выяснить, с полицией, над вами просто посмеются. Мы не делаем ничего такого, чем регулярно не занимались бы другие предприниматели. А если к тому же там станет известно, что вы – брошенная дочь Уолли… Ну, посудите сами, примет ли вас кто-нибудь всерьез?
Да, Тед не просто умеет изворачиваться. Он скользкий, как угорь, только намного опаснее!
– Я не собирала информацию для полиции. – Рейчел очень старалась говорить спокойно.
Тед пожал плечами:
– Как угодно. Мне, в общем-то, все равно. Но если Уолли заподозрит нечто подобное… Я ведь только хочу защитить вас. Поэтому и говорю, что вам лучше уйти. Кстати, не советую вам объяснять Уолли, почему вы увольняетесь и кто вы такая. Он еще не догадался, но, если догадается, может выкинуть какую-нибудь глупость.
– Например?
Прекрасно понимая, как она истолкует его молчание, Тед не ответил, а только направил на нее зеркальные стекла своих очков. Рейчел смотрела на него, жалея, что ее взгляд не обладает способностью видеть сквозь непрозрачное стекло.
Наконец она глубоко вздохнула:
– Ладно.
– Ладно?
– Я уволюсь. Сегодня же утром подам Уолли заявление об уходе. Думаю, меня действительно примут обратно в библиотеку, стоит только попросить. – Рейчел тоже выдержала паузу и прищурилась. – Но у меня к вам есть одна просьба.
– Какая?
– Расскажите мне то, что Уолли рассказал моей сестре. – «Что Уолли якобы рассказал моей сестре», – добавила она про себя.
Тед сделал вид, что сомневается, а потом кивнул:
– Хорошо, но помните: я вас предупреждал. – Он встал, подошел к бару, налил себе бренди и заговорил, стоя к Рейчел спиной: – Уолли утверждал, что ваша мать была шлюхой, а он – всего-навсего одним из ее клиентов. По его словам, вашим отцом мог быть любой из великого множества мужчин, которых она обслуживала. Он заявил, что уехал именно потому, что не знал наверняка, его ли вы дочери.
Лежавшие на коленях руки Рейчел невольно сжались в кулаки. Теперь она уже не сомневалась, что Фэйрчайлду верить нельзя. Мама никогда не была шлюхой; это Рейчел знала так же твердо, как свое собственное имя. А еще ей было ясно, что и Уолли так не думал, иначе во время разговора с нею упомянул бы об этом: ведь он не знал, что она его дочь, и ему незачем было ее щадить.
А что, если он намеренно солгал Си Джей? Ах, знать бы, как все было на самом деле! Неужели, наслушавшись мерзостей о маме, Си Джей могла решить свести счеты с жизнью? Или Уолли, уйдя пораньше с работы, выследил и убил родную дочь?
Внезапно Рейчел поняла, что есть лишь один способ выяснить это. Лола! Лола должна знать, оставались ли Тед и Уолли в тот черный день в конторе допоздна. И если Уолли действительно говорил Си Джей что-то ужасное, любопытная Лола могла это запомнить.
– Теперь вы все знаете, – услышала она спокойный голос Теда. – У вас еще не прошло желание уехать и оставить попытки «наказать» отца?
Немедленного отъезда из Нового Орлеана Рейчел ему обещать не собиралась, но могла пообещать уволиться. Выбора у нее попросту не было.
– Я уволюсь, – равнодушно ответила она.
«Но отец мой будет наказан, – добавила она про себя. – Как и вы, мистер Фэйрчайлд. Вы тоже!»
Дрейк рассеянно прикладывал к свежезашпаклеванному углу гостиной куски лепнины, а все его мысли были в конторе «Хисторик хоумз». Что там сейчас делается? В безопасности ли Рейчел? В любую минуту он ожидал звонка от Теда, желающего знать, почему не удалось уговорить ее уйти с работы, и не очень понимал, что этому подонку ответить.
Господи, скорей бы вызволить ее оттуда! При мысли, что Рейчел там одна с Тедом, он начинал сходить с ума.
Кто-то из холла позвал его и тем отвлек от бесполезных раздумий. Дрейк выпрямился, обернулся на голос и увидел входящего в гостиную Джереми.
– Грузовик приехал, – сообщил он.
Дрейк вытер руки о штаны.
– Что там, колонны?
– Ага. Марко до сих пор нет, так что принимать придется тебе.
Дрейк кивнул и следом за Джереми пошел к двери.
– Надеюсь, сегодня эти хреновины без трещин, – ворчал Джереми. – Вечно у нас проблемы с колоннами! Их стали делать слишком хлипкими, вот в чем дело. Тупоголовые итальяшки экономят на древесине, а потом колонны не держат нагрузку. Трескаются, и все тут.
– Может быть, – рассеянно пробормотал Дрейк и впервые всерьез задумался, почему Пеннелл и Фэйрчайлд так упорно приобретают некачественные колонны. Все необходимые для реставрации деревянные отделочные материалы – резные карнизы, перила, колонны – поставляла на стройплощадки «Хисторик хоумз» одна и та же фирма, «Вуд импортс». Материалы всегда были отличного качества, и только колонны постоянно трескались. Что, если внутреннюю полость колонны делают шире, чтобы прятать в ней наркотики? Стоп, не слишком ли он далеко заходит в своих предположениях? Если «Вуд импортс» замешана в контрабанде наркотиков, то дело намного серьезней, чем они с Годшо себе представляли. Фирма крупная, у нее есть отделения еще в двух-трех крупных городах. Как, впрочем, и у «Завтрака на бегу»…
С головой уйдя в свои мысли, Дрейк, не видя ступенек, спустился следом за Джереми по лестнице и вышел во двор, где двое рабочих начали сгружать с грузовика колонны. Он обвел взглядом двор и подошел к шоферу.
– Больше у вас грузчиков нет?
– Обычно нам помогал Марко, но у него с ногой плохо. Фэйрчайлд отпустил его на целую неделю.
Один из грузчиков рассмеялся:
– Да этот мошенник Марко сегодня утром только слегка прихрамывал! Ему давно пора выходить на работу.
У шофера лицо стало как каменное.
– Кончай зубы скалить, понял, ты? При таких темпах вы до завтра не управитесь.
Дрейк с трудом сохранял безразличный вид. Сегодня утром? Марко сегодня уже побывал в «Вуд импортс»? Но зачем? Зачем ему с самого утра тащиться туда с забинтованной ногой? Разве только чтобы лично взглянуть на колонны, прежде чем их отправят на стройплощадку. Если Годшо прав и Марко – курьер, тогда все встает на свои места. Например, упорное нежелание Фэйрчайлда доверять осмотр грузов кому-либо, кроме Марко. Наркотики, конечно, доставали оттуда прежде, чем отправить колонны на стройку, – возможно, Фэйрчайлд сам этим занимался в помещении «Вуд импортс». Но тогда обязательно должны оставаться какие-нибудь следы! Вот их-то Дрейку и предстояло найти. Поскольку раньше он ни разу не принимал грузов, то надеялся, что шофер не удивится его придирчивости.
Он небрежно ткнул пальцем в сторону грузовика.
– Наверно, я должен сам пойти взглянуть на них поближе, а? Чтобы уж знать наверняка, что треснутых нет.
Шофер не возражал. Дрейк подошел к первой колонне и тщательно осмотрел ее: прощупал дерево, легонько стукнул костяшками пальцев в нескольких местах, ища скрытые пустоты, провел пальцем по краям колонны. Ничего особенного, все в порядке. Поморщившись, Дрейк перешел к следующей. Лишь у третьей по счету колонны обнаружилось нечто необычное: по всему краю внутренней полости у нижнего конца шла еле различимая выпуклость, похожая на застывший клей.
Теперь он уделял каждой колонне вдвое больше внимания и нашел еще две со следами клея. Пометить их не представлялось возможным, поэтому пришлось просто запомнить, где они лежат. Закончив осмотр, он махнул шоферу; тот подошел и отдал накладную на груз. Дрейк подписал бланк.
– Все в порядке. Увидишь Марко, передай ему, что я жду его на стройке.
– Передам, – машинально буркнул шофер; потом, сообразив, что сказал, опасливо покосился на Дрейка.
Но Дрейк только улыбнулся.
– Ну, бывай. До следующей недели.
И быстро пошел обратно в дом, думая, что пора сделать перерыв и сбегать на угол к телефону-автомату. Говорить отсюда слишком опасно: могут услышать, а рисковать еще не время. Хотя ему все сильнее казалось, что работать в «Хисторик хоумз» остается совсем недолго – особенно после того, что он расскажет Годшо…
22
Рейчел подогнала машину к самой кромке тротуара перед домом Лолы. На душе у нее вдруг стало неспокойно. Лола вряд ли придет в бурный восторг от встречи: судя по словам Теда, она выложила ему весь тот разговор в кафе, отчего он наверняка взбесился и отругал ее. Пожалуй, время для визита выбрано не самое удачное. Может, лучше было бы подождать еще денек-другой…
Тут Рейчел заметила у дома машину Лолы, и это развеяло ее сомнения. В конце концов, с дурным настроением Лолы она как-нибудь справится; по сравнению с Тедом с нею работать легко. А если сейчас не спросить, что происходило в тот день, когда в «Хисторик хоумз» приходила Си Джей, она так и будет мучиться, пока не узнает правды. В конце концов, не захочет Лола видеть ее – не надо, но почему не попробовать?
Взбежав по ступенькам, Рейчел позвонила в дверь и стала ждать, надеясь, что Лола не станет притворяться, будто ее нет дома. Прошло минут пять, но никаких шагов за дверью слышно не было. Рейчел повернулась, чтобы уйти, однако смутная тревога, овладевшая ею по дороге, все билась внутри и уйти не давала. Случилось что-то плохое, она точно это знала – непонятно откуда, но знала.
Рейчел медленно пошла вдоль дома, заглядывая в окна в поисках хоть какого-то признака жизни, но за тяжелыми шторами ничего видно не было. Вдруг она увидела заднюю дверь, подергала ручку – и она легко повернулась под ее рукой. Наверно, дверь оставили незапертой потому, что она находилась как раз напротив входа в гараж… Чувствуя себя немного неловко, Рейчел толкнула дверь и вошла в кухню.
Чтобы не перепугать Лолу насмерть, она сразу же громко позвала:
– Лола! Это я, Рейчел. Я хочу поговорить с тобой.
Ответа не последовало, а от царившей вокруг зловещей тишины Рейчел стало совсем не по себе. Она прошла в прихожую, заглядывая по пути в открытые двери гостиной и столовой, но повсюду было пусто. Тогда Рейчел медленно поднялась по лестнице и постучала в единственную закрытую дверь.
На стук никто не отозвался, но что-то заставило ее открыть дверь. Глаза не сразу привыкли к темноте: тяжелые темные шторы не пропускали в спальню ни лучика солнца. Однако постепенно бледный свет из коридора просочился в комнату, выхватив из темноты неясные очертания сидящей в кресле фигуры, и у Рейчел перехватило дыхание.
– Лола? – шепнула она, нашаривая на стене выключатель.
Как только ее пальцы коснулись клавиши, тонкий, слабый голос вскрикнул:
– Не смей! Не включай!
Да, это была Лола – Рейчел узнала ее по голосу. Она напрягла зрение, чтобы получше разглядеть, и ахнула от неожиданности, потому что в луче света тускло блеснуло что-то металлическое.
Дуло пистолета, направленного прямо на нее!
Рейчел замерла на месте. В мозгу ее вертелись обрывки лихорадочных мыслей. Почему у Лолы пистолет? Откуда она его взяла? И почему, наконец, Лола целится в нее ?
– Это же я, Рейчел, – прошептала она. – Не стреляй!
Дуло не шевельнулось.
– Что ты здесь делаешь? – раздался пронзительный, истерический голос.
– Я хотела поговорить с тобой…
– О чем?
Рейчел не могла оторвать глаз от пистолета. У нее не было никакого опыта обращения с оружием, особенно направленным в ее сторону.
– Может быть, ты сначала положишь пистолет, а потом мы это обсудим?
Раздался жутковатый щелчок – видимо, Лола сняла оружие с предохранителя.
– Мы обсудим это сейчас, – заявила она, – и ты уйдешь. Понятно?
Рейчел изумленно кивнула. Откуда у Лолы этот безапелляционный тон? Она никогда так не говорила…
Лола села поудобнее.
– Так о чем ты хочешь со мной поговорить?
Рейчел колебалась, не зная, как поступить: то ли выбежать из комнаты, то ли шагнуть к Лоле и выбить у нее пистолет. Но Лола сидела слишком далеко и, несмотря на решительные слова, явно была на грани истерики. Значит, резких движений лучше не делать.
Рейчел решила не тянуть.
– Я… я хотела спросить тебя об одной женщине. Несколько месяцев назад она заходила в «Хисторик хоумз».
– Великолепно! – неприятно усмехнулась Лола. – Просто великолепно. Опять твои проклятые расспросы. Если б ты только знала, что они со мною сделали…
Пистолет она все-таки немного опустила, и Рейчел поняла, что это – ее шанс уйти живой.
– Прости, мне не надо было приходить. – Она отступила назад. – Я лучше пойду.
– Нет! – Лола снова вскинула пистолет, и Рейчел застыла на месте. – Не уходи. Давай с этим покончим раз и навсегда. Что тебе от меня нужно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43