– И сообщишь о несчастном случае, – с нажимом договорил Фэйрчайлд и многозначительно посмотрел на него.
В его глазах стояла пустая чернота, но Дрейк нашел в себе мужество встретить этот пустой взгляд с убийственным спокойствием.
– Разумеется, несчастный случай. Я ведь и сам видел.
Он вышел из кухни к телефону, набрал номер и механически произнес в трубку ложь о несчастном случае на стройке. Тем временем рабочие начали возвращаться с обеда.
Дрейк повесил трубку и обратился к Джереми:
– У нас тут случилось несчастье – Марко прострелил себе ногу из гвоздемета. «Скорая» уже едет, так что ты позаботься, чтобы сюда до их появления никто не совался. Марко еще в шоке, и ему совсем не надо, чтобы вокруг него толпились зеваки.
Он заметил, что Фэйрчайлд вышел из кухни и теперь стоит у Джереми за спиной, одобрительно кивая при каждом слове. Дрейку хотелось разбить его лживую физиономию в кровь, хотелось взять гвоздемет, но все это не приблизило бы его к цели. Нет, если уж ему не суждено увидеть Фэйрчайлда мертвым, лучше засадить его в тюрьму. А это удастся, только если сейчас сохранять полное спокойствие.
– Позвони Лоле, – велел Фэйрчайлд. – Нужно сообщить ей, иначе она нас замучит звонками, если узнает об этом от кого-нибудь другого. Сейчас она должна уже быть в конторе.
– Сегодня деньги привозила не Лола, а новенькая, – неожиданно встрял Джереми.
Дрейк чуть не поперхнулся, а Фэйрчайлд удивленно взглянул на него.
– Это правда? Деньги привозила Рейчел?
Дрейку оставалось только кивнуть.
– Наверно, Лола вдруг плохо себя почувствовала. Не знаю, что у них там случилось. Думаю, они решили поменяться в последнюю минуту.
Фэйрчайлд нахмурился.
– Я с этим разберусь, – проронил он, ни к кому не обращаясь.
«Только этого еще не хватало! Ну, удружил Джереми!» – мрачно подумал Дрейк. Сегодня у него уже был случай посмотреть, как Фэйрчайлд разбирается с людьми…
Фэйрчайлд повернулся, поманил Дрейка за собой и пошел по коридору к заднему выходу во двор. Когда Джереми уже не мог их услышать, он спросил:
– Не мог бы ты поехать с Марко в больницу, присмотреть, чтобы все было в порядке?
Дрейк молча кивнул – слова застревали у него в горле. Черт с ним, с Марко, а вот что задумал Фэйрчайлд насчет Рейчел? Слава богу, она работает не на этого ублюдка, а на Пеннелла. И Фэйрчайлд, безусловно, понимает, что не может обойтись с нею так же, как с Марко.
– Слушай дальше, – продолжал Фэйрчайлд. – Я хочу, чтобы ты убрал тот гвоздемет. Замени его сломанным – здесь наверняка найдется, если поискать.
Дрейк опять кивнул, и Фэйрчайлд явно успокоился.
– И еще. Следствие по этому делу мне ни к чему, так что позаботься, чтобы никто не болтал лишнего. Ты понял? У нас с Марко… есть кое-какие общие дела, и мне не нужно, чтобы кто-то об этом знал. Я рассчитываю на твою порядочность.
– О чем вы? – сквозь зубы процедил Дрейк. – Я видел только несчастный случай. На стройке такое случается сплошь и рядом.
Рот Фэйрчайлда растянулся в улыбке, и Дрейк почему-то вспомнил, как разевает пасть удав, перед тем как проглотить лягушку.
– Отлично, Хантер. Ты умнее, чем я думал. Не сомневайся, я оплачу твою сообразительность.
Дрейк не ответил. Ярость затуманила ему глаза, и он едва видел, как Фэйрчайлд лениво спускается по ступенькам во двор, насвистывая себе под нос.
«Да, червяк, ты мне заплатишь! За все заплатишь! Столько, сколько тебе и в страшном сне не приснится. Уж об этом я позабочусь…»
10
Рейчел бесшумно проскользнула в контору «Хисторик хоумз» в надежде, что никто не заметил ее отлучки. Лола, как всегда, поддерживала в приемной температуру, близкую к нулю – только что вода в графине не замерзала. Против этого никто не возражал, но Рейчел еще с Виргинии привыкла дышать настоящим, а не кондиционированным воздухом и терпеть не могла, когда ее лишали солнца и дневного света. В отрезанной от мира комнате с запертыми окнами она чувствовала себя мумией в саркофаге, но, увы, летом в Новом Орлеане выжить без кондиционера действительно было трудно.
Она осторожно уселась за свой стол, с удовольствием отметив, что дверь в кабинет Теда заперта. Значит, ей удалось-таки опередить его. Лола тоже куда-то ушла, но дверь Уолли была приоткрыта.
Рейчел старалась двигаться как можно тише, но ее кресло скрипело даже при легком прикосновении, и стоило ей наклониться, чтобы включить компьютер, как оно тут же выдало ее.
– Это ты, Рейчел? – крикнул Уолли.
Она вздохнула, прислушиваясь к гудению загружающегося компьютера.
– Да, это я. Вам что-нибудь нужно? – И затаила дыхание, ожидая вопроса, где она была.
– Да нет. Я просто так спросил, чтобы узнать, ты или нет. – Он уже стоял в дверях кабинета. – Лола вот до сих пор где-то бегает. Наверно, деньги повезла. Скоро должна вернуться.
К облегчению Рейчел, с этими словами он повернулся и пошел к себе, так что ей не пришлось ни подтверждать, ни опровергать то, что Лола уехала на стройку. Вот и хорошо. Если до него все-таки дойдет, что деньги отвозила не Лола, он не поймает ее на лжи.
Через несколько минут, потягивая газировку, вошла Лола, воровато взглянула на дверь Теда и вполголоса спросила:
– Еще не вернулся?
Рейчел качнула головой и показала глазами на открытую дверь Уолли. Лола кивнула, кинула сумку к себе под стол и подсела к Рейчел.
– Так что там на стройке? – заговорщически прошептала она. – Дрейка видела?
Рейчел вспомнила про поцелуй в ресторане и немедленно покраснела. Лола тихонько хихикнула.
– Значит, видела! Ну, так и что же?
– Он пригласил меня пообедать.
– И ты согласилась?
Рейчел задумалась, не рассказать ли все как есть, но потом решила, что не стоит.
– Нет. Он… он так перепугал меня, я совсем растерялась, а тут еще кто-то крикнул, что приехал Тед…
Лола так и подскочила в кресле.
– Он тебя не видел?
Рейчел энергично мотнула головой.
– Я удрала, когда он еще не вошел. Но с Дрейком так и не смогла поговорить.
Лола озабоченно нахмурилась.
– Не надо было мне тебя туда пускать. Если Тед узнает…
В этот момент раздался звонок, и они обе кинулись к телефону. Трубку сняла Рейчел.
– «Хисторик хоумз». Чем я могу вам помочь?
– Привет, Рейчел.
Дрейк! Господи, что это он, зачем он сюда звонит? Услышать может кто угодно, вдруг телефоны прослушиваются?..
Как видно, он понял ее замешательство.
– Это Дрейк Хантер со стройки. – Голос у него был почему-то напряженный. – Помните меня?
– Да-да, конечно.
На вопросительный взгляд Лолы Рейчел прикрыла микрофон ладонью и беззвучно произнесла: «Дрейк Хантер». Лола закатила глаза.
– У нас тут несчастье, – сказал Дрейк.
У Рейчел сжалось сердце.
– Несчастный случай? С кем?
Она заметила, как, услышав ее слова, сразу напряглась стоящая рядом с ней Лола.
– С Марко, братом Лолы. Он прострелил себе ногу из неисправного гвоздемета.
– Боже мой! Он не…
– Да нет, все в порядке, но его отвезут в больницу Святого Иоанна, как только вытащат гвозди из пола. Думаю, из ноги гвозди начнут удалять уже в машине.
– Гвозди? Их что, много?
– Кажется, шесть. Тебе придется сообщить Лоле. По-моему, ей лучше узнать это от тебя.
– Да, конечно.
Лола протянула руку к трубке, но Рейчел отрицательно покачала головой.
– Тед только что поехал к вам, – добавил Дрейк. – Кто-то из ребят сболтнул при нем, что деньги привозила ты, а не Лола, и он сказал, что… гм… ему надо вернуться в контору.
Страх ледяными пальцами сжал ей сердце. Так, значит, Дрейк звонит не только из-за несчастного случая… Он пытается предупредить ее, но что, что она сейчас может предпринять?
– Рейчел? – позвал голос из трубки, и она поняла, что молчит уже секунд пять.
– Да, Дрейк.
– Я подумал… может, вы не откажетесь завтра погулять со мной по Французскому кварталу? Мы бы перекусили где-нибудь, а потом я показал бы вам город, вы ведь здесь совсем недавно.
– Завтра?..
Рейчел с трудом поборола себя, чтобы не начать умолять его прийти немедленно. Неужели он не понимает, как ей нужно поскорее уйти из конторы? Если бы он перенес приглашение на сегодня, может быть, она бы упросила Уолли отпустить ее пораньше, прямо сейчас…
– Я не знаю, сколько нам придется сегодня возиться с Марко, поэтому приглашаю вас на завтра, – услышала она его ровный голос. – В общем, если вы свободны, давайте встретимся часов в десять утра.
– Я? Конечно, свободна, ведь завтра выходной, – выпалила она, краем глаза поймав на себе заинтересованный взгляд Лолы. – То есть… это будет просто здорово!
– Да уж, здорово, – без всякого воодушевления произнес Дрейк, и ей вдруг стало жаль его. Сначала целый час мучился с нею, потом этот несчастный случай… Да еще, ко всему, он должен сильно нервничать из-за Теда, который едет в контору разбираться с ней.
– Рейчел, – опять окликнул приглушенный голос на том конце провода.
– Да, Дрейк?
– Берегите себя.
Он повесил трубку, а Рейчел с минуту сидела, не отнимая трубку от уха, слушала длинные гудки и бездумно смотрела на экран компьютера. Волна животного страха грозила вот-вот накрыть ее с головой. «Прекрати, – сказала она себе. – В конце концов, что Фэйрчайлд может с тобой сделать? Вышвырнет вон – и все тут».
В памяти вдруг возник странный образ – кукла с оторванными ручками и ножками, с разбитой вдребезги головой. Почему, откуда это? Она прогнала страшную картинку и постаралась забыть о ней.
Да, худшее, на что способен Тед, – уволить ее. Но ведь если ее выгонят, она так и не узнает, что случилось с Си Джей, так и не узнает, причастны ли к ее смерти Уолли с Тедом…
– Что он сказал? – прошипела Лола.
Рейчел встрепенулась, заметила, что до сих пор держит трубку в руке, и поспешно повесила ее.
– На стройке произошел несчастный случай. Дрейк потому и звонил.
– Несчастный случай? – раздался из открытой двери громкий голос Уолли.
Рейчел обернулась к нему и увидела, как он побледнел. Странно, Уолли никогда ни о чем не беспокоится.
– Да, – сказала она, переводя взгляд на Лолу. – Ничего серьезного, но…
– Что-то с Марко, да?
Тоненький, слабый голос Лолы поразил Рейчел, однако делать было нечего.
– Он прострелил себе ногу из неисправного гвоздемета, но Дрейк говорит, что все будет в порядке. Сейчас его отвезут в больницу Святого Иоанна, и…
– Боже мой! – Лола вскочила с кресла, дико оглядываясь по сторонам. – Я пошла. Мне надо ехать туда. Скажите кто-нибудь Теду…
– Он уже знает, – перебила Рейчел. – Видимо, это произошло при нем. Сейчас он едет сюда.
– Но я… я не могу ждать, пока он приедет! – выкрикнула Лола.
Рейчел беспомощно взглянула на Уолли. Он так и стоял в дверях, крепко сжав губы. Серые глаза стали совсем ледяными.
– Не дергайся, поезжай, – отрывисто сказал он. – Я сам скажу Теду. – И, прищурившись, добавил, будто про себя: – Да уж, с Тедом я сам побеседую. Сейчас самое главное – позаботиться, чтобы у парня было все необходимое, а если страховка не покроет расходов, дай мне знать. Поняла?
Лола кивнула и выбежала из приемной.
Рейчел смотрела на Уолли, удивляясь его озабоченному виду. Уолли, казалось, вообще ее не замечал. Он рассеянно почесывал подбородок и вдруг неожиданно остро взглянул на нее.
– Что Дрейк рассказал о несчастном случае?
– Что Марко пригвоздил к полу собственную ногу, потому что гвоздемет оказался неисправным. – Рейчел помолчала. – Бедный Марко! Всадить себе в ногу шесть гвоздей…
Уолли вполголоса выругался.
– Шесть гвоздей, говоришь? Из одного неисправного гвоздемета? Ну-ка, соедини меня с Дрейком. Хочу выслушать еще раз все целиком. – Он вздохнул, провел трясущейся рукой по густым, взъерошенным сивым волосам и мотнул головой в сторону кабинета Фэйрчайлда: – И как только вернется Тед, передай ему, что я хочу его видеть. Ясно?
Не дожидаясь ответа, он круто повернулся и ушел к себе, громко хлопнув дверью.
Рейчел перевела дух, дрожащими пальцами набрала номер стройплощадки, но там сказали, что Дрейк повез Марко в больницу. Она встала, намереваясь сообщить это Уолли, и замерла на месте, потому что входная дверь распахнулась с такой силой, что стукнулась о стену. Рейчел испуганно обернулась и увидела, что на пороге с каменным от бешенства лицом стоит Тед Фэйрчайлд.
– Где Лола?
– Поехала в больницу.
Рейчел инстинктивно скрестила руки на груди, моля бога, чтобы Тед не заметил ее панического страха. На такого человека чужой страх наверняка действовал возбуждающе.
Тед в несколько шагов пересек приемную и вплотную подошел к столу Рейчел.
– Кто позволил ей уехать?
От такого мелкого злобствования у Рейчел вдруг прошел всякий страх, и его сменила ярость.
– Ее отпустил Уолли. В конце концов, несчастье случилось не с кем-нибудь, а с ее братом.
– Не груби мне, Рейчел! – Густой светлый локон упал на лоб Теду, и это почему-то придало ему зловещий вид. – У тебя неприятностей больше, чем у нее. Скажи-ка, что ты делала на стройке?
Она опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза, но Тед вдруг больно схватил ее за подбородок.
– На меня смотри, когда говоришь со мной, малышка Рейчел, – умиротворяюще промурлыкал он, будто вразумляя непослушного ребенка, а железные пальцы все тянули ее подбородок вверх.
Рейчел ничего не оставалось, кроме как взглянуть ему в глаза, и оправдания застряли у нее в горле. Как и в тот, первый раз, перед нею зияла черная пустота. Пустота засасывала, пыталась подчинить себе ее волю, но теперь Рейчел была к этому готова. Она справилась с желанием закричать в голос, прогнала страх, подавила отвращение. И все-таки, несмотря на все старания, мозг ее вдруг наводнили жуткие картины – связанные руки, капающая с ножа кровь, лоскут заживо снятой шкуры какого-то зверя… Они пробудили ее собственные страшные воспоминания, и она будто наяву увидела маму в гробу и Си Джей, которую обряжали для похорон…
Внезапно среди всего этого ужаса послышался низкий смешок Теда, словно он знал, что она сейчас видит. Рейчел твердила себе, что этого не может быть, но тогда почему он с такой холодной улыбкой смотрит ей прямо в глаза, не отпуская ни на миг?
Рейчел боролась изо всех сил, как бы мало их ни оставалось, хотя этот странный поединок уже измотал ее до предела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43