– Мне нужна информация об одной смерти. Она могла появиться в газетах Тускалузы, штат Алабама. Имя – Си Джей, фамилия – Брэдли. Смерть связана с наркотиками, так что подробно о ней вряд ли писали.
Рейчел спокойно поставила кастрюлю на плиту и встала лицом к Дрейку, скрестив руки на груди. Вид у нее был уже не такой встревоженный, и Дрейку это не понравилось.
Джонни минут пять молча стучал по клавишам.
– Извини. Ни Си Джей, ни Брэдли. Но в разделе «Наркотики» около ста заметок. Можно хоть чуть-чуть поконкретней?
– Черт! – пробормотал Дрейк и задумался. – Наверно, она была замужем, но фамилию мужа я не знаю.
Рейчел совсем успокоилась и самодовольно смотрела на него. Эх, надо было побольше из нее вытянуть, а уж потом звонить!
– Может, Си Джей – это инициалы? – предположил Джонни. – Хочешь, посмотрю первые имена на С и вторые на Д.
– А можешь?
– Я все могу, – усмехнулся Джонни. Пальцы снова забегали по клавишам. – Я – маг и волшебник, ясно?
– Ладно, давай. Кстати, бывает, что женщины используют девичью фамилию как второе имя… Маловероятно, но… Попробуй С и Брэдли.
– Ладненько. Это мужчина или женщина?
– Женщина.
В трубке снова раздались длинные очереди. Дрейк взглянул на Рейчел и обнаружил, что теперь она нервничает куда больше, чем пять минут назад.
– Вот, – наконец сказал Джонни. – Нашел одну статью о Кармен Брэдли Нельсон. Выводить?
– Давай! – У Дрейка быстрее забилось сердце. – И прочти вслух.
– «Вчера ночью в номере мотеля рядом с Тускалузой было обнаружено тело Кармен Брэдли Нельсон. Смерть наступила, по всей видимости, в результате передозировки кокаина. По словам родственников, покойная направлялась из Нового Орлеана домой, в Квантико, штат Виргиния. Семья покойной утверждает, что Кармен никогда не употребляла наркотиков, и предполагает убийство; полиция, напротив, считает, что для подобных предположений оснований нет. Ведется следствие». Ты это искал?
«Черт, – подумал Дрейк, морщась как от боли. – Ну почему я опять оказался прав?! И зачем она врала?»
– Дрейк? – окликнул Джонни, врываясь в его мысли.
– Да, Джонни. Это оно. А какое число?
– Шестое апреля.
Ну что ж, теперь он знает, зачем Рейчел и Келли приехали в Новый Орлеан. Впрочем, он всегда предполагал, что вряд ли они по простому совпадению обе сразу ввязались в расследование дела о наркотиках.
– Послушай, – сдавленно произнес Дрейк. – Можно, я тебя еще попрошу?
– Валяй.
– Распечатай эту статью, хорошо? И отправь по факсу на имя здешнего шерифа для майора Годшо.
– А ты мне расскажешь, к чему это все, когда закончишь?
– Как обычно. – Правда, обычно он еще пошутил бы на прощание, но сейчас настроения для шуток не было. – Спасибо, Джонни, мне пора бежать.
Он повесил трубку. Рейчел уже ждала, как всегда обхватив себя руками за плечи, и лицо у нее было совершенно убитое – как будто ее предали. Ярость, которую Дрейк тщательно сдерживал во время телефонного разговора, теперь душила его. Почему, почему это она чувствует себя преданной? Это его предали, ему солгали!
– Что вы попросили отправить майору Годшо, Дрейк? – спросила она тихим, тонким голоском.
– Копию газетной статьи о смерти Кармен Брэдли Нельсон в Тускалузе. – Он остановил на ней горящий взгляд. – Думаю, Годшо будет интересно это прочесть. Особенно то место, где говорится, что Кармен Брэдли Нельсон ехала из Нового Орлеана, где совершенно случайно располагается «Хисторик хоумз».
Рейчел застыла, сжав кулаки.
– Вы… вы мерзавец!
– Ай-яй-яй, как нехорошо библиотекарше так выражаться. – Он угрожающе понизил голос. – Впрочем, мне следовало бы знать, что, когда я доберусь до правды, ваша притворная застенчивость пройдет. Теперь я вообще сомневаюсь, работали ли вы когда-нибудь в библиотеке.
– Конечно, работала! – испуганно воскликнула она. – Зачем мне вас обманывать?
– А почему бы нет? Ведь обманули во многом другом.
Она вздрогнула.
– Я не обманывала, я… только утаила от вас часть правды.
– Да, и очень важную часть! Например, тот факт, что ваша сестра была как-то связана с «Хисторик хоумз» и наркотики, вероятно, получала от их клиентов. – Он спокойно разглядывал Рейчел, но внутри у него бушевал ад, и злоба прорывалась в голосе. – Так что же случилось, Рейчел? Ваш отчим оказался в неловком положении, когда выяснилось, что одна из его падчериц спуталась с торговцами дурью? И он послал вас с Келли навести порядок, пока полиции не стало известно слишком много? – Рейчел тихо ахнула, и он, отвернувшись от нее, изо всей силы вмазал кулаком по подоконнику. – Мать вашу, подумать только, как вы успели навредить ходу операции за прошлую неделю…
– Вы – свихнувшийся женоненавистник! – выкрикнула Рейчел. – Как вы только посмели предположить, что я… О, я знала, что вы – самый подозрительный человек на свете, но это уже слишком! – Она подбежала к телефону, сняла трубку и сунула ему под нос. – Теперь я сама хочу, чтобы вы повторили все эти обвинения папе. Ну, давайте! Вы ведь хотели ему звонить. Я вам помогу – продиктую номер. Звоните!
Дрейк сердито смотрел на нее, но трубку не брал, и она швырнула ее на место.
– Дрейк, мне очень жаль, что ваш отец отказался от вас, когда вас арестовали, но это был ваш отец, а не мой. Папа не посылал меня в «Хисторик хоумз» из-за того, что оказался в неловком положении. – Она вся дрожала и тщетно старалась унять дрожь. – Папа умер бы на месте, узнай он, чем я тут занимаюсь. И даже Келли, если вспомните, не хотела, чтобы я принимала в этом участие!
Дрейк безучастно глядел прямо перед собой. Слова Рейчел медленно пробивали окутавший его туман бешенства.
Она схватила его за руку и крепко сжала, царапая ногтями кожу.
– Мою сестру убили! Понимаете, вы, самовлюбленный хам? Она в жизни не прикасалась к наркотикам! В отчете о вскрытии сказано, что в ее желудке обнаружено четыреста миллиграммов чистого кокаина. Чистого , Дрейк! Много ли найдется наркоманов, принимающих чистый кокаин? А ведь у нее при этом не обнаружили никаких следов предыдущей дозы. – Ее голос звенел все сильнее. – Я пошла в «Хисторик хоумз», потому что они – последние, с кем общалась Си Джей перед смертью. А я хочу знать, кто убил мою сестру!
Ее горе мало-помалу доходило до Дрейка, просачивалось в сознание, но он по-прежнему сопротивлялся. На этот раз ей его не одурачить!
– Рейчел, я ведь не тупой. Если бы вашу сестру убили, в полиции сразу завели бы дело и очень скоро вышли бы прямо на «Хисторик хоумз». Вам незачем было приезжать сюда самой.
Рейчел застонала.
– Боже, как это мило! Мне вы не верите, людям тоже не верите, зато верите этой проклятой машине правосудия – той самой, что и вас отправила в тюрьму за преступление, которого вы не совершали!
Он в упор посмотрел ей в лицо.
– Вы хотите сказать, что следствие по делу не велось?
Ее глаза горели лихорадочным огнем.
– Нет. Я хочу сказать, что полиция пришла к неверному выводу, несмотря на очевиднейшие результаты криминологической экспертизы и вскрытия. Как только они узнали о недавнем разводе Си Джей и ее ссоре с папой перед самым отъездом из Квантико… Неужели вы не понимаете, что списать все на самоубийство проще простого? – Она горько усмехнулась. – Они обосновали это тем, что, поскольку кокаин в желудке был усвоен, Си Джей приняла его добровольно.
– Мне это кажется вполне нормальным выводом, – заметил Дрейк.
Рейчел гневно взглянула на него.
– Вы не знали Си Джей. Она никогда бы этого не сделала. – Она тяжко вздохнула, и Дрейк подумал, что Рейчел старается убедить себя в том, что говорит, ничуть не меньше, чем его. – Да и где бы она достала столько кокаина? Вы ведь понимаете, достать чистый кокаин не так-то легко…
– Ну, предположим. А при чем тут «Хисторик хоумз»? – спросил он, проклиная себя за то, что дает ей возможность оправдываться. Надо было бы тащить ее прямо в отделение, к Годшо, и пусть он сам с нею разбирается.
Рейчел сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, но ее щеки все еще горели от гнева.
– Келли проверила телефонные звонки и обнаружила, что Си Джей, прежде чем уехать из Квантико, несколько раз звонила в «Хисторик хоумз» по межгороду. Тогда Келли тоже туда позвонила, попала на Лолу, а Лола сказала, что ни о какой Си Джей никогда не слышала и не видела такую. Но портье в гостинице, где останавливалась Си Джей, точно помнил, что давал ей адрес «Хисторик хоумз» и объяснял дорогу.
– И тогда вы с Келли собрали чемоданы и приехали сюда искать правду? – Дрейк вспомнил, какой невинный был вид у Рейчел, когда она лгала ему о причинах своего приезда в Новый Орлеан, и что-то сжало ему горло. – Вы пытаетесь убедить меня, что решили участвовать в крайне рискованной секретной операции только из-за того, что вашу сестру, может быть , убили?
Рейчел сжала кулаки. Такой разъяренной Дрейк еще никогда ее не видел.
– Я точно знаю, что ее убили. И я пойду на что угодно, лишь бы найти того, кто ее убил!
От этих слов у Дрейка все внутри перевернулось. Значит, она готова использовать, пожертвовать кем угодно – любой ценой раскрыть убийство сестры.
– Почему же вы не пришли с этим к Годшо?
– Один раз мы уже доверились полиции, и ничего хорошего не вышло. Мы не могли больше рисковать.
– Конечно! Зачем советоваться с профессионалами? – хмыкнул Дрейк, сознавая, что каждое его слово дышит горечью. – Намного полезней просочиться в масштабную секретную операцию и рисковать свести к нулю многомесячную работу. Намного полезней врать тем, от кого что-то зависит, и злоупотреблять их доверием.
– Чьим доверием? Годшо? Да ему абсолютно все равно, что мы делаем, лишь бы помогли ему выйти на Пеннелла. А вы и так не доверяли мне с самой нашей первой встречи. А между тем у вас наверняка есть свои собственные причины, чтобы участвовать в этом расследовании, и ни одной из них вы до сих пор мне не открыли. Так почему же, о всемогущий Дрейк Хантер, это хорошо для вас, но нехорошо для меня?
Дрейк нахмурился, сознавая, что в этом она права.
– Я вам не лгал. Я не притворялся невинной овечкой, не искал вашего сочувствия. Черт возьми, я не использовал свое тело, чтобы наверняка заставить вас действовать в соответствии с моими планами!
Он тут же пожалел о своих последних словах, но было поздно. Рейчел замерла и побледнела так, что лицо ее приобрело какой-то пепельный оттенок. Однако голос прозвучал совершенно спокойно:
– Если вы… если бы вы поменьше рассуждали, то вспомнили бы, что инициативу проявили вы, а не я. Разве не вы меня поцеловали? Но для вас это не имеет никакого значения, верно ведь? Вы уже заранее отвели мне роль коварной Далилы-соблазнительницы, жаждущей использовать вас, и даже факты не заставят вас думать обо мне иначе.
И снова он похолодел от ее логически безупречных доводов. Лучше бы она разозлилась, раскричалась, накинулась на него за несправедливое обвинение… Но если бы и накинулась, разве он поверил бы ей? Неужели Рейчел права и он наказывает ее за преступления, к которым она непричастна?
Неужели он принимает ее за Анджелу?
Помимо желания, он вспомнил тот поцелуй, вспомнил, как Рейчел пыталась остановить его, а потом вдруг замерла, прижавшись к нему, как приоткрылись ее губы, подобные нежному цветку…
Но все равно она ему солгала!
– Вы сказали, что пойдете на все, чтобы выяснить правду об убийстве Си Джей. Откуда мне знать, не включает ли ваше «все» попытку трахнуться со мной?
Она отшатнулась, глаза ее опять наполнились слезами. Дрейк понял, что она изо всех сил старается не разрыдаться, и чувство вины, как заряд крупной дроби, прошило его насквозь. Анджела бы точно расплакалась, и припала бы к его груди, и просила бы прощения, одновременно соображая, как потом отыграться за это. Анджела – да. Но не Рейчел.
Внезапно она подняла голову; по бледной, нежной щеке ползла слеза.
– Я не стала бы и пробовать… «трахнуться» с вами. Заняться любовью – может быть, но не «трахнуться». А впрочем, зачем я вам это говорю? В душе вы прекрасно знаете, как было на самом деле.
Дрейку казалось, будто его сердце медленно кромсают ножом. Он хотел верить ее словам. Господи, как же он хотел ей верить!
– С тех пор как я встретил вас, я вообще ни черта не знаю и не понимаю. Ни черта.
Рейчел неожиданно подняла руки, взяла его лицо в свои ладони и очень серьезно посмотрела ему прямо в глаза.
– Так знайте, Дрейк Хантер: я не лгала, когда говорила, что хочу вас.
И такое откровенное томление было написано на ее лице, что Дрейк сначала замер, потрясенный, а потом его обожгла короткая, как молния, вспышка желания. Эта вспышка пробила брешь в стене его недоверия, воспламенила и без того уязвленную душу. Будь она проклята, зачем она так с ним поступает?! Но, черт возьми, за все, что она с ним сделала, за всю ее ложь он заслужил воздаяния. Надо хотя бы трахнуть ее по-быстрому – уж это-то он заслужил.
И, не слушая внутреннего голоса, твердившего ему, что просто трахнуть Рейчел не удастся, он грубо притянул ее к себе.
– Так вы не лгали, что хотите меня? Ладно, Рейчел! У вас есть возможность это доказать.
И крепко прижался губами к ее губам.
13
Рейчел говорила себе, что надо послать подальше этого человека, который подозревает во лжи всех и каждого, убрать его из своей жизни, пока душа еще не вся в синяках.
Надо. Но она не могла.
Дрейк крепко держал ее за плечи и жадно целовал, глубоко проникая в рот языком, от чего она вздрагивала всем телом и думала, что сейчас он принадлежит ей, пусть даже сам того не понимает. Конечно, он не пожелает отдавать ей и эту маленькую победу, но ничего, уж теперь она отыграется за все!
Он – первый, кому удалось разрушить стену, за которой она пряталась от чужих эмоций; первый, кто, сполна испытав на себе воздействие ее дара, нашел в себе силы для противостояния. Он – недоверчивый, сварливый упрямец, он думает, что ненавидит ее, но она-то знает, что нет, и не даст ему и секунды на то, чтобы задуматься об этом.
Как будто поняв, что зашел слишком далеко, Дрейк начал отстраняться от нее, но она закинула руки ему на шею, поднялась на цыпочки и сама поцеловала его с тем же пылом, какому он сам ее только что научил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43