Ее рука, такая женственная, протянутая прямо перед ним, отвлекла Уита от альбома. И пахло от нее очень хорошо. Уит вдруг подумал: интересно, а что она будет делать, если он стащит ее с подлокотника к себе на колени и пройдется поцелуями по ее руке, от кончиков пальцев до самого плеча? Но рядом сидела Лекси, так что ему пришлось сдержаться. Почтенные папаши, безусловно, не позволяют себе подобных выходок. Он только проследил взглядом линию ее руки до грациозно вытянутого указательного пальчика и снова стал перебирать фотографии.
– Я смотрю, ты подстригла только челку, – заметил он.
– Обрезать все эти кудряшки? Да ни за что на свете! – воскликнула Дру с улыбкой. Ей было приятно, что он смотрит снимки с таким интересом. Никого больше они не занимали, кроме разве что Джули и Анны. У бедняжки Лекси не было не только отца, но и бабушек с дедушками, которые баловали бы ее.
Как король Ивар баловал ее на свадьбе Джули с Эриком… Король и Лекси сразу нашли общий язык. Если Уит станет отцом Лекси, у нее сразу появятся и дедушка, и дядя. Она совершенно очаровала Эрика в то лето, когда он жил здесь, в замке.
Дру не могла отрицать, что в данный момент Уит вел себя как самый настоящий отец. Не просто «вел себя» – он ни капельки не притворялся. Ему хотелось быть здесь, с ними. Он хотел все знать о своей дочери. И он действительно хотел бы быть тогда на спектакле.
– Теперь-то у тебя волосы гораздо длиннее, – сказал он Лекси. – Может быть, пора еще раз подстричь тебя и обкорнать все эти кудри.
Лекси не ответила на его поддразнивание. Уит посмотрел на нее и увидел, что она крепко спит.
Он осторожно поднялся и взял Лекси на руки.
– Я могу сама ее отнести, – сказала Дру, тоже вставая.
– Возможно, но я тебе не дам, – буркнул он. Он никогда не делал этого раньше, а ведь именно это полагается делать папам. К тому же Дру такая миниатюрная, такая хрупкая, хоть и старается казаться сильной. Удивительно, что она вообще может поднять Лекси.
Он отнес Лекси наверх, уложил в постель прямо в одежде и накрыл одеялом. У Дру комок встал в горле, когда Уит легонько поцеловал Лекси в лоб и отступил, чтобы и Дру могла сделать то же самое. Они стояли рядом при свете ночника и смотрели, как спит их дочка. Ее личико было спокойно и безмятежно, она дышала глубоко и ровно. Они тихо закрыли дверь и спустились в гостиную.
Уит немедленно снова уселся за альбом и нашел то место, где они остановились. Дру не предложила ему остаться, но и не прогнала; для него это было все равно что приглашение.
Дру не сумела придумать повода, чтобы попросить его уйти, так что она налила им обоим еще по стакану того красного вина, которым они запивали пиццу, и устроилась в противоположном углу дивана. Уит не мог оторваться от фотографий Лекси, только-только начавшей ходить, и это покорило Дру. Он без конца расспрашивал ее: как они проводили время, много ли Лекси спала, какую еду она любила.
– Спорим, она была шустрая, – сказал Уит, рассматривая фотографию Лекси в подгузнике и крохотных синих кроссовках, рисовавшей мелом на асфальте.
– Жутко шустрая, – гордо подтвердила Дру, подобрав под себя босые ноги. – В год она уже говорила целые фразы, а скоро начала шпарить и стишки.
Нельзя считать хвастовством, что она рассказывает об этом Уиту. Как хорошо, когда можешь поделиться своей гордостью за дочку с единственным человеком, который почувствует то же самое. От вина, что ли, она так расслабилась. В эту минуту Дру была способна поделиться с ним и большим. Например, надеждами на будущее Лекси. И своими тайными родительскими страхами.
К тому времени, как они добрались до фотографий Лекси в младенчестве, выяснилось, что Дру постепенно все подвигалась на диване, пока не оказалась совсем рядом с Уитом. Она не сознавала этого, потому что тоже слишком увлеклась путешествием в прошлое. Теперь она это заметила, но заметила и то, что здесь ей было очень удобно.
Уит-то сразу понял, что Дру понемногу придвигается к нему, приближаясь мучительно медленно, дюйм за дюймом. И Уиту становилось все менее удобно. Сознание его не отвлекалось от альбома, но он ощущал ее близость всеми фибрами души. Дважды он еле удержался, чтобы не обнять ее машинально рукой за плечи и не притянуть к себе.
Но когда он увидел самую первую фотографию Лекси, сделанную буквально через несколько минут после ее появления на свет, волнение вместе с инстинктами окончательно сломили его. Он прижал Дру к себе и крепко обнял, уткнувшись лицом ей в шею.
Горло у нее сдавило при виде его реакции. Он задыхался, и это тронуло ее чуть не до слез. Стремясь смягчить обстановку, она протянула руку и выключила лампу рядом с диваном; остался только слабый свет, падавший из кухни. Дру провела ладонью по его спине, стараясь его утешить.
– Если бы я был рядом, когда она родилась… – хрипло шепнул он ей в шею.
Догадываясь, что ему необходимо выговориться, Дру спросила:
– Что бы ты сделал?
– Я взял бы ее на руки, – сказал он тихо, крепче прижимая к себе Дру, словно показывал, как бы он это сделал.
– А потом? – спросила она, наслаждаясь ощущением его силы.
– Потом я отнес бы ее к ее маме.
От неожиданности Дру не сдержалась и придушенно всхлипнула. Пока она пыталась овладеть собой, Уит продолжал:
– А когда ты в первый раз взяла бы на руки нашу малышку, я бы сел рядом с тобой и обнял бы тебя. Вот так, – он чуть повернулся, чтобы продемонстрировать это. – И снова и снова благодарил бы тебя за самый драгоценный дар, который может женщина дать мужчине.
– За ребенка? – еле выговорила она.
– Дети – это дар Божий, – тихо сказал он. – А ты подарила мне свою любовь.
При этих словах слезы хлынули у нее из глаз. Она прижималась к Уиту, и слезы капали на его плечо.
– Я… я никогда тебе этого не говорила, – шепнула она ему на ухо.
– И не надо было, – ответил он. – Я и так знал.
– Откуда?
– Твои глаза говорили это, когда ты смотрела на меня. Твои губы говорили это, когда ты улыбалась мне. – Его голос хрипло прозвучал в полутьме. – Твое тело говорило это, когда ты отдавалась мне.
Господи помилуй, он прав, как он прав! Что же ее тело говорит ему сейчас, пока она упивается его близостью, его теплом?
– Ты не стала бы спать с мужчиной, которого не любишь. Я знаю, что был у тебя первым, – пробормотал он. – За эти годы я часто думал, был ли единственным…
Она прижала палец к его губам, заставляя замолчать. Глядя ему прямо в глаза, она кивнула. Какой смысл утаивать от него то, что она, может быть, уже каким-то образом открыла ему?
Он поцеловал ее палец, взял ее руку в свою.
– Я рад, что наш ребенок был зачат в любви.
Он почти сказал ей, что тоже любил ее тогда, и Дру показалось, будто ей сделали бесценный подарок.
– Если бы ты только знал, сколько раз я думала о том же, – проговорила Дру. В самые трудные минуты эта мысль поддерживала ее.
– Ты знаешь, когда это случилось?
– Да.
– В ту последнюю ночь, верно?
– Да.
А он после этого уехал! Если бы он знал тогда то, что знает теперь…
Он посмотрел в ее зеленые глаза, смягчившиеся от воспоминаний.
– Что ты почувствовала в первый момент? – спросил он, перебирая ее пальцы.
Она закусила губу.
– Страх, – сказала она. И тут же поправилась: – Нет. Ужас. – Слабая улыбка тронула ее губы. – Но и восторг.
Он зацепился за слово «страх».
– Бабушка очень круто с тобой обошлась?
– Я не успела ей рассказать: она умерла. Отчасти поэтому мне было так страшно. Она, конечно, пришла бы в ярость, но без нее я осталась совсем одна.
– В городе были разговоры?
– Наверняка. – Она пожала плечами. – Но я ни с кем особенно не общалась. Я работала и заканчивала колледж, все мои школьные друзья по большей части разъехались. Джули тоже уехала.
– Тогда ты и встретила Анну? У врача, кажется?
Дру кивнула.
– Мы с ней подружились. И очень кстати – я могла на нее положиться при случае. Но тогда она еще была замужем и…
Дру умолкла, и Уит понял, что в основном она переживала свою беременность в одиночку. Ей было страшно. Она была обижена его отъездом и слишком горда, чтобы просить о помощи после его предательства. Если бы он только знал…
Он крепче обнял ее.
– Расскажи, в чем был восторг.
– Восторг – в том, что я была беременна. Пойми меня правильно, – поторопилась она добавить. – Иногда это было очень даже тяжело. Но одна мысль, что у тебя внутри растет ребенок… Это просто потрясающе.
Уит положил руку ей на живот.
– Вот здесь?
Дру покраснела, потом усмехнулась.
– Где же еще, балда?
– Просто он снова стал таким плоским. Трудно поверить, что там была Лекси. – Он говорил замирающим голосом, и его теплая рука пробралась под одежду и легла ей на живот. – Я положил бы руку сюда и почувствовал бы, как она шевелится.
– Ммм…
Он тихонько поглаживал ее, распластав ладонь по ее гладкой коже. Чувственная мелодия зазвучала у нее в крови.
– Я снял бы все твои боли, – продолжал он, – массировал бы тебе ноги после долгого дня. – Он взял ее ступни и осторожно сжал, и Дру вся обмякла в его руках. – Я размял бы твои усталые мышцы, чтобы они не болели, – говорил он, медленно проводя рукой вверх по ее ноге. Кажется, никто никогда ее так не лелеял. Его прикосновения и убаюкивали, и возбуждали. В ней постепенно просыпалась женщина. – С головы до ног… особенно здесь… – шептал он, забираясь рукой под юбку. Дру закрыла глаза и откинула голову на спинку дивана.
Его поцелуй вобрал в себя ее блаженный стон. Это был сильный, страстный поцелуй, без всяких предисловий. Его губы разом раздвинули ее губы, его язык нашел своего партнера, и Дру целиком отдалась урагану ощущений. Она была полна до краев и все же мучительно жаждала наполнения. Она была на вершине наслаждения, но знала, что есть и более высокие вершины. Когда его рука вернулась к ней на живот, под этой рукой взорвался жаркий фейерверк.
Ум подсказывал ему не торопиться, но это было так же бесполезно, как пробовать докричаться через океан до острова Андерс. Уит весь погрузился в ощущение Дру, в ее вкус, ее запах. Он целовал ее все страстнее, но она требовала от него все больше. Так бывало всегда. Они никогда не могли насытиться друг другом, им всегда было мало, а сейчас – тем более. Он повел руку вверх и охватил одну грудь. Ее грудь стала полнее, чем раньше, и он упивался восхитительным ощущением тяжести в своей ладони.
И тут сверху донесся крик. Оба резко сели на диване, оторвавшись друг от друга.
– Мама! – снова жалобно позвала Лекси. Дру вскочила, одернула юбку и побежала вверх по лестнице. Уит тоже встал, но остался в гостиной. Он ходил взад-вперед по комнате, кое-как восстанавливая самообладание. Через несколько минут Дру вернулась.
– Все в порядке?
Дру кивнула.
– По-моему, она даже не проснулась до конца. Она искала свою лягушку. Когда мы ее укладывали, лягушки в кровати не было. Лекси обняла ее и сразу опять заснула.
Но Уит знал, что между ними уже все стало по-другому. Дело не только в том, что поменялось настроение. Напомнив им о себе, Лекси вернула их к реальности, к настоящему.
Дру глубоко вздохнула.
– Мы… э-э… немного увлеклись, – сказала она без упрека в голосе.
Уит кивнул. К ощущению неловкости примешивалось сожаление – и о том, что они сделали, и о том, чего так и не сделали. Он надеялся, что она тоже это чувствует.
– Это не обязательно была ошибка, Дру, – сказал он. – Это уже давно назревало.
Она не стала возражать, но скрестила руки на груди, словно защищаясь. Она стояла, маленькая и одинокая, в другом конце комнаты.
– Я считаю, хорошо, что Лекси проснулась именно в этот момент.
Уит медленно пошел вокруг дивана к входной двери, где стояла Дру; его взгляд не отрывался от ее глаз.
– Как бы то ни было, ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя.
Какое-то мгновение Дру молчала, подбирая слова, которые убедили бы его.
– Уит, когда-то я была твоей любовницей, но больше этого не может быть. Мне этого мало, – тихо сказала она. – Я хочу тебя, но мне нужно нечто большее.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Ты уверена, что хочешь заключить брак? – спросила Дру.
Она отодвинула в сторону бутерброд и смотрела через письменный стол на молодую девушку, которая только что вошла в ее кабинет. Это была Джейми Слоун, младшая из пяти старших сестер Гэри Слоуна. Значит, ей было всего лет двадцать.
– Абсолютно уверена, – ответила Джейми.
– Здесь?
– Здесь.
– Тебе не хочется более традиционной свадьбы? Или хотя бы провести церемонию в таком месте, где твоим родным будет удобнее разместиться? – Дру оглядела свой крошечный кабинетик.
– Ой, да у меня столько родных! Будет слишком долго собирать их всех вместе. Лучше мы поженимся тайно. Я им все расскажу завтра, после брачной ночи.
– Ты что – хочешь проделать это сейчас? – удивилась Дру.
– Прямо сейчас. – Джейми наклонилась вперед, словно рассказывая какой-то секрет подружке, отчего показалась еще моложе. – Понимаете, шериф Дейвис, у меня будет ребенок. Так что я не хочу ждать.
Время словно повернуло вспять, и Дру вспомнила, как сама была молода, одинока и беременна. В конце концов ее жизнь наладилась, но она не забыла, каково ей было одной смотреть в неизвестное будущее.
От этих мыслей ее отвлекла Джейми, едва сдерживавшая свое нетерпение.
– Вот, у меня здесь все бумаги. – Она протянула их Дру. – Можете вы это сделать?
Конечно, Дру могла зарегистрировать брак. До сих пор такая необходимость не возникала, но все когда-нибудь приходится делать в первый раз.
– Могу, – сказала она, перебирая бумажки. – Но здесь кое-чего не хватает.
У Джейми вытянулось лицо.
– Чего же это?
– Жениха.
– И только-то? – с облегчением рассмеялась Джейми. – Да есть тут у меня один. Он вот-вот появится, сразу как закончится его смена на заводе. Это Джош Крэнсон. Вы ведь его знаете, да, шериф?
Дру его знала. Он был приятелем Гэри, брата Джейми, и был молод и хорош собой. Двое друзей успели разбить сердца чуть ли не всех девушек в городе. И оба, по мнению Дру, совершенно не годились в мужья.
– Если ты хочешь, Джейми, чтобы я зарегистрировала ваш брак, я должна задать тебе один вопрос, – сказала Дру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18