Но если бы даже у нее была в пьесе роль без слов, он все равно хотел бы это видеть. Он хотел бы сидеть среди других зрителей на скамье в спортзале рядом с матерью Лекси, касаясь ее локтем. Когда Лекси вышла бы на сцену, они с Дру переглянулись бы и обменялись потаенной, только им понятной улыбкой, думая о том, что они вдвоем создали что-то по-настоящему хорошее.
Но сбой в ходе переговоров, которые он помогал проводить, помешал планам Уита. Ситуация резко осложнилась, и с обеих сторон уже слышалось бряцание оружия. Чтобы предотвратить военный конфликт, он летел сегодня в Нью-Йорк на личную встречу с представителями двух стран. Эту встречу было невозможно отложить даже на час.
И все же принятое решение было самым трудным в жизни Уита, и оно заставило его по-настоящему почувствовать себя отцом. Его собственное огорчение – ничто рядом с разочарованием Лекси, которое она испытает, когда он не появится на представлении. Он знал: она всем своим одноклассникам уже похвасталась, что «ее» принц придет смотреть спектакль. Одна мысль о том, что ее теперь ждет, была как самый безжалостный апперкот. Уит дернулся, попытавшись представить себе ее реакцию. Заплачет? Если бы только Лекси была сейчас дома, он мог бы сам ей все объяснить – вместо того, чтобы оставлять записку.
А Дру? Дру разозлится до чертиков. Но он поговорит с ней, и она поймет. Позже, когда отпадет необходимость хранить эти переговоры в секрете, он объяснит им, почему был обязан поехать. Возможно, Лекси этого пока не понять, но когда-нибудь поймет и она и, может быть, станет лучше представлять, что такое «ответственность». Он сам с каждым днем понимал это все лучше.
В аэропорту он отдал Слоуну еще одно, последнее распоряжение и бодрым шагом двинулся к ожидавшему его личному самолету, с кейсом в одной руке, с саквояжем в другой и с непривычным грузом всемирной ответственности на плечах.
– Он так и не пришел, да, мама?
Дру посмотрела сверху вниз в широко раскрытые, грустные глаза своей дочери и отрицательно покачала головой.
– В записке было сказано, что он не сможет, ты же помнишь, солнышко.
– Я просто подумала, может, он закончит свои неотлуженные дела пораньше и все-таки успеет, – огорченно сказала Лекси.
Огорчение Дру правильнее было бы назвать другим словом. Она не знала, какое могло быть «неотлуженное» дело у человека, которому король не поручал никакого официального задания, но она точно знала, что значит надавать Лекси обещаний, а потом не выполнить их. Хотя этого следовало ожидать. И почему она не подготовила Лекси к такому повороту событий?! Насколько же Уит задурил ей голову за последние недели!
– По-моему, Лекси, пьеса была замечательная, – сказала она дочери. – Ты ни разу не сбилась, и вообще ты была чудесная принцесса. Анне тоже очень понравилось. Она ждет нас у школы. Пойдем, солнышко.
Было уже поздно. Возможно, лучшее лекарство для Лекси – поскорее забраться в постель. И для нее самой – тоже. А утром они серьезно поговорят о доверии и об обещаниях. Жаль, что Лекси расстроилась, но, пожалуй, девочке даже полезно на опыте узнать, как опасно строить иллюзии в отношении некоего принца. Сегодня он не пришел на спектакль, а завтра что будет?
Дру вывела Лекси из спортзала через боковую дверь, ловко обойдя толпившийся за кулисами народ. У выхода их встретила Анна и так восторженно обняла Лекси, что малышка улыбнулась ей дрожащими губами. Они уже пошли к машине, но у дороги их поджидал сюрприз: под фонарем стоял лимузин Уита, окруженный зеваками.
Слоун, замерший у машины навытяжку, подал знак Лекси, которая тут же встрепенулась и рванулась к лимузину, потащив за собой Дру.
Когда они приблизились, Слоун широким жестом распахнул заднюю дверцу.
– Его Высочество Уит, принц острова Андерс, поручил мне доставить домой принцессу Лекси, – провозгласил он. – А также преподнести ей вот это по случаю успешного выступления.
Под охи и ахи толпы Слоун вручил Лекси большой букет нежно-розовых роз.
Лекси забралась в лимузин, вся сияя. Она помахала из окошка собравшимся, среди которых Дру заметила несколько одноклассников Лекси, раньше только фыркавших, когда малышка говорила, что «ее принц» придет на представление.
Чтобы не устраивать сцену, Дру позволила Слоуну усадить и ее в лимузин. Приятно было видеть улыбку на лице дочери. Но, хотя улыбка появилась благодаря Уиту, Дру ни на минуту не забывала, что и огорчение Лекси тоже было делом рук Уита.
В принцы девочке он, может, еще и годится, но вот в отцы… Едва ли тут можно отделаться цветочками и поездкой в лимузине, какой бы наивной мечтательницей ни была ее дочь.
Но, как видно, Дру переоценила разочарование Лекси. Или, может, недооценила ее привязанность к Уиту. В тот вечер, и на следующий день, и на следующий Лекси стойко защищала Уита, говорила, что понимает, какая у него важная работа, и что он обязательно пришел бы посмотреть ее пьесу, если бы мог. Лекси полностью простила его, безоглядно доверяла ему и мечтала поскорее увидеть снова.
Предполагалось, что в тот день он должен был везти ее на футбол. Оставляя Лекси у Анны, чтобы ехать на свою последнюю субботнюю встречу перед выездной конференцией на следующей неделе, Дру снова и снова предупреждала девочку, что Уит вряд ли появится. Уже два дня от него не было ни слуху ни духу. Но Лекси бодро помахала ей вслед, уверенная, что, раз ее принц не сообщил ей, что не сможет приехать, значит, он точно приедет.
Дру сама не знала, что было бы лучше для Лекси: чтобы он явился или чтобы не явился. Дру не могла ему простить, что он не пришел на спектакль. Принцу такое может сойти с рук, но отцу – нет. Этот человек подвел Лекси, когда она на него так рассчитывала. На этот раз Лекси не слишком страдала, зато Дру окончательно утвердилась в мысли, что лучше уж совсем никакого отца, чем такой, который может раствориться в воздухе в самую критическую минуту.
Когда Уит привез Лекси домой с футбола, он увидел, что Дру сидит на террасе на качелях и читает газету. Он заметил, как она проехала мимо футбольного поля, возвращаясь со встречи, но даже не остановилась. Он догадывался почему.
Лекси взбежала по ступенькам, наскоро поцеловала мать и умчалась в дом – приводить в порядок корону, которая упала у нее с головы во время матча и была основательно помята. Уит один поднялся по ступенькам на террасу. Его встретило упорное молчание Дру.
Хоть не треснула по голове газетой, подумал он.
– Привет, Дру, – сказал он вслух. Она опустила газету на колени и посмотрела на него, но промолчала. – Я сожалею, что не смог прийти на спектакль, – начал Уит.
– Скажи это Лекси, – отозвалась Дру. – Это ее сердце ты разбил.
На этот раз. Она не произнесла эти слова вслух, но они словно повисли в воздухе.
– Я уже поговорил с Лекси. Она все понимает.
– Может, вы и мне скажете те же волшебные слова, Ваше Высочество? – произнесла Дру, скрестив руки на груди. – Может, тогда и я пойму.
Уит без приглашения сел на качели рядом с ней.
– Я не все могу сказать, – проговорил он. – Я участвовал в довольно деликатных и секретных переговорах.
– Мне казалось, король еще не дал тебе нового задания.
– Не дал. Я сам ввязался в это дело.
– Оно не связано с островом Андерс?
– Впрямую не связано. Но оно имеет международное значение.
Дру опустила глаза, устремив взгляд в газету, и Уит увидел свою собственную фотографию: он стоял рядом с роскошной блондинкой в очень открытом платье, они вдвоем держали в руках букет цветов. Фотография была сделана у дверей отеля, из которого он в тот момент выходил. Женщина уронила цветы, а он поднял и отдал их ей. Он никогда ее раньше не видел. Но на снимке эта сцена выглядела прямо-таки интимно.
Уит застонал. Неужели он так никогда и не избавится от своей треклятой репутации? Дру не приходится винить, если она подумала самое худшее.
– Неужели тебе… – начал он.
– Не наплевать? – перебила она небрежным тоном, отшвырнув газету в сторону. – Разумеется, наплевать. Вот только как все это отразится на Лекси?
– Лекси все понимает, – сказал он с нажимом.
– Лекси ослеплена твоим королевским подношением, – поправила Дру, – которое ты прислал вместо себя.
– Я хотел пойти, но ничего не мог поделать, – в отчаянии сказал он. – Однако предупредил вас заранее и, как мог, постарался исправить дело. Я сделал все, что мог, Дру.
– Как принц, – согласилась Дру. – Но вот как…
В эту минуту на террасу вышла Лекси. Повисло такое тяжелое молчание, начиненное невысказанными упреками, что даже шестилетняя девочка не могла этого не заметить. Она с любопытством смотрела на них.
– Вы что – ссоритесь?
– Да.
Дру и Уит одновременно произнесли это слово. Очевидно, они оба были согласны в том, что должны быть честными со своей дочерью.
Как ни странно, Лекси широко улыбнулась в ответ.
– Я так и думала, – объявила она и вприпрыжку устремилась в дом.
Недоумевая, Уит обернулся к Дру.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Догадываюсь, – пробормотала Дру, но объяснять не стала. Встав с качелей, она подняла с полу газету и тоже пошла в дом. На пороге она оглянулась. – А теперь тебе лучше уехать, – сказала она тихо, чтобы Лекси не могла ее услышать.
Но у Лекси, видимо, был какой-то свой радар. Она выбежала из-за угла дома и встала на пути Уита, когда он уже шел к машине.
– Не уезжай, принц Уит! – сказала она. – А как же кассета?
– Какая кассета? – спросила Дру.
– Принц Уит велел мистеру Слоуну записать всю мою пьесу на видеокассету, чтобы он мог ее посмотреть, когда вернется, – ответила Лекси. – Она у него в машине, он сказал, что мы можем посмотреть ее все вместе. Можно, мамочка?
– Как-нибудь в другой раз, – произнесла Дру. – Сейчас не стоит.
– Из-за того, что вы с принцем Уитом поссорились? – спросила Лекси, широко раскрыв глаза.
Из-за того, что я совсем запуталась, подумала Дру в тоске. Она была очень зла на него за то, что он не пришел на представление, и однако ей было его жаль – ведь он пропустил такое зрелище. Ну где тут смысл? Ее бесило, что он так поступил с Лекси, но почему-то и трогало, что он все больше привязывается к девочке. Как она, Дру, может решить, станет ли он для Лекси хорошим отцом, если он каждый день выкидывает что-нибудь новенькое?
А тут еще отношения между ними двоими. Он ясно дал понять, что хочет снова стать ее любовником, но позволил ей решать самой. Это показывает, что она для него нечто большее, чем просто любовница. Та фотография в газете должна бы вызвать у нее ревность, но на самом деле Дру просто дразнила его. Что с ней случилось? Что безумнее – доверять ему или не доверять?
А Лекси между тем ждала ответа. Дру знала, почему ее дочь радуется ее ссоре с Уитом. Посторонние всегда бывают отстранение вежливы между собой; близкие люди не боятся выяснять отношения, потому что им не все равно. У друзей Лекси родители часто ссорились, а потом мирились. Ну что ж, если Лекси мечтает, что они и дальше будут ссориться, придется ее разочаровать. Отныне Дру будет держаться с ним отстранение вежливо.
– Мы с принцем Уитом уже не ссоримся, – сказала она девочке. – Но, может быть, ему сейчас некогда, он ведь только что приехал.
Лекси с надеждой взглянула на Уита.
– Чего мне сейчас больше хочется – распаковать чемоданы или посмотреть, как Лекси выступает в своей пьесе? – Уит вытянул руки ладонями вверх, как бы взвешивая эти две возможности. – Чемоданы. Пьеса. Чемоданы. Пьеса.
Лекси сразу разгадала его игру. Она схватила его за обе руки и потащила к машине.
– Сначала посмотри пьесу, а чемоданы – потом! – торжествующе постановила она.
Уит вынул кассету из отделения для перчаток и вопросительно посмотрел на Дру. Она кивнула, и все пошли к дому.
Они просмотрели кассету три раза, с самого начала и до самого конца. Лекси рассказывала, как было за сценой, а Дру – как было в зрительном зале. Она старалась говорить как можно суше, памятуя о своем решении соблюдать вежливую отстраненность. Но энтузиазм Уита оказался заразителен, и не успела Дру опомниться, как они уже дружно хохотали, сидя на полу в гостиной вокруг миски с попкорном и прокручивая ленту то вперед, то назад, то просматривая ее в замедленном темпе. Наконец они остановили запись на том кадре, где Лекси высунулась из-за занавеса, чтобы помахать Слоуну своим скипетром.
К этому времени стало уже совсем поздно, всем захотелось есть, и Дру заказала по телефону пиццу (с доставкой на дом!), которую они съели, одновременно просматривая видеозапись Лекси в детском садике.
– У тебя еще есть кассеты с Лекси? – спросил Уит, когда запись кончилась. Он жадно ловил каждую возможность заглянуть в прошлое своей дочери.
Дру покачала головой.
– У меня и эта-то только благодаря тому, что папа одной девочки из ее группы записал кассету для воспитательницы и сделал копии всем желающим.
– Мы не можем себе позволить видеокамеру, – пояснила Лекси. – Но у нас есть нормальный фотоаппарат. Мама часто меня снимала, когда я была маленькая. Хочешь посмотреть?
– Еще бы!
Уит уселся на диване рядом с Лекси, которая свернулась клубочком у него под боком, и принялся перелистывать альбомы с фотографиями, начиная с конца. Он предложил помочь Дру убрать со стола, но она отказалась. Помыв посуду, она вернулась в гостиную и присела на подлокотник дивана рядом с Уитом. Сначала объяснения давала Лекси, но по мере того, как они продвигались все дальше в прошлое, Дру приходилось все больше включаться в рассказ. Уиту понравилось, что она помнит множество мелочей о раннем детстве Лекси и что делится с ним даже самыми, казалось бы, незначительными пустяками. Ему все хотелось знать, все прочувствовать. Он так жалел, что все это прошло без него!
– Вот это – когда я в первый раз ее подстригла. – Дру указала на фотографию, где Лекси сидела в высоком детском стульчике, вся закутанная в простыню.
– Сколько ей было?
– Два года. Она родилась совсем лысенькой, и только к двум кудряшки отросли настолько, что начали лезть ей в глаза. Тогда я решила ее подстричь. Вот, смотри, – она протянула руку, показывая, – это до, а это – после.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18