Окончательно войдя в раж, Хищник стал вырывать зубами из тела Крюгера куски темно-зеленого мяса.
Вопли Крюгера перекрывали ликующее чавканье Хищника. Фредди кое-как пытался отмахиваться от наседавшего животного, но его силы быстро таяли.
Наконец, Хищник вспомнил о своей лазерной пушке, расположенной у него на плече. Чтобы было удобнее ею воспользоваться, он отпрыгнул назад и выстрелил. Огненная вспышка ослепила Крюгера. Он вспыхнул, как факел. Терминатор, отбросив автомат, взял Крюгера наперевес и принялся тыкать им в морду Хищника.
Крюгер и Хищник вопили в один голос.
"Настоящий кошачий концерт, — думал прятавшийся за занавесками Призрак Оперы, прислушиваясь к разносящимся по гостиной воплям. — Неплохо бы вставить этот мотив в «Торжествующего Дон Жуана».
От дымящегося Крюгера у Хищника запершило в горле. Преодолевая отвращение к острому запаху горелого мяса, он схватил Крюгера за голову и попытался вырвать его из рук соперника.
Терминатор терпеливо дождался, пока Хищник усилит воздействие, и в тот момент, когда у Крюгера уже вовсю трещали шейные позвонки, неожиданно выпустил его из своих цепких пальцев.
Хищник вместе со своей добычей рухнул на пол. Горящий затылок Крюгера обжег ему морду. Взревев, Хищник отшвырнул Фредди в сторону и хотел уже вскочить, но тут же получил железной ногой киборга сильнейший удар по своему плоскому лбу.
Хищника отбросило к окну. Ударившись затылком о подоконник, он машинально схватил за бинты пытавшегося удрать через окно Бухнатона, вознамерившись мимоходом содрать с него кожу. Но тут оказалось, что у дичи в животе болтается нечто округлое с тонким горлышком. Хищник решил, что это плод, а значит, он связался с беременной. По Вселенскому кодексу охотников за убийство беременной самки охотнику полагалась смерть.
Хищник брезгливо отбросил от себя египетскую мумию и, опираясь рукой о подоконник, выпрямился. Его противник шел на него, припадая на изувеченную металлическую ногу.
Хищник выстрелил из пушки. Огненный шар рассыпался о грудь Терминатора снопом искр, оттолкнув его на два шага назад, но не причинил ему никакого вреда. Всего на одну секунду это замедлило его продвижение вперед.
Хищник мог бы ужаснуться. Но его расе суперохотников не был ведом страх. Это чувство заменяла ненависть. Свирепая, все поглощающая ненависть. И, истекая кровью, он сейчас не испытывал никакой боли — так глубока и сильна была его злоба к этому похожему на скелет охотнику, который посмел охотиться на предназначавшуюся для него, Хищника, дичь.
Хищник выхватил из-за спины короткое копье, сделанное из прочнейшего металлического сплава, и нажал на кнопку. Копье мгновенно увеличилось в два раза, нарастившись сзади и спереди. Грозно блеснул его массивный острый наконечник.
Хищник размахнулся и запустил копьем в приближающегося киборга.
Терминатор хотел пригнуться, но его подвела раненная нога. Киборг замешкался, и копье пронзило насквозь его железную грудь. Основной источник энергии киборга вышел из строя.
Терминатор упал. Наконечник копья, торчавший из его спины, вонзился в деревянный пол.
Хищник задрал голову кверху, издав торжествующий клич. Вокруг его головы заплясали извилистые нити электрических разрядов.
Но животное радовалось совершенно напрасно. Не прошло и полсекунды, как киборг включил резервный источник питания. Лежа на боку, он одним рывком выдернул из себя копье и встал на ноги.
Хищник обернулся на скрежет. Впервые ему стало по-настоящему страшно. Его ненависть и злоба утонула в вязком болоте непонимания. Остался один только страх. Его поверженный соперник, несмотря на развороченную грудь, был жив и держал в руках копье, собираясь пустить его в ход!
Завизжав, как обваренный кипятком кот, Хищник кинулся к стене и, задыхаясь, стал карабкаться наверх.
Глаза Терминатора сузились. Он поднял копье над головой. Опираясь на когти уцелевшей руки и обеих ног, Хищник
быстро подбирался к дыре в потолке, откуда он еще недавно так опрометчиво вывалился.
Терминатор замахнулся. Хищник отчаянно рванулся всем телом вверх и исчез из поля зрения киборга.
Глава 15
Последний полет Хищника
Терминатор склонился над дымящимися на полу останками. Казалось, в этом обугленном скелете признать Фредди Крюгера было невозможно. Но киборг легко его идентифицировал по зубному прикусу.
Наступив своей железной ногой на обуглившийся череп, Терминатор вдавил его в пол. От рассыпавшейся головы Крюгера отвалилась пепельница доктора Фаустофеля и с жалобным звоном откатилась в сторону. Проводив пепельницу взглядом, киборг принялся методично топтать ногами скелет, словно винодел, выдавливающий из винограда темный терпкий сок, — и топтал, пока останки Фредди Крюгера не обратились в пыль.
Цель миссии была выполнена.
Терминатор мог бы расслабиться. Но что-то человеческое шевельнулось в микросхемах киборга. Это было очень простое чувство. И острое, как меч Немезиды.
Это была жажда мести.
Терминатор поставил себе новую задачу: убить животное, которое вывело из строя его основной источник питания.
Крепко сжимая копье, Терминатор вышел из гостиной, прошел по коридору и стал подниматься на верхний этаж. Из-за обрывов и повреждений в его проводах энергия запасного источника питания расходовалась в десятки раз быстрее, чем это было предусмотрено Гением Кибернетики. На то, чтобы поднять ногу, Терминатору теперь требовалось затратить столько же усилий, сколько у него ушло на путешествие от пролива Дрейка до побережья Франции.
Терминатор слышал дикие стоны раненного Хищника, доносящиеся с чердака, и шел на звук.
Киборг передвигался медленно, но верно. Он не знал закона, гласящего, что загнанное животное пристреливают; но как бы то ни было он собирался поступить в полном соответствии с его суровой буквой.
В это время, Хищник, сидя на чердаке в своей космической шлюпке, при помощи всевозможных хитроумных приспособлений заделывал раны на теле и смазывал их лечебной мазью, которую доставал из чашеобразного сосуда. Он мотал головой от боли и ревел на весь дом.
Из стоявшей рядом продолговатой колбы на него скалил зубы череп Франкенштейна.
Зареванный Хищник ощутил присутствие на чердаке Терминатора, когда тот уже преодолел половину пути до космической шлюпки.
В этот момент Хищник как раз зачерпнул большой ложкой кашицу голубой мази, собираясь смазать обрубок своей левой руки. Повинуясь мгновенному побуждению, он швырнул в голову Терминатора этой вязкой массой.
Киборгу залепило глаза. Если бы они были у него настоящими, то от жуткой рези он бы сейчас не смог больше думать ни о каком хищнике, — а так он ничего даже не почувствовал. Смахнув с глаз шипящую слизь, киборг двинулся дальше.
Хищник запустил в него колбой с черепом Франкенштейна. Ударившись о грудь киборга, колба покатилась по полу. Она была очень прочной и не разбилась.
От полученного сотрясения в цепи динамического блока Терминатора нарушился контакт. Все двигательные функции киборга разом оборвались.
Терминатор застыл в непринужденной позе Аполлона из Касселя, сжимая в правой руке копье.
Позабыв о черепе Франкенштейна, Хищник быстро задраил над собой прозрачный колпак и пристегнул ремни. Космическая шлюпка задрожала, готовясь взять старт.
На чердаке взметнулась пыль. По помещению закружили щепки, обрывки бумаги, какие-то куклы, тряпки. Давление нарастало, и вскоре уже весь дом раскачивался, как будто началось землетрясение.
Терминатор при помощи системного анализатора мгновенно определил, в чем заключается неисправность его двигательных функций. Он вызвал на дисплей электрическую схему питания своих приводов. Отдав мысленную команду, изменил цепь прохождения тока, и его механические мышцы стали вновь наливаться силой.
Увидев, что космическая капсула трогается с места, Терминатор метнул копье, целя Хищнику в спину. Но пригвоздить объект к приборному щитку ему не удалось. Колпак космической шлюпки затормозил копье, и оно проникло внутрь только на длину своего острия, слегка кольнув Хищника наконечником между лопаток.
Хищник выжал педаль запуска до предела.
Собрав все силы в пучок кинетического импульса, Терминатор бросился вперед. Космическая шлюпка взмыла вверх, но он успел схватиться руками за торчавшее из ее колпака копье.
Проломив деревянную крышу, шлюпка вылетела на свежий воздух. От поднятой ею ураганного ветра особняк развалился до самого основания, как карточный домик, и утонул в собственной пыли. На развалинах начался пожар.
Терминатор парил над дымящимися останками дома, крепко держась за конец копья. Воздушные потоки мотали киборга из стороны в сторону.
Рваная рана в груди давала о себе знать. Механическое тело повиновалось с трудом.
Внезапно ноги киборга оказались прямо напротив сопла основного двигателя шлюпки, попав под мощный столп огня. В одно мгновение металлические ноги Терминатора по самые бедра расплавились в этой бушующей плазме, пролившись на землю стальным дождем.
Ниже пояса Терминатора больше не существовало. Неисправная нога больше не беспокоила киборга. Он проиграл в весе, но зато выиграл в мобильности.
Борясь с порывистым ветром, он стал пробираться по копью к прозрачному колпаку, за которым маячила широкая спина Хищника.
Заметив болтающегося за бортом шлюпки киборга, Хищник достал из бардачка инструмент, чем-то напоминавший молоток, и стал долбить им по острию копья, стараясь вытолкнуть его из кабины наружу.
Терминатор понял, что сейчас вместе с копьем полетит вниз. Он скользнул взглядом по обшивке машины в поисках хоть какого-нибудь выступа или крюка. Ему на глаза попалось небольшое овальное отверстие в задней части корпуса шлюпки.
Терминатор сделал последнее усилие и просунул туда руку по локоть.
Это оказался вывод вентиляционной трубы. Пальцы киборга проникли глубоко вовнутрь, и их в конце концов засосало в вентиляционную установку. Вращающийся маховик стал ломать киборгу фаланги пальцев. Посыпались искры. Вскоре вспыхнул огонь. Быстро пробежав по обмоткам и проводам, он перекинулся на блок управления.
Площадь возгорания стремительно разрасталась. Системы и модули шлюпки выходили из строя один за другим.
Не прошло и минуты, как Хищник окончательно утратил всякий контроль над своей машиной, и космическая шлюпка под прямым углом понеслась к земле.
За секунду до катастрофы Терминатору удалось выдернуть застрявшую в трубе руку, и он спрыгнул в сторону.
Раздался взрыв. Хищника вместе с его шлюпкой разметало в клочья. Куски зеленого мяса в вперемешку с обломками внеземных деталей и приборов повисли рождественской мишурой на возвышавшейся неподалеку старой ели.
Безногое тело Терминатора раскачивалось на самой верхушке этого же дерева, дополняя картину, достойную пера Сальвадора Дали.
У Терминатора уже не было сил, чтобы стащить свое туловище с подпиравшего его снизу ствола.
Запас энергии из резервного источника иссякал. На экране перед глазами киборга появилась рябь, косые полосы.
Начиналась агония.
Над киборгом взвились голубые молнии. Вокруг его блестящего скелета нарастало мощное электромагнитное поле.
Терминатор возвращался в будущее.
Глава 16
Возвращение блудного сына
Президент Денди Брасс сидел у себя в кабинете и от нечего делать перелистывал «Пентхауз».
Скрипнули створки дверей.
— Можно, господин президент? — спросила появившаяся в узкой щели голова.
— Ну, — флегматично буркнул коротышка, прикрыв журнал экономической газетой. Затем молча указал вошедшему на кресло. — Чем порадуете, Монти?
Тот развел руками.
— К сожалению, порадовать вас нечем, господин президент.
— Зачем тогда пришли? — зевнул Брасс, прикрывая ладонью рот.
— Разве вы меня не вызывали?
Президент приоткрыл слипающиеся глаза и задумчиво уставился на своего советника.
— Вызывал, — сказал он через минуту. Потом еще немного подумал и махнул рукой: — Можете идти.
— Хорошо, господин президент.
— Постойте. У вас есть… э-э…
— Носовой платок? — услужливо подсказал Монти.
— Нет, клубничная жвачка?
— Нет, но…
— Вы свободны, — разочарованно бросил президент.
Советник направился к выходу.
В кабинете тихо загудел телефон.
— Снимите трубку, Монти! — окликнул советника Брасс. — Если это жена, скажите, что я вышел и буду не скоро.
Советник вернулся к его столу и приложил трубку к уху.
— Это Чарли, — дрогнувшим голосом сообщил Монти. — Господин президент, он возвращается…
— А почему вы так побледнели? А откуда он звонит? Он же сейчас должен быть у себя в лаборатории.
— Я не о Чарли. Терминатор возвращается!
Сонливость Брасса сняло как рукой.
— Ну наконец-то! — Он выхватил у Монти трубку. — Чарли, это я. Как — «кто я»? Президент! Не узнали?… У вас тоже голос какой-то странный. Ладно, это все неважно. Давайте выкладывайте, что там у вас?… Замечательно. Мы давно его ждем.
— Президент внезапно изменился в лице. — Что вы сказали?! Вы вообще отдаете себе отчет… Нет, вы меня не перебивайте. Зачем вы его сюда направили? Ах, вы тут не при чем… Какой сбой? Какое смещение в пространстве? Меня это не интересует. Срочно примите меры. — Брасс посмотрел на советника. — Представьте, Монти, Терминатор сейчас будут здесь. В моем кабинете!
— Чарли мне об этом уже сказал.
Президент опять обратился к трубке.
— Алло? Чарли! Я запрещаю вам… я не хочу… Куда вы… Ах, черт! В моих апартаментах такая бездарная телефонная связь. Ничего не слышу.
В трубке раздавался треск. Президент с досадой бросил ее на рычаг.
— По-моему, нам следует срочно покинуть помещение, — сказал советник. Он перехватил застывший взгляд Брасса. — А почему вы на меня так странно смотрите, господин президент?
— У-вас-волосы-на-голове-стоят-дыбом, — скороговоркой ответил тот.
— Что?!
— У вас волосы стоят! — крикнул коротышка, хлопнув себя ладонью по лысому черепу. — На голове! Дыбом!
В следующее мгновение по комнате закружил сильный ветер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29