— Я предлагаю нанеси удар в самое сердце «Бригады Мира». Мы совершим набег на Илесию, на их столицу, уничтожим правительство предателей и покажем всей галактике, что сотрудничество с юужань-вонгами влечет за собой возмездие, и возмездие страшное.
Наступило молчание, и Джейсен снова повернулся к Джайне. «Ты была права, — подумал он. — Все-таки пространство хаттов».
Корран Хорн поднял руку:
— Какого можно ожидать сопротивления?
Кип нажал что-то на деке, и на стене за его спиной появилось несколько шпионских голограмм.
— У нас нет постоянных агентов на Илесии, — признал он. — Но самый прибыльный экспортный товар Илесии — спайс глиттерстим, и нескольким агентам НР удалось обследовать планету, примкнув к экипажу торговых судов. Они доложили о присутствии небольшого количества юужань-вонгских воинов, большинство же вонгов на планете относиться к касте интендантов — они помогают правительству «Бригады Мира». Со времени завоевания на орбите планеты не ни разу не был замечен флот юужань-вонгов, хотя иногда через систему Илесия пролетают отдельные корабли — кораллы-прыгуны или транспортники. Здесь мы не встретим никого, кроме сил «Бригады Мира»: юужань-вонги пытаются создать из бригадников «независимое» правительство, обладающее собственным флотом. Кроме того, на выручку от продажи глиттерстима они набирают на службу наемников. По оценкам агентов, нас может ожидать вот что.
На экране появилось еще несколько фигур.
— В основном это истребители, очень разношерстные, — продолжал Кип. — Имеется также с десяток кораблей основного класса — разведка предполагает, что они находились в ремонтных доках на Джиндайне, Оброа-скай и т.д., когда вонги захватили эти планеты. Вонги с помощью рабов починили корабли и отдали своим союзникам.
— На первый взгляд, все очень просто, — тихо шепнула Тахири на ухо Джейсену. — Но я больше не верю в простоту.
Джейсен кивнул. Он тоже не мог заставить себя поверить в простоту.
Кре'фей поднялся со своего кресла.
— Прекрасно, мастер Даррон! — пробасил он. — Я предоставлю для этой миссии свои корабли, в том числе заградители, которые не позволят так называемому «флоту» противника сбежать! Пятнадцать эскадрилий истребителей! Три эскадры кораблей основного класса — наши силы будут превышать силы противника втрое!
Он поднял белую мохнатую руку и сжал пальцы, словно хватая вражеский флот в кулак.
— А затем мы расположимся на орбите и сотрем в порошок их столицу.
Джейсен почувствовал сомнения, охватившие всех присутствующих джедаев. Даже лицо Кипа отражало нерешительность.
Тотчас послышался голос Тахири:
— А как насчет мирных граждан?
Кре'фей сделал протестующий жест.
— Население Илесии весьма рассредоточено географически, — сказал он. — Местные жители были рабами хаттов и работали на фабриках по упаковке глиттерстима, а эти фабрики рассыпаны по всей сельской местности. Теперь эти жители — рабы юужань-вонгов или «Бригады Мира», трудно сказать — чьи. Город, который бригадники сделали своей столицей, раньше назывался Колонией Один, но сейчас его переименовали в Город Мира, и здесь почти нет рабов. Большинство его обитателей — коллаборанты, то есть они виновны по определению.
Кип Даррон мрачно уставился в деку.
— По последним данным, бараки рабов располагаются по всей Колонии Один. Рабы строят дворцы для вожаков «Бригады Мира» и дома для членов Сената, — он сделал паузу. — И они роют одно большое убежище, как раз на случай орбитальной бомбардировки.
— Разрушения будут страшными и беспорядочными, — сказала Тахири.
Кре'фей кивнул, подошел ближе и бросил на нее взгляд, в котором сквозило уважение.
— Я уважаю традиции джедаев, их заступничество за невинных, желание биться с врагом один на один, — сказал он. — Но мои люди не прошли подготовку джедаев. Будет слишком опасно посылать их на планету отделять виновных от невиновных. И я не хочу терять хороших солдат в наземном бою, если могу безопасно выполнить миссию с орбиты.
Он повернулся к Кипу:
— На их убежище будет просто затрачено немного больше огневой мощи, но мы все равно разделаемся с ними. — Ботан переводил взгляд с одного джедая на другого. — Помните, с кем мы имеем дело. Они уничтожили целые миры, заражая их с орбиты чужой жизнью. Вспомните, что они сделали с Итором. По сравнению с этим наши дела — верх милосердия, — он печально покачал головой. — А рабы все равно умерли бы через год или два, просто от изнеможения.
Джейсен видел логику аргументов Кре'фея и восхищался могущественным флотским адмиралом, который не считал ниже своего достоинства вступить в серьезную дискуссию с пятнадцатилетней девочкой, но также он видел и обратную сторону позиции Кре'фея. Убивать мирных граждан — это было скорее в духе вонгов. Тот факт, что мирные жители Илесии являлись рабами, делал их смерть еще более несправедливой, ведь силам Новой Республики полагалось бы как раз освобождать рабов. У хаттов не должно было остаться рабочих для их проклятых фабрик, надумай они вернуться…
— Давайте лучше захватим правительство, — предложил Джейсен. Идея пришла к нему одновременно со словами.
Кре'фей удивленно посмотрел на джедая.
— Джейсен? — переспросил он.
Джейсен повернулся к Кре'фею:
— Если мы захватим правительство «Бригады», осудим их, сошлем на какую-нибудь планету-тюрьму, разве не будет это большей пропагандой, чем если мы просто их разбомбим? — он вымученно улыбнулся. — Они все будут в том убежище, верно ведь? Как вы говорите, с ними будет легко разделаться.
— В словах Джейсена есть смысл, — вставил Кип, стоявший за спиной адмирала. — Уничтожим Город Мира, объявим об этом, и вскоре все об этом забудут. А если мы отдадим предателей под суд, то ГолоНете будет этим забит многие недели. Любой, кто захочет перейти на сторону врага, подумает дважды, а коллаборационисты потеряют почву под ногами.
— И еще, — добавил Джейсен. — В Городе Мира можно высадить команду, которая станет постоянным разведывательным отрядом во вражеской столице или даже сможет организовать подполье.
Вытянутая мордочка Кре'фея поворачивалась то к Кипу, то к Джейсену. Он задумчиво потеребил белую шерстку на подбородке.
— Все перечисленное предполагает более сложную миссию — возможно, вы даже не представляете, насколько сложную. В первоначальном плане мало что могло пойти не так. Мы входим в систему, вступаем в бой, одерживаем победу и улетаем. Если враг слишком силен, мы улетаем без боя. Если же мы примем идею Джейсена, нам понадобятся транспортники, десантные корабли, наземные силы. Если на земле что-то пойдет не так, мы понесем огромные потери, эвакуируя людей. Если же возникнут проблемы в космосе, наземные силы так и остануться на планете.
— Сэр, — сказала Джайна. — Я поведу наземные силы.
«Меч Джедаев» — подумал Джейсен. Эта мысль кольнула его в самое сердце.
Кип повернулся к Джайне и нерешительно произнес:
— Я… э-э…
Впервые в жизни Джейсену посчасливилось увидеть смущенного Кипа Даррона.
— Я не думаю, что это хорошая идея, Рукоять.
Глаза Джайны сверкнули, но она вполне владела своим голосом.
— Не нужно так меня опекать, мастер Даррон.
Удивление Джейсена возросло. Он почувствовал какой-то подтекст, что-то между Кипом и Джайной, что-то, чего Джейсен не знал.
Интересно.
— А, да я не о том… — поспешно начал Кип. — Я просто…
Он посмотрел в свою деку.
— По последним данным с Илесии, ты состоишь в родстве с… э… с одним из наших потенциальных пленников.
Негодование Джайны возросло еще больше. Смущение Кипа превратилось в полное замешательство, когда он повернулся к Джейсену.
— И Джейсен, разумеется, тоже.
— Джейсен тоже? — в гневе переспросила Джайна.
Кип снова посмотрел в деку и пожал плечами.
— «Бригада Мира» назвала имя своего нового президента. Это… э-э… ваш родственник Тракен.
На лице Джайны отразилось замешательство.
— Чепуха какая-то, — быстро сказал Джейсен.
— Извините, — сказал Кип. — Я знаю, он член вашей семьи, но…
— Нет, — прервал Джейсен. — Это здесь ни при чем. Я не собираюсь защищать Тракена Сал-Соло, даже если он наш он дальний родственник…
— Родственник, злобный как крыса-резец, и скользкий, как умгульский комок, — прибавила Джайна.
Джейсен сделал глубокий вдох и продолжил, намереваясь довести до всех свою точку зрения.
— Я хочу сказать, что в этом нет смысла, поскольку Тракен — людской шовинист. Он всегда хотел очистить Кореллию от представителей других рас. Он никогда не соглашался на сделку, если речь шла о сотрудничестве с иными расами.
Кип как будто колебался.
— Я полагаю, сообщения могут оказаться ложными. Но их полно в голосети, как и картинок, где ваш родственник приносит присягу перед зданием сената «Бригады Мира».
Джейсен увидел, как застыло лицо Джайны.
— Так, — сказала она. — Теперь я точно лечу вместе с десантниками.
— И я, думаю, тоже, — добавил Джейсен. — Будет очень… интересно… снова увидеть Тракена.
Кре'фей смотрел то на Джайну, то на Джейсена.
— Должен признать, — произнес он, — что вы двое принадлежите к очень интересной семье.
Кре'фей еще какое-то время продолжал высказывать свое несогласие, но в конце концов приказал помощникам «рассмотреть» возможность высадки и захвата руководства «Бригады Мира». Когда Джайна взошла на борт челнока, который должен был доставить ее команду на старый дредноут «Старсайдер», где располагались их квартиры, она уже вовсю подсчитывала диспозицию на предстоящее сражение: она решила оставить Тезара командовать эскадрильей Солнц-Близнецов, а Лобакку взять с собой на планету. Джайна хотела бы взять с собой и Тезара, но командовать эскадрильей должен был джедай, который бы поддерживал ментальную связь с остальными… и не давал новым пилотам совершать всякие глупости.
Перед началом операции она проведет столько тренировок, сколько поместиться в графике. У нее забрали половину ее опытных пилотов, чтобы те организовали собственные эскадрильи, и заменили их необученными новичками, которых нужно было тренировать по полной программе.
Промышленность Новой Республики наконец переориентировалась на военные нужды и стала выпускать миллионы тонн боевой техники. Все потери в живой силе тоже восполнялись, но за счет «зеленых» новичков. И терялся прежде всего опыт. Джайна ужасалась при одной мысли, что эскадрилье Солнц-Близнецов придется вступить в бой, прежде чем пилоты пройдут подготовку.
Вот почему она поддерживала стратегию Кре'фея — наносить удары только по уязвимым местам юужань-вонгов. Набеги совершались только на слабые позиции, это позволяло повышать боевой дух и накапливать опыт, одерживая гарантированные победы над врагом.
Джайне оставалось лишь надеяться, что юужань-вонги не нападут на Кашииик, Кореллию, Куат или Мон Каламари, поскольку тогда Новая Республика должна будет принять бой. А в таком столкновении эскадрилья Солнц-Близнецов сможет уцелеть, только если очень повезет…
— Тахири — командир эскадрильи. Как странно, — прервал ее мысли комментарий Джейсена.
— Она все делает правильно, — сказала Джайна.
— Но она не ас.
— Она опытнее большинства своих пилотов — почти все они просто «зелень». И хорошо сражалась на Борлейас. Кре'фей придал ей одного исполнительного офицера, который помогает ей с организацией и бюрократической волокитой, — Джайна улыбнулась. — Ее пилоты очень о ней заботятся. И в шутку называют себя Босоногой эскадрильей..
Джейсен тоже улыбнулся:
— Они молодцы.
Джайна вздохнула.
— Проблема Босоногих та же, как и у всех нас: большой процент новичков. — Она посмотрела на Сабу и Коррана Хорна. — Некоторым командирам, однако, повезло.
Рот Коррана слегка искривился.
— У Сабы настоящие элитные бойцы. Чего бы я не дал за реестр, в котором одни джедаи…
Глаза Сабы сверкнули, хвост дернулся.
— К зожалению, недозтаток человека в невозможнозти вызиживать яйца.
Корран приподнял бровь:
— Джедай из яйца. Какая интересная идея.
Саба весело зашипела:
— Могу зазвидетельзтвовать, что это работает.
— Я надеюсь, вам понравилась поездка, господа рыцари, — голова дроида-пилота повернулась на 180 градусов. — Пожалуйста, при выходе смотрите под ноги.
Через несколько минут, когда они попрощались со своими спутниками и по одному из коридоров «Старсайдера» направились к своим комнатам, Джайна повернулась к Джейсену.
— Кре'фей даст тебе эскадрилью, — сказала она. — Я удивляюсь, почему он не сделал этого раньше.
— Потому что я не хочу.
— Почему? — спросила Джайна более раздраженно, чем намеревалась. Джейсен всегда искал более глубокий смысл разных явлений, и это означало, что он иногда отказывался от чего-либо, предпочитая поиск смысла данного явления. Одно время он отказался быть воином, отказался использовать Силу и даже по всем признакам отказался от роли джедая… а теперь он отказывается быть пилотом?
Вот только быть несносным он не отказался.
— Я довольно прилично вожу истребитель, — сказал Джейсен. — Но я уже позабыл все эти военные процедуры, субординацию, тактику… Я лучше побуду простым пилотом, я пока не готов брать ответственность за одиннадцать чужих жизней.
— О, — смутилась Джайна. — Тогда ты можешь полететь с Тахири. Еще один джедай в эскадрилье будет ей очень кстати.
— Но не в этой миссии, — ответил Джейсен. — Не на Илесию. Я хочу полететь с тобой, раз уж мы оба в десантной команде.
Джайна кивнула:
— В этом есть смысл. Мы найдем для тебя место.
Джейсена что-то беспокоило.
— Что ты думаешь о плане Кипа Даррона? — спросил он. — Что-то еще здесь кроется.
— Я думаю, Кип с этим покончил. Меня-то как раз беспокоит твой план, не его.
Джейсен удивился.
— Захват лидеров «Бригады Мира»? Но почему?
— Кре'фей правильно сказал, что многое может пойти не так. У нас недостаточно информации по Илесии, чтобы быть уверенными в успехе.
— Но ты же согласилась присоединиться к десантному отряду.
Джайна вздохнула.
— Да. Но сейчас я думаю:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12