— Капитан! — обратился к нему Хок. — Прошу прощения, но вы озадачили меня, капитан! Меня беспокоят не эти обезьяны, а ваша болтовня о возвращении на Талискер. Понимаете, я немножко ошарашен тем, что вы говорите: должны вернуться. Ведь дьявол дьяволов, так сказать, выписал вам пропуск. Объясните старому солдату, что вы имеете в виду.
Этель все еще дрожала, ее большие голубые глаза то были холодны, как лед, то загорались огнем. Перепонки крыльев покрывал узор пульсирующей голубой крови, и сердце Спингарна наполнилось нежностью.
Он попытался смягчить свое объяснение.
— Для нас не будет никакого конца, Этель. Понимаешь, сержант, таинственная сила пока еще не знает, что такое перемирия, договоры, соглашения, противоборствующие стороны и полномочные представители.
— Мы не останемся здесь?
— Что ты говоришь, капитан?
— Таинственная сила не заключала соглашения. Она просила о помощи.
— Именно так мы понимаем уравнения Вероятностного Пространства, — сказал один из Стражей. — Таинственная сила не может заключать соглашения, поскольку она не знает, что это такое.
— Верно, она просила о помощи, — подтвердил другой Страж.
— Она хочет, чтобы я вернулся, — заявил Спингарн, удерживая взгляд Этель. — Она знала меня, когда я был режиссером Игр. Она знала только меня, когда я освободил ее из глубокой могилы. И она узнала какие-то мои черты и теперь на Талискере.
— Но она может узнать и других людей — ведь на Талискере есть обитатели! Разве они не могут помочь ей?
— Они тоже помогут, — согласился Спингарн. — Но я должен указать путь.
— Капитан! — вставил Хок, но сразу же замолчал. Потом он достал длинную глиняную трубку и стал набивать ее.
Гораций смотрел на них с интересом.
— Но почему?! — настойчиво спросила Этель.
— Не забывай, что когда я вернулся на Талискер, то был Вероятностным человеком. Случайной переменной во всех Сценах.
— Нет! — не согласилась с ним Этель. — К тому времени ты был уже вычеркнут!
Спингарн пожал плечами. Он путешествовал между огромными и запутанными лабиринтами неопределенностей и вероятностей, и ответы, которые он нашел, вызывают сомнения. Но одно было совершенно ясно. Он сказал, обращаясь к девушке и сержанту:
— Таинственная сила узнала от меня, что такое случайная переменная. Что она значит для нас. Она увидела в себе именно такую переменную. Она знала, что ей тоже приходится действовать в путанице неопределенностей.
Сейчас он вспомнил неистребимую и безнадежную жажду идентификации, отчаянный поиск таинственной силы ориентации в абсолютно новой Вселенной.
Он встретился в Сценах Талискера с проблемой личной идентификации, которую не мог вообразить ни один человеческий разум!
Кем он был?
Как он пришел в это непостижимое переплетение времени и пространства?
— Таинственная сила поняла, что я обладаю аналогичным опытом. Она знала меня как Вероятностного человека.
— И что? — прошептала Этель.
— Она вписала меня в Сцены Талискера и сделала функцией Сцен. Каким-то образом она узнала, как сделать меня случайной переменной в Сценах Талискера.
Казалось, что тысячи тысячелетий плыли в пространстве вокруг них, и стены стали белыми и прозрачными, будто они смотрели в совсем другую Вселенную. Действие космических сил заставило антенны Стражей тонко дрожать, а Гораций замер в полной неподвижности.
В Управлении Сцен чувствовался дух таинственной силы.
— Значит, тебе надо возвращаться, — промолвила Этель.
— Это единственный способ научить таинственную силу вызывать свою форму тайм-аута!
Марвелл, слушавший, затаив дыхание, больше не мог сдержать себя:
— Тайм-аут? Тайм-аут для твари, которая была погребена заживо сто миллионов лет назад! Ты возвращаешься на Талискер, чтобы показать таинственной силе, как она может выбраться с опозданием на сто миллионов лет?!
Спингарн согласно кивнул.
— Такова моя обязанность. Я возвращаюсь на планету, чтобы таинственная сила могла наблюдать мои действия в случайных ситуациях.
Хок сплюнул табачный сок.
— Ясно, капитан. Ясно. Значит, мы возвращаемся?
— Я возвращаюсь.
— Я не позволю тебе бросить меня, Спингарн! — запротестовала Этель. — Я тоже буду участвовать! Сержант Хок посмотрел па нее с одобрением.
— Правильно, крошка! Да, капитан! Тебе понадобится старый солдат.
— Я ухожу навсегда, — сказал Спингарн, пытаясь объяснить девушке, что она вольна остаться в Управлении Сцен, хотя он и хочет, чтобы она отправилась с ним на Талискер.
— Может быть, и нет! — вставил первый Страж. Еще один из Стражей с непроницаемым лицом объяснил:
— Это может продолжаться не вечно. Мы вычислили Кривую Вероятности, и коэффициенты дают сходящиеся ряды. В отдаленном будущем возникнет легкое возмущение.
— Да? — спросил Спингарн, снова чувствуя возбуждение. Предсказания Стражей пока что оказывались верными. Неужели возможно решение проблемы идентификации таинственной силы?
— Я не покину тебя, капитан, — сказал Хок, с уважением глядя на Спингарна. — Если ты объяснишь мне, что имеют в виду эти мартышки.
— Они утверждают, что Сцены Талискера могут прекратить свое существование.
Все были поражены самой мыслью о возникновении порядка в невообразимо сложном лабиринте Сцен.
— Сэр! — прервал Гораций Спингарна, но тот едва ли услышал. Он думал об Этель и сержанте Хоке на планете таинственной силы. Он думал, что они, возможно, получат то, что хотели, и наверняка — то, что заслужили.
Хок найдет себе занятие в мире, который всегда будет бросать все новые вызовы его бойцовским способностям. Этель будет постоянно сопровождать любимого мужчину — Спингарн отказывался анализировать ее мотивы. Женщины всегда оставались для него непостижимой тайной. Что касается его самого, то он займется исследованием странной планеты — Талискера.
— Сэр! — прервал его Гораций. — Я решил, что вам захочется послушать о том небольшом коэффициенте вероятности, о котором я вам говорил некоторое время тому назад!
Он начал рассказывать о племенах англичан и французов, которые воевали друг с другом; как он остановил начинающуюся катастрофу, организовав, чтобы остров под названием Корсика был передан по договору англичанам.
— И конечно, это помогло! — захихикал Гораций.
Остальные его почти не слушали. Очевидно, Гораций приближался к электронному коллапсу — все симптомы были налицо. Его антенны крутились, голос вибрировал по всему звуковому регистру, он покрылся пятнами светящейся энергии, выделяющейся из перегруженных механизмов, и продолжал хвастаться, не умолкая.
— Там был один военный по имени Наполеон — человек, очень искушенный в метательных устройствах! Незадолго до того, как он должен был стать кадетом, я встроил маленькую вероятностную петлю, и в результате он присоединился к племени англичан! Всего-навсего! И это восстановило баланс сил на следующие сорок лет! — Робот гордо поглядел вокруг.
— Конечно, я понадоблюсь вам в Сценах Талискера, сэр! — заключил он.
— Что?!
Спингарн едва мог поверить словам робота. Затем понял, что вызвало в автомате такое напряжение. Он действовал против своих ограничений — добровольно вызывался участвовать в человеческой ситуации.
— Ты, мартышка! — нежно проворчал Хок. — Ты, вертлявая французская мартышка!
— Вернуться на Талискер? — спросил Спингарн. — Но это вызовет возмущение в Вероятностном Пространстве!
— О, нет, — возразил один из Стражей. — Совсем нет.
— Значит, все мы возвращаемся? — спросила Этель.
— Когда? — потребовал срочного ответа сержант Хок. Его руки шарили в ранце. — Мне понадобится немного табаку. И фляжка. Остальное мы найдем в аду, верно, капитан?
— Можешь быть уверен! — подтвердил Спингарн и спросил Стражей:
— Когда отправляться?
— Немедленно! — ответил первый Страж.
— Нужен час, чтобы вычистить и сменить электронные схемы у Горация, — добавил второй Страж. — Поставить новые стабилизаторы и оружие. Мы, конечно, можем разрешить только самое примитивное оружие, но обещаем, что оно будет достаточно эффективным.
Спингарн улыбнулся, чувствуя, вопреки всем своим ожиданиям, казалось бы, беспричинное счастье. Похоже, что от него ждали речи. Он обнял Этель и сказал:
— Мы отправляемся на Талискер и знаем, зачем.
В комнате снова появилось ощущение присутствия таинственной силы.
Они все понимали — зачем. Таинственная сила будет наблюдать в тревожном отчаянии за тем, как путешественники повторяют свое вторжение в Сцены Талискера.
— Так что нам делать там? Мне, сержанту Хоку, Этель, Горацию? Я думаю, мы знаем. Мы попытаемся восстановить фрагмент порядка — показать племенам, как приспособиться к Смене Сцен. Мы попытаемся создать маленький островок постоянства в ряду случайных ситуаций, потому что сами не будем находиться ни в одной Сцене ни единого мгновения! Потому что я, Вероятностный человек, буду в центре всех событий! Вероятностный человек? Нет1 В Сценах я буду Неопределенным человеком! Вот что надо делать, — произнес он решительно. — Мы покажем таинственной силе, каким образом можно ввести логику и порядок в случайные ситуации. Мы покажем ей, как функционирует вероятность! И одновременно попытаемся помочь людям — тварям. Если нам удастся, то мы сможем объяснить таинственной силе, что нам совершенно необходим генетический ключ. Может быть, даже объясним ей, что такое соглашение.
— Новый генетический код находится в Вероятностном Пространстве, — объявил третий Страж. — Это крайнее, но вполне допустимое предположение.
— Итак, — подвел итог Спингарн, — мы покажем таинственной силе, как следует действовать в нашей Вселенной. И если мы сделаем это, то она сможет вызвать тайм-аут.
— Тайм-аут? — спросил Марвелл. — Она вызовет тайм-аут?
— Она сможет найти способ вернуться в свою Вселенную.
— Но она опоздала на сто миллионов лет?
— Да! — подтвердил Спингарн. — Но откуда мы знаем, что такое сто миллионов лет для таинственной силы? Откуда мы знаем, что такое сто миллионов лет для Вселенной?
— Ага, — вмешался в разговор сержант Хок. — Я не совсем улавливаю вашу мысль, капитан, но иду с вами. — Он замахнулся на Горация. — Черт побери, лягушка! Ступай на свой ремонт, ты, механическая мартышка!
Гораций устремился прочь, восторженно улыбаясь.
Часом позже Марвелл увидел, как четверо друзей отправляются на ожидающий их межзвездный корабль.
— Сто миллионов лет? — пробормотал он. — Сто миллионов лет!
Он пошел было за ними, но устыдился своего порыва. Некоторые вещи должны быть сугубо личными. Например, эта прогулка.
Четыре мрачных робота приветственно подняли стальные манипуляторы.
— До корабля мы дойдем одни, — решил Спингарн.
Затем Марвелл вспомнил, что он, как хороший режиссер, может следить за ними через тоннели, оставаясь сам незамеченным. Он видел, как они входят на корабль, покрытый патиной галактической пыли и космического излучения. Огромный корабль был готов начать стремительный межзвездный полет. Марвелл наблюдал, как за ними плотно закрылись люки и корабль завибрировал в жутком балансе электромагнитных и гравитационных сил.
Таинственно засверкав, межзвездный корабль быстро скрылся из виду.
Марвелл посмотрел на пустое пространство, где только что стоял корабль.
— Сможет ли он осуществить задуманное? Сто миллионов лет — не шутка! — произнес он неуверенно. Затем ухмыльнулся, вспомнив хвост Спингарна. — Он всегда был целеустремленным типом!
Вдруг его озарила неожиданная мысль.
— Какая получится Игра, если Спингарну удастся добиться своего!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25