– Хоп-хоп!– Что, уже считать? Ведь всего лишь два часа, Мири.– Касса Руди уже не закрывается. Придется тебе сделать два подсчета за сегодняшнюю ночь.– Я так и думала, что вечер выдастся удачный.– Хочешь знать, зачем он мне нужен?– Да. – Сара сортировала банкноты, готовя пачки к подсчету. Наверняка сумма перевалит за сто тысяч. Мириам притягивала деньги, как магнит металлическую стружку. Древняя магия Властителей, как полагала Сара. – Так что там у вас?– Даже не знаю, стоит ли тебе говорить.– Верь мне, Мири. Для меня пытка, когда ты мне не веришь.– А для меня пытка, когда ты забываешь свое место, детка.Сара разложила купюры на аккуратные стопки – полтинники, сотни и несколько двадцаток.– Я все время думаю о том, что случилось в Париже, и хочу попросить у тебя прощения. Ты должна знать, что я предана тебе всей душой.– Теперь, когда тебе грозит замена, действительно предана. Жаль, ты не пришла ко мне раньше, до того как я перелила ей кровь.– И зачем только ты это сделала? Теперь нам придется терпеть ее всю жизнь! А она... Мири, девчонка такая назойливая, к тому же глупа как пробка.Мириам пожала плечами.– Хочешь попозже побаловаться трубочкой?– Я думала, ты на меня сердишься.– Теперь не сержусь. Наоборот, собираюсь отметить одно событие, выкурив трубку двухсотлетнего опиума.– И по какому же поводу?– Ты, я и Лео отведем этого мужчину вниз и пробудем там с ним о-о-очень долго. Скормим его Лео. Ее первая трапеза. Думаете, она справится, доктор?«О-о-чень долго» – значит, бедняге предстояли адские муки.– Мири, я ненавижу, когда они страдают.– А если я скажу тебе, что он один из тех, кто устроил на меня охоту?Сара перестала считать деньги – сбилась со счета.– Ты утверждаешь... – Мири загадочно улыбнулась.– Я заманила его, Сара, в свои сети. Я правильно рассчитала каждый его шаг. И сейчас он у нас в плену.– Это тот, что был в Париже?– Да.Сара снова взглянула на него.– И если мы убьем его, то все будет кончено? Тогда тебе ничего больше не угрожает?– Преследователи отступят, потому что этот человек – их самое мощное оружие. Благодаря ему одержаны все победы.– Чьи победы, Мири?– Есть люди, Сара, которые убивают Властителей по всему миру. А этот человек у них главный. Сара опустилась на стул.– И мы его скормим Лео?– Ей ведь нужно чем-то питаться, дорогая, как и нам, у нее тоже есть право утолить голод. * * * Все остальные уже успели натянуть одежду Уорд разозлился – за кого его принимают?– Прошу прощения, – мрачно произнес он, – мне кажется, это мое...Но он ошибся. Здесь ему ничего не принадлежало.– Эй, послушайте, у меня был бумажник... Вот уж совсем некстати лишиться сейчас шести сотен баксов. Остальное было спрятано в пружинах кровати отеля «Терминал», не считая трех сотен, потраченных на «магнум», тоже исчезнувший неизвестно куда.– Эй, дамы! – выкрикнул он, ни к кому не обращаясь. – Я остался без одежды! Кто здесь главный?Его намеренно игнорировали, все до одного. Видимо, какая-то местная шутка. Яркий свет слепил глаза, как солнце на пляже. Будь оно все проклято, Пол чувствовал себя как в одном из тех снов, когда оказываешься голым посреди универмага или еще в каком людном месте. Перехватив взгляд какого-то парня, он мотнул своим пенисом.– Нравится?– Симпатичный какой!О Господи, а ведь только что веселье шло на полную катушку. До нынешнего дня это случалось очень редко. Позабавиться со шлюхой, а потом упиться до чертиков в каком-нибудь кабаке не означало для него повеселиться – всего лишь удовлетворение потребностей организма.Уорд подошел к накрытому столу, откуда на него взирали маленькие мертвые глазки воробьев. Но там была еще икра, наверняка самое дорогое блюдо в меню. Он зачерпнул пятерней солидную порцию, заставив очевидцев удивленно охнуть, и швырнул икру в сволочное фальшивое зеркало.– Отдайте мои вещи, – тихо произнес Пол, – или я все здесь в щепки разнесу. – Он говорил спокойно и так убедительно, что ни у кого не оставалось сомнения: следует исполнить его желание.Лео, которая была сыта этим придурком на сегодняшний вечер и на всю оставшуюся, возможно очень долгую, жизнь, если все пойдет, как она задумала, тихо приблизилась к нему сзади:– Я сейчас принесу вашу одежду.– Умница.Задержка произошла из-за Мириам. Она решила, что не желает видеть на Уорде его тряпки и хотела, чтобы он оделся как подобает, а потому велела Луи съездить домой и привезти какой-нибудь из костюмов Джона. Шофер только что вернулся с черным шелковым смокингом и такими же брюками от «Донны Каран» и ярко-красной рубашкой, тоже из шелка. Мириам так и не позволила убрать вещи Джона куда-нибудь в кладовую. А вдруг Саре удастся в ближайшее время разработать какое-нибудь средство, которое ему поможет? Тело бывшего возлюбленного все еще в хорошем состоянии, почти не тронуто тлением. Поэтому и личные вещи ждут его. * * * – Привести сюда этого парня – просто безумие, – раздраженно фыркнула Лео.Сара, вновь занятая подсчетом денег, не могла прерываться и потому лишь бросила на нее сердитый взгляд. Теперь, когда она владела общей тайной, а эта стерва осталась в стороне, женщина чувствовала себя гораздо лучше, угроза для нее уменьшилась.Мириам засунула в карман брюк портмоне Уорда. «Магнум», лежавший на столе под грудой денег остался на прежнем месте.– Ты должна привести его в мою комнату, – распорядилась Мириам, обращаясь к Лео.Лео знала, что люди, попадавшие в эту комнату, уже из нее не выходили.– А я приглашена?– Куда же без тебя, – Сара пожала плечами. В фальшивое зеркало полетел стул и отскочил с глухим ударом. Уорд явно комплексовал по поводу отсутствия одежды.– Надо же! – усмехнулась Мириам.– Он там голый среди одетой толпы, – заметила Сара. – Я бы тоже чувствовала себя не в своей тарелке.Мириам не удостоила подругу взглядом.– Покажи ему клуб, Лео. Пусть поиграет с тобой немного. Но не смей с ним трахаться. Обещаешь?Обойдя стол, Лео поцеловала Мириам в щеку. Невыносимое зрелище! Почему она заставляет ее страдать? Взяв в руки оружие, Сара нацелила его на несносную девчонку.– Помни об этом, – сказала Сара. – Этот человек опасен.В зеркало полетел следующий стул.– Сделай так, чтобы оказаться вместе с ним у дверей моей комнаты через полчаса, – сказала Мириам вслед заторопившейся Лео. Потом повернулась к Cape. – Нечего грозить ей пистолетом!– Она плохо себя ведет.– Принимай девчонку такой, какая она есть.– Лео тебе нужна вместо меня! Мириам подошла вплотную к Саре и взяла в ладони ее лицо.– Успокойся, – сказала она, сильнее сжимая ладони, от чего у женщины глаза чуть не вылезли из орбит. – Ладно?Сара кивнула, не в силах сказать ни слова. Мириам была вполне способна раздробить человеческий череп.– Уверена?Сара снова кивнула. Из носа у нее закапала слизь, ноги беспомощно зашаркали. Наконец госпожа ее отпустила. Сара задохнулась, потом втянула воздух, наклонившись вперед.– Никакой ревности, – холодно произнесла Мириам.Из глаз Сары хлынули слезы.– Прошу, не бросай меня!Мириам слышала от каждого из них эту мольбу, и сейчас задевшую ее за живое. Как они все любят драматизировать, эти людишки... Но они доставляют ей огромное удовольствие, и в конечном счете это самое главное. А Властители всегда заставляют людей страдать – таков закон природы. Мириам поцеловала Сару.– Ну как, легче?– Прости меня, Мири. Просто ты так много для меня значишь. Мне не жить без тебя.– У меня, любовь моя, к тебе есть одно очень важное поручение. – Мириам извлекла на свет медный ключ. – Вот ключ от его номера в отеле. – Она бросила ключ на стол и назвала Саре адрес. – Ступай туда, возьми с собою Билла или еще кого. Забери все его вещи. Будь особенно внимательна, если найдешь небольшую черную книжку, очень старую...– Ты имеешь в виду «Книгу Имен»? А ему-то она для какой надобности?– Они научились читать на прайме. Отчасти. Сара искренне изумилась. Кому было под силу разгадать такой шифр?– Ты уверена?– Полагаю, воспользовались услугами шифровальщиков из Национальной безопасности.Сара почувствовала внутри холод, как будто ей пронзили сердце ледяным ножом.– Там указано твое имя. Перечислена собственность. Мири, что же будет?!Над Властителями сгустились черные тучи, если люди смогли прочитать такие записи.– Когда найдешь «Книгу»... если найдешь... вези ее прямо сюда.– А если ничего не найду?– Тогда нам придется заставить его сказать, где она спрятана, не так ли, дорогая?Сара сумела улыбнуться. Иногда Мири заставляла свои жертвы кричать, что обычно Сара ненавидела. Так вот, ей будет приятно, если этот человек закричит.– Мы заставим его все нам рассказать, – Сара обняла Мири. – Спасибо, что снова доверяешь мне.– Теперь ступай, дитя. Мчись быстрее ветра. * * * Уорд еле-еле натянул брюки.– Их хозяин, наверное, худой как палка.Туфли пришлись ему впору, но были сшиты из такой мягкой кожи, что у него мурашки пошли по всему телу. Неужели это вещи какого-нибудь вампира? Судя по тому, что он видел в Париже, эти твари способны гораздо лучше выдавать себя за людей, чем он себе представлял. Чем черт не шутит, возможно, они замешались и в эту стильную толпу.Уорд повнимательнее присмотрелся к туфлям. Зря он волновался – фирма «Гуччи» не шьет обувь из человеческой кожи, так что последняя версия отпадает.Смокинг сидел неплохо, правда смотрелся довольно старомодно. Веши принадлежали широкоплечему мужчине, высокому и сильному, – под стать Полу, но чуть стройнее.Уорд внимательно рассматривал себя в зеркале.– Господи, выгляжу как картинка.Лео вздохнула: до чего же несносный тип!– У вас потрясающий вид, – солгала она.– Чьи это шмотки?– Одного нашего приятеля. Послушайте, у меня есть идея. Музыку теперь включат только после ужина. Не хотите пока осмотреть весь клуб?И эта красотка будет его гидом?– Как не хотеть? Конечно, хочу.Девушка вышла из комнаты, пройдя сквозь стену. Он последовал за ней, приготовившись к оглушительному реву музыки. Но его встретила тишина. Они вообще оказались не в комнате. Это был японский сад, устроенный за пределами дома – по крайней мере, создавалась иллюзия открытого пространства. Бархатное небо, сплошь усеянное звездами, желтый серп луны, склонившийся к горизонту. От бамбукового перезвона на душе становилось непривычно легко, по камням журчала вода. Стрекотали сверчки, перед лицом Уорда просвистела летучая мышь. Кое-где в темноте он сумел разглядеть белые пятна лиц. В саду находилось не меньше десятка людей, расположившихся прямо на траве. Среди них перемещался, подобно официанту, какой-то тип в очках, со старомодным докторским саквояжем в руках; он что-то тихо обсуждал с каждым, а потом открывал свой чемоданчик.Пол учуял опиум... настоящий, хороший опиум Он уже и так был порядком под кайфом, нанюхавшись дыма, а может быть, наглотавшись какой-то дряни, подсыпанной в еду или напитки, поданные ему, наверное, миллион лет тому назад. Уорд был истинным любителем опиума, и воспоминания мгновенно унесли его к далеким тихим дням, проведенным в камбоджийских джунглях, к тем волшебным часам, когда они были более или менее в безопасности и могли предаваться подобным удовольствиям.Нет, разумеется, это не был сад на открытом воздухе – они находились под стеклянным «небом» в самом центре Манхэттена. Лео тем временем вела его к краю сада.– Эй, погоди секунду. Мне бы тоже не помешала трубочка.– Если останешься здесь, то придется заплатить тысячу долларов за час.Да, в таком сволочном месте за одну ночь можно просадить тысяч десять.– Тогда лучше продолжим экскурсию.– Следующий зал довольно необычен. Но прошу вас не забывать: наше кредо – никаких ограничений.– Звучит забавно. – Пол последовал за ней через еще один занавес в фойе, сплошь увешанное зеркалами. Оттуда начинался тоннель. – Это что такое?– Обыкновенная лестница, просто выглядит как тоннель. Здесь за каждым занавесом имеется лестница.Нелегко ему было шагнуть в то, что выглядело в точности как один из парижских тоннелей, но Уорд не отставал от своего гида. Он действительно оказался на тускло освещенной лампами лестнице, что вела к массивной железной двери.– А что там?– Мы называем это Госдепартаментом, – ответила девушка со смешком. – Там всегда полно политиков.Она открыла дверь. Первое, что Уорд увидел, – красный зад. Лео вошла в комнату и, проходя мимо, шлепнула по ягодицам.– Благодарю вас, – раздался мужской голос.Уорд тоже вошел и поинтересовался:– Мне можно? Или мужчине не стоит это делать?– Ему все равно.Пол размахнулся и отвесил парню сполна.– Благодарю вас, сэр!Уорд наклонился вниз, пытаясь разглядеть лицо бедолаги, связанного по рукам и ногам.– Нет, милый, мы не любопытны. Но Уорд уже успел увидеть что хотел.– Хм, они что, все из Вашингтона?– Вашингтона, Кремля, Даунинг-стрит, Ватикана – назови что хочешь.Любители кнута не все были мужского пола. Уорд увидел голую женщину, подвешенную к потолку, тяжелые цепи были прикреплены крючками к соскам.– Ух! – не удержался Пол от возгласа, но Лео шла не останавливаясь.Они миновали еще одну женщину, связанную очень живописно: она напоминала нечто вроде шара.– Бог мой, это кто такая?– Одна шишка в издательском бизнесе. Там был еще парень, привязанный к шесту, двое молодцев стегали его толстыми черными тростями.– Тоже издатели?– Зад сенатора обхаживают два конгрессмена. Позже настанет их черед занять место у шеста.– А кто-нибудь из президентов у вас здесь побывал?– Из какой страны?– США.– Который?– Что ж, она ответила на вопрос.– А сколько стоит пребывание в этой комнате?– Сущие пустяки. Если хочешь остаться здесь, то я сама отхожу тебя за милую душу.– И не мечтай, сладкая моя. Я торчу от другого.Леонора пожала плечами.– Ты бы удивился, как это здорово, когда тебя как следует отстегают. Твое эго просто взрывается внутри. Это происходит в каждой комнате, но по-разному.– А как же японский сад?– Словишь правильный кайф и окажешься чуть ли не в раю.– Кайф он и есть кайф.– У нас работает дипломированный медик, он не только раздает наркоту. Все наши клиенты обследовались у него, и ему точно известно, от чего они балдеют больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38