Пришел ли этот мужчина оттуда или с другой стороны?
Миссис Арсено не может здесь ничего утверждать наверняка. Она
предполагает, что он мог прийти со стороны Хоумленд, что означало бы
стремление незнакомца удалиться от города, но она никак не может привести
каких-либо доводов в пользу этого впечатления, потому что, когда она
выглянула из окна первый раз, она там ничего не увидела, а затем выглянула
через некоторое время, перед тем как встать за формой с мороженым, и он
уже стоял на дороге. Просто стоял и смотрел на освещенное окно и, может
быть, на нее. Она подумала, что он собирается перейти дорогу, или он начал
пересекать ее (наверное, стоял там же, где и был раньше - это просто нервы
у нее разыгрались, решил Алан), когда на верхушке холма появились огоньки
фар. Когда человек в костюме заметил приближающийся свет, он поднял
большой палец, как это делают все путешествующие бесплатно на попутных
машинах.
- Это был автомобиль Хомера, и сам старикан сидел за рулем, - сказала
Норрису Риджуику миссис Арсено. - Сперва я подумала, что он просто поедет
дальше, не обращая внимания на этого малого, как и любой нормальный
человек, встречающий незнакомца посреди ночи. Но этот дуралей затормозил,
включил задние фары, подъехал назад к пассажиру и впустил его в кабину
своего пикапа.
Миссис Арсено, которой было всего сорок шесть, но выглядела она лет
на двадцать старше, покачала своей седой головой.
- Хомер должен был крепко набраться, чтобы допускать к себе в машину
всякого бродягу, - сказала она. - Набраться или свихнуться, а я ведь знаю
его почти тридцать пять лет. Он не такой простак. - Она помолчала в
раздумье.
- Да... Не такой простак.
Норрис попытался получить еще какую-либо информацию от миссис Арсено
по поводу костюма этого человека, но здесь ему не повезло. Он подумал, что
действительно очень жаль, что уличные фонари оканчиваются на площадках
кладбища Хоумленд, но у таких маленьких городков, как Кастл Рок, хватает
денег лишь на это.
То, что это был костюм, она была полностью уверена. Не спортивный
плащ и не мужская куртка, и он не был черным, но оставалась еще вся гамма
цветов, из которых она не могла ничего точно указать. Миссис Арсено не
думала, что костюм был чисто-белым, но и не продвигалась далее
утверждения, что он не мог быть черным, она готова поклясться в этом.
- Я не прошу вас клясться, миссис Арсено, - сказал Норрис.
Когда кто-то разговаривает с полисменом по делам официальным, -
перебила она, втягивая руки внутрь рукавов свитера, - это почти то же
самое.
Поэтому вкратце суть ее показаний была такова: она видела, как Хомер
Гамаш забрал с собой попутчика примерно в четверть первого этой ночью.
Ничего такого, о чем следовало бы звонить в ФБР. Было только очень
странно, что Хомер подобрал пассажира в трех милях от своего дома... но
так и не доехал туда.
Миссис Арсено также абсолютно права и насчет костюма. Глядеть на
этого малого, столь далекого во мраке ночи, было уже достаточно странно -
в четверть первого все обитатели фермы уже полностью отключаются от
дневных забот - а если добавить к тому костюму еще и галстук (какого-то
темного цвета, но ради Бога, не спрашивайте какого именно, потому что я не
могу и не хочу говорить об этом), это действительно заставит нервничать
наблюдателя.
- Что я должен теперь делать? - спросил Норрис по рации, передав свой
доклад шерифу.
- Стой там, где сейчас находишься, - сказал Алан. - Можешь обсудить с
миссис Арсено фильмы серии "Альфред Хичкок представляет", пока я не приеду
туда. Мне и самому они всегда нравились.
Но не успел он проехать и полмили, как место их встречи пришлось
срочно перенести с фермы Арсено на участок на милю западнее ее. Мальчик по
имени Фрэнк Гавино, возвращаясь домой с утренней рыбалки у Стриммер Брук,
увидел пару ног, торчащих из высокой травы на южной стороне дороги N_ 35.
Он побежал домой и сказал об этом матери. Она позвонила в офис шерифа.
Шейла Бригхем передала сообщение Алану Пэнборну и Норрису Риджуику. Шейла
соблюдала протокол и не упомянула никаких имен в открытом эфире (вместо
чего всегда использовались всевозможные названия из мира животных), но
Алан по ее опечаленному голосу сразу понял, что даже она догадалась, чьи
это ноги.
Единственным приятным событием этого утра было то, что Норрис
закончил опустошение своего желудка до прибытия Алана и остановился на
северной стороне дороги, подальше от тела и любых возможно имевшихся
следов вокруг него.
- Что теперь? - спросил Норрис, прерывая раздумье шерифа.
Алан тяжело вздохнул, и от этого вздоха взлетели насекомые,
привлеченные тем, что осталось от Хомера. Это было проигрышным делом. -
Теперь я должен идти к Эллен Гамаш и сообщить ей, что она стала вдовой с
этого утра. Ты останешься здесь у тела. Постарайся не подпускать к нему
мух.
- Но почему, шериф? Их здесь полным-полно. А он...
- Мертв, да, я это вижу. Я не знаю почему. Потому что мне кажется,
что это будет правильно. Мы не сможем его оживить, но, по крайней мере,
защитим от загаживания мухами то место, где раньше был его нос.
- О'кей, - сказал Норрис мрачно. - О'кей, шериф.
- Норрис, как ты думаешь, сможешь ли ты звать меня "Алан" если
потренируешься? Если ты постараешься?
- Конечно, шериф, я смогу это сделать.
Алан хрюкнул и бросил последний взгляд на участок, который. когда он
вернется сюда, по всей вероятности, уже будет огорожен ярко-желтыми
лентами с надписью "МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ. НЕ ХОДИТЬ". Медицинский эксперт
будет здесь. Генри Пейтон из Оксфордского управления полиции штата тоже
будет здесь. Фотограф и техники из находящегося в столице штата
департамента уголовных дел министерства юстиции вряд ли успеют появиться -
если только парочка из них не находится в этом районе по другому делу - но
они также вскоре появятся. К часу пополудни здесь появится передвижная
лаборатория полиции штата, набитая судебными экспертами и парнями, чьей
работой было перемешивание гипса и снятие муляжных отливок со всех
отпечатков, если только Норрис был достаточно умен или счастлив, чтобы не
забить их шинами своего автомобиля (Алан склонялся здесь в пользу
счастья).
И к чему же все это приведет? Да примерно к следующему. Полупьяный
старикан остановился, чтобы помочь страннику ("Полезай сюда, малый, - Алан
почти слышал эти слова, - я еще проеду всего пару миль до дома, но это все
же сократит тебе время на дорогу."), а попутчик отблагодарил водителя,
забив его до смерти и забрав автомобиль.
Он догадывался, как потом человек в костюме попросил Хомера немного
притормозить - чаще всего они говорят, что им нужно отлить, и, как только
пикап остановился, он схватил старика, вышвырнул из машины и...
Да, но дальше все складывается очень плохо. Просто чертовски плохо.
Алан все еще смотрел на то место, где Норрис Риджуик стерег кровавое
месиво, которое еще недавно было живым человеком, и терпеливо отгонял мух
от того, что называлось лицом Хомера, и почувствовал, что его начинает
мутить.
Он был просто стариком, сукин ты сын - стариком, стоящим у края
могилы и всего с одной рукой, стариком, чья единственная радость была игра
в вечернем клубе в боулинг. Так почему ты просто не вытолкнул его из
пикапа и не оставил его после этого? Ночь была теплая, да даже если бы
было и холоднее, он бы, наверняка, остался жив-здоров. Я готов
прозакладывать свои часы, что мы найдем изрядную долю антифриза в теле
Гамаша. А дорожный номер машины в любом случае уже пошел по проводам во
все концы штата. Так для чего же все это? Парень, я надеюсь, что у меня
будет возможность спросить тебя об этом!
Но разве дело в причине? Ясно, что не Хомер Гамаш был здесь причиной.
Нет ничего, ради чего нужно было связываться с Хомером. Потому что,
оглушив его, попутчик вышвырнул Гамаша из машины и оттащил его в канаву,
видимо, держа беспомощное тело за подмышки. Алану не нужны были мальчики
из департамента уголовных дел, чтобы прочитать следы, оставленные
каблуками ботинок Гамаша. По ходу дела преступник убедился в полной
беззащитности жертвы. И уже в канаве, оторвав протез от тела, забил им
старика насмерть с неимоверной жестокостью.

Глава 5. 96529Q
- Посмотрим, посмотрим, - провозгласил патрульный штата Коннектикут
Уоррен Хэмильтон, хотя он и был один в машине. Это было вечером 2 июня,
через 35 часов после обнаружения трупа Хомера Гамаша в городке штата Мэн,
названия которого Хэмильтон никогда не слыхивал ранее.
Он был в районе Вестпорт 1-95 у закусочной "Макдональдс". У него
вошло в привычку сновать около стоянок для бензозаправки и закусочных во
время патрулирования внутри штата. Если вы подъезжаете к последнему ряду
паркуемых машин ночью, потушив свои фары, вы иногда можете получить
хороший улов. Лучше, чем хороший. Но иногда. Когда он чувствовал, что эта
возможность вдруг появляется, он очень часто беседовал сам с собой. Эти
рассуждения начинались с "посмотрим, посмотрим", затем переходили в нечто
типа давай-ка попросим этого пылесоса выйти наружу" или "спроси-ка свою
маму, верит ли она в это". Патрульный Хэмильтон задавал вопрос насчет мамы
в тех случаях, когда чувствовал что-то неладное.
- Что мы имеем здесь? - проворковал он на этот раз и запустил машину
на медленный задний ход. - Проезжаем "Камаро". Теперь "Тойоту", которая
напоминает стареющую облезлую лошадь своей обшарпанной поверхностью. А
теперь... та-та-та! Старый пикап "Шевроле", который выглядит оранжевым под
светом фар, это означает, что он белого или светло-серого цвета.
Он включил свою подвижную фару и направил ее на лицензионную
пластину. Эти пластины, по мнению Хэмильтона, стали в последнее время
выглядеть куда лучше. Один за другим, каждый штат вводил на них мелкие
рисованные изображения. Это упрощало определение хозяина номера ночью,
когда быстро и сильно изменяющиеся условия освещения трансформировали
естественные цвета окраски в самые невообразимые оттенки. И худшим
освещением для пластин с идентификационным номером были эти чертовы
оранжевые лампы высокого напряжения. Он не знал, способны ли они ослепить
преследуемого преступника, как это предусматривалось при их
проектировании, но был абсолютно уверен, что они заставляют полицейских
делать тяжелую лишнюю работу, которой он сам теперь вынужден заниматься,
для проверки идентификационных пластин на украденных или просто угнанных
из озорства машинах без номеров.
Маленькие картинки медленно сменяли друг друга, пока не появилась вот
эта. Статуя свободы была Статуей свободы и при ярком солнечном свете, и
при идиотском медно-оранжевом луче этих недоносков. Не важно, какой цвет,
дама Свободы всегда означает штат Нью-Йорк.
А вот этот трахнутый отец семейства, которого он высветил на пикапе,
означает штат Мэн. Теперь уже вам не надо таращить глаза для поиска следов
принадлежности автомобиля этой ЗЕМЛЕ ОТПУСКНИКОВ и стараться понять,
какого же цвета окраска. Вам просто надо взглянуть на трахнутого отца
семейства. На самом деле на картинке был изображен рак, и Хэмильтон знал
это, но трахнутый отец семейства, как его не называй по-другому, все равно
остается тем, кто он есть. Сам он никогда и не стал бы класть себе в рот
эту гадость. Но сейчас он был просто рад встретится с кем-нибудь.
Особенно, когда. у него столь острое желание подержать эту лицензионную
пластину в своих руках.
- Спроси-ка маму, верит ли она в это, - прошептал он, сворачивая на
стоянку. Он взял свой талмуд с перечнем находящихся в розыске
автомобильных номеров, включил освещение внутри машины и начал листать
здоровенную книгу, водя пальцем по строчкам сверху вниз.
А вот и он. 96529Q. Штат Мэн, родина всех трахнутых отцов семейства.
Предварительный объезд пикапа вроде бы говорил о том, что в кабине
никого нет. В кабине была установлена подставка для винтовки, но она
пустовала. Возможно, хотя и маловероятно, что кто-то ночует в кузове
пикапа. И тоже вполне вероятной была возможность, что этот кто-то,
ночующий в кузове, держит при себе ту самую винтовку с подставки. А всего
вероятнее было то, что водитель давно ушел из машины. Все равно...
Старые полицейские, смелые полицейские, но не старые смелые
полицейские, - сказал сам себе Хэмильтон приглушенным голосом. Он отключил
мощную фару и медленно объезжал ряд автомашин. Дважды он тормозил и снова
включал фару, хотя на этот раз даже и не глядел на освещаемые автомобили.
Всегда есть возможность, что мистер 96529Q, выходя из ресторана, уже
увидел Хэмильтона, когда тот освещал украденный им автомобиль, а теперь,
когда он видит, что Хэмильтон продолжает объезд и время от времени
проверяет другие машины, вор может успокоиться и не обращать особого
внимания на патрульного.
- Если сам о себе не позаботишься, может быть, всем другим уже буде и
не о ком волноваться, - воскликнул патрульный Хэмильтон. Это была еще одна
его присказка, но не столь частая, как насчет мамы.
Он нырнул в темный угол, откуда можно было наблюдать за пикапом.
Вызвал базу, которая находилась всего в четырех милях вверх по дороге, и
сообщил о находке разыскиваемого по делу об убийстве пикапа из штата Мэн.
Он запросил отряд поддержки и сказал, что ждет его прибытия как можно
скорее.
Хэмильтон никого не замечал поблизости от пикапа и потому решил, что
с его стороны не будет слишком смелым, если он приблизится к машине со
всеми предосторожностями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11