Стивен КИНГ
БЕЗНАДЁГА
Stephen King. Desperation (1996)
Перевод В.А.Вебер, 1997

Картеру Уитни
Выражаю особую благодарность Ричу Хаслеру из
"Магма Майнинг Корпорейшн", Уильяму Уинстону,
священнику епископальной церкви, Чаку Берриллу, моему
давнишнему (и многострадальнему, мог бы он добавить)
редактору, и Табите Кинг, моей жене и главному критику.
А теперь, когда все они названы, Постоянный Читатель,
вместе со мной вы можете сказать большое спасибо им за
удачи, а уж за промахи поругать меня.
С.К.
Пейзаж его поэзии - все та же пустыня...
Салман Рушди
"Сатанинские стихи"
СОДЕРЖАНИЕ
Часть I. ШОССЕ 50: В ДОМЕ ВОЛКА И СКОРПИОНА
Часть II. БЕЗНАДЕГА: В ЭТОЙ ТИШИ ВСЯКОЕ МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ
Часть III. "АМЕРИКАНСКИЙ ЗАПАД": ТЕНИ ЛЕГЕНД
Часть IV. КИТАЙСКАЯ ШАХТА: БОГ ЖЕСТОК
Часть V. ШОССЕ 50: ОТПУЩЕН РАНЬШЕ

ЧАСТЬ I
ШОССЕ 50: В ДОМЕ ВОЛКА И СКОРПИОНА
Глава 1
1
- О Господи! Пресвятой Иисус!
- Что такое, Мэри? Что?
- Разве ты не видел?
- Не видел что?
Она повернулась к нему. В яростном солнечном свете, заливающем
пустыню, он увидел, как кровь отхлынула от лица Мэри, на бледной коже
особенно четко проступили пятна ожогов на щеках и над бровями, где не смог
помочь даже самый сильный солнцезащитный крем.
- На том знаке ограничения скорости.
- И что там?
- Дохлая кошка, Питер. Прибитая или приклеенная, кто ее знает.
Он нажал на педаль тормоза. Мэри схватила его за плечо:
- Только не вздумай разворачиваться.
- Но...
- Что "но"? Может, хочешь сфотографировать? Не пойдет, парень. Если
я увижу ее еще раз, меня стошнит.
- Кошка белая? - В зеркало заднего обзора Питер видел тыльную
сторону знака, того самого знака ограничения скорости, о котором говорила
Мэри, но ничего больше. Когда они проезжали мимо, он смотрел в другую
сторону, на каких-то птиц, кружащих над ближайшим холмом. Не все же время
таращиться на дорогу. В Неваде федеральное шоссе 50 прозвали самой
пустынной автострадой Америки, и, по мнению Питера Джексона, попали в
десятку. Правда, он вырос в Нью-Йорке, поэтому бескрайние просторы и
отсутствие автомобилей давили на него сильнее, чем на уроженца той же
Невады.
- Нет, полосатая, - отозвалась Мэри. - А какая разница?
- Я подумал, что в пустыне чудят сатанисты. Мэриэл говорила, что
люди тут странные.
- Впечатлительные, - поправила его Мэри. - Цитирую: "Центральная
Невада полна впечатлительных людей". И Гэри подтвердил ее слова. А
поскольку мы никого не встретили после того, как пересекли границу с
Калифорнией...
- Но в Фэллоне...
- Заправки не в счет. Хотя даже там... - На лице Мэри отразились
непонимание и беспомощность. В последнее время такое случалось редко, хотя
раньше, в первые месяцы после выкидыша, выражение это не сходило с ее
лица. - Почему они живут здесь, Питер? Я еще понимаю тех, кто обитает в
Вегасе или Рино... даже в Уиннемакке или Уэндовере...
- Те, кто приезжает из Юты, называют Уэндовер Пьяньдовером, -
улыбнулся Питер. - Гэри рассказывал...
- Но остальная часть штата... - Мэри его словно и не услышала. -
Люди, которые там живут... Зачем они пришли туда? Почему остались на этом
месте? Да, я родилась и выросла в Нью-Йорке, возможно, я чего-то не
понимаю, но...
- Так ты уверена, что кошка не белая? И не черная? - Питер быстро
глянул в зеркало заднего обзора, но они мчались со скоростью семьдесят
миль в час, так что знак давно растворился среди песка, мескитовых
деревьев и коричневых холмов. Зато позади наконец-то появился еще один
автомобиль. Ветровое стекло его так и сверкало в солнечных лучах. Их
разделяла миля. Может, две.
- Нет, полосатая, я же сказала. Отвечай на мой вопрос. Кто они,
здешние налогоплательщики, и что их тут держит?
Питер пожал плечами:
- Налогоплательщиков тут всего ничего. Фэллон - самый крупный город,
расположенный на шоссе 50, и основное занятие местных жителей - сельское
хозяйство. В путеводителе сказано, что они построили дамбу и теперь у них
есть вода для полива. А выращивают они главным образом мускусные дыни. Я
думаю, где-то рядом есть военная база. Через Фэллон проходит междугородный
автобусный маршрут.
- Я бы уехала. Забрала свои дыни и уехала.
Правой рукой он коснулся ее левой груди:
- Это прекрасная пара дынь, мэм.
- Спасибо на добром слове. Дело не в Фэллоне. Я бы уехала из любого
штата, где куда ни глянь - ни дома, ни дерева, а к знакам ограничения
скорости приколачивают кошек.
- Видишь ли, зона восприятия - дело тонкое. - Питер тщательно
подбирал слова. Иногда (сейчас был как раз такой случай) он не знал, шутит
Мэри или говорит серьезно. - Ты вот родилась в мегаполисе, поэтому Большая
пустыня в твою зону просто не укладывается. В мою, кстати, тоже. Одного
здешнего неба и бесконечного горизонта достаточно, чтобы у меня поехала
крыша. Я с самого утра чувствую, как все это давит на меня.
- И на меня. Еще как давит.
- Ты сожалеешь, что мы поехали? - В зеркале заднего обзора он
увидел, что расстояние до автомобиля, ехавшего сзади, сократилось. Это не
грузовик, который они видели на выезде из Фэллона, а легковушка. И несется
как бешеная.
Мэри задумалась, потом качнула головой:
- Нет. Хорошо, что мы повидались с Мэриэл и Гэри... И озеро Тахо...
- Прекрасное озеро, правда?
- Восхитительное. Даже здесь... - Мэри посмотрела в окно. - В
пустыне есть своя прелесть, этого у нее не отнимешь. Наверное, я запомню
ее на всю оставшуюся жизнь. Но...
- ...мурашки бегут по коже, - закончил за нее Питер. - Если ты из
Нью-Йорка.
- Чертовски верно, - согласилась Мэри. - С урбанистической зоной
восприятия. Даже если бы мы поехали по другой автостраде, все равно
увидели бы одну пустыню.
- Это точно. - Он вновь посмотрел в зеркало заднего обзора. Очки,
которые он надевал, садясь за руль, блеснули на. солнце. Их настигала
патрульная машина, мчавшаяся со скоростью никак не меньше девяноста миль в
час. Питер прижался к обочине, правые колеса съехали с асфальта, подняв
шлейф пыли.
- Пит? Ты чего?
Еще один взгляд в зеркало. Хромированная решетка радиатора,
сверкавшая так ярко, что Питеру пришлось прищуриться, стремительно
надвигалась на них... Но машина вроде бы белая, значит, не полиция штата.
- Стараюсь вжаться в землю. Может, и не заметят. За нами коп, и он
торопится. Возможно, преследует...
Патрульная машина просвистела мимо. "Акуру", принадлежащую сестре
Питера, основательно тряхнуло. Действительно, машина белая, но изрядно
покрытая пылью. С названием города на дверце, прочитать которое Питер не
успел. Без... и что-то там дальше. Может, Бездна. Вполне подходящее
название для города, затерянного на просторах Невады.
- ...Того парня, что прибил кошку к знаку ограничения скорости, -
закончил Питер.
- Но почему он едет так быстро без включенной мигалки?
- А от кого ему освобождать дорогу?
- Как от кого? - Вновь непонимание и беспомощность на ее лице. - От
нас.
Питер открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его. А ведь Мэри
права. Коп видел их ровно столько же, сколько и они его, может, и дольше,
так почему он не включил мигалку, не просигналил фарами? На всякий случай.
Разумеется, у Питера и самого хватило ума прижаться к обочине, чтобы не
мешать копу, но...
Внезапно у патрульной машины вспыхнули тормозные огни. Питер
автоматически вдавил в пол педаль тормоза, хотя уже сбросил скорость до
шестидесяти миль, а патрульная машина умчалась достаточно далеко, и
столкнуться они никак не могли. Патрульная машина тем временем перешла на
встречную полосу.
- Что это он вытворяет? - спросила Мэри.
- Кто его знает.
Но Питер, разумеется, знал: коп сбрасывал скорость. С восьмидесяти
пяти или девяноста миль, на которых тот проскочил мимо, она упала до
пятидесяти. Хмурясь, не понимая, что происходит, притормозил и Питер.
Стрелка спидометра на машине Дейдры качнулась к цифре 40.
- Питер! - В голосе Мэри послышалась тревога. - Питер, мне это не
нравится!
- Все нормально, - успокоил ее Питер.
Но так ли это? Он смотрел на патрульную машину, ползущую по
встречной полосе, и гадал, в чем же дело. Попытался рассмотреть копа, что
сидел за рулем, но заднее стекло покрывал плотный слой пыли.
Тормозные огни, тоже запыленные, вновь сверкнули: коп еще сбросил
скорость. Теперь она не превышала тридцати миль в час. На дорогу, прямо
под колеса патрульной машины, вынесло перекати-поле. Шины расплющили его
по асфальту. А то, что осталось от перекати-поля, почему-то напомнило
Питеру кисть с переломанными пальцами. Его охватил страх, даже ужас,
причину которого он не мог понять.
Дело в том, что Центральная Невада полна впечатлительных людей. Так
сказала Мэриэл, и Гэри это подтвердил. А впечатлительные люди ведут себя
именно так. То есть странно.
Разумеется, все это чушь собачья, ничего странного тут нет, во
всяком случае, очень уж странного, но все же...
Опять блеснули тормозные огни. Питер в ответ автоматически нажал на
тормоз, потом посмотрел на спидометр и увидел, что скорость упала до
двадцати пяти миль. - Чего он хочет, Пит?
Теперь намерения копа уже не составляли для него тайны.
- Вновь оказаться позади.
- Почему?
- Понятия не имею.
- Почему он просто не остановится на обочине, если хочет именно
этого?
- Не знаю.
- Так ты намерен...
- Естественно, я обгоню его. - И неожиданно для себя Питер добавил:
- В конце концов, мы не прибивали эту чертову кошку к знаку ограничения
скорости.
Он надавил на педаль газа и начал настигать патрульную машину,
плетущуюся со скоростью двадцать миль в час.
Мэри с силой сжала его плечо, короткие ногти впились в кожу через
синюю тенниску.
- Не надо.
- Мэри, ничего другого нам не остается. Пока они препирались,
"акура" Дейдры поравнялась с белым "каприсом", а потом оставила его
позади. Питер покосился влево, но через два стекла практически ничего не
увидел. Понял только, что коп - мужчина крупный. И еще ему показалось, что
он смотрит в их сторону. А вот надпись на дверце Питер прочитал:
"БЕЗНАДЕГА. ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК". Золотые буквы под гербом города: всадник
и шахтер, пожимающие друг другу руки.
_Безнадега_, подумал Питер. _Все_ _лучше_, _чем_ _Бездна_. _Намного_
_лучше_.
Как только он обогнал патрульную машину, она тут же вернулась на
свою полосу и, прибавив скорость, прилепилась к заднему бамперу "акуры".
Так они и ехали тридцать или сорок секунд (для Питера эти секунды тянулись
гораздо дольше). А потом замигали синие огни на крыше "каприса". У Питера
засосало под ложечкой, но он не удивился. Отнюдь.
2
Рука Мэри все еще сжимала плечо Питера, когда он свернул на обочину.
- Что ты делаешь? Что ты делаешь, Питер?
- Останавливаюсь. Он включил мигалки и сел нам на хвост.
- Мне это не нравится. - Мэри нервно огляделась: пустыня, холмы и
бездонное синее небо. - Что мы сделали?
- Возможно, превысили скорость. - Питер смотрел в боковое зеркало.
Он прочитал надпись на украшающей бампер наклейке: "ОСТОРОЖНО!
ДВИЖУЩИЙСЯ ОБЪЕКТ ОБЫЧНО БЛИЖЕ, ЧЕМ ВАМ КАЖЕТСЯ". И тут же открылась
дверца, а под ней показалась нога в хаки. Здоровенная нога. Затем ее
обладатель вылез из кабины, захлопнул дверцу и надел на голову шляпу (в
кабине для шляпы места бы не хватило, предположил Питер). А-ля медвежонок
Смоки [Smokey Bear - талисман службы леса, симпатяга медведь и джинсах,
шляпе и форменной рубашке лесника. Форма патрульных полиции штата похожа
на форму лесников. - _Здесь_ _и_ _далее_ _примеч_. _пер_.].
Мэри оглянулась, и глаза ее удивленно распахнулись.
- Святой Боже, да у этого парня габариты футболиста [Имеется в виду
американский футбол, где рост, вес и ширина плеч имеют первостепенной
значение.].
- Как минимум, - согласился Питер. Взяв за точку отсчета крышу
патрульной машины (пять футов от земли), он прикинул, что рост копа,
шагающего к "акуре" Дейдры, никак не меньше шести футов и пяти дюймов. А
вес - за двести пятьдесят фунтов. Может, и за триста.
Мэри отпустила плечо Питера и вжалась в дверцу, стремясь до
максимума увеличить расстояние между собой и гигантом. На бедре у копа
болталась кобура, из которой торчала рукоятка револьвера, такого же
огромного, как и сам коп, а вот руки его были пусты: ни блокнота, ни
книжечки штрафных квитанций. Питеру это не понравилось. Он не понимал, что
сие означает, но ему это явно не нравилось. После получения водительского
удостоверения его четырежды штрафовали за превышение скорости и один раз -
за избыток алкоголя в крови (после рождественской вечеринки на факультете
три года назад). И ни разу коп не подходил к нему с пустыми руками. Сердце
Питера, которое и так билось быстрее обычного, застучало сильнее. Оно еще
не выскакивало из груди, но он чувствовал, что скоро дойдет и до этого.
_Ты_ _ведешь_ _себя_ _глупо_, _и_ _ты_ _это_ _знаешь_, сказал он
себе. _Речь_ _идет_ _о_ _превышении_ _скорости_, _ни_ _о_ _чем_ _больше_.
_Установленный_ _ограничительный_ _знак_ - _шутка_, _и_ _все_ _знают_,
_что_ _это_ _шутка_, _но_ _парень_, _несомненно_, _обязан_ _оштрафовать_
_определенное_ _число_ _нарушителей_. _А_ _что_ _касается_ _превышения_
_скорости_, _штрафовать_ _за_ _это_ _лучше_ _всего_ _приезжих_. _Ты_ _это_
_знаешь_. _Поэтому_.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11