В то утро, входя в эту дверь, он был готов прихлопнуть «Колетт». Конечно, он бы предоставил служащим шанс работать в «Грей энтерпрайзис», но не всем. Из одной лишь жажды мести он привел бы к финансовому краху десятки семей!
А теперь… теперь ему в голову пришла мысль гораздо лучше. Он не станет закрывать «Колетт». Для этого нет причин. Компании явно не хватало опытных менеджеров, но во главе с ним она сможет восстановить свое доброе имя.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
На следующей неделе в среду Маркус пригласил Сильви на ланч. Без двадцати двенадцать она прошла подлинному коридору в офис Маркуса. Откуда-то доносилась приглушенная музыка, все вокруг сияло праздничным убранством. Она пришла рано, но это даже к лучшему. Маркус уже видел ее рабочее место; ей было любопытно посмотреть, где трудится он.
Ее тело все еще ощущало нежность и трепет после долгих часов занятия любовью в прошлую ночь. Какие чувства подарил ей Маркус! От одного воспоминания о некоторых ошеломляющих удовольствиях, которые он ей доставил, у нее покраснели щеки.
Наконец Сильви замедлила шаг, подойдя к двери, на которую ей указали, и ее охватила какая-то странная робость.
– …надо как можно скорее проверить бумаги «Колетт».
Она остановилась, узнав голос Маркуса. Бумаги «Колетт»? Сильви застыла. Когда до нее дошел смысл его слов, легкий холодок пробежал по ее спине.
– Хорошо. Созвать заседание правления? – Это был женский голос, очевидно секретарши.
– Нет. Сейчас у компании только один акционер. Я побеседую с ней прежде, чем мы представим вопрос на рассмотрение правления. Так мы убьем двух зайцев, и ни один не посмеет нам возражать.
Сильви прижала руку ко рту, подавив крик ужаса, чуть не сорвавшийся с ее губ. Маркус продолжает осуществлять свой план ликвидации «Колетт»! Ее сердце, всего мгновение назад такое легкое, сейчас лежало свинцовым грузом в груди. Хотя они никогда не обсуждали вопрос о «Колетт» со дня ее падения на льду, Сильви была уверена, что Маркус передумал, что он не уничтожит «Колетт»!
Значит, ничто не могло утолить его жажду мести. А следовательно, он не любит ее! Эта мысль резанула Сильви, как только что заточенное лезвие.
Хотя она твердила себе это на протяжении всех дней, когда они занимались любовью, сердце отказывалось верить. Он был так нежен с ней, так стремился провести с нею каждый миг и днем и ночью! Он не говорил ей, что любит, но она и без лишних слов могла это понять.
Во всяком случае, она так думала. Но все оказалось ложью!
Сильви быстро развернулась и заспешила прочь. Возле лифта была дамская комната, она зашла туда и с облегчением увидела, что там никого нет. Заперев дверь, она опустилась на диван, стоящий у стены, и закрыла лицо руками. Что же теперь делать? Не могла же она остаться с Маркусом, делая вид, будто ничего не произошло, когда ее сердце разрывалось.
В сумочке зазвонил сотовый телефон.
– Алло?
– Привет, дорогая! Ты на подходе? Маркус! Недолго думая, она нажала кнопку и отсоединилась, затем вскочила и стремглав помчалась к лифту. Она как раз выходила из парадного входа «Грей энтерпрайзис», когда телефон зазвонил снова. Остановив такси, Сильви села в машину и назвала водителю свой домашний адрес, затем снова открыла телефон и позвонила Уилу.
Когда она объяснила, что ей нужен выходной, он согласился, а потом спросил:
– Ты в порядке, Сильви?
– Конечно. – Она изо всех сил старалась говорить спокойно.
– Дело в том, что звонил Маркус… Поговорив с Уилом, она неохотно набрала номер Маркуса.
– Маркус Грей, – откликнулся его глубокий, озабоченный голос.
– Это я…
– Сильви! – Его голос стал более резким. – Где ты? Я пытался позвонить тебе несколько минут назад, но нас разъединили… Ты подъезжаешь?
– Нет. – Она откашлялась. – Я не смогу сегодня приехать.
– Но я только что говорил с Уилом, и он сказал, что ты пошла на ланч.
– Просто кое-что случилось, и мне придется на несколько дней уехать из города. Я позвоню, когда вернусь.
– Это связано с работой?
– Нет, – кое-как выдавила из себя Сильви. – Старому другу понадобилась моя помощь.
Возникла короткая пауза.
– Понятно. – Затем его голос зазвучал мягче. – Сильви снова спешит на помощь, да? Хорошо, дорогая, но, как только сможешь, позвони мне.
– Где ты была?
Воскресным днем в дверях квартиры Сильви стоял рассерженный Маркус. Он наговорил ей на автоответчик кучу обращений с просьбой позвонить ему, бесчисленное количество раз звонил ей на сотовый телефон, который она, вероятно, забыла, уезжая в Калифорнию.
– В Сан-Диего. Откуда ты узнал, что я дома? – Она была как-то странно спокойна. От прежней энергичной Сильви не осталось и следа.
– Я чуть ли не каждый час звонил Роуз! – Он снова пронзил ее гневным взглядом. – Ты можешь объяснить, почему за четыре дня не потрудилась мне позвонить?
Она пожала плечами.
– Прости. Я была очень занята и… забыла.
– Уфф! – Маркус был явно огорошен. Подойдя к ней, он потащил ее на кухню и прижал к стойке. – Я скажу тебе вот что! Двое, занимавшиеся умопомрачительным сексом, не так-то просто забывают об этом!
– Перестань на меня кричать! – Она нахмурилась и вырвалась из его рук. – Ты бы присел. Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Что же?
– Сядь, – повторила она, прошла мимо него в гостиную и уселась на краешек дивана.
Он медленно последовал за ней. Ему бы хотелось сесть на диван и обнять ее, но она была… какой-то колючей, недоступной. Конечно, ему не следовало кричать на нее.
– Говори, – потребовал он.
Она закрыла глаза, сцепила пальцы, снова расцепила.
– Я ухожу из «Колетт»! – выпалила она. – Поступаю на работу в «Мартин Джемс» в Сан-Диего!
Наверное, он ослышался.
– Нет! – выдохнул Маркус.
– Да! Мне очень жаль…
Он в бессильной ярости вскочил на ноги.
– Почему, черт возьми? Я думал, мы… ты… – Он осекся, не зная, как озвучить свои бурлящие мысли.
Она снова кивнула, но на этот раз с грустной улыбкой.
– Да, я знаю, о чем ты подумал. Ты думал, я настолько увлеклась тобой, что буду доступна всегда, когда бы ты меня ни захотел.
– Сильви… – Он с трудом подыскивал слова. – Я думал, наше… влечение взаимно. Что я должен сделать, чтобы ты передумала? Я не хочу, чтобы ты уезжала в Сан-Диего! Я хочу, чтобы ты осталась со мной! Нам ведь было хорошо, – сказал он, не обращая внимания на нотки мольбы в своем голосе. – Ты все усложняешь, Сильви…
Она встала и подошла к двери.
– Что толку продолжать этот разговор? – тихо произнесла она. – Завтра мое заявление об уходе будет лежать на столе у Уила.
– В этом нет необходимости. – Он пошел вслед за ней, попытался взять ее за руку, но она убрала обе руки за спину. – Сильви, пожалуйста, останься!
– Не могу.
Он в отчаянии схватил ее в объятия и потянулся к ее губам, но она отвернулась и не стала целовать его.
– Вся моя жизнь, – едва слышно произнесла она, – мне понадобилась вся моя жизнь, чтобы понять, что я заслуживаю того, с кем бы связала свою судьбу, кого любила бы. За меньшее я не продаюсь. А это, по-видимому, все, что ты можешь мне предложить. – Ее глаза встретились с его глазами. – Я люблю тебя, Маркус. Я полюбила тебя почти сразу же, как мы встретились, но я не стану умолять тебя о взаимности. Ты отгородился защитной стеной, потому что не хочешь, чтобы кто-то причинил тебе боль, как твой отец причинил боль твоей матери. Но, Маркус, жизнь не бывает без боли, и любовь тоже!
– Сильви! Дорогая…
– Нет, – произнесла она почти со свойственной ей резкостью. – Я позволила тебе причинить мне боль. Я хотела, чтобы ты изменился. Избавился от разрушительного чувства обиды, стал более благородным. – Она сжала кулаки. – У меня не получилось. Но… я не позволю тебе разрушить мою жизнь. Я проживу и без тебя!
– Но… ты только что сказала, что любишь меня. – Ему самому показалось, что в его тоне слишком много пафоса.
– Я также только что сказала, что проживу без тебя. – Таким холодным и непреклонным голосом она никогда еще с ним не разговаривала, и лицо ее никогда еще не выглядело таким каменным. – Уходи!
Сильви широко распахнула дверь и жестом приказала ему уйти. Ноги его двигались сами по себе, а в голове все смешалось, и он никак не мог осознать смысл ее слов.
И, прежде чем найти подходящие слова, он обнаружил, что дверь в ее квартиру закрыта, он стоит в коридоре, а из ее квартиры доносятся звуки рыданий. Маркус долго тупо стоял у двери. Инстинкт подсказывал ему, что надо ворваться к Сильви, заключить в объятия, утешить. Но впервые в жизни хищный инстинкт, сделавший из Маркуса успешного бизнесмена, подвел его. Он слишком хорошо знал Сильви. У нее была железная воля, в этом она ничуть не уступала ему.
Он стал медленно спускаться по лестнице. В коридоре Роуз поливала большую пальму в кадке. Услышав шаги, она повернулась и молча смотрела на него, пока он приближался к ней.
– Она любит меня, но все же бросает и уезжает в Сан-Диего, – хриплым голосом произнес он.
– Почему? – спросила Роуз.
Он уставился на нее, в голове у него еще была неразбериха.
– Не знаю! Если она любит меня, то почему бросает? А может, думает, что я не люблю ее?..
– А вы ее любите?
Он глубоко вздохнул. У него было такое чувство, будто он собирается спрыгнуть с самолета без парашюта. Но разве не это сейчас сделала Сильви? Именно это.
– Да, – медленно произнес он. – Люблю. – Его голос стал сильнее. – Я ее люблю!
Роуз улыбнулась и вернулась к прежнему занятию.
– Дайте ей время справиться с болью.
Он повернулся, кинулся по лестнице вверх и вдруг остановился. Роуз знает Сильви лучше…
– Сколько же времени мне ждать?
Роуз пожала плечами.
– Может быть, день, может – два. Но если вы затянете слишком долго, то рискуете больше никогда не пробиться сквозь ее броню!
– Роуз, у меня к вам предложение, – медленно и задумчиво произнес он.
Вечером он позвонил Уилу Хьюзу и все ему рассказал. Как и предсказывала Роуз, это оказалось не так трудно и не так унизительно, как он себе представлял. Уил лишь посмеялся, когда Маркус признался ему, какую боль он причинил Сильви.
– Когда-нибудь я открою вам, сколько глупостей я наделал, пытаясь убедить Мейв стать моей женой, – сказал Уил. – Поверьте, вы не первый, кто не может понять, что на уме у женщины!
Когда Маркус попросил Уила помочь ему, тот без колебаний согласился с его планом.
– Она никогда не узнает о нашем разговоре, – заверил его Уил.
В понедельник утром Сильви написала заявление об уходе, положила его на стол Уила и засела за работу, накопившуюся у нее со среды.
Как она и ожидала, очень скоро пришел Уил, повесил пальто и, заглянув в ее кабинет, поздоровался, а потом пошел выпить кофе. Вернувшись к себе в приподнятом настроении, он осмотрел свой стол. Мгновение спустя он появился в ее кабинете.
– Это еще что такое? – Он махал листком бумаги перед ее лицом.
Сильви немного струсила. Она, конечно, предполагала, что разговор с Уилом будет трудным. Сглотнув комок в горле, она пояснила:
– Мне предложили работу в Сан-Диего. Я ухожу.
– В Сан-Диего? – Уил даже не скрывал своего удивления. – Сильви, ты никогда об этом не говорила! Почему? Тебе здесь плохо?
– Конечно, хорошо. – Она не сумела сдержать слез, которые рекой потекли у нее по щекам. – Но это действительно хорошее предложение. Я не могла пренебречь им.
– Это из-за того, что компания переходит в другие руки, да? – спросил Уил. – Разве ты боишься, что твою должность сократят? Я не могу представить, чтобы Маркус тебя уволил!
Слезы полились еще сильнее.
– Передача компании в другие руки тут ни при чем. Просто… просто я должна уйти из компании, Уил.
Босс с укором посмотрел на нее.
– Мейв с ума сойдет, когда я скажу ей, что ты переезжаешь в Калифорнию. – Он прищурился. – Но я ей не скажу. Это придется сделать тебе.
– Хорошо, – прошептала она. – Я сегодня же позвоню Мейв.
– Знаешь, я отказываюсь принимать твое заявление!
– Но вам придется!
– Нет! – Он швырнул листок бумаги на угол ее стола.
От ее такта и сдержанности не осталось и следа.
– Да! – гневно произнесла Сильви. – Потому что я ухожу не в конце года. Я ухожу прямо сегодня! – Вскочив так, что ее кресло отлетело назад и стукнулось о стенной шкаф, она схватила из ящика стола сумочку, взяла пальто и выбежала из комнаты.
Сильви не успела дойти даже до лифта, как ей стало стыдно. Почему она так разговаривала с бедным Уилом? Ведь она сердится не на него. Ведь не Уил разбил ей сердце. И все же…
Уйти будет не так-то легко. Роуз и три ее ближайшие подруги ужасно расстроятся. Просто невыносимо будет слушать, как они станут уговаривать ее передумать…
Ей надо как можно быстрее уехать.
Да, ей нужно быстро и полностью порвать с прошлой жизнью!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
На следующее утро раздался телефонный звонок.
– Привет, Сильви!
– Уил? Что случилось? – Она позвонила ему вчера вечером и извинилась за свое некорректное поведение, а потом поговорила с Мейв, рассказала о новой работе. Что еще ему от нее нужно?
– Я только что узнал, что в понедельник в четыре часа Маркус созывает общее собрание служащих «Колетт».
Сильви молчала.
– Сильви?
– Зачем вы мне об этом говорите, Уил? – тихо спросила она. – Ведь я больше не работаю в «Колетт».
– Формально еще работаешь, – возразил Уил. – Я рассматриваю твое отсутствие как оплачиваемый отпуск по болезни, который никак не отразится на времени положенного отпуска. Кстати, ты помнишь, сколько у тебя накопилось неиспользованных отпусков? Ты когда-нибудь вообще брала отпуск?
– Редко. – Она перевела дыхание. – Уил, я ценю этот жест, но…
– Ты нужна «Колетт»! – сказал Уил, и она удивилась властным ноткам, проступившим в его обычно мягком голосе. – Ты уже несколько лет руководишь этими людьми. Ты организовывала и поддерживала их морально. Как это теперь будет выглядеть? Тебе обязательно нужно быть на собрании!
Конечно, он ею манипулировал. Но… Сильви все еще несет ответственность за своих друзей из компании. Только по этой причине она согласится пойти на это собрание.
Она вздохнула.
– Хорошо, я буду.
Через десять минут телефон зазвонил снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13