Вернее, не хочет, потому что это означает лишь одно — стать другой. А нам так тяжело прощаться со своими привычками и комплексами, с удачами и неудачами прежнего «я». Лика — сильная личность, я это вполне сейчас осознавала.
— Но почему тогда тебе не уговорить его остаться? Это ты сумеешь.
— Я знаю, — грустно сказала она, — но он будет несчастен здесь, даже рядом со мной. Я люблю его.
— Так помоги ему, убеди, что и здесь можно остаться человеком.
— Ты не поняла. Я не хочу ломать себя, чтобы уехать с ним. Но его я тоже ломать не хочу!
Я действительно не понимала. Любовь для меня, должно быть, значила что-то другое — близость, откровение, уступки и компромиссы, постоянные компромиссы. А Лика отказывалась от всего этого, любимый был ей дороже самой любви. Я знала, что не смогу вот так отпустить Егора, даже если буду знать, что со мной ему плохо. Это сейчас мной владеет апатия, но я начну действовать, как только увижу его. Я понимала, что это глупо, но сидеть сложа руки и смотреть, как любовь рушится, словно карточный домик, я не могла. Подсознательно я уже готовила себя к бою.
— Давай ложиться? — предложила Лика усталым голосом, и я снова посмотрела на сестру будто на незнакомку.
— Слушай, а ты это ловко! — с восхищением произнесла я.
— Что? — принимая невинный вид, спросила она.
— Разговор перевела. Я и забыла, с чего все началось.
— Вот и хорошо, — вздохнула она.
— Кстати. У меня одна кровать, — вспомнила я, — как ты относишься к однополой любви?
— Я давно ждала этого момента, — томно потянулась она, — к тому же это будет еще и инцест, так забавно и так возбуждающе звучит!
Мы расхохотались, довольные друг другом.
Мы с Ликой лежали в постели, курили и болтали. Наш разговор утратил привкус горечи, отчаянности, теперь мы просто общались, узнавая друг друга. В детстве я была лишена этого — вот так поваляться рядом с сестрой, шутить, вспоминать проказы и придумывать новые. Наверное, с подругами такое тоже случается, но у меня не было ничего похожего. Я чувствовала сейчас себя маленькой девочкой, доверяющей страшные секреты своей однокласснице.
— А как твоя мама относится к Егору? — вдруг спросила Лика.
Мне вспомнился наш последний разговор, слезы на щеках матери и мое желание ударить ее побольнее. Стало нестерпимо стыдно, но теперь я не боялась этого стыда, не глушила его самоуверенностью и цинизмом.
— Она хочет, чтобы я была счастлива, — сказала я.
— Моя тоже. Но у них ведь свое представление о счастье, я поэтому и не рассказывала маме о Журавлеве.
— А папе ты бы рассказала?
— Наверное, — ответила задумчиво Лика.
— Подаришь мне его фотографию? У меня ни одной нет.
— Обязательно.
Утро было заполнено суетой. Лике нужно было в институт, сдавать экзамен, а я торопилась на встречу с клиенткой, хозяйкой двушки в Отрадном. Было непривычно сталкиваться в ванной, видеть в зеркале свою юную, будто пропечатанную на глянцевой бумаге копию. Мы улыбались друг другу глазами.
— Марин, у тебя черный карандаш есть? Ну или коричневый?
— Не-а.
— А светло-коричневый?
— Да нет.
— Ты что, косметикой совсем не пользуешься?
— Редко. Вон тени валяются, помада есть. И пудру мне мама подарила недавно. Бери, если хочешь.
Лика посмотрела на меня внимательно.
— А я даже не представляю, как без краски на свет выходить. Как будто голая.
— По-твоему, я голая? — хихикнула я.
— Нет, но какая-то бледненькая. Тебя ведь если накрасить, королева получится.
Я всплеснула руками:
— Да брось, это ты загнула!
— Вот эти морщинки можно пудрой замазать, глаза поярче выделить. А брови ты не выщипываешь?
— Иногда, — нахмурилась я.
— Оно и заметно. Отрастила бог знает что! Смотреть страшно.
— Не смотри, — огрызнулась я, чувствуя нарастающее раздражение. Мама тоже пыталась раньше привести меня в порядок, да и Лелька любила поэкспериментировать с моим лицом, но потом обе привыкли к тому, что есть. После моей встречи с «колдуньей» я напугала всех: свое прежде девственно чистое лицо стала покрывать слоем косметики, да такой яркой, что издали была похожа на попугая. Но сейчас мои бледные щечки вдохновляли ее на подвиг.
— Нет, правда, давай из тебя красотку сделаем.
— А так я, по-твоему, совсем чудовище?
Сестренка настороженно, исподлобья смотрела на меня, решая, обиделась я или разыгрываю ее. Я прыснула, и она вслед за мной. Но минуты веселого смеха не поубавили желания Лики сделать из меня человека. Она усадила меня перед зеркалом и, пока в духовке разогревались бутерброды к завтраку, самозабвенно покрывала мое лицо пудрой, щекотала кисточками, что-то там колдовала, одним словом. Я боялась раскрыть глаза и увидеть примерно то же, чего добивалась сама с помощью косметики, — симбиоз дешевой шлюхи и пятиклассницы, укравшей у матери тюбик помады.
— Ну любуйся.
Судя по голосу, Лика была вполне довольна результатом.
Я приоткрыла глаза, потом распахнула шире и смелее. Из зеркала на меня смотрела очень знакомая, но в то же время отстраненная, какая-то чужая физиономия. Было совсем не заметно, что я подкрашена, просто поблескивали глаза и ресницы стали погуще, а еще — тоньше нос, выше и отчетливей скулы, тверже подбородок, соблазнительнее линия губ. И бархатная кожа. Сама я так не умела справляться с пудрой. Да что там, ни с чем из косметики я не умела обращаться.
— Ну, сестренка, ты прирожденный стилист! Я даже вообразить не могла, что несколькими взмахами кисточки можно добиться такого! Не скажу, конечно, что я стала красавицей, но, черт возьми, хороша!
Я вскочила и закружила Лику по коридору. Наш заливистый смех разносился по квартире.
— Да уж, стилист, — вдруг погрустнев, сказала сестра, — быть мне экономистом, хоть и созвучно, а совсем не то.
— Зачем? — удивилась я, исподтишка бросая на себя взгляды в зеркало.
— Мамочка, — лаконично объяснила Лика.
— Отбивайся! — посоветовала я, раскладывая горячие бутерброды на тарелки.
Лика налила себе чаю, мне кофе и стояла теперь, меланхолично размешивая сахар в чашках.
— Все-таки мать. Я ей многим обязана, — задумчиво произнесла она. Но в ее голосе не было откровенности.
— Ты сама знаешь, что говоришь ерунду. Твоя мать тебя достала! Все, кончено, перевози ко мне свои вещи, и привет! И хватит уже мешать этот сахар, у меня от тебя в ушах звенит!
— Вот, вот, — усмехнулась Лика, — а через неделю ты меня вообще возненавидишь.
— Брось, притремся.
— Квартиру надо покупать.
— Ну ладно, квартиру так квартиру, а пока-то можешь пожить? И бросай ты этот институт к чертям собачьим, с твоими руками ты нигде не пропадешь!
— А как же вышка?
— Чего? — не поняла я.
— Надо же получить вышку!
— А… Получишь, получишь, — я рассмеялась, — вот уж действительно, сократили-то как в тему! Высшее образование и правда похоже на вышку: прыг, прыг, допрыгались! На фига оно тебе, а? Лика, ты ведь умная девочка, ты вот на меня погляди, где у меня диплом о том, что я учитель? Правильно, в сортире висит.
— Что-то не видела там ничего похожего, — пошутила сестра.
— Смыло. — Я снова расхохоталась. Определенно, день начинался удачно. Мы обе не делали вид, что ничего особенного не произошло, а на самом деле радовались жизни. Подумаешь, несчастная любовь, подумаешь, ненужная вышка, подумаешь, лживый мальчик по имени Олег, организовавший подставу на пару тысяч «зеленых». Плевать на все это молодым и красивым леди.
Я направлялась к Уклюйко, прокручивая в голове предстоящую беседу. Мне оставалось только надеяться, что он согласится дать мне отсрочку, пока я не найду нужную сумму. Брать взаймы у сестры мне было неловко, все-таки она и так достаточно со мной возилась, и потом, ей на самом деле нужно было покупать квартиру.
Дверь мне открыла Аллочка, и у меня из головы моментально выветрились все вежливые фразы, которые я придумала по пути. В прошлые наши встречи с продюсером я успела привыкнуть к тишине в его квартире и решила было, что он уже развелся с женой. И даже разъехался. Словом, явление госпожи Уклюйко было для меня полной неожиданностью. Да и для нее, судя по выражению ее лица, тоже.
— Что ж, проходите, — с язвительной ухмылочкой разрешила она.
— Эдуард дома? — спросила я скорбно, проклиная себя за то, что не позвонила предварительно. Но я боялась, что продюсер начнет разговор про деньги прямо по телефону и мне ничего не удастся ему объяснить.
— Проходите, проходите, — неожиданно ласково настаивала Алла, — вон там тапочки…
— Спасибо. Я к вашему мужу.
Она молча подтолкнула меня на кухню.
— Присаживайтесь. — В голосе этой мегеры слышались медовые нотки. Я запаниковала окончательно. Эта ласковость не предвещала ничего хорошего.
— Мой муж доверил мне все переговоры по поводу квартиры.
Вот уж никогда не поверю! Я решительно встала со стула, намереваясь уйти.
— Сядьте! — рявкнула Алла, мгновенно превращаясь в прежнюю стерву. — Эдик вам звонил вчера, не так ли?
Ага, значит, это она стояла рядом и подсказывала супругу, что говорить. Выходит, госпожа Уклюйко еще имеет какое-то влияние на муженька. От этой мысли мне стало совсем нехорошо.
— Ну звонил, — неохотно ответила я, — меня не было дома, я не могла с ним поговорить.
— А может быть, вы и задаток отдать не можете? — ехидно спросила Алла.
— Могу! Почему это не могу? Завтра же встречусь с покупателем и отдам.
— Эдик передумал разменивать квартиру. Будьте любезны вернуть деньги, я готова проехать с вами, — поднялась она со стула и смотрела на меня выжидательно.
— Я вам не верю, — отчаянно произнесла я, — ваш супруг так хотел разменять жилплощадь, он не мог передумать.
— Мог! И передумал! Так что отдайте наши деньги.
— Я имела дело с Эдуардом, и расписку подписывал он. Там нет вашей подписи, только его и моя, так что вы тут ни при чем!
Лучший способ борьбы — это нападение, поэтому мне ничего не оставалось, как нападать. Алла откуда-то прознала, что денег у меня нет, и именно сейчас возжелала получить их обратно. Если учесть, что она не хотела размена квартиры, то можно предположить…
— Так это вы меня подставили?!
— О чем это вы? — недоуменно вскинула брови Уклюйко.
Я лихорадочно соображала. Нет, что-то не сходится. При чем здесь Алла? Задаток же я отдала Эльмире. И этот мужик, который собирался купить у нее квартиру… откуда бы взяла его жена продюсера. Нет-нет, слишком запутанно. Моя бедная голова готова была треснуть от напряжения.
— Не заговаривайте мне зубы, — тем временем взяла быка за рога Аллочка, — вы могли обманывать Эдика, но со мной это не пройдет. Поехали!
— Куда? — беспомощно спросила я.
— За деньгами.
— Но у меня их нет…
— Я так и знала! — Она торжествующе улыбнулась. — Я говорила мужу, что ты просто водишь его за нос. Не напрасно же так долго ты не отдавала задаток покупателю.
— Откуда вы знаете? Просто я не могла его поймать, он занятой человек, как и ваш супруг, кстати. И потом, вы зря переживаете, ведь есть расписка, я же просто обязана вернуть вам деньги! Так что нечего волноваться, завтра я все привезу.
— Сегодня!
— Послушайте, я вам сейчас все объясню, — пролепетала я, пасуя перед ее напором, — дело в том, что я думала… Тот мужчина собирался купить квартиру, но пропал, и я была вынуждена отдать ваши деньги. В качестве задатка.
— Не лгите! Я разговаривала с покупателем, вы ничего ему не отдавали.
— Да не вашему покупателю, а другому!
Алла снова села и посмотрела на меня в упор, угрожающе сузив зрачки:
— Я сразу поняла, что вы та еще штучка! Мой муж сегодня же пойдет в милицию!
— Ради бога, — устало вздохнула я.
— Хотя нет, такую, как вы, милицией не напугаешь, — она задумчиво потерла переносицу, — мы вас на счетчик поставим, вам ведь известно, что это такое? Вы должны понимать, что в ваших же интересах вернуть долг.
— Какой долг?! Я завтра же принесу вам эту пару тысяч.
— Не пару, милочка, не пару! — Аллочка злорадно расхохоталась. — Вы нам должны за моральный ущерб! По-вашему, мой муж обязан был сидеть и ждать, пока вы его облапошите? Он ведь давно мог разменять квартиру, если бы не вы! Знаете, сколько стоит его время?
— Сколько? — пискнула я сдавленным голосом.
— Десять тысяч долларов, и это еще по-божески. Другие бы на нашем месте оставили вас без штанов.
— Собственно, почему я вам должна платить? — спохватилась я, стараясь сохранить достойный вид.
Уклюйко, что-то прикидывая в уме, взглянула на меня с сожалением:
— Имейте в виду, у меня большие связи. В том числе и среди криминальных структур.
От ее казенных выражений у меня голова пошла кругом.
— Что вы хотите сказать?
— Я хочу сказать, что вы зря тогда не согласились на мое предложение. Все было бы иначе, а теперь… Теперь я вас просто в порошок сотру, не верите? Зря! И не пытайтесь спрятаться, с этой минуты с вас глаз не спустят, ясно?
Она помахала перед моим лицом наманикюренным пальчиком. Ее угрозы, конечно, были смешны, но мне отчего-то сделалось страшно. Алла производила впечатление упертой женщины, и если уж она втемяшила себе в голову получить с меня десять штук, то обязательно пойдет до конца. Или хотя бы помучает меня, я знала, что это доставит ей удовольствие.
Я вышла из квартиры Уклюйко пошатываясь и увидела Эдуарда.
— Здравствуйте, Марина, — строго сказал он, разглядывая меня.
— Здравствуйте, — ответила я и… побежала.
Мне совершенно не хотелось выслушивать еще и его угрозы. И я плевала на то, что выгляжу со стороны просто нелепо.
Я шла по городу — раскаленному, душному, запыленному городу — и ничего вокруг не видела, кроме яркого пятна солнца. В горле у меня пересохло, и я автоматически свернула к ларьку. Краем глаза я уловила какое-то движение рядом — мужчина, смутно знакомый, сделал шаг по направлению к следующей палатке. И сделал вид, что очень заинтересован ассортиментом. Именно сделал вид! У меня не мания преследования, я видела своими глазами, что этот тип просто топчется у ларька, дожидаясь, пока я продолжу свой путь. Внезапно я вспомнила, где его видела — он только что ехал со мной в троллейбусе. Ох, если бы не угрозы Аллочки, я бы даже внимания не обратила на этого мужика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32