В эту игру вовлечены влиятельные силы. Он же, Макс Периш, пешка в этой игре, которая слетит с доски первой. Он не знал, что его ждет впереди – повышение по службе, или одни сплошные огорчения.
Рене, конечно же, оказался рядом с Ларисой.
– Тебе нравится? – спросил он.
Музыканты исполняли старинную песню. Ларисе послышалось что-то знакомое в грустной мелодии. Ах да, похоже на грузинскую песню. Светлая печаль разливалась по темным залам и комнатам замка, освещенным сегодня по-старинному светом факелов.
– Да, – кивнула Лариса. Ей и в самом деле нравилось загадочное звучание корсиканской мелодии, ей казалось, что она перенеслась в глубь веков. В руках у музыкантов были странные незнакомые инструменты. – На чем они играют?
– Это наша волынка, называется карамуза, – показал Рене. – А вот тот инструмент, напоминающий гитару, – честера. На ней восемь парных струн. Рожок пиола мастерится из рога козы, причем, даже сделанные из двух рогов одной и той же козы, пиолы будут звучать совершенно по-разному. – Послышалась новая песня. – Это очень известная колыбельная, – сказал Рене. – У нас совсем немного лирических песен. Большинство о свободе, о родной земле.
То, без чего корсиканец не может жить.
Рене наблюдал за отсветами пламени, пляшущими в ее глазах, и не мог отвести взгляда. Девушка думала о чем-то своем, глубоко личном, слушая незнакомые песни, и доступа в ее мысли не было никому. Может, она вспоминала свой дом, свою заснеженную Россию… Рене вдруг понял, что ничего не знает о ее родине, кроме того, что это очень большая страна, и зимой там снежно и холодно… «Ей трудно будет забыть свою страну, но придется, как придется забыть мужчину, которого любила. В ее сердце буду жить я, и только я. Но что нужно сделать, чтобы завоевать ее любовь?»
Они больше не проронили ни слова, пока звучала старинная музыка.
Провожая ее после концерта, Рене предложил:
– Позволь я расскажу тебе одну старинную красивую историю о любви, которую услышал еще в детстве от бабушки. – Приняв молчание девушки за согласие, он продолжил: – Это произошло более ста лет назад. Его звали Эмиль, а ее Луиза Морсини. Молодые люди познакомились случайно на улицах Аяччо. Любовь с первого взгляда. Каждый раз обманом и хитростями им приходилось добиваться новой встречи. Они поняли, что им не жить друг без друга и поклялись в вечной любви, хотя хорошо понимали, что их семьи никогда не согласятся на их брак, и решили бежать в другую страну. Все было готово к побегу. Но на одном из последних свиданий Морсини выследили Эмиля и застрелили. Несколько дней и ночей Луиза оплакивала возлюбленного, отказываясь от еды и питья. А когда домашние на некоторое время выпустили ее из виду, она сбежала из дома. Поднявшись на отвесную скалу, девушка бросилась в бушующее море. Говорят, и теперь пастухи видят на скалах хрупкую фигурку в белом платье – ей даже не разрешали носить траур, – но, постояв минутку, она исчезает, словно снова бросается в пучину.
– Красивая история, – кивнула Лариса.
– Это единственный случай, когда молодые люди из враждующих семей любили друг друга.
У Шекспира такая трагедия примирила семьи Капулетти и Монтекки, у нас же, увы, только разожгла ненависть. Сейчас все говорят, что на Корсике больше не осталось вендетты. Но это только половина правды. Да, вендетты в том виде, когда охотились друг за другом со стилетами и ружьями, когда подстерегали врагов на узких улочках городов и поселений, давно не существует. Старинные правила запрещали убивать женщин и детей, но для нас все изменилось лишь в худшую сторону. Если большинство вендетт затухло, то наша с Морсини только разгорелась до такой войны, которая не щадит ни детей ни женщин.
Ты не знаешь еще и десятой доли хроники этой войны, не знаешь о коварстве и низости нашего врага. Ты обиделась за испытание, которое мы устроили, но представь на мгновение, что ты специально была оставлена на берегу, чтобы мы забрали тебя в замок. На первый взгляд, это кажется невероятным, но твое чудесное спасение при падении еще более удивительно.
Лариса уставилась на Рене. Неужели он допускал мысль, что она шпионка Морсини! Заметив недовольство на ее лице, Рене быстро произнес:
– Я ни в чем тебя не подозреваю, Боже упаси. Тем не менее Морсини способны на самые низменные хитрости, чтобы добиться своего, и мы всегда должны быть настороже. Клянусь, больше ничего подобного этому испытанию с тобой не произойдет.
– И на том спасибо, – холодно поблагодарила Лариса, подумав: «Похоже, здесь все просто помешались на этой вендетте». – Мы дойдем сегодня до моей комнаты?
– Я хотел с тобой поговорить, – произнес Рене.
– Я уже простила тебя. Ты это хотел услышать? – Лариса протянула ему руку, и он пылко припал к ней.
«Приятно, когда тебя обожают, – призналась себе Чарская. – Только чем я буду расплачиваться за такое обожание?»
«Неужели опоздала?» – тревожилась она, спеша по коридорам замка. Но яхта покачивалась у причала, на палубе беседовали Жан и Рене, а Катрин еще не видно. Лариса пошла спокойно, и вскоре ее догнала подружка, которая на ходу причесывала длинные волосы. Ловко убрав их в пучок, она весело призналась:
– Проспала!
– Отплываем! – крикнул Рене, как только обе пассажирки оказались на палубе.
Легкий ветер погнал яхту в море. Лариса ловила соленые брызги, стоя у борта.
Через полчаса они бросили якорь. Рене помог ей надеть гидрокостюм и показал, как пользоваться аквалангом.
– Там, на глубине, холодно, – предупредил он, – но ты этого не почувствуешь. Главное, не уплывай далеко от меня.
Лариса кивнула.
Рене надел на нее акваланг и покрепче затянул на поясе ремень.
– А что за знаки на твоих баллонах? – спросила Лариса.
– Это я придумала, – с гордостью заявила Катрин. – У каждого есть свои акваланги – подводное плавание весьма увлекательное занятие, хотя оно вряд ли сравнится с ресторанами и ночными клубами Ниццы, где так весело, так много нарядных людей, – мечтательно вздохнула девушка. – Вот я и раскрасила каждому его акваланг, чтобы было веселее.
«Особенно она постаралась над своим, где изобразила три красные розы среди буйства ярких красок», – подумала Лариса и перевела взгляд на акваланг Рене.
– А это что за птицы? – спросила она.
– Нравится? – радостно засияла девушка. – Я изобразила альбатроса.
– Ты любишь рисовать?
– В детстве очень любила. Но у меня нет учителя, а рисовать без школы – одно баловство.
Что изображено на акваланге Жана Лариса не успела разглядеть. Рене уже надел маску, и она поспешила последовать его примеру.
Они по очереди прыгали за борт. Вслед за Ларисой – Рене. Он догнал ее под водой, и девушка увидела его улыбку, слегка искаженную водой и маской. Девушка старалась дышать, как учил Рене, делая редкие и глубокие вдохи. «Все в порядке?» – жестом спросил он. Лариса подняла вверх большой палец. Рене, работая ластами, устремился в морские глубины, Лариса – за ним. Неподалеку держались Жан и Катрин.
Все четверо медленно погружались в царство темно-красных кораллов, которые словно соперничали между собой в причудливости и изысканности форм. Опутавшие их водоросли извивались и колыхались в струях морских течений, подобно спутанным гривам лошадей.
Лариса взглянула на Рене. Его глаза за маской показались неправдоподобно большими. Он ободряюще тронул ее за плечо. Стайка пестрых рыбок окружила их, пока они не спугнули их резкими движениями. Рене показал рукой вперед, и аквалангисты поплыли над самым дном моря. Лариса обернулась и заметила, как прямо на них надвигается что-то большое и плоское, похожее на камбалу… Девушка испуганно схватила Рене за ногу. Он обернулся и сделал успокаивающий жест. «Надо будет спросить, что это за чудовище», – подумала Лариса, когда рыба бесшумно исчезла в темных глубинах.
Теперь Жан с Катрин оказались впереди, а они их догоняли. Вскоре Лариса увидела темнеющую впереди стену, а в ней – несколько входов в пещеры, над которыми нависали низкие уступы. В тусклом голубоватом свете узкие проходы выглядели жутковато и вызывали мистический страх. Но, очевидно, не только у нее, потому что Жан зажег фонарь и направился в одну из пещер. Все последовали за ним и оказались в узкой, но довольно длинной нише. Рене держался вблизи от Ларисы, всем своим видом показывая, что бояться нечего. Луч фонаря выхватывал фрагменты стен, и они начинали сиять необычным хрустальным светом. Зрелище было захватывающим, и девушка постаралась сосредоточиться на красоте этого фантастического подводного мира, отгоняя дурные предчувствия. Но вскоре предчувствия оправдались. Ей почему-то стало тяжело дышать, словно не хватало кислорода! Она, задыхаясь, судорожным движением вцепилась в Рене. Он оглянулся на нее с восторженно-сияющими глазами, очевидно, думая, что она хочет поделиться своей радостью от увиденного. Но вместо ее восторга, увидел, как Лариса, закатив глаза, судорожно пытается глотнуть воздуха. Или у нее кончался кислород, или зажало шланг! Рене быстро осмотрел снаряжение девушки: нет, все в порядке. Значит, кончился запас кислорода в баллонах, что казалось совершенно невероятным. Он сорвал с себя и с нее маски, свою дыхательную трубку поднес к ее рту. Она сделала несколько жадных вдохов.
Жан, осветив их фонарем, бросился на помощь. Рене жестом показал, чтобы Лариса зажала рот и передала ему трубку. Он тоже сделал три вдоха и снова передал ее Ларисе. Жан начал освобождать девушку от ненужного акваланга. Рене потянул ее из пещеры, постоянно передавая свою трубку, но как все происходило, Лариса понимала будто сквозь сон. Выбравшись из пещеры, она попыталась резко всплыть верх, но Рене остановил ее, заставив подниматься медленно. Он крепко держал ее в руках, и подъем показался ей вечностью.
Наконец она глотнула воздух полной грудью. Он был таким сладким, таким божественно-пьянящим, будто самое прекрасное вино.
– Ты спас меня! – прошептала она.
Рене смотрел на нее с тревогой и любовью. Услышав ее слова, улыбнулся и замахал рукой, чтобы привлечь внимание Марка на яхте:
– Сюда, сюда! – крикнул он Галини, который, заметив Рене и Ларису, начал быстро выбирать якорную цепь. Вскоре все четверо ныряльщиков были на борту. Зубы Ларисы выбивали нервную дрожь, она отчаянно мерзла.
– У тебя есть чем согреться? – обратилась девушка к Марку, и тот бросился в каюту. Он принес полный стакан с какой-то жидкостью. Лариса выпила его залпом, закашлялась, но приятное тепло быстро разлилось по телу.
– Неразбавленный виски, – заметил Марк и подал Ларисе полотенце. Переодевались и остальные. Катрин, едва сбросив акваланг, подбежала к ней. Она была напугана и взволнована.
– Успокойся, – улыбнулась Лариса. – Все в порядке.
– Я так испугалась! – призналась Катрин. – Ты едва не погибла!
– Да, если бы не Рене, я на тебя сейчас смотрела бы с неба. – Лариса улыбнулась своему спасителю.
Рене хмурился, ему вся эта история не нравилась. Поймав ее взгляд, он подошел к ней и порывисто обнял, крепко-крепко прижав к себе, точно все еще боялся за ее жизнь. Она покорно спрятала лицо у него на груди: ей было так плохо, так хотелось тепла и нежности… Если бы они были вдвоем, то трудно предугадать, как бы далеко они зашли, но от взглядов Жана и Катрин на яхте не спрятаться. Рене неохотно отпустил ее:
– Извини.
Лариса, обессиленная случившимся, растроганная своим очередным чудесным воскресением, была на редкость мягка и податлива, но Рене не почувствовал этого.
– Ты действовал поразительно хладнокровно. – Лариса готова была расточать ему комплименты.
– Я не мог оставить тебя внизу. Ты мне нужна здесь.
– Хватит, брат, – поморщился Жан, словно от зубной боли. – Наворкуетесь в ее комнате, оставшись наедине. Неужели вам мало ночи?!
– Жан, ну зачем ты? – упрекнула Катрин, которой стало неловко за брата. К тому же она увидела, как напряглись желваки на лице Рене, и испугалась крупной ссоры.
– Противно смотреть! – бросил Жан, сплюнул и спустился вниз.
Рене не сомневался, что кто-то пытался убить русскую девушку, причем этот человек знал, какие баллоны предназначены Ларисе и заранее выпустил воздух, оставив ровно столько, чтобы хватило на погружение, но не осталось на возвращение.
«Мари, больше некому», – мелькнуло у него в голове. Неужели она не оставила безумной идеи покончить с соперницей? Но способна ли она на такой изощренный и продуманный ход? Судя по всему, у нее был помощник.
Рене невольно подумал про Жана.
Вечером Рене пригласил Ларису к себе на ужин. Верхом неприличия было отказать своему герою. Он спасает ее во второй раз.
Она должна сделать выбор: брак с нелюбимым или смерть. У нее не было никакого желания бросаться с башни только ради того, чтобы избежать близости с Рене. Это хоть и романтично и достойно пера великих писателей, но ужасно глупо.
Что же остается? Отдаться во власть Рене и стать ему верной и любящей женой, матерью пяти или десяти детишек? И на всю оставшуюся жизнь заточить себя в замке на острове, стоящем посреди бескрайнего моря. Впрочем, когда родишь третьего или четвертого, тебя будут отпускать на «большую землю» прогуляться, все равно детей уже не бросишь. В свой «Двадцатник» она, разумеется, еще не знала, что такое материнская привязанность, но дети были у ее родителей, были родители, и у подруг тоже. Появятся дети – и она навсегда будет прикована к каменному мешку Сен-Кам. Замысел Филиппа Карно до гениальности прост. А потом принудят ее заниматься вместе с ними темными делишками.
Лариса оказалась в ловушке всемогущего Филиппа Карно. Оставалось только одно – бежать. Она еще не знала, как это сделать, а у нее очень мало времени. Сегодня встреча с Рене, а чем она закончится…
– Сколько не стой у окна – ничего, кроме моря, не увидишь, – вздохнула Лариса и села в кресло.
«Счастливая звезда». Ей, кажется, грех жаловаться. Она умудрилась уцелеть в таких жутких передрягах, что просто голова кругом! Но, с другой стороны, почему именно на нее свалились все эти приключения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27