Но ее пальцы скользнули по его плечам к нему за спину и у Макса перехватило дыхание от радостного изумления. Осыпав сладкими, горячими поцелуями ее щеку и ухо, он приподнял ее на цыпочки и запечатлел еще один теплый поцелуй у основания ее шеи, а потом отпустил.
– Доброй ночи, Кейти. – Голос его звучал чуть слышным шепотом, когда он открыл ей дверь.
– Доброй ночи, – пробормотала Кейтлин, и рука ее прижалась к губам, словно для того, чтобы проверить, действительно ли это случилось.
– Сладких снов, Кейти.
– И тебе того же, Максимиллиан.
Она сверкнула неожиданной улыбкой и ушла.
Макс смотрел им вслед еще долго после того, как машина Кейтлин скрылась из вида. Она ответила на его поцелуй. Она по-настоящему ответила на его поцелуй!
Глава 6
К следующему утру Кейтлин убедила себя, что откликнулась на поцелуй Макса просто потому, что психотерапия ей помогает, и она готова отреагировать на любого нормального, привлекательного мужчину. Это не имело абсолютно никакого отношения к особому обаянию Макса или необычной тяге, которую она к нему испытывает. Или к исходящему от него чистому, терпкому запаху, или потрясающему чувству, что его поцелуи созданы для нее.
Ее сердцебиение участилось и дыхание сбилось, когда она подъехала к его дому, чтобы отвезти его на работу. И Макс только осложнил дело, прыгнув на переднее сиденье и немедленно прижав к себе с коротким, но весьма солидным поцелуем.
– Привет, Кейт.
– Кейтлин, – бездумно поправила она и поспешно снова включила двигатель пикапа. Она нажала на газ, двигатель загудел, но машина не двинулась с места. Она снова попыталась тронуться с места, но пикап по-прежнему не подчинялся. Бросив на Макса быстрый взгляд, она виновато пожала плечами:
– Я… Его, наверное, заело, что ли…
– Ну, – сказал Макс, пряча улыбку, – было бы, наверное, полезно, если бы ты включила задний ход, а не оставила двигатель на нейтральной передаче.
С разгоревшимися щеками она сжала зубы и переключила передачу. Право же, он совершенно невозможный человек! Хорошо, что до его работы было недалеко и Макс, похоже, не был настроен на разговоры. Она сомневалась, что ей удалось бы связать и пару слов! Она не могла понять, почему Макс только улыбается и тихо что-то насвистывает себе под нос.
Когда она затормозила у его конторы, он жизнерадостно сказал:
– Увидимся в полшестого! – и быстро, но тепло поцеловал в губы.
– Макс, веди себя как следует! – сказала она ему. – Ты должен это прекратить!
– Что прекратить? – спросил он улыбаясь как-то слишком невинно.
– Это! Как будто ты… как будто я… – Она смущенно остановилась.
– Как будто ты моя? – Он непочтительно ухмыльнулся и покачал головой. – Извини, милая Кейти. Тебе следует к этому привыкать.
Ага, подумал он – так же как он начал привыкать к тому, как солнце пробивается сквозь спутанные завитки кудрей, обрамляющих ее лицо. Как он начинает привыкать к ее озорной улыбке – как будто она придумала какую-то шутку, которой еще никто не знает. И даже как он начал привыкать к тому, как она ему не уступает.
– Удачного дня, Кейт.
Она подождала, пока он откроет дверь и выйдет из машины, потом громко ответила:
– Я другого и не жду, Максимиллиан Тобиас.
– Квиты, Кейтлин, – проговорил он, а она помахала рукой и отъехала.
* * *
Пробираясь среди множества машин, заполнивших улицы в час пик, чтобы забрать Макса после работы, Кейтлин мысленно проигрывала заново весь свой день. Марта снова вышла на работу, так что Кейтлин теперь не надо было закрывать теплицу для своих утренних встреч с доктором Этли. Сегодняшняя оказалась пока самой удачной, решила Кейтлин. Доктор сказала Кейтлин, что очень довольна ее прогрессом, и предложила уменьшить количество занятий до одного раза в неделю и записаться в женскую группу поддержки. Она также высказала мнение, что Кейтлин готова к тому, чтобы сделать следующий шаг в общении с мужчинами.
Когда доктор Этли сказала это, Кейтлин невольно сразу же подумала о Максе. Но столь же быстро она отмела эту идею. Может быть, она и в самом деле готова завязать знакомство, но не с Максом. Они слишком разные люди. Их отношения никак не могут оказаться длительными. Отношения с такими мужчинами, как Макс, никогда не бывают длительными.
Бросив взгляд на Джорди, она почувствовала острый укол вины. Они подъезжали к конторе Макса, и ее сын уже нетерпеливо выглядывал из окна, высматривая Макса. Она надеялась, что Джорди поймет, почему она больше не может встречаться с Максом. Кейтлин беспокоило то, что он уже слишком к нему привязался.
Она увидела Макса, ожидавшего их на повороте на его улицу, и остановила машину. Он сразу же сел, но ехавшая следом машина уже дала гудок.
– А, чтоб ты себе прищемил! – пробормотал Макс, потом, опомнившись, бросил взгляд на Джордана. – Ох, пардон!
– А, ничего, – сказал Джордан. – Мама обычно желает им, чтобы у них шина лопнула.
– Шина? – переспросил Макс.
– Ага. Говорит: «Чтоб у тебя оторвало».
– Джорди! – укоризненно сказала Кейтлин, но невольно ответила улыбкой на ухмылку Макса. – Иногда я забываю, что он схватывает все, что видит и слышит.
– Угу, я знаю, – дружелюбно отозвался Макс и начал рассказывать, как он однажды мастерил с племянниками скворечник.
Попадая молотком по пальцу, он каждый раз значительно расширял их словарный запас. Конечно, его сестра не восприняла это в том же свете, и ему пришлось проводить с мальчишками длинную беседу относительно того, почему взрослые могут говорить то, что ребятам не разрешается. В процессе повествования Макс поймал себя на том, что всячески приукрашивает случившееся, но он не мог с собой справиться. Он обожал слышать, как Кейтлин смеется, забыв обо всем.
Глядя, как в ее глазах сверкает веселье, а кудри вьются вокруг лица, Макс еще сильнее преисполнился решимости быть тем мужчиной, который заставит ее глаза всегда смеяться. Но сначала ему надо уговорить ее встречаться с ним. Он готов на все, чтобы этого добиться – даже превратить Джордана в невольного сообщника, если это понадобится.
С этой целью Макс бросил на Кейтлин осторожный взгляд и сказал:
– Я знаю великолепную пиццерию как раз по дороге домой. А что если нам туда заехать? Я угощаю!
– Здорово! – воскликнул Джордан. – Можно, мам? Ну, пожалуйста!
Взгляд, который Кейтлин метнула на Макса, недвусмысленно сказал ему, что она прекрасно поняла, что он сделал и что ему следует ожидать разговора на эту тему. Однако ради Джордана ей пришлось уступить, хотя и неохотно.
Пока они заезжали на стоянку «Поросячей Пиццы», Макс разрешил себе одну короткую, самодовольную улыбку, которую, впрочем, тщательно спрятал от Кейтлин. Ладно, пусть его тактика нечестная и не по правилам, но в любви и войне все дозволено. Он пока еще не знал точно, что именно идет между ними. И даже не был уверен, что это важно. Он может провести всю свою жизнь, воюя, чтобы ее любить, или любя, воевать с ней.
После того, как они уселись, Макс сделал заказ, и тут заметил, что Кейтлин страдальчески вздохнула и сжала губы.
– а…. э-э… что-то не так, Кейт? – он решил, что на людях она не слишком на него накинется.
Кейтлин минуту разглядывала свои ногти, потом подняла глаза:
– С чего это ты решил? – сухо спросила она.
– Ну, я не знаю. Может, я телепат. Скажешь сама или я попытаюсь угадать?
– Ты заказал две пиццы с пепперони, Макс, – сказала она.
Они уже несколько раз ели вместе, так что он знал, что она пытается сказать, и был готов с ответом.
– Пицца с пепперони – полноценная еда, потому что в нее входят продукты из четырех основных категорий продуктов. – По очереди отгибая пальцы, он продолжил: – В ней есть мясо, овощи (это томатный соус), молочный продукт (сыр «модзарелла») и зерно, в данном случае необдирная пшеница, из которой печется корка. Попробуй докажи мне, что это не полезно.
– Конечно, – пробормотала Кейтлин. – В томатном соусе, скорее всего, есть искусственные вкусовые добавки и консерванты, а твоя пресловутая «чистомолочная» модзарелла полна холестерина. Что же касается пепперони, то я не ем мяса.
– Даже один-два невинных кусочка пепперони?
На лице Кейтлин отразился ужас.
– Макс, ты знаешь, сколько калорий в этих маленьких невинных штучках, не говоря уже о нитратах, консервантах и холестерине? А качество мяса, которое на них идет…
Макс протестующе поднял руку.
– Довольно. Я, по правде говоря, не хочу знать, откуда берется пепперони. Но я хочу знать, можно ли ее есть Джордану.
Кейтлин бросила взгляд на сына, занятого видеоигрой у входа в ресторан.
– Я не заставляю Джорди быть вегетарианцем просто потому, что я сама такая. Когда он покупает себе ленч в школе или идет в гости к друзьям, он может есть, что хочет. Я просто не считаю нужным готовить мясо дома.
– И что же обычно Джордан решает есть самостоятельно? – с интересом спросил Макс.
Кейтлин чуть улыбнулась.
– Если не считать того дня, когда в школе спагетти, он обычно просит меня приготовить ему ленч с собой.
– А что он делает в гостях у друзей?
Ее улыбка стала шире.
– Маленький хитрюга решает, быть ли ему вегетарианцем, в зависимости от того, насколько ему нравится то, что приготовлено на ужин.
Макс расхохотался, потом встал, объяснив, что у Джордана, наверное, уже кончились монетки для игры.
Когда он вернулся через несколько минут, Кейтлин подняла брови.
– Господи, Макс, сколько же монет ты дал Джорди?
– Всего пару, – непринужденно ответил Макс. – Так долго получилось, потому что кассир долго набирала сдачу.
Настоящая причина его долгого отсутствия выяснилась через несколько минут, когда официантка принесла их заказ. Вместо двух пицц с пепперони, с пепперони оказалась только одна. Вторая, по словам официантки, была «Поросячий сад минус поросенок».
– Это – сосиска, шампиньоны, сладкий перец, лук, тертая морковка и нарезанные помидоры минус сосиска, – объяснил Макс.
Господи, ну как же он ее путает, подумала Кейтлин, пережевывая кусок пиццы. Сначала он берет и делает что-то совершенно возмутительное, потом вдруг поворачивает на сто восемьдесят градусов и делает что-то очень хорошее. И она мгновенно оказывается обезоруженной. Он даже не дает ей позлиться на него.
* * *
Когда Кейтлин затормозила у дома Макса, было еще довольно рано. Макс заманил Кейтлин в дом, сказав, что только что купил своим племянникам компьютерную игру. Не хочет ли Джордан попробовать?
Бритвенно острый взгляд Кейтлин чуть не заставил Макса отпрянуть, но он все же улыбнулся и усадил ее на диван. Отведя Джордана наверх и устроив его за компьютером, он вернулся к Кейтлин. Когда она сделала глубокий вдох и открыла рот, явно намереваясь высказать все, что думает, Макс сбежал на кухню, чтобы принести ей что-нибудь попить.
– Пожалуйста, – сказал он через несколько минут спустя, возвращаясь и вручая ей стакан апельсинового сока. – Без лимона.
Проигнорировав шутку по поводу лимона, она сразу же поставила стакан на стол.
– Макс, я…
– Мне, наверное, лучше подняться наверх и проверить, все ли у Джордана в порядке.
Макс поспешно вскочил и вышел, оставив Кейтлин с открытым ртом посередине фразы.
Она обратила озадаченный взгляд к собаке, вежливо сидевшей у ее ног в ожидании, когда на нее обратят внимание. Трепля пса за ушами, Кейтлин высказала ему все, что думала о некоем Максимиллиане Тобиасе Шоре.
Спускаясь по лестнице, Макс услышал, что она говорит, и, решив, что осторожность к лицу даже смелым, повернулся, чтобы провести с Джорданом еще несколько минут. Он понял, что это у него не получится, когда наступил на единственную скрипучую половицу на всей лестнице.
Кейтлин резко повернула голову и впилась глазами в Макса.
– Ну нет, не выйдет, лис ты бесстыдный! Иди-ка сюда и садись. Я хочу с тобой поговорить. Живо!
Скрестив руки на груди, она ждала, пока Макс спустится вниз. Когда он сел рядышком с ней на кушетку, она немного смутилась, но решила не доставлять ему удовольствия тем, что отодвинется и даст ему почувствовать ее смущение.
– Ты хотела меня видеть, милая моя Кейти? – спросил он.
– Да, можешь не сомневаться, хотела, – отозвалась она негромко, но с жаром. – С чего это ты позволяешь себе так пользоваться Джорди?
– Как – «так»?
– Не прикидывайся тут дурачком, Макс Шор. Сегодня ты воспользовался им, чтобы сделать по-своему. Не осмеливайся отрицать это!
Она отвернулась, чтобы он не заметил, что на самом деле она не настолько сердита, насколько (как она надеялась) это кажется.
– Ладно, не буду, – невозмутимо ответил Макс. – Я воспользовался им, чтобы не дать тебе меня оттолкнуть.
– Оттолкнуть? – Кейтлин повернулась, чтобы посмотреть на него.
– Не прикидывайся тут дурочкой, Кейтлин Лав. Ты собиралась меня оттолкнуть. И не осмеливайся отрицать это! – ответил он ей ее же словами. – Но я этого не допущу. Нас слишком многое связывает.
– Что, например?
Макс положил палец ей под подбородок и заставил поднять лицо, так что оно оказалось совсем рядом с его лицом.
– Например, вот это, – сказал он, оставляя легчайший поцелуй на ее левом веке.
– Макс! – мягко запротестовала она.
Не обращая внимания на этот протест, он поцеловал второе ее веко.
– И вот это. – Его губы дразнили уголок ее рта, потом другой, потом скользнули к ее ушку и ямочке под ним.
– Макс! – ее протест прозвучал еще слабее.
– И вот это, – выдохнул он на нежную кожу ее шеи и провел языком дорожку к воротничку ее блузки.
– Макс! – ее голос уже звучал еле слышным шепотом, и в нем исчезли последние следы протеста. Ей надо было еще. Он касался ее только пальцем под подбородком и губами. А ей надо было еще. Ее руки взметнулись вверх и вцепились в его плечи.
Макс чуть приподнял голову – для того, чтобы заглянуть Кейтлин в глаза. Там не было страха – только смущенное ожидание. Сердце его сжалось, и он с трудом сглотнул, легко обхватывая руками ее талию, стараясь сдержать страсть, грозящую выйти из-под контроля. Он не мог рисковать тем, что будет слишком порывистым и спугнет ее.
Только обретя вновь долю потерянного самообладания, он позволил себе вновь и вновь отведать ее губ:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20