Его прикосновения будоражили каждый нерв.
— Мне тебя не хватало, — сказал он. — А теперь, когда мы обо всем договорились…
В этот момент кто-то кашлянул у нее над головой.
— Извините, — сказал мужской голос. — Ведь это с вами можно поговорить относительно «Веселой вдовы»? Вы — новые владельцы?
Дэниелл подняла голову. Она знала этого человека в лицо, он часто захаживал в обеденный перерыв к ним в ресторан, всегда в рабочей спецовке. Но она не знала его имени.
— Почти, — наконец проговорила она.
— Я уже все подготовил. — Видя, что она не понимает, о чем идет речь, он пояснил:
— Я составил окончательную смету расходов по ремонту крыши.
— Только этого не хватало, — вполголоса проговорил Дики. — Крыша вот-вот обвалится. Мне следовало бы об этом догадаться.
— Да нет, что вы, — успокоил его кровельщик, — не все так плохо. Однако кое-что нуждается в срочном ремонте. С задней стороны крыша подтекает; если срочно не починить, будет гораздо хуже. — Он достал из кармана замусоленный листок бумаги и протянул его Дики. — Дайте знать, когда решите, я составлю график работ. — Он улыбнулся и пошел, насвистывая себе под нос.
— Сколько он хочет? — спросила Дэниелл.
— Две тысячи пятьсот.
— Значит, я должна выложить тысячу двести пятьдесят долларов… — Она отрицательно замотала головой. — Я не могу, Дики…
— Ты не поняла, я назвал твою часть. Вся сумма равна пяти тысячам. — Дики небрежно бросил бумагу возле тарелки. — Ты точно уверена, что не хочешь сжечь этот дом, Дэниелл?
Глава 4
У Дэниелл не было таких денег.
Дики покончил с сэндвичем и салатом, отказался от десерта и заказал кофе. Он молчал, видимо давая Дэниелл подумать. Но думай не думай, а такой суммы наличными ни в этом, ни в следующем году у нее не предвидится. Тем более что ремонтом крыши проблемы «Веселой вдовы» наверняка не исчерпываются, за этим последуют еще счета.
Можно было бы попросить денег у отца, конечно.
Гэрри отнесся бы с пониманием. Но она приехала домой помочь ему, а не обременять его своими счетами.
— Мне придется обратиться за кредитом в банк, — сказала Дэниелл. — А так как единственное, что я могу предложить в качестве залога, — это моя половина «Веселой вдовы», то я полагаю, ты согласишься с условиями залога?
Дики так долго молчал, что она подумала, он не расслышал.
— Мне не нравится эта идея. Влезать в долги из-за имущества, которое обладает очень сомнительной ценностью, — все равно что занять деньги, чтобы вложить их в финансовую пирамиду. А что случилось с твоей долей платежей, которые ты регулярно получала? — спросил Дики.
— Я нашла им хорошее применение, — сказала она.
— Не сомневаюсь, — с иронией проговорил Дики.
— Это долгосрочное вложение, оно не очень ликвидно.
Дики закивал.
— Лотерея, что ли?
— Что? Не понимаю, о чем… — и тут она вся закипела от негодования. — Нет, я вовсе не потратила свою часть на лотерейные билеты; спасибо за такое лестное мнение. А ты, конечно, умело разместил все до последнего доллара на рынке ценных бумаг…
— Между прочим, — прохладно отозвался Дики, — именно это я и сделал.
— Вот и решение вопроса. Если ты не хочешь связываться с банками, почему бы тебе самому не дать мне заем? Ты получишь свои денежки обратно из моей доли прибыли после продажи «Веселой вдовы».
— Вот только будет ли продажа, а тем более прибыль? — Дики подписал принесенный официанткой счет и встал. — Извини, не могу сейчас продолжить этот разговор, у меня назначена встреча. Что сказать кровельщику, Дэниелл?
— Я могу хотя бы обдумать свои шансы? — спросила она раздраженно.
— Конечно, — процедил Дики. — Можешь не торопиться. Вчера я смотрел прогноз погоды, дождя не обещают до середины следующей недели, так что, если нам повезет, в ближайшие несколько дней обойдемся без потопа.
Хотя вечер пятницы — всегда тяжелое время для ресторана, но сегодня она просто сбилась с ног. Вместе с Гэрри они встречали бесконечную вереницу гостей, рассаживали их, давали задания официантам, а люди в фойе все прибывали и прибывали.
Но несмотря на это, мысли Дэниелл все время вертелись вокруг злополучной крыши.
Когда Гэрри повел рассаживать последних гостей, Дэниелл подумала, что теперь может перевести дух. Но в этот момент дверь распахнулась. В ресторан ввалилось полдюжины людей, наполняя фойе смехом, вечерней прохладой с улицы и запахом воздушной кукурузы. Среди них были Пэм и Грег Лэннинг.
Воздушная кукуруза? Интересно, подумал Дэниелл. Разве Пэм говорила, что пойдет в кино сегодня?
— Вам придется подождать пару минут, пока освободится столик, — предупредила она. — Хотите подождать в холле?
— Я готова ждать где угодно, если ты не будешь заставлять меня работать, — честно призналась Пэм.
— А жаль! Для тебя нашлось бы много работы, — сказала Дэниелл.
Пэм засмеялась и повела всю толпу в холл. Долговязый молодой человек отстал от группы и подошел к стойке метрдотеля.
— Привет, Дэниелл! До меня доходят интересные слухи.
Хотя в голосе у него сквозила грусть, она все равно почувствовала раздражение.
— Кевин, ты же знаешь Элмвуд, здесь наговорят все что угодно.
Он улыбнулся, лицо у него просветлело, как будто солнце засияло в глазах.
— Значит, это не правда? Я так и знал. Ты пойдешь на вечеринку к Пэм в воскресенье?
— Я собиралась.
Дэниелл говорила очень осторожно. Как бы ей хотелось показать всему городу, что между ней и Дики ничего нет, и появиться на вечеринке Пэм с другим молодым человеком было бы выходом. Но ей не хотелось использовать Кевина таким образом.
— Ну, что ж, тогда там увидимся, — весело сказал он и побежал в холл.
Вот тебе и бедный Кевин!
Гэрри вернулся в фойе и с облегчением вздохнул, увидев, что никого больше не надо провожать.
Дэниелл с тревогой посмотрела на него. Он очень много работал, как и все они. Ресторан не давал расслабиться. У нее сразу пропало желание спрашивать у отца, где взять нужный заем.
— Пап, иди домой, отдохни. Или лучше полежи в офисе, а я попрошу кого-нибудь отвезти тебя домой.
Гэрри стал возражать:
— Да что ты, я прекрасно себя чувствую. На что это похоже — походил от столика к столику и так умаялся, что сам до дома добраться не могу?
— Просто для разнообразия можно и о себе иногда позаботиться, — сказала Дэниелл. Гэрри засмеялся.
— Давай сделаем так. Я полежу здесь, пока толпа не разойдется. Устроит тебя это?
— Это — максимум, чего я могу от тебя добиться.
К тому времени, когда гости разошлись, он выглядел уже гораздо лучше. По дороге к машине он подшучивал над ней, как над маленьким ребенком. Но ни шутки, ни протесты не помешали Дэниелл отвезти его домой.
«Веселая вдова» сегодня совершенно переменилась, отметила про себя Дэниелл, когда ставила машину во внутреннем дворике. Практически все окна в доме были освещены.
Она напомнила себе, что, пока отдыхающие платят за проживание, они имеют право делать все, что им вздумается, если только это не мешает покою других гостей. Покой управляющего отелем никого не интересует.
Она взглянула на часы и оставила идею печь сладкие пирожки к завтрашнему утру.
Дэниелл смешивала ингредиенты для кофейного кекса, когда дверь, ведущая в комнату, открылась. Она оглянулась — это был Дики.
— Я не видела твоей машины, — сказала она, тут же почувствовав, что снова сморозила глупость. Она ведь не видела его машины и предыдущей ночью.
— Я пришел пешком. Конечно, если бы я знал, что ты будешь опять работать, а мне придется в такой поздний час в темноте возвращаться по пустынной площади одному…
— Шансы подвергнуться нападению в Элмвуде равны нулю. Если ты ждешь приглашения остаться — не дождешься, — резко отозвалась Дэниелл.
— Вообще-то это было бы гораздо интереснее, чем прошлой ночью, ведь сейчас мы не спим. Но я ничего не жду. Я присматривал здесь за делами.
— Спасибо, — произнесла она сердито. — Как подумаю, что здесь куча детей, так никакого желания нет сюда ехать.
— Я думаю, имеет смысл еще раз пересмотреть наше решение, — сказал Дики. — Теперь, когда расходы на содержание дома значительно превышают наши предположения…
У Дэниелл выпала ложка из рук.
— Ты про крышу? Или еще что-нибудь стряслось?
— Пока не стряслось. Есть хорошая новость: ремонт крыши — самый дешевый по сравнению с другими работами, которые необходимо произвести.
— Ничего себе хорошая новость. Впрочем, могло быть и хуже.
— Кровельщик, однако, прав. Мы не можем ничего не делать, иначе крыша не просто протечет — у нас будут водопады в комнатах для гостей.
— Ну что ж, это придаст изысканности. Представляешь, в каждой комнате фонтан?
— Тем не менее, — продолжал Дики, — он согласился на оплату в рассрочку. Я выписал ему чек для покрытия начальных расходов, он скоро приступит к работе. Дэниелл тяжело вздохнула.
— Я… спасибо. Дики. Я обязательно оплачу свою часть…
— И я поговорил с юристом, чтобы убедиться, что счета не повесят на нас в случае возвращения Яблонски.
— Ты же был уверен, что они не вернутся.
— Я и сейчас так думаю. Но осторожность не помешает.
Дэниелл не смогла сдержаться.
— Да уж, осторожности у тебя не отнимешь.
Она накрыла миску пластмассовой крышкой и отодвинула. Первым делом завтра утром надо будет добавить молоко, яйца и сунуть кофейный кекс в духовку. Если повезет, он уже будет готов к тому времени, когда гости начнут спускаться. Кофе, чай, соки и фрукты она уже купила утром…
Дики был на удивление тих. Похоже, последняя ее реплика была лишней — он только что дал ей отсрочку на выплату большой суммы и теперь стоял, опираясь о буфет, со сложенными на груди руками, в нескольких шагах от нее, и совершенно отстранение наблюдал за тем, как она работает.
Внешне он был спокоен, но воздух вокруг него был наэлектризован.
Так было перед тем, как он впервые поцеловал ее…
Дики придвинулся чуть ближе к ней.
— Кстати, теперь, когда у меня есть время подумать, мне, пожалуй, нравится твоя идея.
Он сказал это так обыденно, что все ее напряжение прошло. Дэниелл не была готова к такой резкой перемене и лишь слабо спросила:
— Какая идея?
— Если мы будем друзьями, все пересуды прекратятся.
Она нахмурилась.
— Это совсем не то, что я… — Она замолчала, затем продолжила:
— Дики, я лишь сказала, что нам надо превратить все в шутку.
Он утвердительно кивнул.
— Вот именно. А как мы сможем это сделать, если все время избегаем друг друга или прилюдно пикируемся? Ведь ты это имела в виду сегодня утром, в ресторане?
Да, это. Только она не думала называть это дружбой.
— И главное, — продолжал Дики, — поступая таким образом, мы можем делать все, что нам вздумается.
Он коснулся указательным пальцем кончика ее носа и улыбнулся, заглянув ей прямо в глаза.
— Итак, моя дорогая, я остаюсь или отправляюсь домой?
Он ушел. Дэниелл подозревала, что он и не собирался оставаться, а просто потешался над ней, получая удовольствие от ее растерянности. Ну почему она не нашлась что ответить, и не сказала ему, чтобы он отправлялся восвояси? Конечно же, не потому, что проснулась сегодня утром возле него и он оказался еще более сексуально привлекательным, чем она могла себе представить. Теплый со сна, взъерошенный, небритый, с утренней хрипотцой в голосе.
У него не только глаза были сексуальными, у него все тело было сексуальным.
Но это не значит, что она должна терять голову.
Дэниелл повторила себе это еще раз рано утром в субботу. Вдруг зазвонил телефон у кровати. Она с сомнением подняла трубку.
— «Веселая вдова».
— Не очень-то ты веселая с утра, — сказал Дики.
— Посмотрела бы на тебя, — проворчала Дэниелл, — после ледяного душа.
— Как ты, однако, долго терпела. Я принял холодный душ еще вчера, сразу как пришел домой, — тихо проговорил он.
Хорошо, что он не видел, как краска залила ее лицо.
— Я приняла холодный душ не в твою честь, не обольщайся. Просто с утра нет горячей воды.
— Надеюсь, что горячей воды нет только на чердаке.
Дэниелл зажмурилась до боли.
— Мне это даже не пришло в голову. У тебя что-то важное? А то я побегу проверю, есть ли горячая вода в доме.
— Мне хотелось убедиться, что ты проснулась. После вчерашнего, думаю, это — неплохая идея. Если, конечно, тебе не хочется, чтобы миссис Уинслоу опять готовила завтрак сама.
— Мне и так придется сделать им за это скидку, так что сегодня надо быть на высоте по части завтрака.
— Я еще хотел узнать, не нужны ли тебе яйца или другие продукты. Я мог бы подвезти. Дэниелл посмотрела на часы.
— Сейчас шесть утра. Дики.
— Я знаю.
— Слушай, ты подыгрываешь сплетням, что мы не можем обойтись друг без друга?
— Вот именно! Как ты проницательна! Я вчера вечером специально не включал дома свет, чтобы никто не узнал, что я ночевал дома.
— И все думали, что ты был здесь? Знаешь, Дики, а ведь мы могли бы поменяться местами. Ты можешь проводить ночи здесь и наслаждаться холодным душем, а я пойду домой.
— Дорогая, ты не можешь ожидать, чтобы все было идеально только потому, что у тебя апартаменты на самом верху, где обычно размещают люксы.
Люксы? Вряд ли это слово было здесь уместно, хотя апартаменты Яблонски могли бы выглядеть, как конфетка, если бы было достаточно света и нужный дизайн.
Завтрак оправдывал худшие ожидания. Девица-подросток отказалась есть кофейный кекс — для нее слишком много сахара. Она попросила тост с мельбой. Младшие дети заявили, что они не любят фрукты, и съели почти весь кекс еще до того, как к завтраку спустились остальные гости. Дэниелл отметила для себя, что часть завтрака надо будет оставлять для тех, кто приходит позже.
Уинслоу, лукаво улыбаясь, но без лишних комментариев, отправились провести день с друзьями. Одна семья пошла на озера, другая — по антикварным лавкам. Когда «Веселая вдова» опустела, Дэниелл отодвинула стул, налила себе кофе и заела крошками, оставшимися от кекса.
Она чувствовала себя разбитой, а ведь день только начинался. Надо было поменять белье, почистить ванны, вытереть пыль и пропылесосить. Полотенца и простыни надо сдать в прачечную, спланировать завтрашний завтрак, закупить продукты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15