— Джулия, все будет хорошо.
— Конечно. Не нужно держать мою руку.
— Она холодная как лед.
Джулия попыталась вырвать руку, но он не отпустил ее. Самолет пошел на взлет, и она уже сама вцепилась в руку Ника.
— Я сказал вам, что удалось узнать, в каком отеле они остановились? — спросил он, надеясь отвлечь ее.
— У вас есть отель в Гонолулу?
— К сожалению, нет. Мы будем обычными постояльцами.
— Мне будет не хватать внимания, которым окружают владельца отеля, — слабо улыбнулась она.
— Мне тоже. Я подумывал купить отель на Гавайях, но тогда мне пришлось бы часто прилетать туда.
Джулия содрогнулась.
— Я бы не хотел совершать такое путешествие каждые три месяца, — добавил он.
Она со страхом посмотрела на него.
— Вы так часто посещаете свои отели?
— Обычно я заглядываю в каждый один раз в месяц. А вам часто приходится летать?
— Нет, конечно. Я не останавливаюсь в роскошных отелях и не могу тратить много денег. Первый класс — это ваш стиль, Ник, а не мой.
— Если бы вы летали больше, вы бы чувствовали себя спокойнее.
— Я… я ничего не могу поделать с собой! Наверное, потому что мы летим над водой. — Джулия нервно посмотрела в иллюминатор.
— Послушайте, почему бы вам не поспать?
— Боюсь, я не смогу уснуть.
— Сможете, если позволите мне помочь вам, — мягко сказал Ник.
— Как?
— Я обниму вас, и вы почувствуете себя спокойно и в безопасности. Когда проснетесь, вам станет лучше. — Притянув Джулию к себе, Ник обнял ее. — Закройте глаза, дорогая, и отдохните. Все будет хорошо.
К его удивлению, она уткнулась лицом ему в грудь и вздохнула. Вскоре Ник почувствовал, что Джулия уснула. Ему нравилось держать ее в объятиях. Закрыв глаза, Ник склонился над ней.
— Извините, сэр, я подумала, что вы захотите пообедать.
Услышав голос стюардессы, Ник пошевелился. Джулия открыла глаза и высвободилась из объятий Ника.
— Я… я определенно хочу есть, — сказала она, улыбнувшись стюардессе.
— Мы предлагаем курятину и баранину.
Джулия предпочла курятину.
— А вам, сэр, придется взять баранину.
— У меня нет выбора?
— У нас осталось только это блюдо.
— Хорошо, согласен.
— Я могу поменяться с вами, — предложила Джулия.
— Нет, дорогая, я бы все равно выбрал баранину. И еще я бы не отказался от куска шоколадного торта.
— Кажется, он входит у нас в привычку, — улыбнулась она.
— Да, похоже на то.
— Спасибо, что помогли мне расслабиться, Ник.
— Я тоже отдохнул. Мы проспали добрых три часа почти половину полета.
— Он такой же долгий, как перелет в Лос-Анджелес?
— Почти. Интересно, окупятся ли наши усилия?
— Думаю, что да, но повторить его мне бы не хотелось.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Через три часа, когда самолет приземлился в Оаху, Джулия облегченно вздохнула. Ей хотелось опуститься на колени и поцеловать землю, но она опасалась, что ее примут за сумасшедшую.
Вместо этого она с изяществом приняла венок, преподнесенный гостеприимными гавайцами после того, как они с Ником вышли из здания аэропорта.
— У вас очень праздничный вид, — прошептал Ник.
— У вас тоже. Далеко до отеля? — спросила она, когда они сели в микроавтобус.
— Зависит от транспортного потока.
— Пробки в Гонолулу? Я думала, что здесь рай.
— Даже в раю случается столпотворение. Молодожены выбирают райские места, чтобы провести медовый месяц.
— И ради этого садятся в самолет и летят долгие шесть часов?
— Вам это не по вкусу? — поддразнил ее Ник.
— Мне бы никогда не захотелось…. Ой, я вижу океан!
— С суши он вам нравится больше?
— Не надо мне было говорить вам о своих страхах!
— Но мы же теперь друзья, Джулия, — возразил Ник, взяв ее за руку.
— Мне бы хотелось так думать, но я не могу быть вашим другом, зная, что вы намерены разрушить счастье моей матери. — Она отняла свою руку.
— Все скоро закончится, дорогая. Мы поговорим с ними, как только приедем в отель. Но мне будет не хватать вас, когда все уладится.
— Я уверена, что вы быстро оправитесь.
Автобус остановился.
— Добро пожаловать в отель, — сказал водитель.
Они вошли и зарегистрировались; каждый воспользовался своей кредитной карточкой, что вызвало некоторое удивление у служащей за стойкой.
— Мы ищем наших родителей, мистера и миссис Эйб Рэмплинг. Не могли бы сказать, какой номер они занимают? — Ник одарил девушку ослепительной улыбкой.
— Извините, мы не сообщаем сведения о наших постояльцах.
— Но вы можете сказать, здесь ли они?
— Да. Подождите минутку.
Джулия заволновалась. Неужели счастье матери будет разрушено? Беззаботный вид Ника вызвал у нее крайнее раздражение.
— Сэр, они провели здесь только одну ночь и вылетели на большой остров, где остановились в отеле нашей компании.
Джулия приблизилась к стойке.
— Мы тоже можем сделать такой перелет?
— Есть утренний рейс.
— Есть ли возможность забронировать билеты?
— Конечно. Два?
Джулия судорожно глотнула, жалея, что не может отказаться.
— Самолет уходит в десять часов утра. Наш автобус доставит вас в аэропорт.
— Прекрасно. Спасибо. — Взяв Джулию под руку, Ник повел ее к лифту.
— Мне кажется, что я в состоянии найти лифт без вашей помощи, — прошипела Джулия.
— Вполне возможно, но я не хочу рисковать.
Их номера была на разных этажах, поэтому Джулия пришла в замешательство, когда Ник вышел на ее этаже.
— Куда вы идете? Ваш номер не здесь.
— Хочу проводить вас. И нам нужно подумать.
— О чем?
— Об обеде. Я не хочу есть один. А вы?
— Пожалуй, нет. Но разве мы не можем пообедать в отеле?
— Можем, но на пляже есть прекрасный ресторан.
— На пляже? Я не уверена, что это гигиенично.
— Зато романтично, — возразил Ник.
— Романтично? Зачем нам наслаждаться романтичным вечером? — Эта мысль привела Джулию в ужас. Она проводит с Ником слишком много времени, мелькнула у нее мысль.
Ник покачал головой.
— Поверьте, обед на пляже в уютном ресторане доставит вам большое удовольствие.
— Что там подают? Рыбные блюда не приводят меня в восторг…
— Не волнуйтесь, дорогая, вас накормят тем, что вы любите. — Он наклонился и поцеловал ее.
— Ник, не нужно целовать меня. Мы не в вашем отеле. Здесь нет необходимости убеждать персонал, что мы женаты.
— Ах, да, я забыл. Я сделаю заказ и позвоню вам, сказал Ник, когда Джулия открыла дверь. Затем он вошел за ней. — Вам нравится номер? Он достаточно просторный?
— Ник, я одна. Для чего мне простор?
— Мне не удалось снять люкс. Позвоните мне, если захотите выйти и осмотреться. Я буду сопровождать вас.
— Ник, это рай, вы забыли? Со мной все будет в порядке.
— Я уверен в этом, но мне будет спокойнее, если вы не будете гулять в одиночестве.
— Идите к себе, Ник.
— Позвоните, если передумаете, — повторил он, выходя. Джулия закрыла за ним дверь.
Удивительно, каким заботливым стал Ник. Хорошо, что ему не удалось снять люкс. У нее вырабатывается привычка полагаться на этого сильного мужчину, а ей не следует забывать, что она всегда сама справлялась со всеми трудностями.
Джулия открыла дверь на балкон. В комнате повеяло легким ветерком. Выйдя на балкон, она посмотрела на волны, набегавшие на берег. Возможно, молодожены сделали правильный выбор.
Взяв немного денег, Джулия спустилась в буфет и купила диетическую коку. Вернувшись на балкон, она села в шезлонг, чтобы немного отдохнуть под убаюкивающий шелест волн.
Ник не мог поверить, что Джулия ушла из отеля. Что с ней такое? Неужели она не понимает, сколько хищников рыщет вокруг в поисках одинокой женщины?
Повесив трубку, он зашагал по комнате. Спустя несколько минут ему удалось уговорить портье послать коридорного в комнату Джулии, дабы убедиться, что она не упала и не разбила голову.
Появившийся коридорный увидел Ника у двери. Так как Джулия не откликалась на стук и многочисленные призывы, служащий вставил ключ в замок и открыл дверь.
Ник ворвался в комнату и устремился в ванную. Джулии там не было. Случайно он заметил приоткрытую дверь на балкон. Вот она, спящая красавица! Ему не пришло в голову, что Джулия могла почувствовать усталость, ведь она много спала в самолете. Очевидно, он ошибся.
Оставив короткую записку рядом с телефоном, Ник вышел, снова пожалев, что ему не удалось снять люкс. Когда они приедут на большой остров, он позаботится, чтобы их поселили в одном номере.
— Вы уверены, что мне понравится обед на пляже? — спросила Джулия.
— Вам понравился рокот прибоя, когда вы отдыхали на балконе, не так ли? Поэтому я думаю, что обед придется вам по вкусу.
— Возможно.
Когда они подошли к ресторану, метрдотель провел их к столику под тентом, покрытому белоснежной скатертью. В вазе благоухали яркие цветы. Метрдотель вручил им меню и сказал, что официант немедленно обслужит их.
Вскоре они уже потягивали напиток из папайи.
— Какое у вас впечатление о Гавайях? — спросил Ник, откидываясь на спинку стула.
— Мне нравится здесь, но у меня странное чувство: я — на маленьком острове, а кругом океан.
Два часа спустя они встали из-за стола. Джулия прекрасно провела вечер. Золотистая луна, поднимаясь из-за горизонта, приобрела серебристый оттенок, играя мириадами блесток на гребнях волн.
Выходя из ресторана, Джулия вздохнула. Ник взял ее за руку.
— Хороший вечер.
— Чудесный. Спасибо.
— Не за что. — Он поднес к губам ее руку.
— Не нужно, Ник. Романтика не для нас. Мы на разных сторонах баррикады.
— Мы узнаем это, когда я познакомлюсь с вашей матерью.
— Конечно. Поэтому вы так энергично разыскиваете ее. Умираете от желания дать им свое благословение!
— Мне нужна уверенность, Джулия. Неужели вы не понимаете? Моего отца всегда обманывают. Мачеха была настоящей авантюристкой.
— Я уверена, что вы правы, но это не значит, что вы должны думать, будто все женщины такие, как она.
— Не должен? — Ник резко остановился. — Вам не приходило в голову, почему я не женат? Так вот, случайно я услышал, как моя будущая жена хвасталась подружке, что нашла денежный мешок. Я разорвал помолвку, что стоило мне пятьдесят тысяч долларов.
У Джулии сжалось сердце.
— Мне… мне жаль, Ник. Но, надеюсь, вы понимаете, что не все женщины думают только о деньгах.
Он покачал головой.
— Возможно, вы и ваша мать — исключение из правил. Если бы я попросил вас выйти за меня замуж, а потом узнал бы, что вы намереваетесь обобрать меня, вы бы приняли деньги в качестве компенсации за разрыв?
— Нет. Конечно, нет. Но я согласилась бы выйти замуж за мужчину, только если бы любила его.
Ник открыл перед ней дверь в отель, и они молча пошли к лифту.
Джулия вышла на своем этаже и увидела, что Ник последовал за ней.
— Вам совсем не нужно провожать меня, Ник, — сказала она.
— Нужно. Мы не закончили разговор.
— Не думаю, что мы когда-нибудь придем к согласию.
— Но можем попытаться. Вы возмущены тем, что я пытаюсь защитить отца, но ведь сами находитесь здесь по такой же причине, не так ли?
— Да, — согласилась Джулия, открывая дверь и зная, что Ник войдет в ее номер. — Но я доверяю маме и убеждена, что она приняла правильное решение. Я просто хочу уберечь ее от потрясения, виновником которого вы явитесь.
— Что, если вы ошибаетесь и она откажется подписать добрачное соглашение?
— Почему она должна отказаться? Эйб — ее муж.
— Если она откажется, мы с отцом будем знать, что она вышла замуж ради денег. Если бы вы видели женщин, с которыми он встречался…
— Вы рассказали о своей мачехе, но…
— Дорогая, вы не знаете, сколько раз он пытался найти свою любовь. Я откупился от восьми женщин, которые с восторгом приняли деньги.
— От восьми? — Джулия была потрясена. — Не слишком ли пострадал ваш бюджет?
Ник рассмеялся.
— Вот почему я люблю вас, Джулия. Вы разумная молодая женщина, и ваша наивность умиляет меня.
— Последнее замечание мне не нравится, — возмутилась она.
— Хотите, чтобы я извинился?
— Нет, но я думаю, что наш разговор закончен. Мы очень родные люди, Ник. У нас нет ничего общего и никогда не будет. Вам лучше идти спать. Увидимся утром.
— Подождите. Вы согласились, что я пытаюсь защитить отца. То же самое вы делаете для матери. Так почему же то, что делаю я, — плохо?
— Потому что вы не доверяете ему.
— А вы доверяли бы после стольких ошибок? Мне нужно знать, почему они поженились.
— Возможно, именно это больше всего огорчает меня. Вы не верите в любовь!
— Хотите знать, что больше всего огорчает меня?
— Что? — резко спросила Джулия.
— Вы верите в то, что никогда не испытывали. Внезапно глаза Джулии наполнились слезами, и она отвернулась.
— Уходите, Ник.
— Дорогая, я не собирался причинять вам боль, — сказал он, кладя руки ей на плечи.
Она стряхнула его руки и, подойдя к балкону, устремила невидящий взгляд на океан. Джулия пыталась удержать слезы. Она чувствовала, что Ник подошел к ней.
— Джулия, я пытаюсь объяснить, почему делаю это. Я не проявляю жестокости, пытаясь защитить отца от таких женщин. Неужели вы думаете, что он не будет счастлив с женщиной, для которой любовь ценнее денег? Если ваша мать не примет вознаграждение, возможно, у них будет счастливый брак. Я даже надеюсь на это, хотя должен сознаться, не очень в это верю.
— Хорошо, Ник. Теперь оставьте меня. — Слезы снова навернулись на глаза Джулии, и она не хотела, чтобы Ник увидел их.
— Я уйду, как только вы посмотрите на меня и еще раз попросите уйти.
— Прекрасно! — Джулия круто повернулась. — Пожалуйста, уйдите, Ник! Оставьте меня в покое!
Ник притянул девушку к себе и завладел ее губами. Поцелуй захватил Джулию врасплох.
— Нет! — выдохнула она, отталкивая Ника.
— Любимая, что случилось?
— Я не могу дышать! Кроме того, вы не должны… вы не должны были целовать меня.
— Но я и не должен был доводить вас до слез.
— Я уже не плачу.
— Теперь вы начинаете понимать, почему…
— Да, начинаю. — Джулия сделала шаг назад. — Нет, Ник, уходите.
— Но вы пойдете со мной утром? — Он посмотрел ей в глаза. — Пойдете?
— Да, Ник. Ведь я проделала такой длинный путь, чтобы защитить маму.
— Умница. Увидимся за завтраком, хорошо?
— Да, конечно.
Когда Джулии удалось наконец выдворить Ника из комнаты, она прислонилась к двери и тяжело вздохнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13