— Поживем — увидим.
— Перестаньте, Джулия! Не надо ссориться перед завтраком. Это плохо сказывается на пищеварении.
— Я не ссорюсь. Я просто сказала, что вам предстоит убедиться в моей правоте.
После завтрака Ник предложил поплавать в океане, так как до отлета оставалось несколько часов. Джулия немедленно отвергла его предложение.
— Почему? Вы боитесь воды? Я думал, что вам не нравится лишь летать над ней.
— У меня нет купального костюма.
— Но его можно купить!
— Нет, Ник, я уже говорила вам о своем отношении к гостиничным магазинам.
— Вчера вечером, когда вы были в номере, я побывал в этом чертовом магазине. Там есть купальники по вполне разумным ценам.
Джулия неохотно пошла за ним в магазин и убедилась, что Ник прав. Так как девушка не собиралась еще когда-нибудь посетить Гавайи, она решила, что может позволить себе воспользоваться представившейся возможностью поплавать в океане.
Вскоре они уже были на пляже и, несмотря на то, что Ник подшучивал над ее «пуританским» купальником, весело провели время.
— Здесь просто чудесно, не правда ли? — мечтательно произнесла Джулия, когда они, наплававшись, растянулись в шезлонгах.
— Несомненно, но, если мы хотим попасть на самолет, нам нужно возвращаться в отель и переодеваться.
Джулия посмотрела на часы и испуганно ахнула.
— Надо спешить, иначе мы не успеем пообедать.
— Мы могли бы остаться на денек, если хотите, — сказал Ник, не глядя на нее.
— Нет, — с явным сожалением ответила она.
— Почему?
— Потому что я не на отдыхе. Я прилетела сюда, чтобы найти мать.
Эти слова омрачили остаток времени, которое они провели на острове.
Ник почувствовал, что Джулия все больше отдаляется от него. Когда они заняли места в самолете, она отказалась держаться за его руку.
— Нет. Я справлюсь сама. Глупо поддаваться такой слабости.
К великому облегчению Джулии, полет прошел гладко, и вскоре они снова были в Оаху. Несмотря на протесты спутницы, Ник снял люкс.
Войдя в номер, он немедленно позвонил Пэту.
— Узнал что-нибудь?
— Конечно.
— Где они?
— На Бора-Бора.
Джулия ахнула.
— Вы уверены? — спросила она.
— Конечно! Ваша мать купила билеты, и они зарегистрировались в отеле под ее именем.
— Пэт, — сказал Ник, — закажи нам два билета на следующий рейс.
— Уже сделано. Самолет вылетает в восемь часов вечера.
Поблагодарив детектива, Ник повесил трубку.
— До ужина остается пара часов. Чем бы вы хотели заняться?
— Почему бы нам не позвонить им вместо того, чтобы лететь туда?
Ник бросил на Джулию скептический взгляд.
— Вы просто хотите предупредить мать о моем приезде.
— Вовсе нет. У меня больше веры в мать, чем у вас — в отца.
— Это не так.
— Тогда почему я не могу позвонить?
— Можете, если не скажете ей, что она должна подписать добрачное соглашение.
Джулия грустно посмотрела на него, но кивнула.
— Хорошо. Я сейчас же позвоню ей. Можете послушать наш разговор.
— Прекрасно, — холодно откликнулся Ник.
Джулия набрала номер. Наконец она сможет поговорить с матерью!
— Алло! — Голос Эйба был очень похож на голос сына.
— Эйб?
— Да.
— Я Джулия Чане. Можно мне поговорить с мамой?
— Да, конечно, Джулия. Она беспокоится о вас. Кстати, мне не терпится познакомиться с вами.
— Мне тоже, Эйб.
Услышав голос матери, Джулия прослезилась.
— Мама!
— Здравствуй, дорогая! Как ты нашла нас?
— Когда тебя не оказалось на Гавайях… — Джулия умолкла. — Не имеет значения. Как ты, мама?
— О, чудесно! Мы с Эйбом поженились и…. Ты ведь не возражаешь? Я знаю, что твой отец не был бы против, но что думаешь ты?
— Конечно, не возражаю, мама, если ты счастлива.
— Очень. Мы с Эйбом идеально подходим друг другу.
Поняв, что мать счастлива, Джулия почувствовала огромное удовлетворение.
— Я рада, что ты нашла родственную душу. Ты… ты переедешь в Канзас-Сити?
— Да, но у Эйба большой дом. Он сказал, что ты можешь жить с нами.
— Нет, мама. Вы с Эйбом должны жить отдельно. Но мы сможем часто разговаривать по телефону, и вы будете иногда приезжать ко мне.
— Или ты будешь гостить у нас в Канзас-Сити.
— Посмотрим. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке и ты счастлива. Увидимся, когда… когда ты приедешь, чтобы забрать свои вещи.
— Конечно, дорогая.
— Вот и хорошо. Я люблю тебя, мама.
— Я тоже люблю тебя, дорогая.
Джулия повесила трубку и несколько минут сидела неподвижно. Голос Ника прервал ее размышления.
— Ну что?
— Вы же слышали разговор. Я не сказала маме, что ее ожидает.
— Как мой отец?
— Судя по голосу, прекрасно.
— Он был огорчен, что вы нашли их?
— Вряд ли. Сказал, что ему не терпится познакомиться со мной.
— Гммм. Должно быть, он не понял, — пробормотал Ник.
Все он понял, если только не выжил из ума, сердито подумала Джулия. Но ее мать не влюбилась бы в мужчину, который забыл о том, что у него есть сын.
— Как бы там ни было, завтра вы увидитесь с матерью.
— Нет.
Ник изумленно посмотрел на нее.
— Как это — нет? Мы прилетим туда завтра.
— Я не полечу с вами на Бора-Бора.
— Но почему? Я думал, что вы хотите защитить мать.
— В этом больше нет необходимости.
— Джулия, но это же нелепо! Вы проделали такой длинный путь и теперь отказываетесь от своей цели?
— Потому что я достигла ее. Мама счастлива, у нее медовый месяц. Она не нуждается во мне. Наверное, и не нуждалась. Моя вера в нее оказалась недостаточно крепка.
— Тогда давайте просто слетаем туда. Вы же никогда не видели Бора-Бора?
— Нет.
— Я приглашаю вас.
— Спасибо, но я вынуждена отказаться.
— Так вы останетесь здесь?
— Нет, Ник. Я полечу домой, в Хьюстон.
Он ничего не сказал, но Джулии показалось, что в его глазах промелькнуло разочарование.
— Вы полетите через Лос-Анджелес? Я могу позвонить в отель и…
— Нет. Я полечу прямо в Хьюстон. С меня хватит путешествий. Я хочу домой. — Джулия подняла трубку, чтобы узнать расписание рейсов на Хьюстон. — В шесть тридцать? Да, один билет. — Она назвала свое имя и номер кредитной карточки.
Закончив разговор, девушка увидела, что Ник стоит на балконе, глядя на океан.
— Ник, самолет уходит в шесть тридцать.
— Я слышал.
— Мне надо ехать в аэропорт.
Он повернулся и посмотрел на нее.
— Я провожу вас.
— Ник, я доберусь сама, ведь я не ребенок.
— Знаю. Особенно когда вы летите над водой в плохую погоду.
Джулия улыбнулась.
— Я буду молиться о хорошей погоде.
— Я тоже.
— Думаю, что люкс нам не понадобится.
— Похоже на то.
Джулия хотела произнести небольшую благодарственную речь, но решила сделать это при расставании.
Взяв сумку, она пошла к выходу. Ник открыл перед ней дверь.
Внизу он задержался у стойки, вероятно, для того, чтобы заплатить за номер. Затем взял Джулию под руку, и они вышли. Ник остановил такси и положил сумки в багажник.
— Мы снова отправляемся на поиски приключений, но теперь каждый пойдет своим путем.
— Да. — Джулия смахнула слезы. Как изменились их отношения после первой встречи, наполненной враждебностью и недоверием! Она знала, что поступает правильно: ее мать счастлива, и никакие деньги не разлучат ее с Эйбом. Она уверена в этом, но Нику еще предстоит убедиться в ее правоте.
Когда они приехали в аэропорт, Джулия купила билет и прошла в зал ожидания. Ник не отходил от нее.
— Все в порядке. Вы можете уйти, Ник.
— Нет, я подожду, пока вы сядете в самолет.
Они молчали, лишь изредка перебрасываясь словами. Джулия чувствовала исходящую от Ника теплоту, и знала, что ей будет не хватать ее. Вернее, Ника. Произошло самое страшное — она влюбилась в Ника.
Всю сознательную жизнь она надеялась, что найдет мужчину, с которым счастливо проживет до конца своих дней. И вот — нашла. В самом неудачном месте…
Теперь она не сможет приезжать в Канзас-Сити, чтобы повидать мать, потому что там может встретить Ника. Из-за него не будет Рождества в обществе матери и Эйба. Ей остается лишь сидеть дома и обучать детишек.
Но что в этом плохого? Она любит свою работу…
Джулия вздохнула и закрыла глаза.
— В чем дело, дорогая? Волнуетесь?
Она обрадовалась вопросу. Только бы Ник не понял, что у нее разрывается сердце!
— Да, немного.
— Послушайте, я куплю билет и полечу с вами. Как только вы окажетесь дома, я возвращусь и поговорю с отцом и вашей матерью.
— Нет, Ник! — Джулия схватила его за руку. — Не глупите. Вам лететь в противоположном направлении.
— Мне не нравится, что вы полетите одна. Со мной вам будет спокойнее.
— Ник, это невозможно. Я должна возвратиться домой одна. Мы оба понимаем это.
— Вы уверены?
— Конечно. — В голосе Джулии прозвучала печаль. Ей хотелось подстегнуть время. Она ненавидит долгие проводы.
— У меня нет вашего телефона, — сказал Ник. — Можно позвонить вам после встречи с нашими родителями?
Джулия дала ему номер.
— Вам не обязательно звонить. Я и так знаю, что все будет хорошо.
— Вы уверены?
— Да. Мама любит вашего отца, и никакие деньги не изменят этого.
После этих слов воцарилось молчание. Наконец Ник взял Джулию за руку и долго держал ее.
Пассажиров попросили пройти на посадку, и Джулия поднялась. Ник тоже встал. Она вглядывалась в его лицо, запоминая каждую черточку.
— Я хочу поблагодарить вас за доброту и внимание. Мне было приятно путешествовать с вами.
Он кивнул.
— Мне тоже.
Джулия повернулась, чтобы уйти, но Ник не отпустил ее и, развернув к себе, поцеловал. Это не был прощальный поцелуй. Ник поцеловал Джулию как возлюбленную.
Когда он отпустил ее, она, не оглядываясь, бросилась к самолету, чтобы Ник не увидел ее слез.
Джулия даже не заметила, что самолет летит над водой. Весь полет она заливалась слезами.
Она не почувствовала облегчения, когда ступила на землю. Даже дома чувство одиночества и мысли о предстоящей встрече Ника с Луи не покидали ее. Она не простит Ника, если он разрушит брак ее матери. Если это произойдет, она никогда не увидит его.
О чем она думает? Что бы ни произошло, им не суждено встретиться.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Ник не мог понять себя.
Исчезли решимость, нетерпение, чувство нависшей опасности. Отец женился на матери Джулии, и теперь Ник думал, что, возможно, Эйб сделал хороший выбор.
Если Луи похожа на свою дочь.
Джулия… это Джулия. Сегодня, глядя, как она направляется к самолету, он с тревогой думал, как пройдет полет. Ему следовало сопровождать ее и убедиться, что она благополучно доберется домой. Отец ожидал бы, что он поступит именно так.
Вместо этого он летит на Бора-Бора. Долгий перелет. О, как бы ему хотелось, чтобы Джулия была рядом! Ник пытался читать, потом разложил пасьянс и наконец заснул и проспал несколько часов. Когда он проснулся, самолет садился в Бора-Бора.
Остров показался ему даже красивее, чем Гавайи. Джулии он понравился бы. Ник снова пожалел, что ее нет с ним.
Встреча с новой женой отца приближалась с каждой минутой, и Ник чувствовал, что его охватывает беспокойство. Он никогда не увидит Джулию, если разрушит брак Эйба и Луи.
Ник узнал, что отец и Луи живут не в отеле, а в отдельном бунгало. Сделав глубокий вдох, он постучал.
Дверь открыла повзрослевшая копия Джулии — такая же стройная фигура, светлые волосы и голубые глаза. Старея, Луи Чане не теряла красоты.
— Что вам угодно? — спросила она.
— Луи, я Ник. Отец здесь?
— Ник! Добро пожаловать! — Лицо Луи озарилось улыбкой. Она сердечно обняла его. — Мне так хотелось познакомиться с вами!
— Спасибо, Луи, — ответил Ник, чувствуя, что в нем зарождается симпатия.
— Ник! — радостно приветствовал его Эйб.
Ник вошел и обнял отца.
— Как ты, папа?
— Не помню, когда мне было лучше. Как ты?
— Хорошо.
— Мы ожидали тебя.
— Неужели?
— Конечно. Если Джулия смогла найти нас, то ты не мог отстать от нее. — Эйб обнял жену. — Я говорил Луи, что ты приедешь сюда, но она не верила.
В комнате наступило неловкое молчание. Ник почувствовал, что от него ждут объяснений. Собравшись с духом, он сказал:
— Не знаю, рассказывал ли вам отец о своем прошлом.
— Он говорил, что после смерти вашей матери у него был неудачный брак.
— Да, это правда, но у него развился талант находить… неподходящих женщин. Несколько раз мне приходилось откупаться от женщин, которые с радостью принимали деньги и после этого оставляли его в покое.
Луи ахнула, потрясенно глядя на Ника.
— Это… это ужасно! О, бедный мой Эйб! — с этими словами она уткнулась лицом в грудь мужа. Также, как Джулия в самолете, подумал Ник.
— Сынок… — начал Эйб.
Но Ник продолжал:
— Обычно я прошу их подписать добрачное соглашение, но они остаются довольны, когда получают деньги.
— Ну, это не мой случай. Я с готовностью подпишу любое соглашение.
Ник нахмурился.
— Я не намеревался предлагать вам это.
— Вот и хорошо! — воскликнул Эйб. — Луи не такая, как все остальные!
— Я понимаю, папа.
— Эйб, милый, почему бы мне не подписать? Я не хочу, чтобы у Ника осталась хотя бы тень сомнения относительно моих чувств к тебе. Нам с тобой хватит моих денег.
Ник улыбнулся отцу.
— Выходит, ты нашел богатую леди, отец?
— Она не богатая. После смерти мужа ей выплатили страховку.
— А ты что, богаче? — осведомилась Луи, начиная сердиться.
— Да, дорогая. Мы… — Эйб посмотрел на сына, — мы — владельцы отелей «Рэмплинг». — Он с опаской посмотрел на жену, ожидая ее реакцию.
— Эйб Рэмплинг! Ты обманул меня! — гневно воскликнула Луи. — Как ты смел!
— Луи, почему вы рассердились? — удивился Ник.
— Я не люблю, когда мне лгут! — отрезала она.
— Милая, я боялся сказать тебе. Я не хотел, чтобы ты делала вид, будто любишь меня из-за того, что я могу покупать тебе все, что ты захочешь. — Эйб попытался обнять жену, но она оттолкнула его.
— Как я могу доверять тебе, Эйб? Возможно, ты лгал мне и в остальном?
— Нет, Луи, клянусь! Спроси Ника. Обычно я никогда не лгу.
— Это правда, Луи. И он никогда не верил, что женщины могут обманывать его, поэтому так часто попадал в беду.
— Я тоже никогда не лгу! Ты веришь мне, Эйб?
— Да, да, милая, верю и всегда буду верить, — сказал Эйб, протягивая к ней руки.
На этот раз Луи охотно пошла к нему.
— Ладно, Эйб, забудем об этом, — проворковала она, нежно проводя рукой по щеке мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13