Если бы только мы всегда могли быть вместе, смеющиеся и счастливые, хотела было сказать она.А Флинн настаивал на ответе:— Я хочу знать, чего ты не договорила.— Нам пора уже закончить с выбором одежды. — Кейтлин посмотрела на часы. Флинн накинул ей на талию галстук и притянул к себе.— Договаривай. Это касается нас с тобой?— Даже если так…Они стояли очень близко, и Кейтлин ощущала твердые мускулы его ног. — Я не должен этого знать?— Что подумает продавец? — прошептала Кейтлин, пытаясь отодвинуться от Флинна. — Он может войти.— И примет нас за влюбленную парочку.— Каковой мы не являемся, — с трудом произнесла она. — Мы играем в опасную игру, Флинн.— Разве? Что здесь опасного?— Мы можем поверить в эту игру.— Тебе раньше нравились игры, Кейтлин, — прищурившись, заметил он.— Эта игра мне не нравится. Я здесь не для того, — сдавленным голосом сказала она и получила вкрадчивый ответ:— Мне кажется, что на минуту ты об этом забыла.— Что ж, значит, я не должна забываться. Тебе нравится эта одежда или будем еще выбирать? — решительно спросила Кейтлин.В результате они сошлись на сером смокинге, белой рубашке и скромном галстуке, добавив к этому наряду синий спортивный пиджак, темно-коричневые брюки и еще пару галстуков. — Мне нужен костюм для приема.— Более классический, чем тот, что мы выбрали?— Будет банкет с танцами. В приглашении напоминают о черном галстуке.У Кейтлин закололо сердце, когда она представила Флинна, танцующего с дамой.— Помочь тебе в выборе смокинга? — спросила она. Ей больше всего хотелось отказаться, но над ней дамокловым мечом висела плата по закладной. Кейтлин сжала зубы.У нее перехватило дыхание, когда она увидела Флинна в смокинге — он был неотразим.— Ну как, Кейтлин?— У нефтепромышленников ты будешь иметь успех.— А у женщин?— Каких женщин?— Я же сказал — будут танцы.— Они тебя тоже не отвергнут, — сухо ответила она.— Слава Богу. — Флинн засмеялся.Они наконец вышли из магазина.— Ты чем-то расстроена? — спросил он.— С чего ты взял?— Только что ты была в хорошем настроении, а после покупки смокинга оно у тебя испортилось.Уж очень он проницателен, подумала Кейтлин.— Я устала.— Хочешь вернуться на ранчо?— Да.Обратно они летели молча, но, когда приземлились, Флинн спросил:— Сегодняшний день стоил половины оплаты. А вторую половину ты сможешь заплатить?— Надеюсь.— Что-то голос у тебя неуверенный. У меня есть предложение.— Еще услуги? — с опаской спросила она.— Да. Купить кое-что.— Опять одежду?— На этот раз для женщины.Кейтлин чуть не сделалось дурно.— Для какой?— Для моей спутницы на банкете, печно пояснил Флинн.— Ей нечего надеть?— Конечно, есть, но ей тоже нужно вечернее платье.— Я не ослышалась мне выбрать ей наряд?— Именно так.Кейтлин вскипела от злости.— Это нелепо, Флинн! Я уверена, что любая женщина в состоянии купить себе платье.— А я хочу, чтобы это сделала ты.— Почему?— У меня на то свои причины.— Хочешь сделать сюрприз?— Хочу. И к тому же приятный.— Не представляю себе женщину, которая захочет, чтобы кто-то покупал ей одежду.— У тебя отличный вкус.— Он может ей не понравиться. — У ты предлагаешь Кейтлин пересохло в горле, она едва шевелила губами, а Флинн озорно улыбался.— Я с этим сам разберусь.— Но я не знаю ее размера.— Тот же, что у тебя. — Глаза Флинна оценивающе скользнули по фигуре Кейтлин.— Нет, Флинн, я не хочу этого делать.— Может, ты ревнуешь?— Ревную?! — с негодованием воскликнула она. — Вот уж нет, Флинн Хендерсон! У меня нет на то причин.— Прекрасно. Значит, ты согласна?— Нет!— Но я прошу тебя, Кейтлин.— А если я откажусь?— Тогда тебе придется найти деньги, чтобы заплатить вторую половину. Глава 7 Спустя неделю раздался телефонный звонок.— Привет, Кейтлин.— Привет, Флинн.— Как поживаешь?Кейтлин зажмурила глаза, и перед ее мысленным взором отчетливо предстал образ мужчины, в которого она снова влюбилась. Но сейчас не время для подобных мыслей. С Флинном надо быть начеку.— Хорошо.— Как дела на ранчо?— Тоже хорошо. Зачем ты звонишь?— Сказать тебе «привет».— Не верю.— Люди звонят и просто так. Поговорить.— Но не ты, Флинн. Тебе явно что-то надо. Так почему ты звонишь?— Мне кажется, ты знаешь почему, — деловито ответил он.Она, конечно, знала, но звонок застал ее врасплох.— Знаю.— Ты сможешь заплатить остаток в конце недели?— Флинн… пойми. Я надеялась, что смогу заплатить, но не получается. Продли срок.— Нет, Кейтлин.— Ты не представляешь, как тяжело мне просить…— И не надо этого делать. Есть выход, и тебе о нем известно.— Купить платье для твоей приятельницы, — с горечью произнесла она. — Что, если я откажусь?— Ты не оставляешь мне выбора, Кейтлин.Вечером Кейтлин сидела у туалетного столика и смотрела на деревянную коробочку красивой ручной работы с инкрустацией. Она медленно повернула ключ в замочке.Внутри на синем бархате лежало кольцо, которое бабушка подарила ей на шестнадцатилетие: жемчуг, окантованный крошечными бриллиантами.«Я всегда буду его хранить», — вспомнила она свои слова, сказанные бабушке.Дрожащими пальцами Кейтлин вынула кольцо из коробочки и надела на безымянный палец левой руки.Милая бабуля, подумала она, вот в какую беду я попала.Через пару дней на ранчо за оплатой приедет Флинн. Самое простое — снова отправиться с ним за покупками для его дамы, но она не в состоянии это сделать и не собирается плясать под его дудку. Она — независимая и гордая. Правда, наличных денег у нее нет, есть лишь эта драгоценность. Только бы хватило денег на платежку!На следующее утро она отправилась в город.Кейтлин пожалела, что не перезарядила кинокамеру перед тем, как Флинн появился на ранчо, чтобы получить плату. Выглядел он очень самоуверенным и не сомневался, что она согласится ехать с ним в город. А она протянула конверт.— Что это? — спросил он.— А ты как думаешь? — Кейтлин подавила улыбку.Он раскрыл конверт и вытащил чек.— Черт возьми! — изумился он.Удивление Флинна хоть немного компенсировало Кейтлин неприятные минуты, проведенные в ломбарде, где ей пришлось поторговаться.— Не ожидал? — ядовито спросила она. — Но ты ведь за этим приехал?— Ты прекрасно знаешь, зачем я приехал. Я думал, что мы с тобой вместе отправимся в город.— Жаль, что тебя постигло такое разочарование.— Откуда ты взяла деньги?— Тебя это не касается.Он подошел к ней и схватил за плечи своими ручищами. — Что ты придумала?— Ограбила банк.— Откуда деньги?— Я — владелица ранчо.— У тебя нет скота для продажи.— Тебе это неизвестно, Флинн Хендерсон.— Известно.— Ах да, я и забыла, что ты важная шишка и все знаешь. Но на этот раз тебя неправильно проинформировали.— Ты так и не скажешь, откуда взяла деньги?— Не скажу.Их взгляды встретились. На какой-то момент Кейтлин показалось, что он сейчас ее поцелует, но этого не произошло.— Как насчет следующей оплаты?— Что сегодня об этом говорить, — беспечно ответила она.Кейтлин с ликующей улыбкой смотрела, как поднимается в воздух самолет, хотя она понятия не имела, откуда возьмет деньги в следующий раз.Кейтлин надеялась продать скот, но ей это не удалось, а других драгоценностей, кроме кольца, у нее не было, так что денег для следующего платежа не оказалось. Ей ничего не оставалось, как согласиться на предложение Флинна.Он прилетел за ней на самолете.— Я ведь ничего не знаю о твоей приятельнице и не представляю, как буду подбирать ей платье, — сказала она Флинну.Он улыбнулся в ответ.— Я доверяю твоему вкусу. Выберешь то, что тебе самой понравится.— Типично мужское замечание, — рассердилась Кейтлин. — Если бы у всех женщин был одинаковый вкус, то моды вообще не существовало бы. Какой у нее цвет волос?— Она блондинка.— А глаза?— Хм… Скорее всего, зеленые.— Как у меня?— Да, похожи.Кейтлин так крепко сжала руки, что ногти впились в ладони. Она решилась наконец задать мучивший ее вопрос:— Она красивая?— Очень. — Ответ Флинна прозвучал моментально. — Что еще тебя интересует?— Как ее зовут?— Это неважно. Моя единственная просьба — это помочь мне купить ей элегантное платье.Флинн повел Кейтлин в один из самых дорогих магазинов женского платья. На тротуаре она в нерешительности остановилась.— Откуда тебе известны такие магазины?— Я просто этим поинтересовался.Очевидно, подружке Флинна подавай все самое лучшее, с завистью подумала Кейтлин. Значит, она ему нравится.Их встретила красиво одетая и изысканно причесанная продавщица. На Флинна она посмотрела немного надменно — ковбои в «стетсоне» не часто посещают подобные места. Но стоило ему улыбнуться, как ее взгляд смягчился и им тут же выложили одно за другим несколько прекрасных платьев. Все — от модельеров, значит, на банкете никто не появится в таком же.Самым лучшим оказалось зеленое платье, лиф которого украшали жемчужинки, а рукава были сделаны из тонкого кружева.Флинн настоял, чтобы Кейтлин примерила его, и хотел пойти вместе с ней в примерочную, но она решительно возразила.Она продемонстрировала все выбранные наряды по очереди, выходя для этого на середину зала. Флинн молча пожирал глазами стройную фигурку Кейтлин. Зеленое платье она примерила последним.И Когда увидела себя в зеркале, то изумилась: оно сидело на ней так, словно было сшито специально для нее, и подчеркивало все достоинства ее фигуры. Цвет платья подходил к глазам, и они сверкали подобно изумрудам. Кейтлин сознавала, что никогда не выглядела такой красивой.— Кейтлин, — услыхала она голос флинна, поджидающего ее за дверью примерочной. — Ты идешь?— Да! — Но она еще долго не решалась выйти. С одной стороны, ей ужасно хотелось, чтобы Флинн увидел, какая она красивая, а с другой — к чему это, раз платье предназначалось не для нее.— Тебе помочь? — снова раздался его голос.Кейтлин медленно раскрыла дверь примерочной. Слова замерли у Флинна на губах. От его взгляда она оробела… и в то же время взволновалась.— Платье очень подходит даме, — сказала продавщица.— Флинн… тебе нравится? — с трудом выговорила Кейтлин.Вместо ответа он взял ее за руку и повел обратно в примерочную. Невидимая нить связала их, и Кейтлин не могла сопротивляться этому чувственному притяжению.В оцепенении она позволила Флинну взять ее за плечи и повернуть лицом к зеркалу. Кейтлин не могла унять дрожь, глядя на отражение: широкоплечий суровый ковбой и хрупкая, изящная девушка. Ее макушка едва доходила ему до подбородка.— Ты хоть представляешь себе, как ты выглядишь? — хрипло спросил он.— Как? — прошептала она.— Бесподобно.Он коснулся губами ее волос, а Кейтлин хотелось одного — повернуться и спрятаться в его объятиях. Но внутренний голос подсказал, — что она пожалеет об этом.Руки Флинна обхватили Кейтлин за талию. Она ощутила длинные пальцы у себя под грудью, и тут же соски у нее набухли.— Не надо, — сдавленным голосом попросила она. — Кто-нибудь может войти.— Никто не войдет.— Флинн…Слова застряли у Кейтлин в горле. Ее сжигал огонь. Не сводя глаз с ее лица в зеркале, Флинн прижал Кейтлин к себе. Спиной и бедрами она чувствовала его крепкое тело.Вдруг его губы заскользили по шее Кейтлин, а руки стали гладить ее бедра и груди. У нее пересохло в горле, взгляд затуманился — таких эротических ощущений она никогда не испытывала.— Мы покупаем платье? — наконец спросил Флинн, отрывисто дыша.— Да! — ответила она и сразу же пожалела о сказанном. Какая же она глупая!Флинн заметил, как изменилось выражение ее лица.— В чем дело, Кейтлин?— Мне все равно, купишь ты это отвратительное платье или нет, — сердито сказала она. — Ты кое о чем забыл.— О чем же?— Тебе нравится дразнить меня и унижать!— Разве я это делаю?— Да, делаешь! — Кейтлин освободилась из его объятий и отодвинулась подальше. — Ты прекрасно знаешь, что это платье не для меня, а для другой женщины. — Ее стало тошнить от возмущения. — Ты просто негодяй, Флинн Хендерсон! Убирайся отсюда!— А как же платье? — Глаза у Флинна сверкали. — Мы его покупаем?— Мы? Я здесь ни при чем.— Ты не права, Кейтлин. Выбор за тобой.— Я не собираюсь выбирать для тебя платья, Флинн. Хватит того, что я их примерила.— Тебе придется выбрать и ты сделаешь это в обмен на большую сумму денег. — Ты обращаешься со мной как с проституткой!— Не преувеличивай. Ты же сама согласилась.— У меня не было выхода, — пробормотала она.В глазах Флинна промелькнуло что-то похожее на сострадание. Или ей это показалось?Твердым голосом он сказал:— Мы с тобой договорились. Итак, мне покупать платье?Кейтлин еще раз посмотрела на себя в зеркало. Ей было мучительно представить другую женщину в этом красивом наряде. Она могла бы сказать «нет» и выбрать ему другое платье, но Кейтлин всегда была честной. Она обещала оказать Флинну услугу в обмен на плату по закладной, так что все очень просто, и, едва шевеля губами, она произнесла:— Покупай.Лишь на обратном пути в самолете Кейтлин высказала Флинну свое возмущение:— Ты оказался еще большим негодяем, чем я считала.Его это почему-то развеселило, а она рассвирепела, — Мы договорились, что я помогу тебе купить платье для твоей приятельницы, а не о том, что ты насладишься к тому же и сексуальным возбуждением. Лишь совершенно испорченный человек мог до такого докатиться. — А мне показалось, что ты тоже получила удовольствие, — растягивая слова, сказал он.— Да как ты смеешь говорить такое!— Я видел твои глаза в зеркале. Ты, как и я, была готова заняться любовью. Но, возможно, ты чертовски хорошая актриса. Я прав?Кейтлин уставилась в окно и, помедлив, с трудом ответила:— Допускаю, что я возбудилась… но ненадолго. Все прошло, как только я поняла, какую грязную игру ты затеял. Я тебя презираю.— Я хочу, чтобы ты пошла со мной на банкет.— Что? — воскликнула Кейтлин и вцепилась в телефонную трубку.Хорошо, что Флинн ее не видит. Прошедшие недели были сплошным кошмаром — она без конца вспоминала сцену в примерочной. Своевольная и независимая, Кейтлин не представляла себе, что любовь к мужчине может превратиться в такую муку. Она жаждала поцелуев Флинна и физической близости с ним, одновременно сознавая бесплодность этого — ведь у него на уме лишь грандиозные планы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13