Мишель сочла вполне достаточным и того, что она оплатила из собственного кармана дорогу Лоле, и решила не тратиться еще и на жилье.
В результате Лола опоздала на встречу с Мишель, так как ей пришлось добираться до нужного места целый час.
Та ее ждала в людном кафе. Она была миниатюрной женщиной с большими карими глазами, маленьким носиком и пухлыми губками.
Мишель совсем не выглядела на тридцать пять лет. За время, прожитое в Париже, она успела стать настоящей парижанкой.
— Привет, Мишель, — сказала Лола, садясь за столик. — Извини, что опоздала, не знала, что так долго придется добираться.
Мишель приняла извинения Лолы за укор и сочла своим долгом обидеться.
— Я не настолько богата, чтобы позволить себе транжирить деньги направо и налево.
— Мишель, если тебя беспокоят расходы, то не волнуйся, у меня достаточно денег, чтобы все тебе возместить.
— Ах, ну что ты! — спохватилась она. — Конечно же я сама за все заплачу, извини, если обидела тебя.
— Это ты меня извини, все-таки я заставила тебя ждать. — Лола протянула Мишель документы. — Вот, с приветом от Гарри Вепсанда.
— Как он там? — равнодушно спросила Мишель, просто чтобы соблюсти приличия.
— Ничего, держится.
— Я слышала, что дела у него пошли в гору.
— Пока рано об этом говорить, но надеюсь, что так и будет.
— Я слышала, что все это происходит благодаря тебе, — не поднимая глаз от бумаг, сказала Мишель.
Лола напряглась. Если даже Мишель и считает ее любовницей Гарри, что просто смешно, то, по крайней мере, она не имеет никакого права устраивать ей допрос.
— Я только предложила одну идею, и Гарри решил, что она удачная, сказала Лола.
Мишель улыбнулась и произнесла нежным голосом:
— Я ничуть не сомневаюсь, что Гарри сможет добиться успеха с такой… помощницей.
Лола так же нежно улыбнулась.
— Я тоже не сомневаюсь.
Взгляды карих и серых глаз встретились. Обе женщины оценивающе смотрели друг на друга.
Мишель думала о том, что Гарри Вепсанд ошибся, если выбрал эту молодую женщину себе в спутницы жизни. Вряд ли эта Лола способна искренне полюбить Гарри. Скорее всего, ею движет лишь холодный расчет.
Лола же с негодованием думала о том, что даже спустя столько лет, успев причинить прекрасному человеку боль, Мишель не хочет оставить Гарри Вепсанда в покое и желает контролировать каждый его шаг.
— Простите, я знаю только ваше имя, Лола, хотя лицо кажется мне знакомым.
— Мое имя Лола Оуэн.
— Оуэн? — глаза Мишель расширились от удивления. — Вы случайно не родственница Патрика и Джози Оуэн?
Лола кивнула.
— Я их дочь.
Мишель замолчала, пауза продолжалась так долго, что Лоле даже стало не по себе.
— Понятно, — наконец сказала Мишель. — Я знаю ваших родителей. Видите ли, я из богатой семьи и когда-то мы часто встречались на светских приемах.
Вот как, подумала Лола, оказывается, ты у нас аристократка?! Тогда понятно, почему ты сбежала от Гарри: не смогла, видимо, привыкнуть к жизни без роскоши.
Странно, подумала Мишель, ей вообще нет смысла работать. В этой семье столько денег, что ими можно было бы оклеивать стены. Что тогда привело ее к Гарри? Ведь не любовь же.
— Вам не нужно оплачивать счет в гостинице, — сказала Лола. — Я собираюсь остаться здесь на то время, пока будет проходить выставка.
Мишель согласно кивнула, быстро согласившись.
— Хорошо, как хотите. — Теперь, когда она знала, кто такая Лола, Мишель думала, что сглупила, оплатив эту поездку. Она не могла знать, что Лола сама зарабатывает себе на жизнь.
Женщины попрощались довольно холодно.
Надеюсь, мы больше не встретимся, подумала каждая из них.
Глава 5
Лола столкнулась с Эваном Гейтсом на следующий же день в холле гостиницы. Она вышла из своего номера, намереваясь поехать на выставку, и с грустью думала о том, что ей придется добираться до нее в одиночестве. Лола не знала французского языка, а на английском французы общались неохотно. Поэтому, когда Лола увидела Эвана, то жутко обрадовалась.
— Как ты меня нашел? — спросила она, подбегая к нему.
— Ты рада меня видеть? — спросил Эван, улыбаясь.
— Честно говоря, да. Мне было бы безумно одиноко, если б я тебя не встретила. С утра мечтала о том, что мы все-таки встретимся, правда, я не думала, что ты для этого приедешь ко мне в гостиницу. Ну, так как ты меня нашел?
— Пусть это останется моим секретом. Скажу только, что отыскать тебя было не так уж просто.
— Я рада, что заставила тебя суетиться, — сказала Лола, беря Эвана под руку.
— Мне почему-то кажется, что я не в последний раз суечусь из-за тебя.
Лола была в отличном настроении и потому кокетничала с Эваном напропалую, почти не замечая этого, практически бессознательно. Однако когда он на выставке сделал попытку обнять ее за талию, Лола опомнилась.
Что это я? Еще подумает, что он мне нравится. Как я потом буду объяснять Майклу, почему я с Эваном в таких хороших отношениях?
— Может, пойдем чего-нибудь перекусим? — предложил он после того, как они осмотрели почти все проекты, представленные в этот день на выставке. — Созерцание гениальных творений разбудило во мне жуткий аппетит.
— Не откажусь, — сказала Лола.
Эван привез ее в дорогой ресторан, что не укрылось от ее внимания. Кем же он работает, если может позволить себе такие траты? — подумала она.
Одевался Эван довольно прилично, но нельзя было сказать, что его одежда была супердорогой. А уж Лола могла определить качество одежды.
— Ты уверен, что тебе по карману такой ресторан? — все же спросила она, терзаемая сомнениями.
Эван укоризненно взглянул на Лолу.
— Ты считаешь, что я стал бы приводить тебя сюда, если б знал, что не смогу заплатить?
— Я тоже могу заплатить за ужин в этом ресторане, но это означало бы, что мне придется идти из Парижа домой пешком. Я боюсь, что твое финансовое положение сильно пострадает.
— Не бойся, — сказал Эван. — Ни я, ни мое финансовое положение страдать не будут.
— Ты так хорошо зарабатываешь?
— Достаточно, чтобы отвести красивую женщину в приличный ресторан. К тому же это место — мое любимое. Я всегда здесь ужинаю, когда приезжаю в Париж.
— Ты так часто ездишь в Париж? — удивилась Лола.
— Не часто, но случается.
— И всегда ходишь в этот ресторан с красивыми женщинами? — лукаво спросила Лола.
— Нет, — серьезно ответил Эван. — Я всегда ужинаю в одиночестве.
— Разве никто не соглашался составить тебе компанию?
— Я никому не предлагал.
— Ты такой серьезный, я даже боюсь шутить.
Эван рассмеялся.
— Просто, когда речь заходит о женщинах и деньгах, я всегда серьезен.
— А поскольку эти две темы оказываются неизменно связаны, то больше мы их затрагивать не будем.
— Почему же? — сказал Эван, бросая быстрый взгляд на Лолу. — Если мы будем говорить о тебе, то я буду только рад.
Она смутилась. Этот парень явно симпатизирует ей. Странно. Ведь они почти незнакомы. Тем более он знает, что у нее есть парень. На что тогда Эван надеется? Или он думает, что ему с ней будет несложно завязать мимолетные отношения, а потом забыть об этом? Ну, тогда ничего у него не получится. Они не на курорте, и никакого курортного романа не получится. Она — человек постоянный и для того, чтобы решиться на серьезные отношения, должна сначала привыкнуть к человеку и понять на все сто процентов, что он ей подходит.
Эван, похоже, заметил недовольство Лолы и сменил тактику. Он престал делать двусмысленные намеки и многозначительно смотреть ей в глаза. Вместо этого Эван начал разговаривать с ней так, будто они просто давние приятели, но не больше. Лола через некоторое время даже засомневалась: а не показалось ли ей, что она нравится Эвану. Вскоре они непринужденно болтали обо всем на свете. Лола случайно взглянула на часы и ахнула.
— Кажется, мы засиделись, Эван.
— А ты не забыла перевести часы на местное время? — поинтересовался он.
— Нет, — с улыбкой сказала Лола. — Я не буду отрицать, что со мной случаются приступы рассеянности, но часы я перевела, как только мы начали подлетать к Парижу.
— Молодец, — похвалил ее Эван. — А вот я пару раз забывал, что существует такая штука как разница во времени.
Лола допила вино, которого она, кстати сказать, сегодня выпила не так уж и мало, и встала вместе с Эваном из-за стола.
Они вышли на улицу. Было уже темно и, ко всему прочему, погода совсем испортилась, начинал накрапывать дождь.
Эван вздохнул.
— Одного я не учел, Лола.
— Чего? — поинтересовалась она, вглядываясь в ночное хмурое небо.
— Того, что в это время очень трудно поймать такси.
— Можно немного прогуляться пешком, — сказала Лола. — Конечно, мы не дойдем и к утру до моей гостиницы, но, по крайней мере, может быть, мы набредем на такси.
Они зашагали рядом по тротуару, любуясь ночным Парижем. Эван взял ее за руку. Лола начала подозревать, что он нарочно выдумал историю с такси, но промолчала. Дождь тем временем усилился, и прогуливаться неспешным шагом стало невозможно. Лола зашагала быстрее.
— Мы так вымокнем до нитки, — сказала она.
— Согласен, — ответил Эван и сделал взмах рукой. Тут же, как будто того и ожидая, подъехало такси.
Лола нахмурилась, но Эван ничего не дал ей выговорить, тут же втащив в автомобиль.
— Отлично, — сказала Лола. — Скоро я буду дома.
Эван заговорил по-французски, водитель что-то ответил ему, и он повернулся к Лоле с самым трагическим выражением лица.
— Лола, он сказал, что не повезет нас в такую даль.
— Как это? Это шутка?
— Нет, к сожалению, он серьезен. — Эван снова обратился с каким-то вопросом к таксисту.
— Нам нужно выйти и найти другое такси, — предложила Лола.
— Никто не повезет, — уверил ее Эван. — Слишком поздно. Да и дождь превращается в ливень.
— Абсурд какой-то, — сказала Лола, не веря своим ушам. — Не может этого быть.
— Французы — такой упрямый народ. — Эван покачал головой. — Если этот таксист сказал, что никто не повезет, — значит так и есть.
— Что же мне теперь делать? — растерялась Лола.
— Я уверен, что в отеле, где я остановился, обязательно найдется свободный номер.
— А если не найдется?
— В крайнем случае переночуешь у меня.
Лола поджала губы. По-моему, подумала она, все это шито белыми нитками. Ах, как жаль, что я не умею разговаривать по-французски. Она хотела было попросить остановить такси и распрощаться с Эваном, но взглянула в окно и увидела, что из-за дождя уже ничего не было видно, и передумала.
В конце концов, ну что этот Эван Гейтс может мне сделать? Если начнет приставать, то я просто уйду, пусть даже мне придется ночевать на скамейке!
— Ладно, — сказала она Эвану. — Поехали в твой отель, мне больше ничего не остается. Я ведь не умею говорить по-французски так хорошо, как некоторые.
По лицу Эвана скользнула улыбка, но он ее быстро спрятал под маской сочувствия.
— Не переживай, Лола. Завтра мы не будем засиживаться допоздна.
— Он что, хочет сказать, что рассчитывает провести со мной еще и завтрашний день? — подумала Лола. — Ну и самоуверенный же он тип.
Однако никакого раздражения она уже не испытывала.
Отель оказался дорогим. Лола не переставала удивляться.
— Твоя компания тебе оплачивает все расходы или ты сам?
— Ну конечно, компания, откуда у меня такие деньги? — рассмеялся Эван. — У меня более щедрые боссы, чем у тебя.
— Это точно, — согласилась Лола, входя в роскошный номер Эвана.
— Я закажу шампанского? — предложил он. — Или ты устала и хочешь спать? Тогда можешь пройти в спальню. Я посплю на диванчике.
Лола усмехнулась.
— Этот диванчик в два раза больше моей кровати, на которой я сплю дома.
Свободных номеров в гостинице, разумеется, не оказалось и ей ничего не оставалось делать, как согласиться переночевать в номере Эвана.
— Можешь заказать шампанское, если хочешь, — милостиво разрешила она. — Раз уж мы тратим деньги твоей компании, меня не будет мучить совесть.
Утром Лола проснулась в кровати Эвана с совершенно ясной головой, несмотря на то что она выпила предыдущим вечером, а если быть точным — ночью, такое количество шампанского, что у нее по всем правилам природы должна была сегодня раскалываться голова. Однако ничего подобного не произошло, хотя Лола и не помнила, как оказалась в постели.
Хорошо хоть, что я здесь одна, а не с Эваном. Хотя вряд ли такое могло произойти, выпей я даже пять бутылок шампанского. Лола натянула на себя платье, в котором была вчера, причесалась обнаруженной на тумбочке расческой и выглянула из спальни. Эван сидел на диване и читал утреннюю газету.
— Привет, — сказала Лола.
— Как спалось? — откликнулся он. — Если будешь завтракать прямо сейчас, то я позвоню, чтобы нам принесли поесть.
— Не откажусь, — сказала она. — Кажется, мы вчера разошлись не на шутку.
Эван рассмеялся. Они провели чудесный вечер. Лоле с Эваном было легко и свободно. Она не думала о том, что ей нужно говорить, а просто ботала о том, что вздумается. Кажется, она рассказала ему всю историю своей жизни, даже успела пожаловаться на родителей. Сейчас ей было немного стыдно за свои откровения. Тем более что Эван о себе почти ничего не говорил.
Лола вообще-то не отличалась особой болтливостью, напротив — предпочитала больше слушать о других, чем говорить о себе. Однако с ним она чувствовала себя настолько свободной, что ему не составило труда ее разговорить.
— Знаешь, мне придется попросить тебя еще об одной маленькой услуге, — сказала Лола, смущаясь.
— Да? — с участием спросил Эван.
— Мне нужно съездить в гостиницу, где я остановилась, чтобы переодеться и привести себя в порядок перед тем, как снова пойти на выставку. Ты не вызовешь мне такси? Или днем они тоже не ездят?
Эван покраснел, хотя изо всех сил старался показать, что не понял намека.
— Ну конечно, Лола. Я сейчас же вызову тебе такси. А потом мы встретимся на выставке, да?
Лола строго посмотрела на него. Несмотря на то что никто из них ничего не говорил прямо, обоим было понятно, что думает другой.
— Встретимся, — наконец сказала Лола и улыбнулась. — Только давай обойдемся сегодня без шампанского.
Она провела несколько чудесных дней в Париже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18