Ей хотелось схватить микрофон и закричать, что это было совсем не то, что они думали. Что она всего лишь хотела помочь. Хотела помочь Мэг. Помочь Заку. Помочь детям. Она всего лишь заботилась об окружающих.
Так ли? Кого она хочет обмануть? Сейчас она думала только о себе. О себе и о Заке. И о выходных, которые они проведут вместе, без семерых детей. Это звучало божественно, это заставляло ее дрожать от предвкушения…
– Эй! – крикнул фотограф. – Мне нравится эта идея с одинаковыми цветами. Вы сами придумали?
– Нет!
Они оба замотали головами.
– Спасибо, что выкупила меня, – прошептал ей Зак на ухо. – Я знаю, что ты сделала это только для того, чтобы помочь детям, потому что я знаю, что ты здесь со своим женихом…
– Бывшим женихом, – поправила она. – Мы разорвали помолвку.
– Точно?
– Абсолютно. Но если ты не хочешь проводить со мной этот уикенд…
– Я? Не хочу?! Я буду ждать его с нетерпением.
– Это всего лишь уикенд. Я думаю, мы продержимся, – сказала Сабрина.
Но сможет ли она на самом деле продержаться с ним рядом весь уикенд? Без детей и каких-либо еще отвлекающих факторов?
– Это будет весело.
Если она сможет убедить Зака, что им предстоит сущий пустяк, может, она и сама в это поверит?
Фотограф, наконец, отошел. Зак опустил руку. Сабрина записала свой номер телефона на карточке и дала Заку.
– Ты уверен, что сможешь выделить мне уикенд? – спросила она. – Я знаю, что ты и так потерял много времени в горах. Если захочешь все отменить или перенести, я пойму. – Она не только поймет, но и будет ему за это благодарна. Она знает, что Зак такой же трудоголик, как и Адам. Ей надо перестать мечтать о нем.
Он отрицательно покачал головой.
– Я думаю, мы должны сделать это. Мой брат всегда попрекает меня, что я слишком много работаю. У меня появится шанс доказать ему, что это не так. Я даже отключу свой мобильный телефон.
– Звучит серьезно, – пошутила она.
– Сабрина, перед тем, как мы поедем на уикенд, думаю, нам следует поговорить, – сказал он серьезно.
Она вздрогнула. Вот он, отказ! Она пожалела о своей неудачной шутке. Сабрина вздохнула и замолчала, давая Заку возможность говорить.
Вдруг она увидела пробирающегося к ним сквозь толпу Адама.
– Может, мы поговорим по телефону? Мне тоже нужно тебе кое-что сказать, – сказала она и поспешила выйти из зала, чувствуя на себе любопытный взгляд Зака.
Но сейчас у нее были более важные дела, чем Зак и то, что он хотел ей сказать. В конце концов, они как в море корабли, несмотря на то, что встретились еще раз. А вот Адам был всегда. И родители тоже. И все они будут ею очень недовольны.
– Что ты сделала? – спросил ее Адам таким тоном, будто она сделала что-то действительно неприличное.
Она холодно рассмеялась.
– Я всего лишь помогаю детям. И все. И я вовсе не хотела выигрывать уикенд с кем бы то ни было.
– Ты ведь не поедешь, ведь так? – спросил он.
– Адам, – спокойно сказала Сабрина, – когда-нибудь, я не знаю точно, когда это будет, я снова начну встречаться с мужчинами. Ты тоже кого-нибудь встретишь. Я в этом уверена. Мы просто не подходим друг другу. И я знаю это так же хорошо, как и ты.
Он сжал губы в тонкую линию. Сабрина знала это его выражение лица. Адам не хотел слышать того, что она ему говорила.
– Я не верю, – сказал он.
– Ты должен поверить. Мне нужен человек, с которым я бы могла завести семью, детей.
– Это я! – Он ударил себя кулаком в грудь. – Зачем мне еще понадобилось бы на тебе жениться?
– Мне нужен человек, который бы женился на мне, а не на своей работе.
– Ты хочешь выйти замуж за мужчину, который целыми днями сидел бы дома? – ехидно поинтересовался Адам. – И как ты тогда собираешься жить? Дорогая, на все нужны деньги: на машину, на дом. Знаешь, деньги просто так с неба не падают.
– Я знаю, Адам. Но я говорю не о деньгах и не о богатстве. Я говорю о семье, о счастье, о совместных воспоминаниях. О семейных воспоминаниях. Может быть, я не реалистка. Может быть, я неисправимая мечтательница. Но именно так я чувствую. Извини, что не поняла этого раньше. Это помогло бы нам обоим сэкономить и деньги, и время. Избавило бы нас от страданий. Я такая.
– Да, ты такая, – Адам кивнул. – Чертовски привлекательная в этом черном платье, с цветком в волосах. И ты уходишь с другим мужчиной. Как прикажешь мне себя вести? Что я должен чувствовать?
– Прости меня, Адам. Но ты неправ. Я ни с кем не ухожу. Вот все, что я могу тебе сказать.
Адам резко повернулся и ушел. Теперь осталось объясниться с родителями. Сабрина подсела к ним за столик.
– Очередное унижение, – тихо сказала Женевьева, когда ее падчерица садилась между ней и отцом. – Сначала свадьба, теперь это.
– Мне правда очень, очень жаль, – Сабрина закусила губу.
Она уже сотый раз извинялась за свой поступок. Она знала, что поставила родителей в ужасное положение. Они не только истратили приличную сумму на эту свадьбу, им еще пришлось извиняться перед гостями и объяснять родственникам, друзьям и коллегам, что случилось и почему это случилось, тогда как они сами этого не понимали.
– Я обязательно верну вам деньги.
– Лучшее, что ты можешь сделать, это назначить новую дату и, наконец, выйти замуж за Адама, – сухо сказала Женевьева.
– Этого я сделать не могу, – покачала головой Сабрина.
Женевьева нахмурилась.
– А это что еще такое у тебя в волосах? – кивнула она на цветок. – Откуда?
– С дерева, наверное, – Сабрина улыбнулась. – В конце концов, это же Яблочный бал.
– Что это за мужчина, которого ты выкупила на аукционе? – спросил ее отец.
– Всего лишь один из холостяков, папа, – ответила она. – Ты же знаешь, эти деньги пойдут в пользу детского госпиталя. Разве не поэтому мы здесь собрались?
Конечно, все было совсем не так, и она знала это.
– И как ты собираешься объяснить все нашим друзьям на этот раз? – раздраженно спросила Женевьева, постукивая пальцами по столу. – Ты собираешься провести выходные с незнакомым мужчиной!
– Скажи им, что это был приступ щедрости, – ответила Сабрина.
– Поговори с ней, Хэррис, – сказала Женевьева и посмотрела на отца Сабрины.
– Слишком поздно, – он покачал головой. – Остается надеяться, что никто не заметил, что это была ты.
Сабрина не знала, что еще сказать. Выпив каппучино, она, сославшись на головную боль, уехала домой. А дома голова на самом деле разболелась, причем не на шутку.
На следующее утро ей стало лучше.
По крайней мере, до тех пор, пока она не прочитала утреннюю газету.
Возможно, никто и не узнал бы, что она купила на благотворительном аукционе симпатичного холостяка, если бы об этом не написали в газете. Но об этом написали. Там даже была их фотография: Зак обнимает ее за талию. Под фотографией крупными буквами было напечатано ее имя и сообщалось о сумме, которую она заплатила за Зака.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Наступило воскресенье, а Зак все не объявлялся. Когда во время перемены ее мобильный телефон зазвонил, она подпрыгнула от неожиданности.
Это была Мэг.
– Не могу поверить! – восторженно кричала Мэг в трубку. – Ты видела нашу фотографию в газете?
– Да, и нашу тоже, – ответила Сабрина. – Хотя лучше бы ее там не было. У меня и так достаточно проблем с родителями. Сначала выходка на свадьбе. Потом этот спектакль вчера вечером на балу.
– Расскажи мне о нем, – попросила Мэг. – О том парне, которого ты выкупила. О том, с которым ты через три недели проведешь целые выходные вместе. Только правду.
Сабрина заметила, что в учительской сразу стало тихо. Чтобы скрыться от любопытных взглядов коллег, она вышла на улицу, где бегали и шумели дети.
– Мы познакомились в горах.
– Ага. Сюжет обрастает деталями, – ехидно сказал Мэг. – Это поэтому он зовет тебя Белоснежкой? Неудивительно, то ты сама не своя с тех пор, как вернулась оттуда. Этот парень просто красавчик!
– Ты думаешь?
– Я знаю. И если бы не Грэнджер…
– Как у вас дела, кстати?
– Просто фантастически! И этим я обязана только тебе. Одна бы я не решилась пойти на бал, не говоря уже о том, чтобы торговаться на аукционе. Теперь ты скажи что-нибудь хорошее обо мне. Что-то вроде того, что ты тоже никогда бы не осмелилась выкупить своего Очаровательного принца, если бы не я.
– Я не уверена, что поступила правильно, – сказала Сабрина, прохаживаясь взад и вперед по площадке. – Боюсь совершить еще одну ужасную ошибку. Я постоянно ошибаюсь с мужчинами, ты же знаешь.
– Ты заслужила второй шанс, – сказала Мэг. – Я уверена, что у тебя с ним все получится.
– Ладно, поговорим позже, Мэг. Перерыв закончился.
Когда Зак позвонил ей домой во вторник, она сумела сохранить спокойный тон при разговоре. Он сказал, что им нужно поговорить при встрече, и Сабрина с готовностью сообщила ему свой адрес.
Через час после звонка Зак приехал к ней домой. Запыхавшись, он поднялся на третий этаж в маленькую квартирку. Он был в отличной физической форме благодаря спортивному клубу, который регулярно посещал, и домашнему велотренажеру. Почему же ему едва хватило дыхания, чтобы подняться на третий этаж? Дело было не в лестнице и не в третьем этаже. Он сгорал от нетерпения увидеть ее снова.
Он позвонил в дверь. Сабрина открыла не сразу. И он увидел ту Сабрину, какой она была в домике в горах: в свитере и спортивных штанах, которые сейчас были ей как раз и подчеркивали каждый изгиб ее тела. Какое-то время он стоял и просто смотрел на нее, не в состоянии отвести от нее глаз.
– Что-то не так? – спросила она с беспокойством в голосе и шагнула к нему.
– Все в порядке, я просто пытаюсь привыкнуть к тебе. Сначала ты Белоснежка, потом Суперняня, затем Золушка.
– Разве я оставила тебе свою туфельку? – засмеялась она. – Заходи. Хочешь кофе? Я могу сделать каппучино.
– Звучит неплохо, – он прошел в гостиную.
Сабрина ушла на кухню готовить кофе. Гостиная была простенькой, но очень милой. Он сел в одно из больших, обитых тканью кресел и огляделся. Маленький низкий кожаный диванчик у стены. Камин с настоящими дровами. Большие французские окна с чудесным видом на мост. Книжный шкаф с какими-то романами.
Он посмотрел на фотографии на стене и с радостью отметил, что здесь нет ни одной фотографии, где она была бы со своим бывшим женихом. Зато висело много фотографий, где она была маленькой, с родителями.
Сабрина вернулась с подносом, на котором стояли две чашки. Ему она дала каппучино, себе взяла черный кофе и села в кресло напротив.
Когда она дотронулась до него, подавая ему чашку, Зака словно током ударило. Наверное, она тоже что-то почувствовала – он видел, как она удивленно приподняла брови. Хотя, возможно, это было просто статическое электричество из-за шерстяной накидки на кресле. Ну да! Какой смысл обманывать самого себя? Между ними определенно что-то происходило. Что-то особенное. Эта мысль заставила его вздрогнуть. Он не хотел ее обижать, не хотел делать ей больно. Не хотел влюбляться в нее. Он пришел, чтобы сказать ей это.
Они не могли быть вместе.
– Ты была очень милым ребенком, – сказал Зак, оттягивая момент, когда он должен будет сказать Сабрине об этом.
– Спасибо. Я до сих пор храню эту фотографию, где я с родителями на Тихоокеанском побережье.
Я повесила ее здесь, чтобы помнить, что такое идеальное детство. Когда моя мать умерла, все изменилось. Отец женился на другой женщине. Я была в ужасе, думала, она хочет заменить мою мать. Я и не понимала тогда, как ему было одиноко. Но Женевьева оказалась не такой плохой, как сначала показалась. Она просто не такая, как моя мать.
– Не злая мачеха?
– О, нет! Хотя я и не идеальная падчерица. Всегда находилось, за что бы меня можно было отругать, но она никогда этого не делала.
– А это что за фотография?
– Это мой первый класс во время нашей экскурсии в птичий заповедник семь лет назад. Эти дети сейчас в средней школе. И, должна сказать, они неплохо учатся. Не хочу брать все заслуги на себя, они просто чудесные дети. Мои бывшие ученики иногда приходят меня навестить. Не могу поверить, что это было так давно…
– Наверное, ты хорошая учительница. Не зря ты – Учитель года.
– Ты все-таки узнал об этом?
– Ты же сама сказала, что я могу тебя проверить.
– Да, помню. Я не перестану преподавать, пока мне не стукнет шестьдесят пять. Для женщины без детей, как я, особенно важно иметь возможность общаться с детьми, пусть и чужими.
– Разве ты не собираешься заводить своих детей? – Зак не представлял ее иначе как мать, полностью преданную дому, мужу и детям.
Она грустно улыбнулась.
– Похоже, что нет. Я абсолютно не разбираюсь в мужчинах. Не воспринимай это на свой счет. Не хочу снова совершить ошибку, поэтому лучше я останусь одинокой. Мне повезло, что я работаю учительницей. Каждый году меня новый класс ребятишек, благодаря которым я буду чувствовать себя молодой, даже если превращусь в высохшую старую деву.
Зак пристально на нее посмотрел. Не может быть, чтобы Сабрина решилась на такое. Может, после этих слов ему не следует ей ничего говорить? Или все же сказать?
– Знаешь, готов поспорить, что ты будешь очень сексуальной старой девой, – сказал Зак, посмотрев на ее роскошное тело, скрытое домашней одеждой.
Жаль, что его не будет рядом с ней, когда ей исполнится шестьдесят пять, чтобы увидеть, какой она стала.
Сабрина улыбнулась.
– Очень мило с твоей стороны, что ты так говоришь, – она уселась поудобнее. – Так о чем ты хотел со мной поговорить? Если ты хочешь отменить выходные, я понимаю. Это было минутное помешательство. Хотя я рада, что пожертвовала деньги в пользу госпиталя.
Зак пересел на диван поближе к ней, поставил чашку на столик, пробежал рукой по волосам.
– Нет, я совсем не то хотел сказать. Напротив. Я с нетерпением жду этих выходных. Между нами что-то происходит, Сабрина. Я уверен, что ты тоже заметила это. Об этом я и хотел поговорить. Скажи честно, что ты обо мне думаешь?
– Не знаю, что и сказать. На меня столько всего навалилось в последнее время. Ты пришел мне на помощь, когда я больше всего в ней нуждалась. Я никогда этого не забуду. Но думать о каких-либо отношениях мне пока не хотелось бы.
– Значит, ты испытываешь ко мне лишь чувство благодарности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13