– Я вернулась в школу. Все в порядке. А как у тебя? Вернулся к любимой работе?
Зак кивнул. Дел на работе было невпроворот. Вообще-то он ни за что бы не пошел на этот бал, пусть даже благотворительный, чтобы не терять драгоценное время, но уже пообещал месяц назад, что придет, и теперь не смог отказать. И надо же такому случиться – встретил здесь Сабрину. Зак вообще не ожидал ее когда-либо еще увидеть. Но он почему-то все время думал о ней, снова и снова прокручивая в голове события тех дней, что они провели в горах. С того самого момента, как она упала в обморок на пороге дома, и до того, как помахала ему рукой около гаража.
Теперь, видя ее так близко, в таком обтягивающем платье, он не смог подавить свое желание, как ни старался это сделать. Ему хотелось поцеловать ее, увидеть ее снова, узнать о ней все. Он дотянулся до яблоневой ветки, сорвал цветок, наклонился к Сабрине и заткнул ей цветок за ухо.
– На тебе цветы яблони и пахнут как-то особенно, – сказал Зак, вдыхая аромат цветка и ее волос.
Сабрина покраснела.
– Да, пахнет хорошо. Даже не верится, что они настоящие.
– То же я думаю и о тебе: никак не могу поверить, что ты настоящая.
Она встала на цыпочки, сорвала еще один цветок и прикрепила его в петлице смокинга Зака.
– Теперь мы похожи, – улыбнулась она.
И Зак улыбнулся в ответ. Он знал, что ему не следовало заигрывать с Сабриной. Она – не его тип женщин. Сабрина мечтала о такой же жизни, какую вел его брат. Она ясно дала это понять. К тому же не стоило забывать о ее несостоявшейся свадьбе.
Что случилось с ее женихом? Они снова сошлись? И если да, то этот парень был просто дурак, раз оставил ее здесь одну, в таком сексуальном платье.
– Мне кажется, тебя ищет твоя девушка, – сказала Сабрина, кивнув в сторону блондинки, с которой видела Зака.
– Она не моя девушка, – отрезал Зак. – Я просто пришел с ней на аукцион.
– Ты выставляешь свою кандидатуру на аукцион холостяков? – удивилась Сабрина.
– Приходится. Средства же пойдут на благотворительность. Кстати, может, ты выкупишь меня? – спросил он с улыбкой.
– Боюсь, что не смогу. Я пришла сюда только потому, что моя подруга Мэг собирается выкупить своего бывшего парня, и попросила меня поддержать ее.
– Если ты выкупишь меня, мне не придется проводить выходные с незнакомым мне человеком. Ты можешь себе представить, каково это – провести несколько дней с незнакомцем?
Сабрина могла себе это представить. Она уже провела несколько дней в горах с незнакомцем.
– Выходные? – спросила она удивленно. – Я думала, что это будет всего лишь свидание!
– Тебе жалко времени, чтобы провести со мной все выходные? – усмехнулся Зак и пояснил: – Устроители бала подняли цену, чтобы выручить больше денег. Поэтому они заменили одно свидание на выходные в отеле с ужинами, экскурсиями и прочим. Все включено, как говорится. Ты знаешь, как это обычно бывает.
– Ну что ж, здравствуй, Сабрина!
Ее мачеха, появившись словно из ниоткуда, подошла к ней и поцеловала ее в щеку. Она выглядела потрясающе в своем серебряном платье. В руках у Женевьевы была маленькая серебряная сумочка, которая стоила больше, чем весь наряд Сабрины.
– Адам тебя ищет.
– Правда? Я только что приехала, поэтому еще никого не видела. Женевьева, познакомься, это Зак Прескотт.
Женевьева улыбнулась Заку.
– Приятно познакомиться.
– Я догоню тебя через пору минут, – сказала Сабрина мачехе. – Мне нужно кое о чем поговорить с Заком.
Женевьева открыла рот, собираясь что-то сказать, потом передумала, пожала плечами и ушла.
– Моя мачеха, – объяснила Сабрина.
– Надеюсь, не такая, как у Белоснежки?
– О нет! Ты имеешь в виду отравленные яблоки? Вроде пока нет. Хотя время от времени я ее сильно расстраиваю. И, готова поспорить, она иногда она мечтает меня придушить.
– Кто такой Адам? – спросил Зак как бы невзначай.
– Мой бывший жених.
– Все еще бывший?
Оставалось надеяться, что она не услышит нотки ликования в его голосе.
– Да, все еще. Я думаю, Адам понял, как ему повезло, что он не женился на мне. Он очень хороший человек, но… Он слишком много времени проводит на работе… во всяком случае, играть в снежки Адам ни за что бы не пошел.
– Не твой тип мужчины, да?
– Точно!
Она подумала, был ли Зак ее типом мужчины? Но ведь он тоже очень занятой человек, генеральный директор компании. Так что вряд ли.
Сабрина оглядела толпу, в надежде увидеть кого-то знакомого. Она не знала, о чем ей еще говорить с Заком. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, но боялась посмотреть на него.
Она уже готова была придумать какой-нибудь предлог для того, чтобы уйти, как вдруг к ним подошла та блондинка, с которой Зак пришел сюда, и взяла его за руку.
– Куда ты ушел? – спросила она.
– Поздороваться со старой знакомой. Пэм, это Сабрина Уайт.
Пэм пожала Сабрине руку.
– Очень приятно познакомиться. Пора идти в буфет, а то там ничего не останется, – сказала она Заку, снова повиснув у него на руке. – А откуда у тебя цветок? – вдруг спросила она.
– Этот? – Зак покосился на маленький розовый цветок у себя в петлице. – Должно быть, упал с дерева.
Она нахмурилась и с подозрением покосилась на такой же цветок в волосах Сабрины.
Зак попрощался, и они с Пэм ушли. Сабрина почувствовала тяжесть на сердце. Что с ней такое? У нее не было никаких прав на Зака. Да, они неплохо провели время в горах. Пару раз поцеловались – и все. Больше ничего не было. Но он попросил именно ее выкупить его на аукционе холостяков. Это что-то значило.
Сабрина вдруг почувствовала себя ужасно одинокой среди толпы людей. В панике она огляделась в поисках ближайшего выхода. Она была так растеряна, что была рада увидеть подходившего к ней Адама.
Он поцеловал ее в щеку. Она не почувствовала ничего: ни приятной дрожи, ни холодка. Ничего. Но она была благодарна ему за его понимание.
– Пойдем поужинаем? – предложил Адам.
Она снова и снова удивлялась тому, насколько легко он все воспринял. Адам вообще мог быть очень обаятельным и обходительным, когда хотел. Это ее и привлекало в нем.
– Мне нужно сначала найти Мэг, – сказала Сабрина.
– Она уже в буфете.
Он взял ее за руку, и они пошли к столам, уставленным угощениями, мимо которых то и дело сновали официанты с шампанским на подносах. Адам взял два бокала.
Может, после бокала или двух шампанского она, наконец, отважится сказать ему еще раз, что между ними все кончено? Сабрина уже сказала это, когда только приехала. И что же? Опять надо говорить?
Она отхлебнула шампанского.
– Знаешь, Адам, ты очень хорошо держишься. Было очень мило с твоей стороны, что ты все понял. После того, что я сделала… Я очень признательна тебе за это.
– У всех бывает предсвадебная лихорадка, – спокойно сказал Адам. – Нам просто не следовало планировать такую большую свадьбу. И в следующий раз я не заставлю тебя ждать. Я понял твой намек.
Ее сердце упало. Он так ничего и не понял.
– Адам, следующего раза не будет, – сказала она твердо. – Между нами все кончено. Я не хочу выходить замуж. Ни за тебя, ни за кого-то еще.
Он сжал ее руку.
– Я знаю. Ты просто так забавно выглядишь, когда хочешь казаться серьезной. Расслабься и не беспокойся.
– А я и не беспокоюсь! Я просто все решила!
Он что, не поверил ей? И это после того, как она открыла ему душу?
– А откуда у тебя этот цветок? – спросил Адам, уставясь на ее волосы.
– Ах, этот! Должно быть, упал с дерева, – сказала она.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Взгляд Зака снова и снова возвращался к Сабрине, стоящей у буфета с каким-то мужчиной. Он был высоким, и, когда она что-то говорила, он наклонял к ней голову так, будто ловил каждое ее слово. Зак сжал кулаки. Ему было необходимо узнать, кто это.
Он придвинулся к своему другу и прошептал:
– Что это за парочка там: высокий блондин с женщиной в черном платье?
– Как? – удивился его друг. – Разве ты не знаешь? Это Сабрина Уайт, сбежавшая невеста. Вот был скандал! Все только и говорили об этом. Тебя тогда просто не было в городе.
Зак сидел между Пэм и своим другом за накрытым белой скатертью столом, слушал сплетни про Сабрину и не мог отвести от нее глаз.
– Это его она бросила?
– Да, его. Это Адам Баркер. Не могу поверить, что они до сих пор вместе.
Зак почувствовал спазм в желудке. Ему вдруг расхотелось есть. Креветки, крабовое мясо, спаржа под соусом уже не казались ему такими аппетитными.
– Разве они все еще вместе? – спросил он, надеясь скрыть интерес.
– Кажется, да. Но ничего точно не известно. Говорили, что ее родные были в ярости.
– А почему она сбежала?
– Как обычно. Предсвадебная лихорадка.
– И все?
– Не знаю. Давай я вас познакомлю. Ты спросишь у нее сам.
– Ты ее знаешь?
– Не очень хорошо. Она не завсегдатай подобных мероприятий. И вообще появляется в свете очень редко. Он работает в «Макнейл Перкинс». Занимает большой пост.
Несмотря на все свои усилия разузнать о Сабрине поподробнее, Зак так больше ничего и не выяснил. Он заставил себя немного поесть и выпить вина. Он совсем не обращал внимания на Пэм, иона переключилась на другого парня.
Его друг толкнул его локтем.
– Эй, приятель! Аукцион начинается.
– Что, уже? Так быстро?
Зак встал.
– Боишься, что тебя никто не купит? – пошутил Чэд.
– Я просто не переживу такого унижения. А как насчет тебя?
– Обо мне не беспокойся. Я все уладил.
– Ты хочешь сказать, что здесь все подстроено? – спросил Зак.
– Конечно! Кому какое дело? Деньги ведь все равно идут на благотворительность, так какая разница, подстроено все или нет? Разве ты сам никого не просил поторговаться за тебя?
Он попросил Сабрину, но каковы были шансы, что она станет это делать? Она была со своим бывшим женихом. К тому же они с Сабриной сошлись на том, что никакого будущего у них нет. Так зачем ей выкупать его? Вряд ли она захочет провести с ним выходные.
Он стоял на сцене с остальными холостяками, и мысли о Сабрине не выходили у него из головы. Ведущий описывал каждого холостяка, будто скотину на сельской ярмарке.
– Зак Прескотт, степень бакалавра делового администрирования. Руководит собственной компанией. Тридцать три года. Рост шесть футов, вес сто семьдесят фунтов чистых мышц. Отжимается сорок раз и бегает на длинные дистанции.
Зак почувствовал, что краснеет. Но худшее было еще впереди. Ведущий начал перечислять, что получит выкупивший Зака: выходные в одном из самых роскошных отелей города, ужин в «Гранд-кафе».
Выходные с незнакомкой? Боже, когда же весь этот ужас закончится?
Начальная цена на Зака была высокой и постоянно повышалась. Он глубоко вздохнул и заставил себя улыбнуться. Он старался не смотреть на толпу – не хотел видеть, кто за него торгуется. Кто бы его ни выкупил, он как-нибудь выпутается. Что-нибудь придумает, чтобы избежать этого кошмара. Он заболеет. Или вступит в Иностранный легион. Откупится от этой повинности, пожертвовав кучу денег в пользу детской больницы. Что угодно, только не выходные с незнакомым человеком!
Он услышал, как Пэм выкрикнула астрономическую сумму. Неужели ему придется провести выходные с ней? Она была хорошей девушкой, но провести с ней выходные?.. Зак не хотел. Он стоял и мечтал, что откроется какой-нибудь потайной люк в полу и он провалится. Что угодно, только не этот дурацкий аукцион!
Сабрина стояла вместе с Мэг позади толпы. Ее сердце бешено стучало. Цена за Зака становилась все выше и выше. Что ж, она могла понять, почему. Зак очень привлекательный. Он стоял на сцене и казался таким беззащитным. Было видно, что он предпочел бы сейчас оказаться где-нибудь в другом месте.
– Почему ты не торгуешься? Ты не хочешь выкупить своего друга? – спросила ее Мэг. – Мне кажется, ему будет приятно, если это сделаешь ты.
– Я знаю, но не могу, – сказала Сабрина. – Ты не понимаешь, – она посмотрела на Пэм, которая выкрикивала очередную цифру.
– Да, я не понимаю, – согласилась Мэг. – Я торговалась за Грэнджера, и я выкупила его. Если ты хочешь дать понять Адаму, что между вам все действительно кончено, ты должна выкупить своего друга.
Мэг толкнула Сабрину как раз в тот момент, когда аукционер посмотрел в их сторону. Сабрина вскинула руку.
– Семь тысяч – раз! Семь тысяч – два! Семь тысяч – три! Продано леди в черном!
– О господи! – прошептала Сабрина. – Посмотри, что ты наделала!
– Что ты наделала! – поправила ее Мэг и засмеялась. – В ближайшие выходные у вас будет свидание, Сабрина. Надеюсь, ты готова к этому.
Сабрина поежилась. Она боялась посмотреть на сцену, на Зака. Она не знала, увидел ли он, кто выиграл свидание с ним. Она должна непременно найти его и объяснить, что произошло досадное недоразумение.
А разве это недоразумение? Разве не этого она на самом деле хотела – романтического уикенда с Заком Прескоттом?
Проталкиваясь через толпу людей, Сабрина подбиралась к сцене. Зак разговаривал с аукционером. Возможно, он объяснял ему, почему не может пойти на это свидание.
– А вот и она, – сказал аукционер, увидев Сабрину. – Смотри, какая красивая женщина тебя выкупила, а ты недоволен. Да ты просто счастливчик!
Зак обернулся и застыл. Он был явно удивлен, увидев Сабрину. Не ожидал, что Сабрина выкупила его? Потом он широко улыбнулся. Его улыбка, искренняя и добрая, согрела девушку. Она облегченно вздохнула. Значит, он был рад, что это она, а не кто-нибудь иной.
А потом Сабрина заметила в толпе своих родителей, явно пребывающих в шоке. Адама не было видно. Она надеялась, что он пропустил аукцион, что ушел и не видел этого кошмара. Конечно, он обо всем узнает, но лучше потом, не сейчас.
Все вокруг нее смеялись, веселились, разбивались на пары. Мэг была с Грэнджером и, казалось, забыла о Сабрине.
Фотограф подошел к ним и начал выкрикивать указания:
– Так! Обнимаемся! Смотрим друг другу в глаза! Ну, давай же! Она только что заплатила целое состояние, чтобы провести с тобой выходные!
Сабрину раздирали противоречивые чувства. Шок от того, что она проведет выходные с Заком. Страх, что все об этом узнают и что о ней подумают. Сначала она сбегает со своей свадьбы, а уже через неделю проводит выходные с другим мужчиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13