Что такой человек, как он, может знать о любви?
И почему Лорен думает, что именно он – ее прекрасный рыцарь в сияющих доспехах? Разве Джек не доказал ей, что на самом деле он – просто жаба?
Джек понимал, что, когда сегодня утром Лорен выйдет из его спальни, все изменится. Или она вновь заговорит о любви, или проигнорирует это. Боже, пусть она проигнорирует этот вопрос!
Он не хотел видеть боль в ее глазах…
Джек просунул руки под нежное мягкое тело Лорен и осторожно перевернул ее на живот. Позднее он сможет обдумать три этих заветных слова и власть, которую они возымели над ним. Но сейчас он желал Лорен и хотел вновь ощутить нежность ее кожи под своими руками.
Джек отвернулся от нее и включил лампу, стоявшую на ночном столике. Лорен повернула голову. Он встретился с ней взглядом и увидел в ее глазах грусть, которая поразила его до глубины души.
Джек просто не мог оставить все как есть. Может быть, ему стоит просто выпроводить ее из своей постели? Но Джек еще не был готов отпустить Лорен. И сможет ли он вообще отпустить эту женщину?
Сердце его кричало «нет», но утомленный рассудок говорил обратное. Джек потянулся к Лорен, чтобы нежно поцеловать, но при этом зажмурился, чтобы не видеть боль в ее глазах.
Лорен потянулась к нему, обхватив ногами его бедра. Джек захотел снова заняться с нею любовью, в последний раз.
Она, так же как и он, чувствуя, что это их последний раз, желала оставить свой след в его жизни. Неужели она до сих пор не поняла, что задела самые сокровенные струны его души?
Уложив Джека на спину, Лорен села на него верхом. Наклонившись вперед, она начала ласкать его грудь, нежно проводя пальцами по его плоскому животу. Каждая клеточка его тела отвечала на ее нежные прикосновения. Неожиданно возбудившись, Джек захотел перейти к решительным действиям. Он взял ее за талию и приподнял над собой. Прогнувшись вперед, она потерлась грудью о его грудь.
– Ты – мой.
Обняв Лорен за талию, он прижал ее к себе и перевернулся. Лорен оказалась внизу.
– Нет, – проговорил он низким голосом, – ты – моя .
Джек взял ее сильно и быстро, с большей страстью, чем вчера ночью. Оба достигли пика одновременно.
Лорен вздрогнула в его объятиях, и через мгновенье Джек излил свое семя внутрь ее. В этот раз все было похоже на бурный шквал, который быстро отступил, оставив Джека совершенно опустошенным.
Он бессильно опустил голову ей на грудь.
Сейчас они были невероятно близки, не хватало лишь трех заветных слов, которые он должен был произнести.
Лорен так нежно обнимала его! Еще ни одна женщина не давала ему такого ощущения комфорта и покоя. Будучи рядом с Лорен, Джек чувствовал облегчение на душе и знал, что она понимает и принимает все его ошибки.
Эта женщина предлагала ему мир и покой, в которых он так нуждался, но для этого требовалось произнести лишь три заветных слова, которые Лорен так жаждала услышать.
Повисло тягостное молчание, и Джек понял, что Лорен больше не ждет от него слов любви. Она попыталась высвободиться из его объятий.
– Мне пора собираться на работу.
Джек перекатился на другую сторону кровати, пропуская ее. Он чувствовал себя в этот момент настоящим подлецом, но не мог изменить весь уклад своей жизни в одночасье. Жизнь постоянно учила его, что любовь с первого взгляда не может длиться долго. И не важно, о чем кричала его израненная душа, Джек Монтроз прекрасно знал, что ему не стоит рассчитывать на любовь, которую ему предлагала Лорен.
Потому что если он поверит ей, а она уйдет, он станет еще более одиноким, чем прежде.
Глава двенадцатая
– Доброе утро, дорогие радиослушатели! С вами Лорен Би и Рэй Кинг, которые напоминают, что осталось всего два дня до начала соревнований в «Миле мужчин», – сказала Лорен.
– Совершенно верно, дорогие слушатели, но еще не поздно принять участие в нашем проекте и найти себе пару на День святого Валентина, – добавил Рэй.
Лорен чувствовала себя невероятно уставшей. На сердце у нее было тяжело, и она понимала, что в этом виноват Джек. Лорен и понятия не имела, что ей теперь делать. В чем же ее проблема, когда дело касается мужчин? А ведь в лице Джека она нашла мужчину, с которым смогла бы прожить долго и счастливо, но только в том случае, если он сам себе позволит быть счастливым.
– Но что-то наша Лорен сегодня грустит.
– Извини, Рэй. Просто я немного расстроена из-за небольших проблем со своим собственным мужчиной.
– Хочешь поговорить об этом? – продолжил Рэй как ни в чем не бывало. Лорен замолчала, вдруг осознав, что находится в прямом эфире. – А вы что скажете, уважаемые радиослушатели? Поможем Лорен справиться с ее проблемами?
Уже было поздно давать задний ход: придется обсуждать в эфире свои отношения с Джеком. Конечно, позже она поговорит с Рэем и предупредит его о том, чтобы впредь он больше не ставил ее в такое неловкое положение.
– Да, думаю, я хочу поговорить об этом. Вот какова ситуация – мужчина не может решиться принять важное решение. Думаю, что для него будет лучше, если он оставит все как есть, но я чувствую, что он – мужчина моей мечты. Так что мне делать?
Тотчас начали звонить телефоны. Рэй разговаривал со слушателями во время рекламной паузы, пока Диди и Родни продолжали принимать звонки. И тут Родни прислал сообщение на компьютер Лорен: Джек на третьей линии. Очень печальный .
Лорен взяла трубку.
– Джек?
– Лорен, что ты делаешь? Мы не можем обсуждать наши проблемы…
– Никто не знает, что это наши проблемы. Твое имя даже не упоминалось. Поверь мне, Джек, ты можешь чувствовать себя в полной безопасности в своем первоклассном офисе со всеми твоими постоянно меняющимися машинами и своей изменчивой жизнью.
Джек выругался. Лорен услышала в трубке радиопомехи и поняла, что он говорит с ней по мобильному телефону. Было только половина восьмого, но Лорен знала, что обычно он не выезжает из дома на работу раньше восьми.
– И, как ты верно заметил, проблемы все же наши, – мягко добавила она. – И я тоже имею право голоса.
– Да, Лорен, ты права, это касается нас обоих. И я могу понять, почему ты поступаешь именно так.
Она слышала боль в его голосе, и ей захотелось успокоить его.
– Почему?
– Потому что ты поступаешь так же, как и я, когда дело касается близких отношений.
От этих слов ей стало невероятно больно, но так всегда бывает, когда слышишь правду. Лорен понимала, что Джек наносит ей ответный удар, ясно указывая на то, что не он один виноват в их проблемах.
– Нет, Джек, это не так. Я рассказала тебе о своих чувствах.
– Но говорить о них в прямом эфире – это не совсем правильно, Лорен.
– Я хотела поговорить с тобой, – ответила она. Лорен действительно пыталась это сделать, но Джек торопил ее изо всех сил сегодня утром.
– Мне жаль.
В его голосе Лорен вновь услышала боль, которая проникла ей прямо в сердце.
– Я не требую от тебя говорить мне то, чего ты не чувствуешь на самом деле. Просто мне нужно знать… что ты не отталкиваешь меня.
– Лорен, вы возвращаетесь в эфир через пять секунд.
– Мне пора работать, Джек. Можешь подождать на линии?
– Да.
Она напечатала Родни сообщение, чтобы он оставил Джека на третьей линии, а потом снова вышла в эфир.
– У меня была такая же проблема с парнем, с которым я встречалась в течение полугода, – начала свой рассказ очередная радиослушательница. – Он был мужчиной моей мечты, но прошло полгода… и он прервал наши отношения. Сказал мне, что его жизнь состоит из шестимесячных циклов, поэтому наши отношения и подошли к концу.
Ситуация показалась Лорен очень знакомой.
– А как его звали?
– Джек.
Лорен больше не могла этого слушать. Джек не был мужчиной ее мечты, он – мечта любой женщины, которая хочет кратковременных поверхностных отношений. И именно так существовал Джек, наполнив свою жизнь этими возмутительными циклами…
– И что же случилось? После этого вы нашли свою любовь?
– Да. Конечно, это не похоже на те романтичные взаимоотношения, но я довольна.
Лорен и Рэй приняли еще два звонка от слушателей. Лорен вела программу рассеянно, она была совершенно ошарашена. Впрочем, неужели она ждала чего-то другого от Джека?
Они вновь прервались на рекламную паузу. Третья линия продолжала мигать – Лорен нажала кнопку.
– Ты все еще здесь? – сухо спросила она.
– Да, и я знаю, о чем ты думаешь.
– Сомневаюсь.
– Черт возьми, Лорен, ты значишь для меня больше, чем все остальные женщины на свете. Разве этого не достаточно?
Лорен чуть было не крикнула: «Нет, недостаточно!» бывшей подруге Джека, но потом вспомнила о той женщине, которая нашла свою вторую половину несмотря ни на что. Лорен подумала обо всех тех людях, которые приходят на шоу ее матери и борются за то, чтобы обрести покой и стабильность в реальном мире.
Она вспомнила слова своей невестки, которая говорила, что брак – это не романтика и цветы. Для брака нужен человек, с которым ты сможешь жить каждый день, а не время от времени. И теперь мечты Лорен о счастье в браке медленно умирали, теперь уже навсегда. Она поняла, что пытается добиться от Джека того, чего никогда не получит.
– Конечно, Джек. Этого может быть достаточно. Достаточно на какой срок – на пять с половиной месяцев? Или сколько времени еще у нас осталось?
– Черт возьми, Лорен…
– Да, Джек, черт возьми.
Лорен положила трубку. Она поняла, что Джек навсегда разбил ей сердце. Такая любовь бывает лишь раз в жизни, но Джек так этого и не понял.
Лорен не отвечала на его звонки, и Джек понял, что потерял Лорен навсегда. Но он не мог с этим смириться, не был готов отпустить ее.
Джек вдруг осознал, что любит Лорен. Почему же признаться в этом даже себе самому оказалось столь трудно? Неужели единственная причина – плачевный пример его родителей?
В семь часов вечера позвонил Тай и пригласил Джека на партию в покер. Сейчас ему меньше всего хотелось общаться с людьми, но брат настаивал, и отказать ему было просто невозможно. Через двадцать минут Джек уже сидел в гостиной Тая, курил сигару и слишком активно налегал на скотч.
Здесь также были Берт, лучший друг Тая, и новый сотрудник радиостанции – Рэй Кинг. Тай и Берт дружили с третьего класса, но Рэй был почти ему незнаком и Джек понимал, что придется сдерживаться в его присутствии.
Но этого ему совершенно не хотелось. Большую часть своей жизни он провел притворяясь, что он совершенно не похож на своего отца, неистового Бриллиантового Дэйва, делая вид, что он настоящий плейбой – утонченный и изысканный, словно модель с обложки журнала, хотя на самом деле был настоящим сыном своего отца. Человеком, который привык жить на скорости сто пятьдесят миль в час.
Наконец Джек понял, почему его отец никогда не снижал скорость – на огромной скорости не увидишь препятствия на дороге. Люди, которым ты причинил боль, постепенно стираются из твой памяти, а новая дорога манит тебя, обещая… Да что она может обещать?
Рэй внимательно посмотрел на него.
– С тобой все в порядке?
– Да.
– Еще не поздно принять участие в «Миле мужчин».
– Забудь об этом. Я не принимаю участие в публичных представлениях, – огрызнулся Джек, понимая, что подсознательно ищет повод для драки. Наверно, это не очень хорошая идея – подраться в доме своего брата с одним из его работников.
– Полегче со спиртным, – заметил Тай.
– Оставь меня в покое, братец, если не хочешь продолжить выяснение отношений на улице.
Джек был пьян, но все же понимал, что драться с младшим братом – последнее дело. Он поставил бокал на стол и внимательно посмотрел на свои карты.
– Думаю, что сейчас Тай вполне может побороть тебя, – подначил Берт.
– Проблемы с женщинами, друг? – спросил Рэй.
– Да, но только я уже слышал их обсуждение в вашем утреннем шоу.
– О, так этот парень был ты? – удивился Рэй.
Джек вновь потянулся к своему бокалу и осушил его одним глотком.
– Черт возьми, Джек. Твоя женщина говорит о тебе в прямом эфире? – воскликнул Берт, отпивая глоток виски и поудобнее устраиваясь в кресле.
– Не нарывайся, Берт. Я как раз в настроении, чтобы подраться.
– Да, мы все это заметили, – вмешался Тай, – Джек, давай, помоги мне на кухне.
Джек бросил свои карты на стол, схватил бутылку скотча и последовал за братом на кухню.
– Что происходит? – спросил Тай.
– Не твое дело, – огрызнулся Джек.
– Нет, почему же, это мое дело. Я дал Лорен твой номер и поэтому чувствую себя ответственным…
– Не надо, Тай. Я все равно старше и сам могу решить наши с ней проблемы.
– Нет, брат, я так не думаю. Лорен не похожа на женщин, с которыми ты встречался прежде. Она – настоящая. Ты понимаешь, что я имею в виду? Настолько реальная, что ты даже и представить себе не можешь.
– Ты думаешь, я этого не понимаю? Потому и дал задний ход. Что я знаю об отношениях, которые могут быть долгими и счастливыми?
– Одно могу сказать точно – ты сильно изменился с тех пор, как Лорен появилась в твоей жизни. Я думаю… хотя кто я такой, чтобы давать тебе советы, но я все-таки уверен, что если ты сможешь избавиться от своего прошлого, то сможешь быть счастлив с этой женщиной.
Джек промолчал, но он услышал истину в словах брата. И какая-то часть его самого захотела поверить в них.
– А помнишь День независимости, когда мне было восемь, а тебе – пять? Помнишь, как все было прекрасно в тот день? Отец перепрыгнул – через сколько? – через восемь машин. А мама испекла печенья, которые не сгорели. Ты и я – мы были просто королями этого праздника, помнишь?
– Да.
Джек облокотился на стойку, вспоминая тот чудесный день. Их семья казалась… он просто не мог найти слов, чтобы объяснить это. Впервые в жизни его родители не ссорились.
И тогда Джек поверил, как может верить только восьмилетний мальчик, в то, что все будет хорошо.
– А потом через два дня все рухнуло, – печально заметил Джек.
– Но с Лорен все будет по-другому.
Джек слышал надежду в голосе брата и понял, что тоже продолжает надеяться.
– Я не могу позволить себе совершить ошибку, Тай. Я не хочу причинить ей боль.
Джек отодвинул брата в сторону и вышел на улицу, в холодный, снежный февраль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12