– Понимаю, – сказал Лайам. – Я должен задать тебе несколько вопросов относительно Джеймса Брэдли.
– А что там с ним?
– Похоже, он тебя ненавидит. Что между вами произошло?
– Лет десять назад он продал мне захудалое обветшалое казино… Мы сделали из этого здания «Афина-Пэлас».
– Удобное расположение, – сказал Лайам. Здание казино «Афина-Пэлас» находилось в самом сердце Лас-Вегаса на Стрип. – У тебя с ним все по-честному было?
– Было, – сказал Чейз, потирая шею. – Только он думает иначе. Он считает, что я оказал на него давление.
Лайам рассмеялся:
– Мне он сказал то же самое.
– Почему мы заговорили о нем? У него нет делового чутья. Ему еще повезло, что я пришел к нему со своим предложением, банк уже хотел предъявить права на его казино.
– Существует шесть мотивов для поджога, и один из них – месть. Я должен знать все.
– Не думаю, что Джеймсон ненавидит меня настолько, чтобы жечь мои казино, но он точно потирает руки, глядя, как я несу убытки. А я их несу из-за всех этих пожаров.
– Может, есть другие причины? – спросил Лайам, поскольку еще одним мотивом для поджога служили финансовые проблемы. А Чейз только что сказал, что переживает не лучшие времена. Не стоило исключать такую возможность.
Чейз подошел к небольшому бару у стены и плеснул на дно стакана шотландского виски.
– За свою жизнь я скупил немало зданий, чьи владельцы обанкротились.
Он протянул Лайаму стакан.
– Да, спасибо, не откажусь. Так кто приходит на ум?
– Дьявол, да не знаю я.
– Давай так. Подготовь список всех людей, у которых ты таким образом выкупил бизнес, а парни в офисе проанализируют.
Чейз выпил виски.
– Сделаю.
Он позвонил в службу внутренней безопасности и велел, чтобы ему прислали все записи с камер наблюдения за минувший вечер.
– Я перешлю их тебе. С радостью посмотрел бы их вместе с тобой, но у меня встреча с начальниками охраны, компанией, которая устанавливала мне систему пожарной безопасности, и оценщиком размера страхового убытка.
– Понимаю. Мы с Диди попытаемся нащупать ниточку. Знаю, со стороны кажется, что мы работаем медленно, но подобные расследования не терпят суеты.
– И сколько времени вам потребуется? Я не удержусь на плаву, если у меня в месяц будет гореть по паре отелей.
– Знаю, все знаю, – сказал Лайам и сделал глоток виски.
Дверь в кабинет распахнулась, и вошел Генри.
– Я думал, пожар удалось локализовать на незаселенных этажах.
– Нет. А как ты вообще узнал о пожаре? – спросил Чейз.
Генри приходился Чейзу младшим братом. Они были разными, словно день и ночь. Если Чейз жил и дышал делами компании, то Генри жил и дышал только ради того, чтобы получать удовольствие. Он был игроком, и у него появились проблемы с наркотиками, так что Чейз выкупил его долю в семейном бизнесе много лет назад. Впрочем, Лайам не знал всех подробностей.
– Да все, кто оказался в Вегасе сегодня, знают об этом. Кроме того, я все еще Баннер. Мне не все равно, что здесь происходит.
Чейз потер ладонью шею.
– Прости, Генри, длинная выдалась ночь.
– Надо думать. – Генри бросил взгляд на Лайама: – О’Рурк, а ты что здесь делаешь?
– Развлекаюсь, – сказал Лайам. Чейз ясно дал понять, что никто, даже его родной брат, не должен знать о том, что он занимается расследованием поджогов. Он и сам раньше был игроком, так что в его легенду несложно было поверить. – Но я уже уходил. До скорого!
Лайам вышел из кабинета и сбросил Диди на телефон сообщение. Он поинтересовался, чем она занимается. Та коротко ответила: «Опрашиваю».
Она все еще возилась со свидетелем, который включил пожарную сигнализацию. Лайам вошел в казино и осмотрелся по сторонам. Народу здесь поубавилось, а до пожара зал был полон.
Он направился к столу, где играли в покер на большие ставки, в надежде встреться там с Джеймсоном Брэдли, но того не было. Ночь подходила к концу, но за покерным столом все еще играли. Лайам присоединился на пару конов и попытался выяснить что-нибудь новенькое о пожаре, но ушел ни с чем.
Размышляя о пожаре, Лайам вспомнил о Джейн. Под шелковым халатиком угадывалась чудесная фигурка. Она была соблазнительной, и ей явно хотелось, чтобы ее соблазнили.
Но с ней он увидится лишь завтра, кроме того, он в Вегасе по работе. Джеймсон наверняка еще играет где-нибудь. Он никогда не заканчивает так рано. Лайам знал, что сегодня у Джеймсона пошла игра.
Он покинул «Ройал Баннер», намереваясь прочесать все заведения на Стрип.
Музыка сотрясала клуб, вокруг нее было море из тел. Какое-то время Джейн пыталась убедить себя, что вопрос личного пространства, который был столь важен для нее, лишь пережиток прошлого, но ничего не выходило. Пульс учащенно бился, а в горле перехватило дыхание. Она бы рада была подумать, что это пробуждается в ней эротическое желание, но прекрасно понимала, что это приближается приступ паники.
Она схватила Митчелла за руку и жестами объяснила, что будет ждать его в баре. У стойки она подозвала бармена, хотя понимала, что алкоголь не поможет.
Джейн вышла из клуба и нашла скамейку в тихом закутке. Чувство нереальности отступило.
– Джейн?
Она подняла глаза и увидела перед собой Лайама. Он не переоделся, и от него сильно пахло гарью.
– Привет, Лайам.
– Решила прошвырнуться по клубам?
– Да, но там оказалось слишком тесно.
– С тобой всегда так, или всему виной пожар? – спросил он, присаживаясь рядом с ней.
– Пожалуй, дело в пожаре. А как ты догадался?
– У тебя вид слегка контуженный. Но на самом деле все было под контролем во время пожара. Местные расчеты, пожалуй, лучшие.
– Да, в общем, не столько все из-за пожара, – призналась Джейн.
– Тогда из-за чего?
– Не думаю, что мы с тобой достаточно хорошо знакомы, чтобы я могла этим поделиться.
Он ухмыльнулся, показав неровные зубы. Этот незначительный изъян в его практически идеальной внешности успокоил Джейн.
– Самое сокровенное лучше рассказать незнакомцу. Этому целый сайт в сети посвящен.
– Слышала.
– Вот и со мной так же.
Она покачала головой:
– Нет, ты точно не имеешь ничего общего с анонимным сайтом.
– Ну и что? Рассказывай.
Она сделала глубокий вздох.
– Что сделано в Вегасе, в Вегасе и останется.
– Обещаю молчать до конца своих дней!
Ей хотелось поговорить с кем-нибудь. С кем-нибудь, кто не знает ее и не знает, как устала она быть пай-девочкой.
– Я… – Боже, она не может! Что ей сказать? – Я не могу, но спасибо за участие.
Лайам повел широкими плечами, будто они затекли, и встал.
– Я собираюсь поиграть немного. Пойдешь со мной?
– А во что именно? Я сегодня уже пробовала играть в очко, но это явно не моя игра.
– Покер.
– Я не умею.
– А я научу, – сказал Лайам. – Я хороший учитель.
– Неужели?
– Да. Я учил играть братьев и сестру.
– И они хорошо играют?
Он посмотрел на нее, прищурившись:
– Патрик в прошлом месяце выиграл соревнования.
– Так вы все игроки?
– Нет, но мы все добиваемся результатов в том, за что беремся. – Он проводил ее до казино.
– И много вас?
– Пятеро. Трое братьев и сестра. И я посередине.
– А у меня только младший брат, – сказала Джейн. – Я здесь в том числе и из-за него.
– Да?
Она подумала о том, что он говорил до этого. Как здорово было бы открыться незнакомцу!
Джейн потянула его за рукав.
– Он считает меня закоренелым консерватором, и я хотела измениться, чтобы доказать ему, как он ошибается.
– Что ж, Вегас подходящее место. Где еще выпускать на волю своих демонов? – сказал Лайам.
– Я не просто хотела выпустить на волю демонов. Не думаю, что надраться в баре и оголить грудь одно и то же, что и полностью изменить свою жизнь.
– Когда решишь набраться и оголить грудь, зови, не откажусь на это посмотреть.
Джейн покачала головой.
– Ты что, действительно консерватор? – спросил Лайам.
Она хотела ответить отрицательно, но это было неправдой.
– Да, я живу по правилам.
– По каким именно?
– Ну не знаю, по правилам, по которым я живу. Я всегда была пай-девочкой, всегда вела себя правильно. Но… – Готова ли она сказать Лайаму, что Родни бросил ее ради своей двадцатилетней секретарши? Пожалуй, нет. Консерватор и неудачник – совершенно разные вещи.
– Что «но»?
– Я устала быть паинькой, – сказала Джейн. – Устала всегда поступать правильно. Я думала, что мне удалось изменить свою жизнь, но сегодня в задымленном холле я поняла, что изменились лишь внешние атрибуты. Думаю… думаю, пришло время кардинальных перемен.
Лайам посмотрел на нее, прищурив глаза:
– Так за чем же дело стало?
– Я не знаю, с чего начать! – сказала она, глядя в его серьезные черные глаза.
– Я знаю, – сказал он.
Глава 3
Выяснилось, что Джейн умеет веселиться, когда расслабится. Но Лайам и представить не мог, что ее будет трудно расшевелить. Лайам видел, что она совсем не скучная. Джейн просто тщательно скрывала бушевавший в ее душе огонь.
Такие его заводили.
Лайам собирался поиграть в покер, однако они остановились у стола, где играли в кости.
– Бросай, – сказал он ей.
Джейн взяла кости и, закрыв глаза, бросила их на стол, словно боялась увидеть, что выпадет. Лайам прижался к ней, наблюдая за тем, как они лягут.
– У тебя шесть.
– Я выиграла, – сказала она и обняла его по-дружески. – Я выиграла. Поверить не могу!
Игроки за столом поздравили ее, а те, кто, как и она, поставил на шесть, собирали выигрыш.
– Разумеется, ты выиграла, – сказал Лайам. – Еще будешь играть? Если у тебя еще раз выпадет шесть и при этом не будет семерки, то выигрыш станет крупным.
– Ну не знаю! Мне хочется забрать деньги и уйти, – сказала Джейн.
– Решать тебе.
– А как бы ты поступил? – спросила она.
Ставки, которые она делала, для Лайама были смехотворно малы. Она выиграла всего двадцать баксов, но он видел, как зарделись ее щеки и заблестели глаза. Азарт не лучший помощник профессионального игрока, к коим он причислял себя.
– Тебе весело? – спросил он.
– Еще как.
– Делайте ваши ставки! – провозгласил крупье.
– Играешь или нет? – спросил Лайам.
– А ты останешься? Ты приносишь мне удачу.
– Раньше такого за мной не замечалось. – Лайам не верил в капризы удачи. В покер он выигрывал по той простой причине, что с высокой степенью вероятности мог предвидеть ход событий за игровым столом. В картах есть определенная логика, как и в пожарах.
– Ты приносишь мне удачу с первого момента нашей встречи.
Он задумался над ее словами. Лайам хотел сказать ей, что удача здесь ни при чем, но она смотрела на него с такой надеждой, что он не стал ее разочаровывать.
– Да, я останусь.
Джейн сделала ставку и взяла у крупье кости. Она протянула Лайаму кулачок с зажатыми костями, и он поцеловал ее пальцы.
Джейн наклонилась над зеленым столом и бросила кости. Ее бедро коснулось его ноги. Он тут же почувствовал, как кровь прилила к паху. И это уже не в первый раз.
Он приобнял ее за талию и притянул к себе. Кости упали на стол, перевернулись несколько раз и застыли, но ему было не до чисел. Он видел лишь ее волосы, спадавшие чуть ниже затылка, оставляя открытой нежную кожу шеи.
– О’Рурк, чем это ты там занят?
К реальности Лайама вернул голос Джеймсона. Черт, на Джейн у него нет времени. Его рука скользнула ниже ее талии, а сам он повернулся к Брэдли.
Джеймсон вел себя как обычно.
– Учу Джейн играть в кости.
– Я снова выиграла! – воскликнула Джейн и обняла его.
– А чего ж ты не научишь ее играть в покер? – спросил Джеймсон. – Сыграли бы вместе. Без тебя игра стала пресной.
– Делайте ваши ставки, – сказал крупье.
Джейн покусала нижнюю губу в нерешительности, затем пожала плечами и вернулась к столу. Лайам знал, что ее шансы выкинуть шестерку еще раз ничтожны и тогда кости перейдут к другому игроку.
– Иди, Лайам, тебе не обязательно торчать здесь со мной, – сказала Джейн, держа кости на ладони.
Несмотря на легенду, по которой он приехал отдохнуть и развлечься, ему надо было работать и безотлагательно поговорить с Джеймсоном. Но с другой стороны, если уж придерживаться легенды до конца, то будь он на отдыхе, ни за что бы не бросил красивую женщину у игрового стола.
– Папа с меня шкуру бы ремнем содрал, если бы я бросил женщину одну, – сказал Лайам.
– Понимаю, – сказал Джеймсон. – Я буду играть всю ночь, так что еще увидимся.
– Обязательно, – сказал Лайам.
– Если не хочешь, можешь не оставаться, – сказала Джейн.
– Но я хочу!
– Отлично, – сказала она.
Лайам взял ее ладонь, где свободно лежали кости, сжал в кулак и поцеловал пальцы.
– Бросай, детка, не дай удаче улизнуть.
Она бросила кости, и у нее выпало девять. Кто делал ставку на эту цифру, возликовали. Теперь нужно было выбрасывать девять, и кости перешли к следующему игроку. Джейн уставилась на стол.
– Я не знаю, что мне теперь делать, – сказала она.
– Пусть идет, как идет. Деньги вернутся к тебе, – сказал Лайам.
Она решила продолжать. Время шло, а они все не отходили от стола, за которым играли в кости. Все это время Лайам стоял позади нее. Их тела соприкасались каждый раз, когда она нагибалась, чтобы сделать ставку или бросить кости. Одну руку Лайам все время держал на изгибе ее бедра.
Ему нравилось чувствовать ее в своих руках, и, судя по тому, как она прижималась к нему, ей это тоже нравилось.
– Спасибо тебе, – сказала Джейн, когда они вышли из «Беладжо» и направились обратно в «Ройал Баннер».
Пурпурно-розовые пальцы рассвета гладили утреннее небо. Воздух был свеж и чист после душного зала казино. Джейн думала, что, несмотря на усталость, ей вряд ли удастся заснуть.
– Не за что.
– Я пожалею об этом, но…
– О чем пожалеешь? – спросил Лайам. Но она не ответила.
Джейн повернулась к нему, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
Джейн понятия не имела, чего она хочет. Она махнула рукой на все свои принципы. Всю жизнь она только и делала, что думала, анализировала да планировала. Ей это осточертело. Она хотела просто чувствовать.
Лайам обнял ее и прижал к себе. Джейн нравилось ощущать рядом его мускулистое тело.
Она понимала, что они едва знакомы, но ее это не останавливало. Вот он – шанс действительно изменить свою жизнь и совершить что-нибудь дерзкое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20