– Джонни! Всего на пару слов! – окликнул его он.
Побледнев, Джонни подошел и первым начал:
– Твоя Алекс психопатка! Она прижималась весь вечер ко мне так, словно век не была с парнем. Мы поднялись в спальню, она продолжала виснуть на мне, но внезапно – бац! Пришла в ярость и начала царапаться и кусаться, как тигрица. Вот, полюбуйся, что она натворила! – Он показал глубокую царапину у себя на шее. – Проклятая истеричка!
– Короче! Что ты с ней сделал? – Вид Эйса говорил, что царапины и синяки Джонни его не тревожат.
– Отпустил, разумеется! И она убежала в сторону океана.
– Ты не применял силу?
– Я и пальцем к ней не притронулся! Но когда-нибудь она напросится на серьезные неприятности, – ответил Джонни.
– Это уж точно, – мрачно сказал Эйс.
Поведение Алекс вызывало у него недоумение: почему она с таким упрямством провоцирует мужчин на скандал? Ведь у нее уже были из-за этого сложности, с ним самим, например, могла бы извлечь из случившегося урок и вести себя скромнее, не говоря уже о ее откровенных нарядах! Или она одна из тех странных особ женского пола, которые обожают заводить парней и потом звать полицию на помощь, кричать, что их изнасиловали? Черт, а ведь эта стерва сейчас в его доме! Уж не задумала ли она еще одну подлость? Из-за нее ему уже пришлось побывать за решеткой…
– Нет, Эйс, ты можешь не сомневаться! Я не причинил ей боли, отпустил с миром, едва она начала брыкаться, – серьезно сказал Джонни.
– Верю!
– Может, выпьем? Расслабимся немного… – предложил Джонни, видя, что Эйс почти успокоился.
– Нет, старина, спасибо, я тороплюсь!
Эйс покинул его и отправился на поиски Дженнифер Паттерсон, актрисы, которая встретилась ему в холле: у него вдруг возникла одна идея, которую та могла помочь осуществить. Он нашел ее в гостиной и увлек в сторонку с заговорщицким видом.
– Послушай, тебе не доводилось рассказывать публике забавные истории о женщинах, слегка завернутых на сексе? – спросил он.
– Приходилось, естественно! А что? – удивилась актриса.
– У тебя не сохранились записи твоих выступлений?
– Сохранились! Но что именно тебя интересует? Ведь проблемы могут возникать по разным поводам: одних домогается шеф на работе, другие всю жизнь страдают из-за того, что видели в раннем детстве, как забавляются родители. Что конкретно тебе от меня надо?
– Пока я и сам еще не знаю, – вздохнул Эйс. – Но подозреваю, что одну мою знакомую пытались изнасиловать во время первого свидания. Или же она страдает фригидностью…
– Да что вы, мужчины, можете понимать во фригидности! – завелась Дженнифер. – Для вас женщина – приспособление для слива спермы, вы не представляете, как нужно доставлять ей удовольствие. Мало того, даже не задумываетесь о том, что она ожидает от вас этого…
– Успокойся, обойдемся без лекции по технике секса! – перебил ее Эйс.
– Ну, ты в ней и не нуждаешься, – расплылась в улыбке Джен. – Если верить тому, что о тебе все говорят…
– В самом деле? – Эйс вскинул брови. – Послушай, а нельзя ли как-нибудь послушать эти пленки?
– Почему же нет? Я захвачу их с собой в студию в понедельник. А если хочешь, завезу к тебе завтра домой.
– Это очень любезно с твоей стороны, – обрадовался Эйс. – У меня к тебе еще одна просьба: не говори никому о нашем разговоре!
– О'кей! – кивнула Дженнифер и проводила его пытливым взглядом.
Неужели у Эйса Делани появилась подружка, страдающая фригидностью? Уж не та ли, которая танцевала, пьяная, с Джонни Дансером? Такую историю купит любая бульварная газетенка, падкая на сплетни о знаменитостях из мира кино и спорта! Репортеры постоянно крутятся вокруг телевизионных студий, вынюхивая материал для заметок. Правда, лично ей эти жалкие типы глубоко противны, однако сам факт любопытен, весьма любопытен…
Направляясь к себе домой, Эйс не без удивления поймал себя на том, что впервые пытается заглянуть в мысли женщины, а не под ее лифчик. Готов ли он к этому? Пожалуй, легче нырнуть в залив, кишащий кровожадными акулами, чем разобраться в путанице, царящей в голове Алекс Кейн! Нужно было отправить ее к психоаналитику, а не просить у Дженнифер видеозаписи ее эстрадных шоу, где она играет дурочку-замарашку, рассуждающую обо всем на свете. Разумнее же всего – побыстрее отослать сумасбродку в Англию и попросить ее папашу никуда не отпускать дочку одну.
Алекс он нашел в гостиной: она лежала, поджав под себя босые ноги, на диванчике, похожая на девочку, неудачно использовавшую мамину косметику и расплакавшуюся, когда взглянула на себя в зеркало. Ступни ее были узкими, щиколотки – изящными, и вся она выглядела юной и ранимой.
Метнув в Эйса настороженный взгляд, Алекс потупилась, словно бы в чем-то перед ним провинилась. А может быть, она смущалась? Эйс замер в растерянности.
– Джонни сказал, что не прикасался к тебе даже пальцем! – наконец глухо произнес он.
– Ха!
– Ладно, допускаю, что пальцем он к тебе прикасался. Но ничем другим! – согласился Эйс. – Ведь он же отпустил тебя, когда ты стала сопротивляться, не так ли?
– Ну и что? – мертвым голосом сказала Алекс.
– Так из-за чего же ты рыдала? Тебя никто не тащил силой в спальню! – Внезапно Эйс разозлился и на нее, и на Джонни.
– Женщина имеет право изменить решение в любой момент! – заносчиво парировала Алекс.
Эйс окончательно потерял терпение.
– Верно! Но при этом она обязана отвечать за свои действия! И ты не должна удивляться, если у мужчины возникнет эрекция после того, как ты его завела!
– Только не надо быть хамом! – воскликнула в сердцах Алекс. – О чем мы спорим? Допустим, я обнадежила Джонни, но потом пошла на попятную. Что из этого? Банальная ситуация!
– И часто с тобой такое случалось? – спросил Эйс обманчиво проникновенным тоном.
Метнув в него испуганный взгляд, Алекс потупилась, пораженная его проницательностью, и начала по-детски накручивать пряди волос на пальцы, пряча глаза.
– Довольно-таки часто, – призналась она.
– А точнее – всегда?
– Да, – выдохнула Алекс и закусила губу.
– И в чем же проблема? Последствия неудачи во время первого полового акта? Тебя испугали? Обидели?
– Да! Я потерпела неудачу в первый раз, потом – в другой, в третий…
– Сколько же их всего было? – с деланным испугом спросил Эйс. – Ты ведь совсем ребенок!
– Мне почти двадцать один год! – поморщилась Алекс.
– А как вышло с тем парнем, с которым ты крутила роман под Рождество? Ну, с греческим официантом!
– С Димитрием? Так он рыбак, а не официант! У меня с ним не намечалось ничего серьезного. Так, обыкновенное увлечение на каникулах! Я бы забыла о нем, как только вернулась домой из путешествия, но он оказался настырным, вернее – жадным типом. В конце концов я поняла, что его интересовали мои деньги. А уж если говорить откровенно, то я знала это с самого начала, но не желала признаться себе в этом. Я пыталась убедить себя в том, что он говорит правду, утверждая, что обожает пассивных женщин.
– Пассивных?
– Ну, не пассивных, а холодных, говоря точнее! – поправилась Алекс. – Но почему я вообще обсуждаю с тобой эту тему? – внезапно опомнилась она и густо покраснела.
– Просто потому, что я здесь, – спокойно ответил Эйс, – и задаю вопросы, на которые тебе самой хочется найти ответы. – Послушай, уж не предпочитаешь ли ты секс с женщинами? Если так, то можешь смело признаться в этом.
– Я не лесбиянка! – возразила Алекс. – Мне нравится, когда за мной ухаживают мужчины, прикасаются ко мне, для начала… Но потом у меня вдруг пропадает интерес к сексу, – с тоской в голосе призналась она.
Эйс замолчал, подумав, что она в душе еще ребенок и только притворяется взрослой женщиной. Алекс изменила позу, и он отметил, что под платьем скрываются пусть юные, но вполне зрелые и весьма выразительные формы. С ней нужно быть терпеливым и нежным, часами, а быть может, и ночами ласкать ее, без грубого проникновения в сокровищницу наслаждения: только поцелуи и поглаживание, чередование возбуждения и расслабления…
– Пошли со мной в спальню, – тихо сказал он.
Алекс едва сдержала истерический смех и заморгала, скрывая слезы. Он предлагает ей нырнуть к нему в постель? Мистер Секс во плоти решил таки до нее снизойти? Уж не для того ли, чтобы потом потешиться над ней вволю? Нет, она не настолько доверчива, чтобы поверить ему и затем всю жизнь терпеть насмешки и оскорбления. Ей представилось, как Эйс язвительно спросит у нее, лет этак через двадцать, на свадьбе Китти: «Ты все еще фригидна, дорогая?» И многозначительно подмигнет, совсем по-свойски, как кум – куме.
– Ты издеваешься надо мной! С тобой я легла бы в постель лишь под страхом смерти! – проглотив ком, воскликнула она.
Эйс раздраженно скривил рот. Нет, хватит с него благородных порывов, уж лучше остаться эгоистичным самцом! Так намного забавнее.
– Тебе же хуже, крошка! – процедил он. – Сама распутывай свои сексуальные комплексы, мне нет до них дела! – И вышел из комнаты, злой как черт.
Вечеринка в доме Джонни была в полном разгаре, но он не испытывал желания прильнуть к страстной блондинке с пышным бюстом, не обремененной одеждой. И ограничился прогулкой вдоль океана, надеясь, что свежий ветерок выветрит из его головы образ рыжеволосой женщины с душой ребенка. Кто-то потряс ее хрупкую душу в детстве, но ему нет до этого дела. Убеждая себя в том, что утром он непременно отправит Алекс в Лондон, к папаше под крылышко, он уныло побрел домой.
Ему так и не удалось уснуть: всю ночь из комнаты для гостей доносились рыдания и всхлипы. Эйс даже не попытался успокоить Алекс: не хватало ему еще угодить по суд по обвинению в попытке изнасилования! Половая жизнь взбалмошной англичанки – или же отсутствие таковой? – его абсолютно не волновала. С этими проблемами ей следует обратиться к психиатру или к гинекологу, а может – одновременно к обоим.
– Я заказала билет на самолет! – сообщила за завтраком Алекс, моргая зареванными глазами. – После обеда я улетаю!
– Прекрасно! Я отвезу тебя в аэропорт, – будничным тоном сказал Эйс, не отрывая глаз от газеты.
– Спасибо, не надо! – поспешно воскликнула она. – Я вызову такси. Ведь ты будешь занят с Эллой на корте, не так ли?
– Да. – Так и не взглянув на нее, он швырнул газетку и удалился: ему не хотелось расстраиваться при виде ее заплаканного лица.
Алекс потупилась. Уж лучше бы он считал ее избалованной шлюхой, чем испытывал к ней жалость.
За Эллой поехал на машине Рауль. Мысли об ученице постепенно вытеснили из мозга Эйса Алекс с ее проблемами. Элла не получила от жизни и тысячной доли того, что имела богатая наследница мисс Кейн, однако она была полна задора и жизнерадостности. Решение спонсировать талантливую девушку было принято им верно. В этом лишний раз его убедили осторожные контакты с компаниями, заинтересованными в рекламе своих изделий. Разумеется, ни одна фирма не станет платить теннисистке за пользование ее мячами и ракетками или спортивной формой, если та будет постоянно выбывать из первых туров соревнований. Значит, Элле предстоит изрядно поработать. Не имея ни свободного времени, ни желания возиться с ней, Эйс решил, что этим займется Хэл Ренуик.
О разговоре с Дженнифер Паттерсон он совершенно забыл и раздраженно нахмурился, когда та объявилась незадолго до полудня.
– Я привезла видеокассеты, интересующие тебя, – сказала Дженнифер, заметив его недовольную мину. – Ты ведь сам меня торопил с ними, вот я и примчалась.
– Превосходно! Спасибо! – сказал Эйс. – Может, выпьешь чего-нибудь, раз уж ты здесь?
Не видя энтузиазма на его лице, Дженнифер помрачнела.
– Нет, спасибо! Я тороплюсь, да и ты, как я вижу, занят!
Глаза ее вспыхнули хитрыми искорками: оказывается, у него проблемы вовсе не с той заносчивой англичанкой, а с юной симпатичной брюнеткой на теннисном корте! Сейчас девчонка отрабатывала подачу, но то и дело нетерпеливо посматривала в сторону тренера.
Эйс недовольно взглянул на стопку кассет: идея просмотреть их, поначалу казавшаяся ему многообещающей, теперь вызывала сомнения в ее целесообразности.
– Эйс? Можно тебя на минутку! – позвала его Алекс.
– А в чем дело? – обернулся он, заслонив корпусом кассеты.
– Я не могу найти паспорт!
– Послушай, крошка! Если не хочешь покидать меня, то скажи об этом прямо! – Эйс улыбнулся: он собирался отдать ей документы прямо перед отлетом, его подмывало немного «подзавести» ее.
– Черт бы тебя подрал! – Она топнула ножкой, глядя на него с ненавистью.
Такая перемена ее настроения весьма обрадовала Эйса: значит, есть еще порох в пороховницах! Остается лишь направить ее пыл в нужном направлении.
– Самодовольная свинья! – почти взвизгнула Алекс. – Я не желаю оставаться в этом доме! Говорю же тебе: я потеряла паспорт! Как я вернусь без него в Англию?
Она и в самом деле решила вернуться к прежнему образу жизни: окунуться в мир грез и притворства, флиртовать напропалую со всеми, кто носит брюки, сплетничать и хихикать с подругами, обсуждая поклонников. Ведь как ни странно, знакомые охотно развешивали уши, слушая ее саги о бурных романах, и верили в легенду о том, что она похотлива и развратна. А вот Эйс Делани раскусил ее в одно мгновение и моментально утратил к ней интерес – он явно не собирался тратить время на фригидную женщину.
– Он не мог никуда исчезнуть из дома, – пожал плечами Эйс. – Ты говорила с Марией? Жаль, что она ушла в церковь… Ведь именно она разбирала твой чемодан, не так ли?
– Да, но паспорт лежал в моей сумочке…
– Только не паникуй раньше времени! Это еще не конец света! Поживешь у меня, пока в консульстве оформят дубликат документа. – Он обернулся к Элле и крикнул: – Сделай перерыв, малышка! Отдохни!
Алекс вернулась в гостиную и стала перелистывать газету. А Эйс шепнул Элле, когда та подбежала:
– Можешь оказать мне услугу?
– Конечно!
Ее темные глаза смотрели на своего кумира с таким обожанием, что у него не возникло никакого сомнения в ее преданности. Если бы он захотел, он уже давно бы мог совратить ее, оправдав сплетни и домыслы, преследующие его повсеместно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34