Он перестал быть для нее временным начальником, у которого вместо сердца кусок льда.
И все сразу составилось в цельную картину, словно кусочки мозаики легли на свое место. Вот почему ей было так не по себе в его присутствии, вот почему она нервничала. Похоже, он повернул некий выключатель и вернул ее к жизни. Она постоянно следила за ним, даже не думая о том, что смотрит на него; она думала о нем даже тогда, когда его не было в поле ее зрения! А нелюбовь к Ким, оказывается, растет из обыкновенной, старомодной ревности!
Неужели она вообразила, будто он бросит такую идеальную невесту только потому, что полковник не одобрил ее с первого взгляда?
Старик все обдумает на досуге и поймет, что лучшей невесты его племяннику не найти. К тому же Тони из тех, кто руководствуется рассудком, а не сердцем. Наверное, он сейчас попросит ее повыгоднее изобразить старику все прелести Ким. Вики застыла на месте, и на лице у нее появилось решительное выражение.
– Вы куда?
– Ухожу, чтобы не мешать вашей работе, и потом… – она выразительно посмотрела на часы, – полковнику Кларку пора готовиться к первому заплыву!
Молчание Тони становилось нестерпимым. Он по-прежнему не сводил с нее взгляда.
– Мне кажется, ему на самом деле очень хочется залезть в воду, только он нам не признается, – продолжала она. Ей ужасно хотелось выйти наконец из комнаты и на досуге обдумать то, что она поняла. – Уж слишком часто полковник говорит о том, что терпеть не может воду, но… – она нервно хихикнула, – по-моему, ему просто страшно нарушать свой привычный ритм жизни. Вам не кажется? – Несколько секунд она стояла на месте, взволнованная, словно ей предстояла беседа перед приемом на работу. Наконец она двинулась к двери. Она была почти уверена, что он сейчас властно позовет ее назад, и очень боялась, потому что, если он прочтет ее мысли, один Бог знает, что будет.
Однако он ее не позвал, и Вики бросилась наверх. Она остановилась только у комнаты Мартина, чтобы сообщить своему хозяину, что они могут идти в бассейн.
– Доложите обстановку! Горизонт чист? – заговорщическим тоном прошептал он, однако она не поддержала его. – Возможно, я и стар, но не хотелось бы показываться перед этой…
Как я его понимаю! – думала Вики через пятнадцать минут, закрывая за собой дверь бассейна. К счастью, в доме было тихо, когда они спускались вниз. Она сбросила большое полотенце, в которое нервно куталась, и оказалась в купальнике – скромном черном цельном купальнике с неброской кружевной отделкой спереди. Она постаралась взбить кружево на груди попышнее.
Когда Тони полчаса спустя тихо вошел в бассейн, он увидел, что дядя, очевидно устав после первой тренировки, сидит в кресле с закрытыми глазами и книгой на коленях, а Вики выходит из воды. Она не заметила его. Голова ее была опущена, и она приглаживала волосы ладонью. Одной рукой она держалась за бортик.
Он не знал, зачем пришел сюда. Ким, очевидно, ждет его в комнате, которую ей отвели, однако отчего-то ему не хотелось подниматься к ней.
Он посмотрел на Вики и чуть не вскрикнул от удивления. Он впервые увидел ее тело, которое она до сих пор тщательно скрывала. Длинные, стройные ноги, стройная, почти мальчишеская фигурка, грудь вызывающе просвечивает сквозь намокшее кружево. Он не мог отвести от нее взгляд. Трудно сказать, сколько времени он стоял бы на месте и смотрел на нее, если бы она не подняла голову и не обнаружила его присутствие.
6
Ноги Вики приросли к полу. Ей стало жарко. Глаза их встретились. Тони смотрел на нее, смотрел по-настоящему, словно впервые видел. Он отвел взгляд от ее лица и медленно стал оглядывать тело. Он впервые увидел в ней женщину – прекрасную женщину. Взгляд его задержался на тонкой талии и маленьких округлостях грудей. Тони непроизвольно шагнул к ней, и она, выйдя из транса, прикрыла грудь руками.
Сердце у нее бешено колотилось. Он отрывисто прошептал:
– Не надо!
– Что… не надо? – пролепетала потрясенная Вики. Вернулось знакомое чувство унижения. Ее купальник закрывал почти все, что можно, но под его взглядом она чувствовала себя голой. И еще, хуже было то, что ее тело горячо откликалось на его присутствие. Соски набухли и затвердели, а между ногами стало мокро.
Вместо ответа он осторожно развел ее руки в стороны и прижал к ее бокам.
– Никогда не прячь свое тело. – Голос его был хриплым, дыхание прерывистым.
Вики вспыхнула от смущения и в отчаянии оглянулась через плечо.
– Он заснул, – сказал Тони, проследив за направлением взгляда и прочитав ее мысли. – Должно быть, его утомила небольшая нагрузка. – Его проницательные глаза снова посмотрели на нее в упор.
– Он… держался молодцом…
– Почему ты всегда так одеваешься? Носишь вещи на два размера больше, под которыми ничего не видно? – Его глаза словно магнитом тянуло к вырезу ее купальника. Он не мог оторваться от полоски белой кожи, различимой под тонким кружевом. – Я и представить себе не мог, какая ты на самом деле…
– Какая? – прошептала Вики, но тут же опомнилась. Опасно поддерживать подобный разговор, несмотря на то что он ее очень волнует. Тони, должно быть, впервые разглядел ее. Как если бы долго смотрел на стол, а потом вдруг обнаружил, что под ним есть потайной ящик. Однако ей показалось, что он абсолютно бесстрастен. Она повторяла про себя слово «бесстрастен», стараясь придумать логичное объяснение его странным словам и действиям. Если бы только так не кружилась голова от прикосновения его длинных пальцев!
– Какая ты… стройная. Кожа нежная, как шелк. И у тебя потрясающая фигура. Есть все, что надо, но… не слишком.
– Нет, нет, нет! – Вики затрясла головой, не желая слышать его бархатистого, чарующего голоса. – Я замерзла! Мне нужно полотенце. А полковник… ему пора просыпаться, иначе он встанет не с той ноги.
– Тебе холодно, – пробормотал Тони. – Вот почему у тебя так затвердели соски?
Даже зная, что он всегда говорит то, что думает, что его прямота граничит с высокомерием, Вики все же оказалась не готовой. Она застыла на месте с полуоткрытым ртом. Ноги ее словно приросли к полу. Оказывается, он не испытывает к ней ни малейшего отвращения!
– Не нужно, – слабо проговорила она. – Ведь… у вас есть… невеста.
– Хорошо, что напомнила. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Твое тело так реагирует на холод или на меня? – Тони очень гордился тем, что в любой ситуации сохраняет хладнокровие. Однако сейчас с ним творилось что-то странное. Совершенно не сознавая, что делает, не задумываясь о последствиях, он осторожно дотронулся пальцем до ее груди. Почувствовав, как напряглась ее плоть, он чуть не застонал от удовольствия. Не такая уж она холодная, подумал он, чувствуя, как внутри него медленно нарастает волна желания. И у нее на личике застыл ужас и что-то еще, но ее тело реагирует на него именно так, как ему хочется. Ее тело потрясающе эротично. Если бы она только понимала, до чего она его возбуждает! Но она, видимо, ничего не понимает. Это написано у нее на лице.
– Напомнила?! – Вики решила сделать вид, что не слышала второй части фразы. Она опустила голову, потому что его глаза притягивали ее как магнит. Вместо глаз она сосредоточилась на его груди, однако лучше ей не стало.
Он небрежно пожал плечами.
– Я решил, что не стоит сломя голову мчаться под венец. Кстати, возможно, Ким не совсем то, что мне нужно.
– Но я думала… – начала Вики, которой не терпелось узнать, чем вызвана столь резкая смена курса, – я думала, что в ней сосредоточены все добродетели, необходимые для идеальной жены!
Тони отпустил ее, и ее тело тут же затосковало по нему. Ей снова захотелось испытать его притяжение, почувствовать искру, которая пробежала между ними.
– Не все, – загадочно улыбаясь, проговорил Тони. Он сунул руки в карманы, быстро оглянулся на все еще спящего Мартина и снова устремил взгляд на ее ошеломленное лицо.
– Что ж, ладно. – Потрясенная Вики не могла представить, чего не хватает ослепительной Ким. Потом она решила: уж если, по мнению Тони, Ким чего-то не хватает, значит, он ищет недостижимого, потому что, если вынести за скобки любовь, его невеста отвечает всем необходимым требованиям. Возможно, красноречивая реакция Мартина заставила Тони задуматься. Сомневаться не приходится, ибо, если Тони кого-то и способен любить, он расходует весь запас любви на своего дядюшку.
– Ты не хочешь узнать, чего ей недостает?
– Пожалуй. – Вики пожала плечами. – И чего же?
– Вот чего.
За долю секунды она поняла, что он собирается делать. Возбуждение, которое до сих пор медленно нарастало, копилось в ней, вспыхнуло мгновенно, словно сухой хворост от поднесенной спички. Внутри нее словно разгорелся огонь, лесной пожар. Время остановилось, и все кругом перестало существовать. Во всей вселенной остались только они двое. Он склонил голову к ее губам, которые тут же раскрылись, точно созревший бутон. Она прильнула к нему и забыла обо всем на свете. Поцелуй, вначале нежный, становился все жарче, все требовательнее. Он обхватил ее за шею и притянул поближе к себе. Прильнув к нему, она почувствовала всю силу его возбуждения. Тихонько простонав, словно обозначив полную и безоговорочную капитуляцию, она подняла руку и зарылась пальцами в его волосах.
Ее подхватило теплое, ласковое течение, и она отдалась на волю чувств. Все остальное утратило значение: и Мартин, дремлющий всего в двух шагах от них, и ее догадки, что Тони вовсе не тот мужчина, с которым стоит связываться умственно здоровой женщине, если только она не самоубийца.
Дверь позади них распахнулась, но Вики не хотелось выныривать на поверхность. Ее глаза были еще закрыты, когда Тони вдруг резко отпрянул от нее. Она пришла в себя и проследила за его взглядом. На пороге бассейна стояла Ким, Ее лицо было искажено неприкрытой яростью.
Не давая Ким открыть рта, Тони бросился к ней. Грезы и мечты растаяли. Вики поняла, что ей предстоит столкнуться с суровой действительностью. Обернувшись, она с облегчением убедилась в том, что Мартин еще не проснулся.
Как можно спать, когда рядом бушуют такие страсти? Правда, никто не кричал, однако атмосфера вдруг сгустилась, накалилась, как при приближающейся грозе. В такой обстановке любой обязан непременно проснуться.
Не зная, что делать, Вики застыла на месте. Тони почти потащил Ким в дом, крепко ухватив ее под локоть. Опомнившись, Вики схватила толстый махровый халат и завернулась в него. Ее всю трясло, но не только от холода.
Сейчас нельзя уходить. Если Мартин проснется и увидит, что ее нет, он разволнуется и растеряется. Воображение у Вики разыгралось. Вдруг старик поскользнется и свалится в воду! Она осторожно потрясла Мартина за плечо.
– Просыпайтесь, сэр, пора! – Она изо всех сил старалась, чтобы голос у нее не дрожал. Она даже отважилась улыбнуться. Однако все мысли ее были о том, что только что произошло. Тони поцеловал ее, и ей показалось, что она вырвалась из многолетнего плена… вернее, из кокона. Она и не думала сопротивляться. Просто уступила. Уступила и поддалась.
– Милая, с вами все в порядке? Похоже, вы чем-то расстроены… – Мартину стоило больших трудов не улыбнуться во весь рот. Однако ни к чему смущать девушку. Старики тем и хороши, что время от времени засыпают в кресле у бассейна, позволяя молодым людям проявить истинные чувства. Их с Тони так и тянет друг к другу! Говоря по правде, Мартин несказанно удивился, когда приоткрыл глаза и увидел, какая сцена разыгрывается перед ним. Он хотел вскочить, однако решил, что еще слаб для энергичных прыжков, поэтому остался на месте. Может, он и глупый старик, однако распознать взаимное влечение еще в состоянии. Ему показалось, что он уже замечал некие проблески, когда они вдвоем приезжали к нему в больницу, однако он благоразумно решил не вмешиваться не в свое дело. Кроме того, ничего особенного и не было. Он очень любит Тони и Вики. Боже, как хорошо, что они вместе! Ким не пара для Тони. И с чего он взял, что такая девица станет хорошей женой?
– Расстроена? – Вики весело рассмеялась. – Да что вы!
Мартин предпочел не продолжать. Зато он охотно позволил ей взять себя под руку и увести в дом. Он заметил, что Вики старается как можно быстрее пройти мимо гостиной. Хоть бы Тони наконец взялся за ум! Скорее бы он дал отставку той… гадюке.
– А где Тони и эта… эта… ох, боюсь, я позабыл ее имя… возраст, знаете ли…
Вики изумленно подняла брови. Сейчас, когда рядом с ней был Мартин, она почти полностью пришла в себя. Видимо, ей передалось его спокойствие.
– Ее зовут Ким, полковник, и вам это прекрасно известно. Они где-то тут… – Она неопределенно махнула рукой, обозначая ту часть дома, где находились Тони с невестой.
– Может, нам пойти к ним? А то неудобно…
– О нет! – торопливо сказала Вики. – Они… наверное, заняты. Вы меня понимаете? Повидаемся с ними попозже. – Она вздрогнула, представив, как они появляются в гостиной в разгар скандала. Судя по выражению лица Ким, она не собиралась спокойно прореагировать на увиденную сцену. Ее любовник и прислуга, каковой она, несомненно, считает Вики, сплелись в тесном объятии! Могла ли Ким вообразить, что на ее долю когда-либо выпадет роль изумленной зрительницы! Вики с ужасом поняла, что вина за случившееся целиком и полностью лежит именно на ней. Она позволила Тони поцеловать себя и сама отдалась на волю страсти, вместо того чтобы оттолкнуть его. С каждым шагом Вики все больше мучило чувство вины.
Усадив наконец Мартина в зимнем саду с чашкой чая и газетой, она стала думать, как бы поскорее уйти. Она была убеждена, что поступила нечестно, оставив Тони один на один с разгневанной Ким. Тони не виноват… ну почти не виноват! Ей стало страшно, но тем не менее она рвалась на помощь. Их с Тони поцелуй ровно ничего не значит, между ними ничего нет и не будет. А уж как Ким поступит, узнав обо всем, – это ее дело.
– Куда вы, Вики? – спросил Мартин, увидев, что она направляется к двери. – Вы сейчас словно кошка на раскаленной крыше!
– Да… пойду переоденусь. И еще надо принять ванну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19