Марьяна представила, как Артур таскает Эдика за галстук, приговаривая: «Не садись на пенёк! Не ешь пирожок!» Бррр…
Вокруг царила тихая рабочая суматоха. Даже главные раздолбаи явились мытые, бритые и прилично одетые. Александра в «Щите» любили и где-то даже уважали, поэтому день его рождения отмечали ударным трудом. Марьяна решила не пугать людей и не рассказывать про шоколадный тортик – авось само рассосётся. Она прошла к себе и погрузилась в почту, звонки, счета… И всё ждала, когда же её хватится Эдик. Но из «Езды» не звонили.
Шеф появился в офисе к пяти, его встретили дружными рукоплесканиями. Также имели место радостные клики и прочая неформальная дребедень. Начальник был тронут.
– Дорогие друзья! – возгласил он, выставляя армянский коньяк. – Прошу выпивать и закусывать! Работа подождёт.
Отмечали просто, по-домашнему. В самой большой комнате организовали шведский стол с тарталетками, фруктами и нарезками. Вера Павловна притащила корзинку крохотных самолепных пирожков, мужики озаботились выпивкой, каковой, впрочем, оказалось немного. Зато она была качественная. Артур выкатил свой граммофон и работал диджеем, ставя записи каких-то замшелых эстрадных певцов, отчего создавалось странное ощущение посиделок на бабушкиной даче. Ощущение, кажется, всем нравилось.
Наконец настало время преподнести подарок. Марьяна, расслабившись было, моментально пришла в себя, понимая, что сейчас, как сказал бы Эдик, случится конфуз. Внесли торт. Увидев шоколад, тактичный Введенский пробормотал: «Говна пирога»…
– Хм, – задумчиво произнёс Александр, глядя на коричневый щит.
Народ притих, сдерживая хихиканье.
– Ага, – продолжил выражать свои мысли начальник.
Марьяна захотела провалиться сквозь ковролин.
– Блин! – радостно подытожил генеральный директор. – Ну, наконец-то! Я девять лет ждал, пока вы допетрите! Молодцы, – он довольно заржал. – Небось, вы, Маша, придумали? Ну, ребята, у всех налито? С ним или на нём! Не поймите меня неправильно.
Все облегчённо выпили. Атмосфера разрядилась.
И тут в офисе разом погас свет.
Глава двадцатая, где автор жжёт, а прошлая жизнь героини недвусмысленно напоминает о себе

– Темнота – друг молодёжи! – остроумно пошутил кто-то из менеджеров.
Его поддержали, но как-то не слишком уверенно. В комнатах надрывно пищали бесперебойники. Мерцали мониторы, в окна проникал свет уличных фонарей, но сразу сделалось неуютно.
– А ведь завтра день конституции, – вспомнил тестер Паша, – выходной вроде отменили?
Его спросили, при чём тут. Ну как же – пролетарии бастуют, объяснил он. Вышло несмешно. Решили выпить ещё по одной, пока Марьяна безуспешно звонила управляющему бизнес-центра.
Выпили. Что-то было не так.
– Дым! – воскликнул Александр. – Чуете?
Вера Павловна охнула.
В помещении отчётливо запахло гарью. Артур рванулся к туалету, распахнул дверь и быстро захлопнул.
– Саша! – крикнул он. – По ходу надо сматывать. Тут такая дымовуха…
В полумраке раздался тонкий девичий визг. Гендир мгновенно собрался.
– Всем соблюдать спокойствие! Огнетушители… А, чёрт, какие ещё… Маша, звони «ноль-один», девушки – оделись и на выход. Мужики – за мной! Быстро отключаем компы, хватаем по два и тоже на улицу. Сервера и бухгалтерию – в первую очередь.
В этот миг Вера Павловна трубно возвестила от входной двери:
– Все назад!
Коридор снаружи оказался заполненным едким и горячим дымом. Марьяна как раз хотела сообщить, что телефон тоже вырубился.
Барышни заголосили и стали метаться по комнатам. Мужчины составили возле банкетного стола системные блоки и заметно приуныли. Один бойкий программер накинул на голову мокрую тряпку и попытался посмотреть, что делается на чёрной лестнице, но быстро вернулся, обрисовав обстановку коротко и нецензурно.
У секретарши внезапно запиликал сотовый, жизнерадостно исполнив мелодию «My Heart Will Go On» из кинофильма «Титаник». На неё накричали. В «Щите» назревала нешуточная паника. В помещении стало заметно теплее. И тут на улице завыли пожарные сирены.
Артур застрял в серверной, отсоединяя намертво прикрученные шнуры и злобно ругаясь. Марьяна кинулась к нему, чтобы помочь, но споткнулась о чей-то рюкзак и растянулась на полу. Крокодильчик Ливси вывалился из кармана и укатился под шкаф.
– Ну-ка вали отсюда! – рявкнул на неё Введенский. – Сказано же – на выход!
– Да нет там никакого выхода, – Марьяна шарила под шкафом рукой. – Через окна будем вылезать.
Справившись наконец с железками, Артур потянул Марьяну к людям.
– Там же Ливси! – отбивалась она.
– Забей, – сказал Введенский, – я за него.
– А ты тут причём?
– Я зелёный и плоский, – буркнул Введенский.
– Внимание на третьем этаже! – кричали в мегафон со двора. – Даём лестницу! Внимание! Лестница пошла! Приготовьтесь!
* * *
Через двадцать минут все стояли на улице, наблюдая, как пожарные заливают пеной второй этаж. Александр сидел на системном блоке бухгалтерского компьютера и мрачно курил. Надо было видеть, как он спускался по лестнице, зажав под мышками два железных ящика. Равновесие он удерживал с помощью подбородка, цепляясь им за верхние перекладины, за что едва не был побит пожарниками.
В народе намечались разброд и уныние. Девушки зябли.
– Хэппи бездей ту ю… – тихонько затянул Введенский. Марьяна, подумав, присоединилась.
Вскоре все сотрудники «Щита», удивляя прочих погорельцев, самозабвенно распевали старинную деньрожденческую песню, сгрудившись вокруг своего непутёвого, но любимого начальника.
А ещё через час пожар был ликвидирован. Оказалось, что ничего страшного не произошло. На втором этаже офисы пустовали, и непонятно было, что там могло загореться; до «Щита» огонь не дошёл. Правда, жители первого были недовольны потопом, но, как заметила Вера Павловна, эти всегда недовольны. Её злорадно поддержали: на первом этаже располагалась аудиторская компания.
У Марьяны вдруг завибрировал мобильник. Она машинально ответила, даже не взглянув на номер, и услышала холодный женский голос:
– Яна, мы надеемся, что вы появитесь завтра на работе.
– Алло? Кто это? – удивилась девушка.
– Это Инна Вячеславовна вас беспокоит. Не узнали? Напрасно. Яна, не нужно манкировать своими обязанностями.
– Я… Инна…
– Следующее предупреждение будет серьёзней. Желаю удачи.
Артур, глядя на изменившееся лицо Марьяны, как-то недобро улыбнулся и спросил:
– Ну как? Не надумала обратиться?
Глава двадцать первая, в которой маски частично срываются, но, подумав, возвращаются на прежнее место

Наутро офис вонял не то копчёной колбасой, не то горелой помойкой, поэтому Марьяна быстренько заказала упаковку освежителей воздуха. Настроение царило бодрое: народ вспоминал о вчерашнем, как о весёлом приключении, активно пшикая во все стороны лимонными и хвойными ароматами. В результате следующий час Марьяна провела, гоняясь за коллегами и отбирая у них баллончики.
В «Езду» она снова не пошла и твёрдо решила не отвечать на вызовы с незнакомых номеров, пусть хоть обтрезвонятся. Но мобильник за весь день вообще не издал ни звука. Сидеть на иголках было неприятно, но удобнее, чем на двух стульях.
В среду она уже не задумываясь пришла в «Полный Щит», где жизнь потекла своим чередом. Правда, Саша удивился, что Марьяна вот уже второй день с утра на месте, но внимания на этом не заострял. Введенский снова отпускал тупые шуточки и помощи больше не предлагал, однако держался всё время поблизости. Почему-то это успокаивало Марьяну.
Чуть ближе к обеду секретарша позвала Марьяну к ресепшену.
– Маш, тут к тебе пришёл кто-то. Сказал, что к Селезнёвой, я впустила.
Девушка почувствовала неприятный холодок в животе. Когда дверь отворилась и на пороге возник Эдик, она нашла в себе силы мило улыбнуться.
– Яна, – куртуазно поклонился Эдуард, – у меня к вам конфиденциальный разговор. Прогуляемся?
– Ну что вы, – в тон ему ответила Марьяна, – на улице нынче такие погоды осклизлые… Не желаете кофе? С тортиком?
– Не откажусь, – церемонно ответствовал визитёр.
Марьяна, предчувствуя грядущий ушат помоев, но по-прежнему улыбаясь, провела Эдика на кухню, где с садистской радостью набуровила самую большую кружку «Нескафе» и положила на тарелку здоровенный кусок пропахшего дымом позавчерашнего торта.
– Не долго ли искали? Не плутали ли? – поинтересовалась она.
– Не извольте беспокоиться, Яночка, мгновенно нашёл, мгновенно! – Эдуард, не поморщившись, отхлебнул бурды. – Что же вы нас подводите? На службу-с не являетесь…
Марьяне осточертел подобный тон.
– Сволочи вы, – ляпнула она. – До чего Ирку довели? Съели ведь совсем.
Эдуард механически прожевал кусочек торта и тихо спросил:
– С чего ты взяла?
– Эдик?! – на кухне внезапно нарисовался Александр. – Какими судьбами?
Посетитель обернулся, вскочил и завопил:
– Санек!!! Сколько лет!
Мужики принялись усиленно хлопать друг друга по плечам, издавая невнятные, но радостные возгласы.
– Вы что, знакомы? – прервала их Марьяна, несколько утратившая ощущение реальности.
Саша, освободившись от объятий, воскликнул:
– Шесть лет! В одной камере!
– Миской брились! – подхватил Эдик, и оба вдруг, как-то хитро стукнувшись ладонями, принялись неуклюже отбивать чечётку.
– Я в скорую позвоню? – грустно предложила Марьяна.
Знакомцы наконец унялись, и Саша, переводя дыхание, сказал:
– Машенька, мы в Бауманке вместе учились, не подумайте дурного. Штырь, помните, приходил? Тоже наш однокашник…
– И к вам приходил? – изумился Эдуард. – Надо же, какой проныра. Ну, ты-то как? До менеджера поди дослужился… Или все в шестёрках бегаешь?
Пономарёв закаменел лицом и через силу улыбнулся.
– К вашему сведению, – встряла Марьяна, – Александр Фёдорович – генеральный директор и владелец компании «Полный Щит».
– Зачем так официально, – засмущался Саша. – Менеджер по сути и есть. Управляющий…
Эдик захихикал:
– Ну ты везунчик. Поделись удачей, а?
– Да хоть всю забирай! – щедро предложил Александр.
– Угу, – сказал Эдик и вдруг ни с того ни с сего забормотал: – Колдуй баба, колдуй дед, колдуй серенький медведь…
Выглядело это столь дико и нелепо, что Марьяна чуть не расхохоталась. Но тут ей показалось, что вокруг Эдика воздух начал вибрировать, как над зажжённой конфоркой.
Секунду спустя из серверной раздался радостный крик Введенского:
– С нами сила Господня! Заработала хреновина!
От неожиданности Марьяна дёрнулась, и наваждение рассеялось. Эдик прекратил паясничать и брезгливо спросил:
– Что это у вас тут за вопли в разгар рабочего дня? Распустил ты, Санек, персонал. Кстати, я ведь по делу. Барышня вот эта у меня тоже работает, а на службу не ходит… Ты уж поспособствуй по старой дружбе.
Гаркнуть на весь офис Артуру показалось мало, и он лично явился порадовать шефа.
– Докладываю! – начал он с порога. – Новый сервер вступил в строй… А этот хмырь тут зачем?
У Марьяны снова начались галлюцинации: ей почудился отчётливый запах озона. Эдуард неприязненно сморщился и зашипел:
– Молодой человек, а вы не забываетесь? Ась?
– Карась! А ну пошёл вон отсюда! – Артура было не узнать. Рыжие патлы встопорщились, глаза сверкали.
– Введенский, ты что, уху ел? – Александр несколько потерялся.
– А вот мы сейчас выясним, кто тут что ел, – вскричал Артур и ухватил Эдика за галстук. Тот моментально скинул руку, бросил:
– Брысь, гаер дешёвый! Не со своим братом связался, – и поспешно ретировался к выходу.
Артур глумливо заулюлюкал ему вслед.
Марьяна и Александр переглянулись, понимая, что они лишние на этом празднике жизни.
– Ну, – откашлялся Пономарёв, – сервер, значит, заработал? Очень рад. Эээ… спасибо, Артур.

Красная дверь в конце коридора
Марьяна уже не вздрагивала при звонке мобильника, окончательно перестав думать о «Езде». Дни были до отказа забиты делами. «Полный Щит» жил нервной предновогодней жизнью. Сдавались проекты, писались отчеты, народ готовился к десятидневной спячке. Правда, Марьяне ощутимо не хватало денег – зарплата в турфирме все-таки была заметно выше местной, – но она рассудила, что не в деньгах счастье.
Глава двадцать вторая, в которой героиня пытается стать детективом, но превращается в Мэри Поппинс

На следующий день Марьяна все порывалась выяснить, что вчера было. Однако Артур увиливал от разговора, как мог. Пономарёв же, глядя на Марьянины страдания, сжалился и пояснил, что с Эдиком они действительно учились на одном факультете.
– Правда, у нас его не любили. Он, понимаешь, липкий был, лез ко всем с дружбой. Кто с ним связывался, обязательно потом в историю попадал… несчастье он приносил, что ли… Ладно, ты меня меньше слушай, глупости это все, суеверия.
Марьяна после таких объяснений ещё больше запуталась. Ну ладно, учились. А Введенский тут при чём? Наконец она решила, что докопается до истины, явилась к Артуру, вытащила его в коридор и припёрла к стенке.
– Ну-ка давай объясняй, чего вы тут вчера за «Ночной дозор» устроили, – потребовала она.
Артур сделал страдальческое лицо.
– Меньше надо всякой фигни смотреть!
– А тогда откуда ты знаешь Эдика?
– От верблюда! – нагрубил Артур. – Мало ли… Может, он у меня полтинник украл.
Марьяна хотела придумать какой-нибудь жутко обидный ответ, но в этот момент от входной двери раздался звонкий детский голос:
– Папа! А мультики будут, ну будут?
Обернувшись, Марьяна увидела тестера Пашу в сопровождении двух отпрысков мелкого возраста. Паша виновато прятал глаза.
– Что это? – со вздохом спросила девушка.
– Маш… слушай, у меня жена уехала, в садике какая-то эпидемия, спиногрызов не с кем оставить… они тихие, на полдня всего… ты шефу скажи, что…
Шеф тем временем сам появился в коридоре, привлечённый необычными звуками.
– Да ладно. Если мешать не станут, пусть посидят.
– Не станут, Сан Федыч, – просиял ответственный отец.
– А мультики?! – требовательно вмешался спиногрыз постарше.
– И конфету! – добавил второй.
* * *
Малолетних чудовищ звали Илья и Петя, пяти и трёх лет от роду соответственно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10