Переговоры шли трудно. Дважды Гнатюк поворачивался, делая вид, что уходит, но его возвращали обратно, один раз гномы сделали вид, что обижены предложенной низкой ценой, но, в конце концов, договаривающиеся стороны на всем сошлись и даже купечески хлопнулись ладонями в знак того, что ударили по рукам.
Один из гномов ушел и вернулся, держа на каждом плече по длинному свертку, а за ним следовало странное существо, одновременно похожее на верблюда и товарную железнодорожную платформу. На это существо сразу стали укладывать принесенные припасы, а Павел Гнатюк еще продолжал говорить с главарем, оживленно и бодро размахивая руками. Гном поглаживал бороду и согласно кивал. Вид у него был довольный, словно он навязал чекисту свои условия и теперь радовался, что умело облапошил партнера по сделке.
Остап Котик, сидя на корточках, начал развязывать сверток, но был остановлен пинком Гнатюка.
– Гном сказал, - объяснил начоперотдела, - гном сделал. Верно я говорю, Гимли?
Старший гном что-то одобрительно проворчал, наблюдая, как железнодорожный верблюд, нагруженный припасами, исчезает в черном чреве пещеры. Живописно выглядел гном, у себя в пещерах он не иначе как в дамских любимчиках ходил. Кторов попытался представить себе женщин этого странного племени и не смог. Воображения не хватало. Вместо этого все время представлялся ему прозрачный хрустальный гроб с тоненьким созданием в белом платье, с пламенеющей розой на груди. Антон поймал на себе внимательный взгляд гнома по имени Гимли. Некоторое время тот молча рассматривал Кторова, потом негромко спросил что-то у чекиста. Тот так же тихо ответил ему. Гном чуть слышно рассмеялся, полез в сумку, висящую у него на боку, достал какой-то предмет и сунул его Гнатюку, продолжая приветливо улыбаться разведчику. Они с Гнатюком троекратно обнялись, гном Гимли махнул своим рукой, и все гномы одновременно исчезли во тьме пещеры.
Гнатюк постоял немного, потом что-то сказал сидящему на камне Котику, и оба направились в сторону ожидающих их товарищей.
– Удачно получилось, - сказал Гнатюк. - Очень удачно!
– Он тебя что, обо мне спрашивал?
Павел Гнатюк посмотрел на растерянного Кторова, добродушно хлопнул его по плечу.
– Не дрейфь, разведка! Понравился ты ему. Так понравился, что он тебе даже подарочек поднес. Держи! - и сунул в руки двустороннее круглое зеркальце.
– Я что, баба какая? - ледяным голосом поинтересовался Антон. - Может, мне еще маникюр сделать?
– Чудак человек, - засмеялся Гнатюк. - Да я б такому подарку не то что обрадовался, из рук бы его не выпускал! Это же не просто бабье зеркало, Гимли мне уже объяснил, как им пользоваться. Приходишь, скажем, на место преступления, а зеркало тебе показывает, что здесь происходило за двое суток до преступления и что произойдет еще через двое суток после него. Да такому подарочку, ежели его с умом использовать, цены нет!
– Ну и оставь его себе! - Гнатюк искренне протянул зеркало чекисту. - Тебе оно больше понадобится.
– Э-э, нет, браток, подарки гномов передаривать нельзя. Если передаришь, то вещь сразу лишается всех своих качеств. Пусть у тебя остается.
– А ты что выменял?
– А я, брат, нужные вещи взял. Два пулемета с нескончаемой лентой. Легонькие, удобные. Их к нашим двум - и привет Кумку!
Антон задумчиво вертел зеркальце в руках. Полированные поверхности его отражали что то невнятное, торопливое, размывчатое.
«Это потому, что я иду», - сообразил Антон, и тут же ему в голову пришла еще одна совершенно уже невероятная мысль.
– Слушай, Паша, - сказал он. - Ну, коли мне такое славное зеркальце подарили, не посидеть ли нам в чека, не посмотреть, что там будет происходить в ближайшие двое суток?
Гнатюк остановился, посмотрел на товарища, потом увесисто двинул его в бок.
– Тю, - сказал он, - богатая мысль тебе в голову пришла, товарищ Кторов. Побачим як фильму, только грошей на билет тратить не треба.

***
Картина синематографа, увиденная ими, оказалась печальной. Такую фильму и смотреть не хотелось.
– Может, брехня все это, - не глядя на Кторова, пробормотал начоперотдела. - Знаешь, как оно бывает, цыганка тебе гадает одно, а на деле получается по-другому. Ты в голову не бери, главное, кончим мы их, не сбегут, за то я тебе ручаюсь.
Кторов молчал.
Южный свежий ветерок дул с моря, остужал горящее лицо, успокоительно топорщил короткие волосы.
– Да не думай ты об этом, - снова сказал Гнатюк. - Не надо картинкам верить, нет в них правды, видимость одна. Одно слово - синема!
– Слушай, Гнатюк, - сказал Антон. - А поклянись мне, что выполнишь одну мою просьбу?
– Чтобы мне бездетным помереть! - сказал Гнатюк. - Чтоб меня пролетарский трибунал осудил за измену родине!
И видно было, что для начоперотдела это не пустые слова, выстрадал он их долгими рабочими ночами.
– Так что у тебя за просьба?
– Если все так и случится, - сказал Кторов, - поедешь в Москву. Пойдешь на Хитров рынок, найдешь там татарина, его все знают, и попросишь встречи с Никитой Африкановичем Моховым. Запомнишь или тебе записать?
– Балакай дальше, - подбодрил Гнатюк.
– Встретишься с Моховым, отдашь ему одну вещь и скажешь, что это ему Луза с благодарностью возвращает. Сделаешь?
– Сделать-то сделаю, раз обещал, - усмехнулся Гнатюк. - Только вот никакой вещи я не вижу.
– Придет время - увидишь. - Антон взял товарища за руку и рывком развернул чекиста к себе. - Сделаешь?
– Да сделаю, сделаю, - заверил Гнатюк. - Сам сделаешь. Мы с тобой послезавтра еще посмеемся над всеми страхами.
Часть дороги они опять прошагали молча.
– А кто он, этот Никита Африканович? - спросил Гнатюк.
– Большая фигура в Москве, - усмехнулся Кторов. - Батар всего преступного мира, ему в ноги иваны кланяются, поддувалы в зад подобострастно и сладостно целуют.
– А почему ты ему что-то должен отдавать? - снова спросил Гнатюк, старясь идти в ногу с товарищем. - Ты-то к нему какое отношение имеешь?
– Не отдать, а вернуть, - поправил его Антон. - Должок за мной. А это такой должок, что его и после смерти отдавать положено.
– Не каркай! - оборвал чекист. Остаток дороги они прошли молча. Кторов вспоминал свои встречи с Моховым.
Антон Кторов вытащил Мохова из ЧК. Шлепнули бы старика безо всякой пользы для революционного дела, только Антон этому вовремя воспрепятствовал. Тогда-то и выпил старик с ним заветной настоечки, которой никто и никогда, кроме самого Мохова, не пробовал.
– Ты, Тоша, помни, Никита Африканович добра не забывает, - сказал старик. - Никита Африканович добро помнит. Ты теперь мне заместо младшого брата будешь: что понадобится - проси, ни в чем не откажу.
Перед отъездом из Москвы Кторов встретился со стариком.
– Смышлен, - тяжело глядя на Антона, сказал Мохов. - Смышлен. Только ты же знаешь: есть вещи, которые просить нельзя. Ты ведь жизнь мою просишь, не меньше!
– Я верну, - пообещал Антон.- В любом случае верну. В любом. Мохов молчал, глядя в стол.
Антон посидел немного, потом поднялся и пошел на выход.
– Не спеши, - сказал Никита Африканович. - Не спеши, Тоша. И дать не могу, и отказать не в силах.
Он встал, подошел к стене, сунул руку в неприметную щель и достал оттуда то, что просил у него Кторов.
– Сам знаешь, с такими вещами трудно расставаться. От души своей отрываю.
Бережно огладил предмет, помедлив, протянул его Кторову.
– Вернешь, - строго сказал он. - А теперь, как на духу, скажи - от кого узнал?
И глаза у него были нехорошие, очень нехорошие. Потому-то Антон и отказался:
– Не скажу, Никита Африканович. Человек добрый. А после нашего разговора, я чую, он долго не проживет.
– Смышлен, - сказал старик и поднял на Кторова бесцветные глаза постаревшего хищника. - Не забудь вернуть. Обещал ведь…

***
Антон вошел в комнату, зажег спичку и при ее тусклом свете нашел керосиновую лампу. Фитиль желто и копотно взялся, Антон дал ему разгореться и накрыл стеклом. При прыгающем свете лампы он увидел стол, на столе сниданок, приготовленный ему на вечер заботливой Дарьей Фотиевной. Еда была немудреной и состояла из двух вареных и уже очищенных яиц, куска хлеба, на котором лежали бело-розовые кусочки сала, да кружки компота, сваренного из сушеных абрикосов и яблок, но Кторов был рад и этому.
Увиденное в зеркале казалось бесконечно далеким, даже не верилось, что это может произойти с ним, «Морок», - сказал Антон. Настроения это не прибавило. «Морок», - чуть громче повторил Антон.
На постели завозились.
Рука сама потянулась к карману, оттянутому наганом.
– Чего орешь? - хрипловато спросил с постели кот. - Нормальные люди спят давно, а коты и подавно. Гаси свет! Господи, как вы все мне надоели - белые, красные, зеленые… Покоя от вас нет ни днем, ни ночью!
При колеблющемся свете лампы тень кота на стене была совсем уж огромной, казалось, на постели лежит если не тигр, то, по крайней мере, леопард. На худой конец - рысь.
– Ты давно вернулся? - спросил Кторов, неторопливо стягивая сапоги.
Баюн Полосатович вытянулся на постели, передними лапами загребая и комкая простыню.
– Да перед тобой, - сказал он. - Обрадовался, сунулся в кринку, а в ней компот. Одно слово - люди. Друг о друге заботитесь, а кто позаботится о бедном несчастном коте? Я ведь тоже весь день делом занимался, маковой росинки во рту не было, тем лишь и отхарчился, что голубя у слободы поймал.
– Юродивый Митька в слободу приходил? - в нижнем белье и с лампой в руке Кторов подошел к постели.
– Как родного встретили, - сообщил кот. - Сам атаман его по плечу похлопывал, домашней жареной колбаской угощал, - кот явственно вздохнул. - Бандиты - и те к своим шпионам лучше относятся.
– А ты как?
– Да так, - кот выгнулся, сел, давая Антону улечься, сам прилег ему на грудь и приличия ради поурчал немного. - Залез на дерево, хорошо листвы уже навалом, ну и просидел весь день, людей в банде подсчитывая. Самое паршивое, товарищ Кторов, это на дереве сидеть. Тебя в сон клонит, а ты держись, не вздумай засыпать. Свалишься - и хорошо, если не убьешься, только чего в том хорошего, собак там туча, обратно запрыгнуть не дадут.
– Много их?
– Собак-то, - кот вздохнул. - Хватает!
– Да я про бандитов! - задабривая кота, Антон принялся почесывать его баки, крутую голову.
Кот блаженно всхлипнул.
– Товарищ Кторов! - стонуще сказал он. - Мне ж тебе доложиться надо, оставь ты ласки. Неподходящий для того момент.
Успокоившись, негромко продолжил:
– Людей у него с полсотни, двое незнакомых, сразу видно - нездешние. И обмотки у них шелковые, и гимнастерочки словно только из мастерской. Шикарные хлопчики, да вот говор грубый, двух слов без матерка связать не могут. Слышал я, атаман одного Африкой называл, а другого Медником. Странные имена, товарищ Кторов, на клички похожи.
– Это и есть клички, - сонно объяснил Антон. - Выступать собираются когда?
– На завтрашний вечер, - сказал кот.
– Это хорошо, - Кторов легонько всхрапнул. Кот помолчал.
– Ладно, - продолжил он. - Тачанок у него шесть штук. На четырех - «максимы», на двух - другой конструкции, названия не знаю. Только слышал я, озабочены кумковцы, говорят - патронов у них маловато. А обратно я еле ушел, с километр за мной собаки гнались. Есть у них там злобствующий - с виду беспородный, а слюны да ненависти на четырех овчарок хватит!
Кторов ровно дышал.
Некоторое время Баюн Полосатович прислушивался к дыханию человека.
В окно заглядывала огромная медная луна.
– Вот и помогай таким, - обидчиво сказал кот и завозился, устраиваясь удобнее. - Ладно, Кторов, я в ногах лягу, так ты не лягайся. И не храпи, пожалуйста, я страсть как этого не люблю!
Глава шестая
Утром, когда Кторов заглянул в местную ЧК, Гнатюк сидел в своем кабинете и невесело насвистывал. По кругам под глазами можно было смело сказать, что в эту ночь чекист спать не ложился.
– А я спал, - с удовольствием сказал Антон. - Как сурок в зиму. Сейчас наш котяра должен подойти, доложит, что и как. Слушай, Паша, незаменимое существо этот Баюн. Такому цены нет. Высмотрит, посчитает, подслушает, а главное - доложить по-человечьи может.
– Послушаем, - сказал Гнатюк, закуривая.
По груде окурков в черной объемистой пепельнице можно было судить, как далась чекисту бессонная ночь.
– В ночь пойдут, говоришь? - он коротко кивнул. - Это хорошо. Подготовиться успеем.
– Успеете, успеете, - сказал влезающий в форточку кот. - Они вчерась с утра самогонку лакали, значит, сегодня у них головы болеть должны. Стало быть, пока они здоровье не поправят, готовиться не станут. А ты же, Паша, по себе знаешь, что это такое - здоровье с перепою поправлять.
Доложив о расстановке сил, кот посидел немного, катая лапой карандаш по зеленому сукну и круглыми глазами, состоящими из одних зрачков, поглядывая на людей.
– А потом я на крышу ихнего штаба забрался, - признался он. - Что я вам скажу? Крыша на хате соломенная, мышей в соломе пропасть! - тут он глянул на Кторова, вспомнил свои ночные жалобы на вынужденный пост и голодовку, немного смутился и сообщил: - Мышей - полно, а трогать их не смей, такой переполох подняться мог… Жил, товарищи чекисты, прямо по поговорке: и видит око, да зуб неймет! Планы они с обеда обсуждать стали. Порешили так: основная масса пойдет на чека, две тачанки и десяток бойцов отвлекут ваше внимание, имитируя нападение на гончарный заводик, ты его знаешь, Павел Борисович, в северной части Лукоморска он расположен. А как вы туда кинетесь, так основная группа захватит чека. Кумок так и сказал - два хода, чтобы внимание отвлечь, одним ходом в дамки прыгнем. Им главное сейф взять с драгоценностями, которые на площади Медник с Африкой потеряли, когда от засады убегали. А потом они рванут на берег моря, там их уже фелюга ждет, на ней они в Турцию рванут.
– Незамысловато, - потер подбородок Павел Гнатюк и толкнул Антона в бок. - А главное, как мы с тобой расписали - тютелька в тютельку!
– А чего ты от бандитов хотел? - удивился Кторов. - Грандиозных планов, составления диспозиций? Или тебя удивляет, что они артиллерийскую подготовку решили не проводить? У них все на шарап рассчитано, на скачок один. Слышал же, как атаман планировал - раз и в дамки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18