- Может статься, что во
Франции мне удастся заполучить приличную сумму денег. Если все мои расчеты
оправдаются, то я поеду туда. Может быть, я там и останусь.
Внезапно Джейн почувствовала, что она хочет уехать с Эдвином хоть на
край света и она не переживет, если он когда-нибудь исчезнет от нее на всю
жизнь. Это произошло настолько быстро, что она даже испугалась. Лишь бы он
ничего не заметил.
Вернувшись в корпорацию, они разошлись по своим комнатам и занялись
каждый своей работой. Выполнить просьбу просьбу Эдвина было непросто. Джейн
постоянно была завалена рутинной работой и лишь вечером ей удалось
посмотреть записку, переданную ей Эдвином. Когда она развернула бумаги, то
увидела следущее:
Марчелло Леонарди
Год рождения: 1906
Место рождения: Рим
Проживает в США с 1921 г.
Джейн принялась за дело. Ее комната представляла собой нечто среднее
между современным офисом и древним архивом. Вдоль каждой стены стояли
стеллажи высотой до самого потолка и все полки были были плотно заставлены
тонкими бумажными папками, некоторые из которых уже покрылись слоем
плесени. Докуметов в комнате Джейн было так много, что некоторые бумаги
хранились в отдельных бюро и лишь посереди комнаты оставалось небольшое
место для стола, за которым работала Джейн. Даже под ее столом лежало
несколько стопок бумаг. Харлей строго настрого запрещал кому бы то ни было
заходить в комнату Джейн, а ей категорически запрещалось выносить
какие-либо бумаги из комнаты.
Вскоре корпорация опустела, все сотрудники ушли домой. Обычно позже
всех домой уходила Джейн и лишь после нее уходил Харлей. Несмотря на то,
что шеф регулярно делал ей замечания, он ценил ее, как дисцеплинированного
работника и знал, что лучшего работника на ее место ему не найти. Эдвину
тоже пришлось уйти вместе со всеми, чтобы не привлеч к себе внимания
старика, а Джейн, по обыкновению сославшись на неоконченную работу по
переписке последних материалов, осталась в своей комнате.
Но в этот вечер ей ничего не удалось узнать. Она нашла в картотеке
те данные про Леонарди, которые передал ей Эдвин в кафе, но на этом все его
следы обрывались и тут требовалась дальнейшая обработка информации.
На следущий день Эдвин пришел на работу с букетом цветов и подарил
их Джейн. Они по-прежнему встречались в кафе и теперь Джейн жила только
ожиданием очередного обеденного перерыва.
Всю последущую неделю Джейн была завалена срочной работой по
перепечатке свежих материалов для газеты и лишь в следущий понедельник ей
удалось найти то, что она искала. Ей, наконец, удалось обнаружить
картотеку, в которой была информация о том, что Леонарди изменил свое имя и
теперь назывался Брогманом и дальше его след снова обрывался. Джейн
удалось, используя свое служебное положение сделать запрос в ФБР о Брогмане
и теперь оставлось только ждать ответа от этой службы.
- Ничего не поделаешь, - сказал Эдвин, когда Джейн рассказала ему о
своих результатах, - придется подождать. Огромное тебе спасибо, Джейн за
твою помощь. Одному бы мне никогда не справиться с этим делом!
- Я так рада, что хоть чем-то могу тебе помочь. - ответила Джейн.
* * *
Через несколлько дней Джейн получила ответ на свой запрос.
Обнаружилось, что новоиспеченый Брогман уехал из США в Германию в 1927 году
и примкнул там к нацистскому движению, которое тогда было в самом разгаре.
В период с 1927 по 1929 гг. его след опять терялся, но неожиданно он снова
появился в Феврале 1929 года. Но только теперь вместо Брогмана был уже
Филипп Департье. Дальше след опять потерялся и на этот раз уже
окончательно. Джейн почувствовала, как за этой личностью кроется что-то
страшное и теперь она изо всех сил старалась отыскать звено оборванной
цепи. Вечером, когда все сотрудники ушли из корпорации, она принялась
отыскивать в своих архивах информацию о Департье. Шансов было мало и Джейн
уже было отчаилась, но внезапно ей повезло. Да, обрывок в цепи был
восстановлен! Она, наконец, отыскала в одом из протоколов сведения о том,
что в 1935 году Филипп Департье приехал в США из Франции и теперь он
работал священником в одной из церквей на окраине штата Невада.
- Так он, оказывается, был совсем рядом все это время! - поразилась
Джейн и принялась читать дальше.
Далле было указано, что в 1961 году вокруг его имени был крупный
скандал, связанный с хранением и распродежей наркотиков на территории его
церкви. Конкретных обвинений против Департье выдвинуто не было, и все
улеглось. Но самым поразительным для Джейн было то, что весь этот скандал с
наркотиками был улажен никем иным, как инспектором Джоном Хопкинсом,
который в то время был еще лейтенантом полиции.
Джейн задумалась. Эдвин просил информацию о Леонарди, который в
конечном счете оказался неким Департье. Его имя, в свою очередь, оказалось,
так или иначе, связано с погибшим инспектором. Кроме того, Хопкинс был
обнаружен мертвым в машине Эдвина. Простое ли это совпадение?
- Так, так! - внезапно раздалось над ее ухом.
Джейн вскрикнула от неожиданности и обернулась. За ее спиной, около
стола, заложив руки за спину, стоял Харлей.
- С каких это пор вы заинтересовались личным досье? - подозрительно
спросил он. - Кто-нибудь вас просил об этом?
- Нет, - заикаясь от испуга ответила Джейн. - Я только хотела ...
- Если вы что-нибудь хотите, - почти визгливым тоном сказал Харлей,
- то сначала спросите об этом меня!
Резко повернувшись спиной к Джейн, Харлей вышел из ее комнаты и с
размаху хлопнул дверью.
Эдвин закончил писать очередную порученную ему Харлеем заметку об
ограблении продовольственного магазина и отнес ее к шефу.
- Не плохо для начинающего журналиста, - сухо одобрил Харлей заметку
подчиненного, бегло пробежав ее глазами, - но я не доволен, заметку надо
переписать.
Это была обычная стратегия Харлея. Он всегда заваливал начинающих
сотрудников бестолклвой работой и заставлял все переделывать по несколко
раз. Харлей полагал, что в первую очередь в будущем сотруднике надо развить
работоспособность и полное подчинение, а остальное придет со временем.
Эдивин молча вернулся к себе в комнату, бросил свою рукопись на
стол, закурил сигарету и задумался. Но он думал не о заметке и не об
ограбленном магазине. Он представил в своем воображении Джейн, ее лицо и
снова увидел ее необычайные и любящие глаза. В эту секунду дверь его
комнаты бесшумно открылась, и он увидел перед собой ту, о которой только
что думал.
- Я нашла. - радостно прошептала Джейн и, пренебрегая всякой
конспирацией, вошла в комнату Эдвина.
- Вот, - сказала девушка, - я записала здесь все его данные. Его
зовут Филипп Департье, и он живет на самой окраине нашего штата. Он -
священник и вот адрес той самой церкви. Он, кажется, каким-то образом
связан с Хопкинсом ...
Договорить она не успела. На пороге появился Харлей и молча вперился
взглядом в Джейн. Глаза его пылали гневом. Джейн густо покраснела и,
скользнув мимо старика, выбежала из комнаты. Харлей молча подошел к столу
Эдвина и, еле сдерживая ярость, сквозь зубы спросил:
- Что она тут делала?
- Ничего. - совершенно спокойно ответил Эдвин. - Просила одолжить у
меня пару сотен долларов до зарплаты.
Глаза старика вновь вспыхнули гневом.
- Я очень недоволен вашей работой, мистер Мюррей. Мне было очень
приятно узнать, что Хопкинс был обнаружен в вашей машине. С этого дня вы
уволены.
Эдвин курил сигарету и, казалось, не слушал Харлея.
- И передайте Джейн, что она тоже уволена.
Харлей быстрым шагом вышел из комнаты Эдвина и, не заперев за собой
дверь, направился в свой кабинет.
* * *
Осень уже заканчивалась. Последние листья облетели с деревьев,
воздух становился морозным. Начался период проливных дождей. Поздним
вечером. когда было уже совсем темно, Джейн и Эдвин стояли на автобусной
остновке. Местность вокруг трассы, на которой находилась эта остановка,
была совершенно пустынной. Слева от дороги расстилались бескрайние поля, с
которых давно был снят уражай. Лишь вдали виднелись темные силуэты покатых
холмов, поросших мелкими кустарниками. С другой стороны от трассы стоял
глухой лес, мерно покачивающийся от сильного ветра. Лил пролианой дождь, и
в воздухе пахло перегнишей растительностью и осенью, утопающей в ночи.
Рядом с остановкой стоял автомобиль Эдвина. Фары были зажжены, тихо урчал
мотор. Джейн с Эдвином стояли крепко обнявшись под тендом, натянутым над
остановкой.
- Все будет хорошо, Джейн, ни о чем не волнуйся. - сказал Эдвин. -
завтра мы уедем с тобой в Вашингтон, а затем, еще через пару дней улетим во
Францию.
- Но почему же мы должны расстаться с тобой сегодня? - еле сдерживая
слезы спросила Джейн. - Почему?
- Извини, - Эдвин погладил девушку по ее шелковистым волосам, - но
мне осталось сделать еще одно небольшое дело. Пожалуйста, милая, сечас,
через несколько минут подойдет автобус. Садись на него и езжай прямо к
себей домой. Завтра утром я буду уже у тебя.
- Хорошо, - грустно покачалч головой Джейн, - я сделаю все, как ты
говоришь, но можно я подожду тебя на этой остановке и ты заберешь меня на
обратном пути?
- Нет, - сказал Эдвин и снова прижал к себе Джейн, - я поеду обратно
только часов через пять. Тебе незачем меня ждать. Пожалуйста, езжай на
автобусе и жди меня у себя дома.
- Хорошо, - еле сдерживая слезы сказала Джейн, - я буду ждать тебя
дома. Но только, пожалуйста, скажи мне, куда тебе надо ехать таким поздним
вечером?
- Мне надо нанести очень важный визит и взять у одного человека
интервью и, - Эдвин на секунду замялся, - это будет, я надеюсь, неплохой
сенсацией.
- И ты, как журналист, не можешь пройти мимо этого? - грустно
улыбнувшись спросила Джейн.
Джейн долго смотрела вслед удаляющихся фар. Потом, когда машина
Эдаина скрылась, она села на скамейку и заплакала.
Вскоре подошел автобус, двери открылись и сонный водитель стал ждать
пока девушка войдет. Джейн подошла к автобусу и остановилась около двери.
Потом она отошла и снова села на скамейку. Водитель вопросително посмотрел
на девушку, после чего, двери плавно закрылись и вскоре автобус скрылся за
густой пеленой дождя.
Филипп Департье служил священником в Лоурской церкви уже более
двенадцати лет. За последние несколько лет он изрядно растолстел и, так как
он был широк в кости, казался настоящим гигантом. Слегка поседевшие волосы
густой прядью спадали почти до самых плеч.
Сегодня Департье задержался на службе и вернулся к себе в особняк уже
поздним вечером. Придя домой, он, по своему обыкновению, принялся за чтение
свежих газет, не забыв выпить немного крепкого коньяка. За чтением газет и
застал его Эдвин. Он постучал в дверь и после приглашения хозяина зашел в
его дом.
- Что вам угодно, мистер? - недовольным тоном спросил Департье,
внимательно рассматривая гостя.
- Извините, что побеспокоил вас, - снимая намокшую шляпу сказал
Эдвин, - дело в том, что завтра утром я уезжаю в Вашингтон, а до отъезда
мне необходимо было с вами встретиться. Меня зовут Роберт Никлсон, и я
ответственный редактор газеты "Бридж"...
- Не слыхал про такую ... - хмуро пробурчал Департье.
- Это неудивительно. - также приветливо продолжал Эдвин. - Наша
газета локального масштаба, я бы даже сказал, что это молодежная газета,
каких сейчас десятки в Вашингтоне ...
- Допустим, - бесцеремонно перебил хозяин дома.
Но Эдванс даже не обратил внимания на его реплику и продолжал:
- Я пишу сейчас глобальный репортаж о религии. Я много слышыл о вас
и я бы хотел взять у вас интерьвью о лютеранской религии. Сечас молодежь
стала все больше интересоваться религией, но ее основная проблема в том,
какое именно направление избрать. Я считаю для себя очень важным привлечь
как можно больше людей к лютеранскому направлению, ибо я сам являюсь ее
приверженцем.
При этих словах, Департье удовлетворенно хмыкнул:
- Это все хорошо. - сказал он и тут же добавил. - Что-то позднее у
вас интервью получается ...но, ради святого дела, я готов побеседовать с
вами. Кстати, а как вы меня нашли?
- После неприятного инциндента с наркотиками, это было не так-то
просто ... - начал было Эдвин, но Департье не дал ему договорить.
- Уж не думаете ли вы ... - зарычал священник и его хищные глаза тут
же налились кровью.
- Нет, я ничего не думаю. - бестрасстно ответил Эдвин. -
Естественно, что все это была всего лишь клевета, поражденная
недоразумением. Насколько я помню, это доказал лейтенант Хопкинс ...
- Да, все это - клевета. - одобрительно покачал головой Депатье. -
Ну, что же, вы делаете святое дело. Садитесь за стол и давайте поговорим.
Эдвин уселся за огромный дубовый стол напротив Департье, разложил
перед собой бумагу, ручку и приготовился к беседе.
- Прежде всего, - начал Эдванс, - я слышал, что вы являетесь прямым
потомком священного ордена "Трех сестер" ...
- Да, и, к тому же, последним, мистер ...
- Никлсон. - Напомнил Эдванс.
- Да, мистер Никлсон, - продолжал священник, - я последний
представитель великого ордена "Трех сестер" и у меня увы, нет наследника.
Департье достал из буфета большую бутыль вина и пару высоких
стеклянных бокалов. Наполнив оба бокала красным, как кровь, вином, хозяин
дома одним махом осушил свою половину и налил себе еще порцию вина. Эдвин
даже не притронулся к своему бокалу и спросил:
- Не могли бы вы, господин Департье, рассказать об этом ордене
подробнее?
- Хорошо, слушайте, - прохрипел собеседник Эдвина и начал свой
рассказ:
- Наш славный и знаменитый род, как вы знаете, очень древний и уже
много веков он вел святую борьбу со злом на земле .
1 2 3