чувствовалось, что он
часами репетировал его дома перед зеркалом), провозгласил:
- Коллеги! Мы собрались на это заседание, чтобы в обстановке
свободной научной дискуссии выяснить сущность и природу, так сказать,
присутствующего здесь Льва. Льва, так сказать, и льва. Я бы еще сказал -
аппетиты Льва. Хе-хе-хе, хи-хи-хи. Но вернемся к сути обсуждаемой
проблемы. В чем же она состоит? В том, так сказать, Помазанник он или не
Помазанник. Вопрос не так прост, как может показаться наиболее
нетерпеливым из нас. Если он Помазанник, то следует его обрести, вознести
и, так сказать, правильно преподнести. Однако совершить оное без согласия
субъекта достаточно трудно и не вполне разумно. С другой стороны, вспомним
небезызвестный случай Безумного Пророка. Тогда некоторые горячие головы
тоже поторопились, так сказать, поднять его на щит, взбаламутили, так
сказать, сограждан и в результате пришлось привлечь римский меч и -
прости, Господи! - крест. Если бы в дальнейшем вышеупомянутые беспорядки
не привели к росту, так сказать, национального самосознания, единению, так
сказать, народа и, в конечном счете, к преобразованию Израильского царства
в его нынешнее состояние, то всю эту историю следовало бы считать весьма и
весьма печальной и подрывающей, так сказать, здоровый оптимизм. Однако в
ней есть и немало поучительного. В частности, она указывает на второй
вариант решения возникшей проблемы. Естественно, в нынешние гуманные
времена, далекие от первобытной дикости периода пресловутой, извините за
выражение, Империи, и речи быть не может о - прости, Господи! - кресте.
Однако народная, так сказать, традиция побивания камнями не может быть,
безусловно, списана в архив. Прошедшие здесь прения, на первый взгляд,
заставляют нас склониться именно к этому варианту. Но из любой дилеммы
есть, дорогие коллеги, три выхода: первый, второй и третий, запасной. Вот
его-то я и хочу предложить вашему благосклонному вниманию. Учитывая, что
уважаемый абитуриент наотрез отказывается объявить себя Помазанником,
совершить это нашим волевым решением было бы ошибкой, способной привести к
смятению умов, неразберихе и хаосу. С другой стороны, второй способ
действий настораживает своей, так сказать, необратимостью. Однако есть и
еще один вариант, соединяющий в себе достоинства первых двух и свободный
от их недостатков. Мы вполне можем провозгласить нашего дорогого гостя
великим, так сказать, пророком. Это нас ни к чему не обязывает и
одновременно не оскорбляет ничьих религиозных и прочих чувств. Вспомним,
что в пророчествах говорится о, э-э-э, древе. Подождем. Проведем, так
сказать, экспертизу. Если присутствующий здесь Лев в свое время будет
распят, так сказать, на древе и на третий день воскреснет, то он
действительно является Мессией со всеми вытекающими отсюда последствиями
относительно его, так сказать, наследия. Если же нет - так нет, и это тоже
ни к чему нас не обязывает. Здесь, конечно, снова вспоминается казус с
Безумным Пророком, но здравый смысл и, извините, элементарная порядочность
ученого заставляют прямо утверждать, что после хорошего римского - прости,
Господи! - креста никто никогда не оживал, не оживает и оживать не будет.
Возникшие в тот период слухи, к сожалению, до сих пор не забыты и
циркулируют в отдельных подпольных сектах, но мы знаем, кем, какими силами
за пределами Израиля они инспирируются и подкармливаются. Со всей
ответственностью заявляю, что все это - антинаучная чепуха и, э-э, так
сказать, бред сивой кобылы. Сразу же после, э-э, инцидента был проведен
широкомасштабный и гласный следственный эксперимент, который потом
неоднократно повторялся. И ни один из 197, э-э, подопытных не воскрес ни
на третий день, ни до сих пор. Исчезновение же тела в вышеуказанном случае
легко объяснимо вполне материальными причинами. Мы, естественно, не
повторим ошибок прошлого. За нашим благословенным небесами гостем будет
установлено постоянное наблюдение, что позволит, во-первых, оградить его
от досадных случайностей и, во-вторых, обеспечить абсолютную научную
чистоту эксперимента. Итак, свое предложение я сформулировал, теперь,
коллеги, прошу высказываться по существу.
Еще час участники совещания наперебой, брызжа слюной, кричали о
достоинствах Председателя и своем личном уважении к нему, и он солидно
кивал и благосклонно улыбался. Когда все выступили и единогласно
проголосовали, старейший снова взял слово, поздравил Куперовского с
благополучным разрешением его вопроса и напоследок сообщил, что теперь он,
как великий пророк, должен принять на себя руководство израильскими
армиями в их борьбе с неверными. Лева, боевой опыт которого исчерпывался
военной кафедрой К-ского университета, Троицкими лагерями и
кратковременной, хотя и победоносной службой в современной нам с вами
израильской армии, обомлел, но возражать было поздно и - учитывая второй
вариант - опасно.
По дороге домой секретарь Синедриона, которого послали с охраной
проводить Куперовского, утешал его:
- Ну что ж из того, что ты не Мессия? Ну не судьба, значит. Не
огорчайся, старик. Не всем же быть мессиями. Я вот тоже не Мессия, и
ничего. В детстве очень хотелось, а сейчас привык. Так даже спокойнее,
ей-богу.
Лева попытался объяснить, что он-то как раз совершенно не
намеревался, совсем наоборот, но секретарь, дружески приобняв за плечи,
остановил его излияния:
- Да брось ты, старина, что я, ничего не понимаю? В тебе сейчас
говорит уязвленная гордость, оскорбленное самолюбие. Брось, старик, не
стоит того! Мы тебя и в качестве пророка будем очень уважать, вот увидишь.

На следующий день все газеты были полны портретами "пророка Лейба",
выдержками из его речей и предсказаний, сообщениями о его назначении
главнокомандующим всеми войсками Израиля. "Голос Саваофа" первый
проинформировал читателей о награждении Левы высшим воинским знаком
отличия - Орденом Большого Серебряного Обрезанного Орла с бронзовыми
тестикулами. Другая правительственная газета - "Корзина Моисея" -
реабилитировалась тем, что проследила происхождение пророка от царя
Давида. Чисто профессиональное восхищение вызывает то, как автор
генеалогического древа сумел обойти вопрос о родителях Левы, которых,
разумеется, никто в Царстве не знал.
Куперовский газет не читал - не было свободного времени. Он
штудировал специальную военную литературу, готовясь к вступлению в новую
должность. К сожалению, все эти толстенные тома, снабженные
многочисленными красочными таблицами и схемами, были написаны или
ненормальными, или для душевнобольных, и Лева, прилежно дочитывая каждую
из них примерно до середины, бросал бесполезный труд, устрашенный казенным
языком и обилием цифр, и брался за следующую. Вскоре под его кроватью
собралась целая библиотека, которую по ночам усердно изучали мыши. В конце
концов Левушка вынужден был обратиться к единственному доступному его
пониманию первоисточнику, касающемуся вопросов военного искусства древнего
мира, - к Библии. Он выучил наизусть главы, посвященные подготовке и
ведению сражений, и положился на волю Провидения, которое столько раз
выручало его из затруднительных обстоятельств. К сожалению, он не подумал
о том, что его личное спасение обычно сопровождалось многочисленными
жертвами среди мирного населения и частичным или полным разрушением
окружающей обстановки.
Армии встретили Леву и его солидную - Председатель не забыл своего
обещания, хотя и действовал в рамках пристойности - свиту громкими криками
восторга, бряцанием мечей о щиты и прочей ненужной шумихой. Как раз
надвигалось решающее сражение с галлами, и присутствие пророка, с одной
стороны, должно было поднять боевой дух войск (которые уже третий месяц
сидели без зарплаты, потому что тыловые службы "прокручивали" деньги через
специально созданные для этой цели банки), с другой стороны - проверить
стратегические таланты сего новоявленного представителя рода Давидова.
В грядущем сражении Куперовский собирался испробовать тактическую
схему, которая наиболее поразила его своей абсолютной художественной
законченностью.
На следующее утро после приезда пророк собрал войско. Здоровые
бородатые мужики стояли перед ним, опираясь на копья, и выжидательно
смотрели на нового командира. Новобранцы ловили под обмундированием
насекомых; старослужащие, давно уже привыкшие к тому, что солдат не бывает
в одиночестве даже в своих латах, Молча дожевывали завтрак, позволяя
личному зоопарку заниматься своими делами; офицеры обменивались сплетнями,
анекдотами и адресами кратковременных платных возлюбленных. "Интересно,
почему от военных, даже если их ежедневно мыть в бане, всегда пахнет
козлом?" - подумал Лева. Вслух же он произнес:
- Возлюбленные чада мои! (Ему взбрело в голову, что именно такое
обращение приличествует пророку; чада же отреагировали вялым ритуальным
криком "ура"!) Я хочу вам сказать, что понимаю ваши чаяния, и все
нововведения, о которых вы сейчас узнаете, направлены на улучшение условий
вашего существования. Надеюсь, что вы ответите повышением боеготовности, и
мне не придется во время сражения, как идиоту, носиться в самой гуще боя и
подбадривать вас. В конце концов, я с детства боюсь острых режущих
предметов!
Конспект речи Лева писал всю ночь, но порой увлекался и отклонялся от
домашних заготовок.
- Слушайте мой приказ. Пункт первый. Все получают очередные звания
досрочно, прямо сейчас, с соответствующей зарплатой. Пункт второй. Подъем
теперь будет на час позже, а обед - на полчаса дольше. Мама мне всегда
говорила, что мало спать и плохо прожевывать пищу вредно. Пункт четвертый.
Сотрите со щитов то, что вы на них написали. Некрасиво.
И так далее. Двенадцатым пунктом Лева принял в армию всех маркитанток
и прочих сестер немудреного милосердия, зачислив их на должности рядовых,
на что войска отреагировали уже непритворным громовым "ура!". Закончить
зачтение приказа ему захотелось красиво, какой-нибудь запоминающейся
пословицей. Ему вспомнилось сразу несколько, и он выплюнул их все:
- Пуля - дура, штык - молодец, друзья! Бей своих, чтобы чужие
боялись! Винтовка рождает власть!
Обстановка к этому времени стала настолько доверительной, что каждое
новое слово армия встречала бурными аплодисментами и громкими восхищенными
кликами. При этом никому не мешало, что огнестрельное оружие еще не было
изобретено.
- Теперь по поводу боя, дети мои! Кто боязлив и робок, тот пусть
выйдет из рядов, а после обеда возвратится и пойдет назад, кому куда
хочется.
Несмотря на царившую атмосферу экстаза и всеобщей любви, реакция
получилась покруче, чем у Гедеона: девять десятых войска покинуло строй.
Холодок страха пробежал по Левиной спине, но он подавил колебания и
продолжил следовать каноническому тексту. Он привел солдат к реке и
приказал пить.
- Как так "пить"? - закричал молоденький новобранец. - Что это за
старорежимные штучки? Вода же некипяченая! Там же дизентерия! И вибрионы
холеры, между прочим!
Однако его никто не поддержал, остальные пили молча. Видимо,
санитарно-гигиеническое просвещение проникло еще не во все уголки
Израильского царства.
Лева ходил вдоль рядов пьющих, и тех, которые наклонялись на колени и
пили прямо из реки, как собаки, ставил отдельно, а лакавших воду языком из
горсти - отдельно. Но вверенный пророку народ, судя по всему, оказался
дефектным и невоспитанным, и, когда Куперовский хотел сказать, что вот эти
лакавшие и сокрушат противника, у него самого пересохло в горле: таковых
обнаружилось четыре человека. Правда, и руки у большинства были грязными,
а мыла поблизости не было, но все равно результаты опыта несколько
обескуражили нашего героя.
- Ладно, - сказал Лева. - Последний отбор отменяется. Вы, четверо, в
бою пойдете впереди и постараетесь обратить в бегство как можно больше
врагов. Если получится. Остальные - за вами. Все, разойдись!
Излишне говорить, что уже к концу месяца Галлия была очищена от
оккупационных израильских войск. А ведь Лева даже не успел побывать во
всех частях. Но, видимо, Бог и на самом деле любил Левушку - тот
неотразимо действовал даже на большом расстоянии. Местное население, у
которого из живности сохранились только свиньи, цветами встречало
освободителей, несколько оторопевших от своих успехов. Впрочем, они бы не
удивлялись, если бы лучше знали Куперовского.
Когда стало окончательно ясно, что сражения на западе плохо
сочетаются с Левиными дарованиями, того перебросили на восток. Здесь
филистимляне вели что-то вроде партизанской войны, периодически налетая на
стройные еврейские легионы. Однако последние, горделиво тряся пейсами,
твердо стояли в своих маленьких крепостях за высокими стенами, на которые
арабы никак не могли забраться и потому вновь отступали в пески, впрочем,
без особых потерь с обеих сторон. Куперовский, ознакомившись с характером
боевых действий, понял, что он может остаться здесь до морковкина
заговения. Кроме того, в армии на него в последнее время стали нехорошо
коситься, вслух говорили, что он никакой не Мессия и даже пророк-то далеко
не перворазрядный, так, самый завалященький. Более того, распространилось
мнение, что его присутствие приносит несчастье. Из столицы приходили
известия, что Верховный Синедрион срочно подыскивает нового кандидата в
Мессии.
1 2 3 4 5 6 7 8