– Так я и подумал. Так что же разладилось между вами да эти два дня?
– Она меня бросила.
Хойт сочувственно покачал головой.
– Давай выпьем за это.
– Я не любитель «Дьюарса».
Хойт понимающе сморщился.
– Я тоже. И заказал его только потому, что у вас его не было. Я предпочитаю «Джони Уокер».
– А я предпочитаю мартини, – признался Тони.
Хойт насмешливо хмыкнул:
– Тебе надо привыкать к напиткам для настоящих мужиков, Галини.
– Нет уж, лучше я сохраню свои прежние привычки.
– Чистоплюй.
– Сноб.
Улыбнувшись друг другу, они чокнулись и выпили.
После второго стакана мартини Тони решил, что Хойт – классный парень.
– Итак, – говорил критик, – ты хотел доказать своему дядюшке, что чего-то стоишь, и это тебе удалось. Вчера ты окончательно понял, что завоевал уважение Франчески. Теперь у тебя есть все, чтобы преуспеть в этом бизнесе.
– Ты просто хочешь меня подбодрить.
Хойт бросил на Тони острый взгляд.
– Так-то оно так… – Он откашлялся. – Ты говоришь, что Франческа хочет, чтобы рядом с ней был Мистер Совершенство, которого она могла бы уважать. А физическая сторона ваших отношений…
– Превосходна.
– Это уже плюс. – Хойт помолчал. – Значит, она уважает и защищает тебя, она предана тебе и вот уже одиннадцать лет сходит по тебе с ума.
Тони нерешительно кивнул.
– Ты разволновался и расстроился из-за того, что она бросила тебя. Несколько недель тебя не привлекают другие женщины. Ты ревновал ее по каждому поводу, когда она разговаривала с посторонними мужчинами. Ты уважаешь ее и доверяешь ей больше, чем кому-либо.
Тони подумал, что с ревностью Хойт немного перегнул, но в остальном все правильно.
– Угу.
Хойт со стуком поставил стакан на стол.
– Ты любишь ее, она любит тебя. Так скажи ей об этом.
– Не говори глупостей, – ощетинился Тони.
– Может, это и глупость, но я не слепой. Вы идеально подходите друг другу.
Тони отшатнулся как от удара:
– Этого не может быть.
Хойт вскочил на ноги:
– Он еще сомневается!
Сердце у Тони едва не выскочило. Этот парень явно сошел с ума. Разве он, Тони, способен кого-нибудь полюбить?
Хойт в отчаянии всплеснул руками, покачал головой и направился к двери.
– Послушай, мне пора в город, надо закончить статью о вашем отеле.
Тони с трудом поднялся на ноги.
– Я вызову посыльного.
– И такси до вокзала. – Засунув руки в карманы, Хойт разглядывал Тони. – Приди в себя, парень. Я позвоню тебе на следующей неделе, и чтобы к тому времени ты сообщил мне хорошие новости.
Тони ничего не ответил, вызвал посыльного и проводил Хойта до такси. Хойт, конечно, хороший друг, но пусть не лезет с советами в его личные дела.
Проводив Хойта, Тони вернулся в холл и услышал слаженное пение со стороны бара. Что там еще?
Возле бара половина служащих отеля, Франческа, дядя Джо и Фин, управляющий Шато-Фонтэн, пели что-то похожее на «Смерть Финнегана». Эту песню обычно исполняют на ирландских похоронах. Фин, однако, выглядел бодрым и здоровым.
Песня кончилась, и все подняли бокалы. Джо крикнул: «Ну его к черту!»
Тони вскинул брови, – похоже, перед его глазами шла церемония под названием «проводы фон Шальбурга» с участием непосредственных исполнителей и сочувствующих.
– Тони! – воскликнул дядя Джо, заметив его в дверях. Сидевшая рядом с Джо Франческа повернула голову, и их взгляды встретились. Франческа смотрела сочувственно и печально. Им обязательно надо поговорить.
С другой стороны Франчески сидел Фин, обнимал ее за талию и что-то говорил ей на ухо. Тони напрягся и невольно сжал кулаки. Ему почему-то захотелось оторвать блудливую руку Фина. Шагнув вперед, он едва не привел в исполнение свой замысел, но внезапно остановился как вкопанный.
Ведь он действительно любит ее.
Не осталось больше ни сомнений, ни вопросов, он влюблен – окончательно и навсегда. Хойт прав.
Ведь все так просто: он любит ее, а она… Проклятье! Неизвестно, что чувствует она. Франческа сама его бросила, а это плохой знак.
Правда, не исключено, что она и сама не знает, любит ли его. Тогда он первый скажет ей об этом.
– Он уехал? – озабоченно спросил Джо.
– Кто?
– Пьер фон Шальбург, конечно.
– Ах, да… Уехал. – Тони медленно пошел к Франческе. Надо взять себя в руки.
– Так что он сказал? Каким будет отзыв? – не унимался Джо.
Собравшиеся в напряженном ожидании смотрели на Тони.
– Отзыв появится в печати через несколько недель.
– Он будет плохим? – тихо спросила Франческа.
Тони с трудом оторвал от нее завороженный взгляд и заставил себя вспомнить разговор с критиком.
– Отзыв будет положительным. Он в восторге от нашего курорта. – Он взял руку Фина и с силой отбросил ее с талии Франчески. – Прости, приятель, мне надо поговорить с партнером.
Фин подозрительно посмотрел на него.
– Да я и не возражаю.
Тони схватил Франческу за руку и поднял ее на ноги.
– Нам надо поговорить, – сказал он, глядя ей в глаза. Он уже мысленно подбирал нужные слова.
– Так ты говоришь, он в восторге от нашего курорта? – переспросила Франческа, послушно идя за ним. – Насколько я поняла, он пришел в ярость.
– Нет, с ним все в порядке, мы произвели на него благоприятное впечатление.
Куда же им пойти? В баре слишком шумно, в холле слишком людно. Как это он не продумал такой существенной детали! Но ему все равно просто необходимо сказать ей о своих чувствах и узнать, что она сама чувствует.
Они вышли на воздух через заднюю дверь. Возле бассейна отдыхали гости, а во внутреннем дворике не было никого. Внезапно Тони охватил страх.
Он нервно провел рукой по волосам: как найти правильные слова, правильную интонацию?
– Чего ты хочешь? – Франческа скрестила на груди руки.
Собрав волю в кулак. Тони глубоко вздохнул и быстро выпалил:
– Я люблю тебя.
Франческа от удивления приоткрыла рот.
– Не смеши.
Тони решил идти до конца.
– А ты, я уверен, любишь меня.
– Вот еще!
Сердце у него билось как сумасшедшее. На этот раз что-то не сходится.
– Так ты меня не любишь?
– Ну, как тебя сказать… – Она испытующе посмотрела на него. – А ты меня на самом деле любишь?
– Больше жизни!
– И когда же ты влюбился? – скептически спросила Франческа.
– Не помню точно. Окончательно я понял это несколько минут назад.
– Когда?
– Когда вошел в бар и увидел, как Фин лапает тебя за талию.
– И решил, что любишь меня?
– Я не решил, я действительно тебя люблю.
Она растерянно потерла виски:
– Тони… знаешь, в это трудно поверить. И вообще, ты застал меня врасплох.
Тони ласково обнял ее.
– Я знаю, для меня это тоже звучит непривычно. Он поцеловал ее в макушку, вдыхая фруктовый аромат шампуня и упиваясь теплотой ее тела.
– Зачем я тебе нужна? – проговорила наконец Франческа. – У тебя же целый гарем.
– С гаремом покончено. – Он помолчал. – Теперь о нем не может быть и речи, ведь мы поженимся. Думаю, лучше всего это сделать осенью.
Тогда можно будет устроить свадьбу в один день с Робом и Элисон.
Франческа удивленно уставилась на него.
– Да ты и впрямь сошел с ума.
– Я твой Единственный.
– Этого не может быть.
– Может. Я твой единственный мистер Совершенство. Я человек, предназначенный тебе судьбой. Ты моя новая цель. – Он сделал широкий жест рукой. – Одна моя цель достигнута, так пусть успех будет двойным.
Она оттолкнула его руки.
– Ты не понимаешь. Женщины в моей семье влюблялись с первого взгляда. Встретив своего мужчину, они сразу понимали, что он – Единственный.
Тони охватила такая паника, что у него задрожали руки. Ситуация начинала выходить из-под контроля. По его плану она должна была сразу ответить «я тоже тебя люблю».
И что это еще за глупость насчет любви с первого взгляда? Они встретились еще в начальной школе. Как можно в таком возрасте влюбиться с первого взгляда? Он даже не помнил, когда они в первый раз…
– Когда ты в первый раз увидела меня?
– В четвертом классе, первого сентября.
Вот она и попалась!
– А откуда ты знаешь, что не влюбилась в меня с первого взгляда именно в тот день?
– Просто знаю – и все! – Франческа быстро отвернулась и уперлась руками в деревянный стол. Ты не можешь быть моим Единственным! Я бы это сразу поняла.
Сердце у Тони буквально выскакивало из груди.
– Посмотри на меня, bella.
Она неохотно повернулась к нему.
– Скажи, что не любишь меня. Посмотри мне в глаза и скажи.
– Яне…
Губы у Франчески задрожали, она повернулась и побежала прочь.
Прошло несколько часов. Спрятавшись в винном погребе, Франческа с трудом боролась с подступавшими слезами. Зачем она убежала? Чего испугалась? Ведь она любила его долгие одиннадцать лет. Так почему не обрадовалась? Она всегда думала, что любовь настигнет ее внезапно, как молния, но может, она ошибалась?
Франческа никогда не считала себя подходящей кандидатурой на роль подружки Тони. Она не гналась за модой, не одевалась броско и ярко, ей был присущ деловой стиль, и она была прирожденным трудоголиком. У нее на все было собственное мнение и она не хлопала восторженно глазами в ответ на каждое его слово.
И вот он признался ей в любви. Она ничего не понимала.
Франческа вспомнила жаркие ночи, проведенные в его объятиях, – самое прекрасное время ее жизни. Вспомнила вечер, когда она появилась в баре Шато-Фонтэн. Какая ревность охватила ее, когда она увидела Тони в окружении его «гарема»!
Вспомнила вечер дегустации вин в субботу, когда она оскорбила Пьера фон Шальбурга из-за того, что тот дурно отозвался о Тони. Чтобы защитить его честь, она пожертвовала репутацией курорта. А ведь курорт был для нее смыслом жизни.
Выходит, самое важное для нее – Тони. Проклятье! Она ведь и на самом деле любит его! Она любит его всю жизнь.
– Чесс! Я все еще не теряю надежды. – Тони возник перед ней словно из-под земли. – Наверное, я поспешил. Я дам тебе на размышления сколько угодно времени, но не отталкивай меня.
Он отыскал ее! У Франчески заколотилось сердце. Она ошеломленно глядела на него. Он ее любит… Она, наконец, узнала своего Единственного.
Да, это была любовь с первого взгляда. Как ни странно, все действительно случилось в четвертом классе. Правда, между возникновением чувства и его осознанием прошло двадцать лет дружбы…
Тони остановился перед ней, и она ему улыбнулась. Франческа медленно провела ладонями по его груди, обняла за шею и приникла к нему.
– Я люблю тебя.
Он прижал ее к себе:
– Сильно?
Она погрузила пальцы в его волосы:
– Хочешь доказательств?
– Когда?
– Прямо сейчас, согласен?
Он улыбнулся, его объятия стали теснее, он прижался щекой к ее щеке.
– Конечно!
ЭПИЛОГ
– Чесс, идем скорее, мы опоздаем, – крикнул из-за двери Тони.
Франческа взглянула на свое отражение в зеркале:
– Никак не могу закрепить вуаль.
Тони удивился:
– Разве мама тебе не помогает?
– Она расплакалась и убежала.
– Ну дела! – Дверь распахнулась, и на пороге появился Тони в красивом черном костюме.
Франческа восхищенно всплеснула руками – ее жених был просто великолепен. Опомнившись, она замахала на него:
– А ну, кыш отсюда! Плохая примета, если жених видит невесту до бракосочетания.
Широко улыбаясь, Тони шагнул к ней.
– Нас это не касается!
Взгляд его бархатисто-карих глаз остановился на ее лице, потом он медленно взял ее за руку и поцеловал в ладонь.
– Ты самая красивая женщина в мире.
Вспыхнув от смущения, Франческа бросила на себя взгляд в зеркало.
– По-моему, сойдет, – прокомментировала она.
Рассмеявшись, Тони заключил ее в объятия, и вуаль снова сбилась. Франческа схватила тонкую ткань.
– Ну что с этим делать?
Тони помог невесте закрепить элегантную тиару из горного хрусталя. Окинув Франческу критическим взглядом, он повернул ее к зеркалу:
– Моя прекрасная невеста.
Франческа не сразу узнала себя в белом шелковом платье и роскошной кружевной вуали. Тиара добавляла роскоши. Тони, как всегда, решил все сделать с блеском.
– У каждого князя вселенной должна быть своя княгиня.
Их взгляды встретились в зеркале.
– Я назвала тебя так лишь однажды, когда ты в ресторане ползал по полу в поисках бриллиантовой сережки миссис Гримсли.
Франческа улыбнулась и прижалась к его плечу.
Тони обнял ее. За эти суетливые семь месяцев они успели не только начать свой бизнес, но и по уши влюбиться друг в друга. Единственным недостатком всей этой истории было недовольство дам, когда они узнали, что очаровательный Тони Галини не свободен.
Хойт Эвинг трижды приезжал к ним и в последний визит открыл свой секрет Франческе. Ради сохранения его репутации было решено подыгрывать его образу зануды и капризного сноба. Персонал уже привык к нему, лишь Мэйбл, закатывая глаза, носила в его комнату необыкновенно белые и исключительно мягкие полотенца. Деррик научился прятать свою неуверенность при общении с важными гостями, а критик уже не пытался изменить рецепт знаменитых блюд великого Карлоса.
Франческа все никак не могла поверить своему счастью. Она повернулась в его объятиях и, обхватив Тони за шею, заглянула ему в глаза:
– Я люблю тебя.
Их губы встретились, сердца часто забились.
Стук в дверь прервал поцелуй. Неохотно высвободившись из объятий Тони, Франческа услышала бодрый голос Хойта:
– Ребята, выходите!
Она тряхнула головой:
– До сих пор не могу поверить, что ты сделал его свидетелем.
– Извини, будущая миссис Галини, но он заслужил это право.
Франческа взяла Тони под руку и они направились к двери, за которой их ждало будущее.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14